I.KTT&KS. XI

)) ment reconnu par Porgane de son président» » Or , la question à juger entre la Caroline du » sud et le gouvernement général est évidem* >^ ment politique : ce qu^elle affirme , c'est que » la loi du tarif est inconstitutionnelle , et s^iole » les conditions du pacte consenti entre les » Etats. Il n'y a donc , aux termes de la constî- » tution , qu'une Cons^ention générale du peu- » pie américain qui ait le pouvoir d'en décider. y> En s'élevant contre les actes du Congrès , la y> Caroline du sud a demandé cette Convention.

» Or , ce n'est pas là une doctrine purement >^ spéculative , ainsi que l'ont prétendu quel- » ques-uns de nos adversaires. Plusieurs antécé- » dens , qu'aucun américain , instruit de l'hîsy^ toire parlementaire de son pays , ne peut avoir » oubliés , en font un principe fondamental de » V Union; le gouvernement général ayant été » plusieurs fois arrêté dans sa marche par les » Etats particuliers , lorsqu'il prétendait exercer , » à leur égard , des pouvoirs douteux ^ c'est-à- ^ dire, qui ne lui étaient pas évidemment et » incontestablement accordés par la constitu- » tion (').»

Ils ajoutent « qu'il est également faux en pnn*- » cîpe , et historiquement faux que la confédé-

(i) n en a été apporté des exemples concluans par M. Brown , sénateur de la Caroline du nord , dans la séance du 4 février dernier.

)Oft 83 MS

ration des Etats ait jamais formé et forme » msinten^nt une serde nation; que c^est insul- )> ter les grands et immortels génies qui en ont » posé les bases en 1776, que de dire qu^ils ont » eu l'intention de créer un grand Etat CONSO- » LIDÉ , et non une fédération d'Etats , libres , in- )> dépendans et souverains ; qu'il est également » faux de prétendre que la constitution de 89 a » ratifié cette consolidation du gouvernement » général , chaque Etat ayant accepté ou contri- » bué à faire cette constitution , se]on son pou- » voir personnel et souverain , se réservant , tous y> ensemble et d'un consentement commun , tout » ce qu'ils n avaient pas accordé au pouvoir fé- » déral ; que ce mot CONSOLIDATION , cri de ral- » liement des anciens fédéralistes , et par cela » même devenu dès long-temps odieux au peuple » américain , suffirait seul pour détruire tous les » raisonnemens élevés contre la souveraineté des » Etats.

yy Et , disent-ils encore , ne vous faites pas il- » lusion sur cette défaveur générale avec la- » quelle , dans la surprise du premier moment , » l'ordonnance de la Caroline sur la nuWJica^ » tion a été reçue dans les autres Etats du sud, » La grande faute de cet Etat est en effet d'avoir )> présenté trop brusquement et trop crûment » une doctrine faite d'abord pour eflfrayer , » lorsqu'on ne considère ni le principe d'oîi

» elle découle , ni ce que ce principe a àt

» salutaire et de conservateur pour les droit!»

» des Etats ; mais le président semble s^êire

» chargé , par sa proclamation , de réparer cette

)) faute que la Caroline avait commise ; et les

)> doctrines ultra-fédéralistes de cette pièce ^

» les menaces insolentes qu^elle contient , sa pu-

» blication immédiate après celle d'une autre

^> pièce ofScielie ( le Message d'ouverture ) éma -

» née de la même source , et qui , d'un bout à

» l'autre , présente des doctrines diamétrale-

)) ment opposées , ont , tout à la fois , déconsi-

yr déré le gouvernement , et produit justement

» ce qu'il voulait empêcher (*). L'ordonnance

(x) On n*a pas manqué , en elTet , de mettre en opposition les doctrines du message avec celles de la proclamation » et de faire ressortît la honteuse contradiction de ces deux pièces , publiées à huit jours d'intervalle. On a fîait plus : on a produit une lettre écrite par le président au colonel Hayne , à une époque où il approuvait et partageait les opinions des nuîlifiers. Dans celte lettre , dont Tobjet est de le féliciter sur un discours qu'il avait prononcé en faveur de la nullification , Jackson lui dit en propres termes : « que ce discours » est le meilleur , ou l'un des meilleurs plaidoyers en faveur des » droits des Etats, qu'il ait jamais lus; qu*il le ferait relier roagni* • fiqueraent , pour le placer au premier rang , dans sa bibliothèque, » à côté des ouvrages de Jefferson, parce qu'il était particolièrenicnl » digne d'une place aussi distinguée.»

Ainsi sont faits les révolutionnaires , ici , chez nous et partout. Le mensonge est leur seconde nature , le mensonge est leur force , le mensonge est leur salut, o II faut mentir comme un diable, disait » un de leurs docteurs (*) , non pas timidement , non pas pour un » temps , mais hardiment et toujours. » Ils mentent donc à Dieu,

(*; Voltaire.

)» ^e nullification n'a plus été considérée que » comme une question accessoire : en Tatta- » quant ^ le pouvoir exécutif avait posé des prin- » cipes généraux applicables à tous les Etats , » qui les menaçaient tous dans leur indépendance » et dans leur souveraineté; et il n'a fallu qu'un » moment et de très-^courtes réflexions pour faire » naître en faveur de la Caroline les sympa- » thies de cette nombreuse population des plan- » teurs du sud , qui ne souffrent pas moins qu'elle » du tarif protecteur;, qui ,. tout iSutant qu'elle,

• le considèrent comme oppresseur et incons- » titutionnel ; qui reconnaissent que ce sont » leurs propres intérêts qu'elle a défendus dans >» celte opposition qu'elle a eu, la première , » le courage d'élever contre une majorité ty- » rannique ; et qui feront cause commune avec ^^ elle , si l'on ose employer la force pour la ré-

• duire. Vous ne soumettrez point ainsi la Ca- » roline du sud ; mais vous allumerez la guerre

«SX hommes , h leur conscience , continuellement , effrontément , impertmbablenient. Sûrs qu'ils sont d'être , tôt ou tard , mis en contradiction avec eux-mêmes ( ce qui a toujours été considéré comme la plus grande confusion dont on puisse couvrir un homme, comme le signe le plus flétrissant de sa dégradation morale) , ils en iODt venus à mépriser de tels opprobres et n'en marchent que plus essorés dans leurs voies audacieuses,

« Et goûtant dans le crime une tranquille paix , » Ont su te faire un front qui ne rougit jamais. »

^> civile, et V Union s'éteindra dans une mer de » sang. »

La discussion n'a pas été moins vive dans le Congrès que dans les journaux et dans les meetings ; et M. Calhoun, l'un des principaux chefs du parti nullifier , s'y est particulièrement distingué. Laissant de côté , et avec beaucoup d'adresse et d'habileté , cette question de la nulr lificatiouj c'est comme attentatoire aux droits souverains des Etats , comme créant pour l'earecutif un pouvoir dictatorial, qu'il a attaqué , dans le sénat , et la proclamation , et le bill favorable aux dernières demandes du président , que le comité , chargé d'y répondre , avait présenté à la discussion de cette assemblée. Gomme c'est dans le sénat que les restes du parti fédéraliste sont plus nombreux , et que leur réunion momentanée avec les hommes du parti- Jackson leur y donne , sur ce point , une majorité redoutable , c'est là principalement que les débats ont été plus animés, les argumens et les répliques plus vives et plus amères ; , et comme il est difficile de faire un raisonnement quelconque , vrai ou faux , sans l'appuyer sur quelque chose, laissant de côté tous ces interminables discours , qui du reste n'ont fait, de part et d'autre , que reproduire les raisonnemens de la proclamation , de l'ordonnance , des journaux , des meetings , il me suffira de faire re marquer ( et

mB7 m cette remarque est des plus importantes) que chaque parti prenait pour base de son argumen* talion un principe qu'il déclskrsitf ondamental , et qui j de tous points , était en contradiction avec celui que mettaient en avant ses adversaires. c€ Les Etats-Unis forment une séide nation, 3> disaient les uns ; et nous sommes le peuple » des Etats-Unis (0- ^^ — ^^ Nous ne sommes » pas une seule nation , répliquaient les autres ; » mdiis une association fédérale j dont Pexistence M dépend de la fidélité avec laquelle chaque par- » lie contractante remplira ses engagement (*). » Et chacun tenait ferme sur son terrain , sans vouloir rien céder du principe qu'il soutenait , principe vital selon ceux-ci , mortel selon ceuxlà (*). D'où il résulte que les hetjceux possesseurs des institutions politiques les plus parfai-

(z) The TJnited States are a singU nation , amd we are th$ peapU ofthe United States.

(a) Thîs is not the gOTernment of a singU nsûon ; itis nothing eke Imt a fédéral compact ,[ûepenôing for its existence of the^fidelit^ with Which the parties to it ftilfill their ohligations.

F (3) En effet toute la question est là, H est évident que si les Etats- Unis ne forment pas un seul peuple , s'ils ne sont qu'une association fédérale , qu*un pacte entre des Etats souverains , toute loi générale qni opprime une des parties contractantes est inconstitutionnelle » aucun membre de la confédération n'ayant pu souscrire à un engagement libre et mutuel , pour être opprimé ; et l'oppression détruisant , par le droit et par le fait, toute transaction de ce genre , tanl «ntr« les nations qu'entre les particuliers.

tes, d^une forme de gouvernement incomparable^ d^une constitution modèle qui est un objet d^é* tude et d^envie pour tous les peuples de Punivers , ne savent pas même ce quHls sont , et s'avouent incapables de définir entre eux ce modèle si excellent , dont ils voudraient que le monde entier prît des copies.

Cependant ce que les adversaires de la proclamation avaient prédit n'a pas tardé à se vérifier. U n'a fallu en effet aux habitans du sud qu'un moment de réflexion pour s'apercevoir que la cause de la Caroline était la leur ; et vu l'habileté et l'énergie reconnue des chefs des nuUifiers dans cet Etat , il y a lieu de croire qu'ils ne sont pas restés inactifs au milieu de si graves circonstances ; et que des négociations secrètes avec les meneurs des Etats circonvoisins ont contribué à accélérer les mouvemens qui n'ont pas tardé à s'y manifester. Quoi qu'il en puisse être, dans l'Alabama , dans le Mississipi , et même dans le Ténessée dont jusqu'alors Jackson avait été l'idole , les doctrines dictatoriales de ce grand candidat du parti démocratique , ont été reçues avec surprise et mécontentement; la Géorgie, qui, plus qu'aucun autre Etat du sud , s'était élevée contre la nullification , et , par une contradiction frappante , dans le moment même où elle comblait elle-même la mesure de ses insultes à l'é-

191 80 <0( gard de la Cour suprême ( ' ) ^ * changé tout-kcoup de dispositions , ne voyant plus , dans la menace faite à ses frères, qu^une conspiration profondément ourdie contre les droits souverains des Etats. Dans le sénat de la Caroline du nord, un membre (le colonel Speight) a proposé que la Caroline du sud fut invitée à suspendre Texécution de son ordonnance jusqu'^au mois de septembre prochain, et qu^on promît de prendre fait et cause pour elle, si, d'ici là, justice ne lui était rendue (^ ). La Virginie a fait plus : par délibération de sa législature , il a été arrêté qu'il lui serait envoyé un agent accrédité pour la supplier de ne point agir avant Fouverture de. la prochaine session du Congrès , cet intervalle pouvant suflire pour tenter les moyens de concilia-

r (ï) Vous ave« vu , dans ma ïfettre précédente , que la Géorgie avait rejeté avec obstination et mépris les décisions de ce tribunal dans TafTaire des Cherchées et des niissionnaires presbytériens : ces deux individus , qui se nomment Samuel A. fForcester et Elizur Butler , ayant fini , après dix-huit mois de vains efforts . et malgré les cris que faisaient retentir leurs partisans , d'un bouta Tautre de VUniow, par se convaincre qu'ils n*obtiendraient rien , absolument rien , par les voies légales d'appel à la Cour suprême , ont pris le parti de demander merci au gouverneur de la Géorgie , et de s'en remettre sans réserve à sa clémence. Celui-ci les a fait relâcher aussitôt, moins par bienveillance pour eux , que pour narguer l'autorité supérieure dont ils avaient imploré Tinutile protection, et qui avait osé la leur accorder.

(a) Le !•' février 1833 était le jour fatal que la Caroline du sud avait fixé pour Texéculion de son ordonnance , si à celte époque la loi du tarif n avait pas clé révisée et modliice.

w 00 c« tion('). Quant aux Etats de Pouest , ils restaient dans une espèce d^indécisîon qui n^ëtaît pas d^un bon augure pour la proclamation ; et même dans le grand Etat de New-York , qui est à la fois commerçant , agriculteur et manufacturier, le message du gouverneur à la législature, à Poccasion de Tadresse de la Caroline du sud au peuple des Etats-Unis , message que ce corps a approuvé , a semblé , dans la modération affectée et dans Fambiguité de ses expressions, improbateur des doctrines professées par le pouvoir exécutif, et de toute mesure violente que Ton prétendrait mettre à exécution contre la Car roline. Cependant Texaspération allait toujours croissant dans TElat menacé , et s'y manifestait publiquement par les signes les plus violens et les plus hardis (* ).

( i) Cet envoyé ( M. Leigh ) a rempli sa mission. Il a élé reçu aTCCla plus grande faveur ; et sur-le-champ, le président de la Convention ( le; général Z^amiZ/o») a convoqué de nouveau cette assemblée , pour qu'elle eût à prononcer sur le message adressé par la Virginie au peuple souverain de la Caroline.

Les fédéralistes ont poussé là-dessus de grands cris : ils ont «outenu , et avec des raisonneraens sans fin, qu'un Etat particulier n'avait pas constitutionnellement leldroit d'établir des.relations diplomatique» avec un autre Etat , et se sont beaucoup moqués de l'ambassade et de l'ambassadeur. Que ce droit existe ou n'existe pas , c'est ce qui , dans la circonstance présente , est d'une très-petite importance ; mais que la Virginie se Farroge, que la Caroline du sud l'approuve, et que personne ne puisse les en empêcher , voilà ce qui est vraiment important.

(a) Dans un meeting très-nombreux tenu à Charleston , dont le général Hamilton était président , il n^est point d'insultes , point éa

Alors le trouble a été grand dans Washington ; de toutes parts les journaux des Etats y apportaient de sinistres prédictions de la guerre civile prête à éclater , si Pon ne s^arrêtait dans les voies périlleuses ou Ton s^était si imprudemment engagé. c< Une goutte de sang, sMcriaient-ils , suf- » fira pour la rendre générale ; et les résultats ,

sarcasmes , point de risées , dont on n'ait couvert , et la proclamation , et son auteur, et ses paternelles menaces. Un membre ( le colonel Preston ) a particulièrement égayé rassemblée , en présentant dans le jour le plus plaisant Tbistoire des variations d'Andrew Jackson Esquire, variations dont il donnait une part aux conseillers perfides qui Tentourent, l'autre à sa propre imbécillité. < Les femmes elles-mêmes , a-t-il dit , se sont moquées des me- » naces du tigre édenié. C'est déjà [un grand honneur pour la Ca- » roline dn sud de s'être élevée seule contre la proclamation,

• d'avoir arraché le foudre des mains de ce prétendu Jupiter

« {v?ould he Jupiter) e\ de l'en avoir frappé à la foce Sur-

» veillons toutefois les mouvemens dela6^^0 sauvage y qu'épouvantent » maintenant des regards d'hommes libres , mais qui ne manque-

* rait pas de se jeter sur ses maîtres , si elle pouvait les prendre > en défaut , etc. »

Tout était dans ce goût ; et à chaque injure nouvelle , la salle retentissait d'applaudissemens.

Le ler février, les jeunes gens de la ville ont promené, dans les mes, le buste du président, avec cette inscription Ahbré !«' {Andrew thefirst)] l'ont couvert de boue, et l'ont ensuite criblé de coups de fusil.

Dans un meeting tenu à Rochester (État de New-York) , les habitans ayant résolu qu'il serait offert au président un régiment de leur milice pour marcher contre les rebelles , les jeunes gens de la Caroline du sud ont invité , par la voie des journaux , les officiers du régiment projeté à se trouver à Nev^-York un certain jour , dont ils leur laissaient le choix , promettant de s'y rendre à nombre égal, et là , de leur couper Us ereilles. Les guerriers de Rochester n'ont pas répondu. .

%>. quelque soit le vainqueur, n^en- seroat pa& >»> moins la destruction totale et sans retour du » cke/'itoeui^re de TUnion^ Le gouvernement 3k> fédéral n!'est pas un pouvoir créé pour agir par » la force : c'est un gouvernement de concUior » lion; et il ne lui appartient pas d^'employer » d'autre moyen. Modifiez le tarifa et la Garoti^ X) ne est prête à retirer son ordonnance (^a cf^ » fet elle venait de déclarer que telle était saa » intention ). Songez que ce tarif n'est pas mioîni » odieux à tous les autres Etats du sud. Pense»* » vous qu'ils vous fourniront leurs milices et se » feront vos auxiliaires y pour aider les Etats du » nord à river les fers dont vous prétendez les >> charger à leur profit ? Qu'ils se déclareront les y> protecteurs d'une loi dont ils nient eux-mêmes *> et la justice et la constitutionnalité ? Vous êtes » absolument dans la même position que la mè- >i re-patrie , lorsqu'elle rejetait avec mépris les >i remontrances de ses colonies ; et la proclanfia^ » tion du président en réponse aux actes légîs- » latifs de la Caroline , ne diffère pas des procè- » dés des généraux anglais à l'égard de nos as- >i semblées coloniales. Tremblez que le résultat » n'en soit le même ! >>

En effet , on a commencé à avoir peur tout de bon ; et la chose n'est devenue que trop sensible, par la précipitation avec laquelle le comité des voies et mojeiis a jeté sur le papier un nouveau

projet de tarif et est accouru le présenter à la discussion de la chambre des représentans. On a jugé à propos de le discuter , toutes affaires cessantes ) tandis que continuant de faire bonne contenance dans le sénat, les fédéralistes et les homkues de Jackson (Jackson-men) délihévBient sur le message du président , exaltaient les doctrines de pouvoir absolu qui y étaient exprimées , et se montraient très-résolus d^y donner leur assentiment. Cependant , tout en jouant cette comédie , ils laissaient sur table , où il est encore , le bill de leur comité ; et, dans Fautre chambre, le comité nommé pour faire un rapport sur ce même message , déclarait que , constilutionnellement , il ne pensait pas que de semblables pou* ▼oirs dussent être accordés à /'exécutif. Certes , la reculade pouvait passer pour assez complète ; et rien n'y aurait manqué , si le nouveau tarif eût été de nature à satisfaire la Caroline du $ud ; mais la discussion a bientôt démontré que, mal digéré dans toutes ses parties , ce produit malheureux de la précipitation et de la peur n'était soutenable sur aucun point et n'aurait d'autre résultat que de mécontenter tout le monde. Mors ont recommencé les craintes , les anxiétés ; et elles allaient toujours croissant , lorsque M. Clay , l'un des chefs du parti fédéraliste , mais homme plus modéré et mieux avisé que ses confrères , a compris qu^au point fatal où en étaient

m9im les affaires 9 tout était perdu si Pon ne se hâtait de s^arranger à tout prix , et qu^il n^y avait dW tre moyen à employer que celui de la conciliation à regard d^un parti qui , tout en se montrant iné* branlable dans sa résolution de résister à remploi de la force , désirait lui-même et avait manifesté le désir d'en finir par un arrangement. Il a donc d'abord négocié secrètement avec les chefs des nullifiers dans le Congrès ; puis il a hautement annoncé qu'il présenterait , sous peu de jours , au sénat , un nouveau projet de tarif c< dont les bases avaient semblé à M. Galhoun » de nature à pouvoir être acceptées. >3

Rien n'a plus prouvé combien l'alarme était grande , que l'explosion de joie qu'a causée cette nouvelle dans toute I'Union. Les journaux fédénh listes s'en sont montrés les plus joyeux , par cela même qu'ils avaient fait semblant d'être les moins effrayés , et il en est qui , dans leur ivresse , ont déclaré ce que, si M. Clay réussissait dans un » dessein si généreux et si patriotique , il pour- » rai t être considéré comme le sauveur de son » pays. >3

Ce nouveau projet de tarif a en effet été proposé, et on le discute en ce moment. Après les premiers élans d'approbation qui lui ont été prodigués , ainsi qu'à son auteur dans la séance solennelle oîi il a été présenté , la réflexion a fait reconnaître à beaucoup de gens qu'il était loin

im 95 tm àe résoudre toutes les difficultés de la question , les manufacturiers trouvant quMl accordait trop aux planteurs , les planteurs trop aux manufacturiers ; et , suivant les apparences , il ne sera lien conclu sur cette grande affaire avant la prochaine session. Mais enfin il y a concession , il y a trêve et même rapprochement , il y a espoir de conjurer la guerre civile et la dissolution de TUnion ; et, pour y parvenir, c'est quelque diose que d'avoir obtenu le bénéfice du temps. Quoi qu'il en puisse arriver, qu'on se concilie, qu'on ne se concilie pas , le parti Jackson et son chef ont reçu un coup dont ils se relèveront difficilement ; et jamais^ événement n'a mis plus complètement à nu la faiblesse et les misères de ce gouvernement général , devant lequel sont en extase les libéraux niais de notre Europe, si tant est que ce je ne sais quoi puisse être appelé un gouvernement. Enivrés de leur dernier triomphe et des merveilles de leur influence populacière , les chefs de la faction démocratique (et l'histoire nous apprend que , partout et dans tous les temps , cette espèce d'hommes que l'on nomme démagogues est la plus propre à faire des tyrans) ont cru qu'à la faveur de l'oubli oii étaient tombées les doctrines fédéralistes , et de cette haine qu'ils avaient si long-temps affecté de leur porter , il leur serait facile de les faire revivre à leur profit sous un autre nom et au moyen du pathos

patriotique qui , jusqu^à ce jour , leur a si bien réussi. On ne pouvait se tromper plus grossièrement ; et Fessai malheureux qu'ils viennent d'en faire , aura pour conséquence nécessaire , d'affaiblir encore davantage le lien si fragile qui unit entre eux les Etats confédérés , en leur apprenant , mieux qu^ls ne l'avaient su jusqu'alors y ce qu'ils sont en eflfet, ce qu'est ce gouvernement général qui a voulu se donner avec eux des airs de maître , et que l'événement a prouvé n'être que leur très-humble serviteur ( ' ) •

Quant à moi , je n'ai plus que faire ici , la grande bataille parlementaire étant maintenant

(i)Il8 viennent en outre d'essuyer un échec non moins rade dans une seconde altaque contre la banque des Etats-Unis. Vous avez va, dans ma précédente lettre, qu'une des parties principales de leur plan de despotisme et d'envahissement, était de la détruire pour créer à sa place une banque du trésor, espèce d'entrepôt dans lequel» au risque d'une banqueroute, dont ils auraient fait en sorte d'éviter la responsabilité , ils espéraient se procurer les moyens de finances qui leur manquent , et qui sont le principal embarras de leur situation. Il n'y avait peut-être au monde que Jackson qui lut capable d'accepter la sotte et déshonorante commission d'aller mentir devant le Congrès , en jetant des doutes sur la solvabilité de cette banque, avec la certitude de recevoir immédiatement un démenti fondé par la preuve sans réplique des chiffres, et par conséquent le plus honteux qu'il fût possible de recevoir. C'est ce qui est arrivé. Le Congrès a donc rejeté la proposition, faite par le président, de vendre les actions (*) que le gouvernement possède dans ce bel et utile établissement, assurément l'un des plus solides et des mieux conçus qui existent dans le monde financier; et celle nouvelle attaque, ti maladroitement faite, lui offre une chance de plus d'être conservé. Trouvez-vous de telles turpitudes assez bien conditionnées?

(•) Ce» actions runneiit un eapitui d« 7.000,000 Je piastres.

réduite , et probablement pour loilg-témps , à d^nsignifiantes escarmouches. J^abatidonne donc le terrain oîi Ton s^est si chaudement battu pen* dant plus de doux mois , après y avoir moi->même donné plus de preuves de coiurage que vous ne pourriez Timaginer. Nos avocats députés de France et autres parleurs de tribune m^ont mille fois assommé de leur insupportable loquèle ; mais je suis forcé d'avouer que ce sont des Démosthènes et des Cicéron auprès des foudres d'éloquence des Etats-Unis. Pour parvenir ici à la réputation de grand orateur, il ne s'agit pas de bien parler , mais de parler beaucoup ; et , pour parler beaucoup , lorsqu'en définitive il ne s'agit que de droits d'entrée et de sortie , de cuivre , de fer , de thé , de sucre , de café , de coton en laine , ou de laine en tissu , il est de nécessité qu'on répète cent fois les mêmes argumens ^ qu'on représente cent fois les mêmes documens , qu'on redise cent fois ce qui a été dit sur le même sujet depuis une demi-douzaine d'années , pendant lesquelles l'affaire du tarif a toujours été la principale affaire. A la vérité , je me suis quelquefois permis de fausser compagnie à ces messieurs ; mais enfin leurs premiers hommes (VEtat (^) avaient droit à mon atten-

(i) Il n'est point de titre que les Américains prodiguent avec plus de facilité que cclni-ci , et leur pays fourmille à^hommes d'Etat, Or

tJon ; çt il m^est arrive de livrer mes oreilles comme victimes à M. Galhoim pendant trois heures^ à M. Webster pendant tjuatre heures , enfin (k chose , pour être vraie , n'en semblera pas moins incroyable) à M. Clay pendant cinq heures. Oui^ M. Clay, en présentant son projet de tarif, a parlé pendant CINQ heures! J'ai cru un moment que j'allais me trouver mal.

' C'est dans ce fatras de paroles , et dans le fatras plus épouvantable encore des écrivassierl du journalisme , qu'ensuite il m'a fallu chercher lïi question dans sa substance , et après l'eu avoir dégagée , tâcher de la résumer le plus clairement possible. J'ignore si j'y ai réussi et si mes efforts sauront vous plaire ; mais que voas trouviez mon travail bon ou mauvais , accordezmoi du moins le mérite de la patience , parca

qu'il m'appartient.

Adieu.

P% S. On m'apporte à l'instant quelques journaux libéraux français , oii le président et son

ces prétendus hommes d'Etal sont , comme dans tous les gôiiTeniemens constitutionnels , c'est-à-dire purement matériels , des h9mm$ê d'^fdres et rien de plus. La portée de l'homme â^Etat de la GazêUê de France ne s'est jamais étendue plus loin.

Natura semper sibi consona. Vous avez déjà pu remarquer, iftfUA comme partout , c^s funestes assemblées se composent de quelques pai leurs , et d'une espèce de bétail à la suite. Cela fait mal au cceur, comme a si bien dit notre petit échappé de collège , monsienr de HOQ* talÎTCt.

knessage d'ouverture au Congrès sont Tobjet cle rétonnement et de Tadmiration , où rien ne semble au-dessus de Thomme qui dit de si belles choses et de la nation qui mérite de les entendre . Ce que j^admire , moi , c^est la stupidité libérale , dans sa hauteur ^ dans sa largeur et dans sa profondeur.

3=ae

•■«^^•««^■fHli^MiWiWa^V

New-York, l« 20. Mars tWS.

Système judiciaire des Dtats-Unis. — Organisation bizarre des tribunaux. — Loi commune de l'Angleterre rejelée par degrés de lu législation américaine. — • Codes particuliers des £tats< — Désordre et confusion qui en résultent. — Aveux de leurs jurisconsultes à ce sujet. — Le jury partout, dans les causes civiles ccMnine dans ^les causes criminelles. — Nombre prodigieux de tribunaom dans tous les degrés de la juridiction. — Justice à bon marché , source de procès et ruine des plaideurs. — Armée innombrable d'avocats , Tun des plus grands fléaux du pays. — Méprit dans lequel leur grand nombre les a fait tomber. — Leurs extorsions. — Mauvaise composilitm des tribunaux. — Leur hiérarchie. — Cours supérieures et de révision. — Prisons et maisons de force. — Pénitentiaries. — Slaie-prisons , avantages et inconvéniens de ce système. —La loi du tarif réformé et Venforciny^bill passés ensemble dans le Congrès. — Venforcintj-hUl accueilli avec dérision par les Etats menacés.

Mon cher Ami,

En vérité , je commence à croire que mes lettres pourraien l bien ne pas être lout-à-fait inutiles; car voici ce que je lis dans un journal français (la Gazette de Normandie)^ dont les intentions m'ont semblé bonnes, les senlimens royalistes très-honnêtes , et les doctrines politiques fort innocentes.

ce Le paquebot américain Albany^ entré hier >:> au soir, venant de New- York, nous a ap-

» porté la nouvelle de la réélection , à une im- » mense majorité , du général Jaekson , comme » président des E latSrUnis. Cet événement fait » jeter les hauts cris aux feuilles radicales de » rUnion , qui se flattaient que le système suivi » par cet homme (VEtat serait blâmé par ses » concitoyens , dont la majorité tend , au con- » traire , bien davantage vers le mode MONAR- » CHIQUE qu'à la DÉMOCRATIE , ainsi qu'elle » vient de le rfeiwon^rer en élisant. pour son chef » un homme qui est la bête zio/r^des: radicaux.» Que pensez* vous de ce petit morceau ? Cela n'est-il pas admirable ? et n'entend-on pas merveilleusement en. France les affaires des Etats- Unis ? Au reste , les Etats-Unis nous le rendent bien; et Ton y raisonne, pour le moins, aussi pertinemment sur les affaires de France.

Est modus in rébus. Je suis décidé à ne plus vous dire un seul mot da système politique de celte li^iûon-modèle ^ et je crains même d'en avoir déjà trop dit. En effet , ses plus profonds publicistes disputant entr'eux , depuis plus de deux mois , sur la question de savoir au juste ce quHls SQTit , et n'ayant pu parvenir encore à éclaircir ce peint qui ne laisse pas d'être de quelque importance , vous conviendrez > qu'à cet égard , je ne suis pas obligé d'en savoir plusxju'eux , et que je n'ai pas mal agi de les abandonner presque au fort de celte étrange dispute. J'ai donc fail mou

paquet , au milieu de ces cris passablement cordans : — c< Oui , nous sommés un seul peu-i y> pie, une seule nation , etc. , etc.» — c< Point ^ du tout j nous sommes vingt-quatre Etats sour >^ verains et indépendans , liés librement enr' » semble par un pacte fédératif, etc., etc. >^ — Et me voilà revenu à New-York , la granJ^ ville y pour vous y parler d^autre chose.

Je me suis laissé dire que nous n^avions pas de bonnes lois en France : cela me semble plus que probable ; toutefois , nos législateurs peuvent s'en consoler dans le for intérieur; car il leur faut rendre cette justice , qu'ils n'épargnent aur cun soin pour nous procurer, en ce genre ^ ca qu'il y a de mieux et de plus solidement condi^ tionné , et que , partout oîi ils croient voir bril* 1er la lumière , leurs regards se tournent de ca coté , avides qu'ils sont d'en dérober quelqcMS rayons. De même que les législateurs de l'anti-* que Grèce allaient s'instruire dans la sagesse des Egyptiens , et que Rome crut devoir députer so^ lennellement vers Athènes , pour en obtenir la précieux trésor des lois de Solon ; de même la gouvernement constitutionnel français a , plot d'une fois , envoyé des sages vers les peuples créateurs de constitutions libérales , pour leur demander des conseils et tirer profit de leurs exemples. Sous la restauration, un magistrat, qui avait une manière de voir toute particulière sur

la monarchie et la charte octroyée (M. C.....), reçut mission d^aller dans la terre classique delà liberté j autrement dite PAngleterre , pour s'y informer curieusement de tout ce qui concernait le jury; et ce voyage nous valut un gros livre , que je n'ai pas lu, Dieu merci. Or, depuis celte époque , le progrès des lumières a fait reconnaître que c'était rétrograder au douzième siècle, que de rien emprunter désormais à cette « terre d'esclavage , tout encroûtée de féodalité ; >> et c'est vers Theureuse et indépendante Amérique , si grande par ses vertus , si admirable dans «es lois , que les auteurs du bonheur sans égal et de la liberté sans pareille dont on jouit en France depuis les glorieuses , ont porté leur attention et leurs patriotiques sollicitudes. Je vous apprendrai donc , si vous ne le savez pas , que le gouvernement de Louis-Philippe a jugé à propos , dès les premiers jours de cette ère nouvelle , d'envoyer aux Etats-Unis deux commissaires, lesquels se nomment MM. de Tocqueville et de Beaumont , avec la mission d'en rapporter les documens les plus exacts et les plus complets qu'ils auraient pu se procurer sur leur système de jurisprudence et sur leui'3 prisons et maisons de correction (pénitentiarîes). Ayant à cœur , à leur retour , de prouver qu'ils avaient , tant bien que mal , gagné leurs honoraires et le^ frais probablement assez dispendieux de leur

» 104 m voyage, ces Messieurs ont, dit-on, publié une relation officielle des recherches très-étendues auxquelles ils se sont livrés ( qf their extefisive inquines)j relation que le ciel me préservera encore de lire , et que plusieurs journaux américains ont déjà signalée comme contenant de très-graves erreurs. J'espère être plus heureux en peu de paroles , qu'ils ne Pont été dans leurs volumineuses écritures ( ' ) .

Je vous ai fait connaître les attributions exorbitantes , singulières , de ce tribunal unique j dont rinvention appartient aux profonds génies qui ont créé la constitution américaine , de ce tribunal qu'ils ont nommé Cour suprême des Etats-Unis j et auquel il me semble que rien ne manque en fait d'absurdité (*)* Je ne dois

(i) Si ce& Messieurs ont eu la {^rétention d'être exacts et positifs dans leurs recherches , ils ont dû faire', sur ces questions , vingi^ quatre rapports numérotés Etat par Etat, attendu qu'il n'en est pas un seul dont le code ne présente de& différences considérablea avec ceux des autres Etats.]

(a) Toutefois ^ je juge à propos de compléter l'idée que je vous en ai donnée , en vous faisant savoir que les hommes à qui la constitution accorde ainsi un pouvoir sans limites , un pouvoir au-dessus de tontes les lois, y compris les lois fondamentales en vertu desquelles cette constitution même existe, ne sont pas nommés autrement, ni avec plus de cérémonies , qu'un maître de postes ou un empbyé de» douanes. C'est le président qui en dresse arbitrairement la liste; et la nomination en est bonne lorsque le Sénat Ta ratifiée par les deux tiers de ses suffrages. En toutes choses , tout passe ici la mesure du ridicule et de la folie.

Cependant , ainsi que vous l'avez pu voir , ce tribunal lui-même

donc plus vous en parler. Tous les cas étrangers à ceux qui ressortent de' sa juridiction ^ tombent dans celle des tribunaux des Etats particuliers.

Chacun de ces Etats a son système judiciaire ( il ne se croirait pas , sans cela , un Etat souverain) , lequel se compose partout d^une cour supérieure et de divers tribunaux inférieurs. Dans quelques-uns , ces tribunaux inférieurs sont très-nombreux. La manière de procéder à la^ nomination des juges , offre , dans

recale épouvanté devant sa monstrueuse suprématie. Les Etats parlicaliers la^battent en ruine de toutes parts, et les journaux semblent disposés à Tachever. « On doit convenir, dit, d*un ton moitié sé-

> rieux et moitié railleur, Tune des feuilles quotidiennes les plus

> accréditées de TUnioiî ( IThe moming Courier and New- York En- » quirer)^ que c'est là un auguste tribunal , une espèce de conseil

> d'Amphictjons j car il est dans riodépendance la plus complète » des Etats; et, en même temps, son droit est de prononcer sans » appel sur les droits des Etats. » Ceci posé, Técrivain examine ce qui pourrait advenir de l'omnipotence d'une semblable institution , si la corruption s'introduisait dans son sein ; et il prouve très- bien que telle est l'organisation de ce tribunal , que , si ou le laissait agir dans la plénitude des pouvoirs qui lui ont été concédés , il serait maître, selon son bon plaisir, ou de faire peser sur le ^pays le joug de la plus intolérable tyrannie, ou, brisant tous ses tiens, de le livrer aux fléaux réunis de la guerre et de l'anarchie.

« Que l'on continue, ajoute-t-il, de lui laisser des pouvoirs si exor- » bitans , et quelque jour nous offrirons le spectacle extraordinaire » et ridicule d'un peuple , persuadé qu'il est le premier du monde » en fait d'institutions politiques, et en même temps paisiblement » soumis à un despotisme légal , agissant derrière le retranchement »> inexpugnable et la majesté dérisoire d'une constitution qu'il aura » pu violer impunément, (At the same tiine that they are quietly subniitting to a légal despotism , impregnably intrenched behind the mock niajesly of a violated constitution. )

tous , des différences bizarres que rien ne peut expliquer , sinon le caprice des vingt-quatre lé^ gislatures qui font sans cesse des lois pour le^l vingt-quatre parcelles de l'Onion (^).

Le caractère populaire de ces nominations ^ et tant d'autres circonstances inhérentes à ce système de pure démocratie qui enveloppe , àé toutes parts, les Etats-Unis, ont nécessairement , sur Pindépendance du pouvoir judiciaire au milieu de cette étrange population , des effets qu'il importe de considérer attentivement.

Sans que je vous fisse un long discours i vous pourriez déjà comprendre , d'après ce court exposé et la note qui l'accompagne , qu'en Amer

(r) Voici la manière dont se font maintenant ee$ élections; bien entendu que cela pourra changer au premier caprice du peuple el des législateurs.

Dans quatre Etats , ces juges sont nommés par le gouverneur et son conseil ; dans cinq, par le gouTcrneur seul ; dans un , par le f^ verneur et le sénat; dans huit , par la législature. Dans ces dix-hni( £tats, ils ne peuvent être Restitués que pour feit de prérarlealkm*

Dans les sis autres Etats, on procède différemment; dam dmut, ils sont élus annuellement par la législature ; dans deiui autres, «(«* Icnient par la législature , mais pour le terme de sept ans ; daii* m* , par le gouverneur , aussi pour [sept ans ; dans un seul Etat ( 1% Géorgie), les juges de la cour supérieure sont élus par le Tiçkê^ général , pour trois ans , et ceux des cours inférieures pour un ai|* Dans quelques-uns de ces Etats , il suffit , pour leur destitution lè< gale , que la législature , par le vote des deux tiers de ses meinlNreSi en fasse la demande au gouverneur. Dans un Etat ^ les juges ne peu* vent siéger que jusqu'à soixante ans j dans deux , jusqu'à soixantecinq ; dans trois , jusqu'à soixante-dix. Il n'y a rien de fixé , sur ce point, dans les dix- liuit autres.

»> 107 <« rique j les fonctions de juge sont entourées de plus de difficultés qu^en aucun lieu du mon-» de : en effet , ceux qui les remplissent ont à com^ battre des obstacles sans cesse renaissans , qui découlent y les uns de Télat incertain de la législation y les autres de la forme du gouvernement, quelques-uns des mœurs et coutumes particulières de la société au milieu de laquelle ils exercent ces fonctions épineuses.

Avant la déclaration de Tindépendance , c'était la loi commune d'Angleterre qui régnait dans les colonies , et qui , sauf quelques modifica-^ tipns nécessitées par la position différente des deux pays , y était la règle des tribunaux et la hase de leurs décisions. Les Colons la considéraient comme leur sauve-garde contre les entreprises de la mère-patrie; c'était cette loi cornmune qu'ils invoquaient chaque fois qu'ils se croyaient attaqués par elle dans leurs /r^incAtses et libertés. Après la séparation , ces impressions demeurèrent; et dans les premiers momens de leur nouvelle existence politique , la loi çom^ mune ftit unanimement réclamée par les Amérir çains comme leur droit originaire , comme le seul code judiciaire auquel ils voulussent être soumis.

Un tel état de choses ne pouvait êlre de longue durée. En Angleterre, la législation des tri-^ bunaux prend sa source dans les entrailles mêmes

des lok politiques du pays; constitution et M commune y sont des mots presque synonymes.

Mais une foule de souverainetés particulières et de constitutions écrites étant sorties du sein âe ces colonies , à la fois unies et divisées entre elles, ces lois politiques nouvelles , si différentes cte celles de la mère- patrie , durent nécessairement affaiblir j sinon totalement anéantir Tautorité des anciennes traditions , coutumes et décision» du parlement anglais , dont Pensemble et la combinaison formaient la loi , à la fois constitutionnelie et judiciaire, sous laquelle ces colonies avaient autrefois et si lbng-temp;5 vécu. Un jurisconsuhe américain qui jouit de beaucoup d'^estime parmi ses compatriotes , va nous apprendre ce qui en est arrivé : ...

c< Maintenant , dît M. Du Ponceau de Philadely> phie (*) , la loi commune est considérée aux » Etats-Unis comme un système de jurisprudeny> ce , vénérable , à la vérité , par son antiquité , yy digne d'estime pour les principes de liberté <|ui >3 y sont consacrés , et qui nous est cher , à juste >> titre , en raison des avantages que jadis nous » en avons tirés ; mais enfin , dans V état plus heu- » reux oii la révolution nous a placés , c'est \m 3> système de jurisprudence et rien de plus. De-

(i)A Dissertalion on Ihé nature^ and extent of ihe jurisdictioo. of tlie courte of the United-States , by P. S,[Du Ponceau, LL, IX Piiiladelphie, 4S24 ( Préface» passim).

i> puis long-temps cette loi n^est plus la source du » pouvoir et delR juridiction; ce n^est plus qu'une >^ espèce d^instrument , offrant une méthode et >> des formules au moyen desquelles Tun et Tau- >3 Ire sont exercés» Ainsi donc , quelque sens que » Ton puisse donner en Angleterre aux mots loi » commune et juridiction , ce sens a cessé d'exis- » tejc pour nous.

>3 Quelque temps après la révolution , ajoute- >3 t-il , on remarquait encore , dans nos tribu- » naux , un certain degré d^adhérence aux précé- >:> dens de la loi anglaise ; et peut-être y avait -il >^ là quelque vaine espérance d'introduire , dans. >:> les Etats-Unis , un code uniforme de procédu- » rje^i Le peuple le sentit , s'' en plaignit vivement » et il en résulta que > dans quelques Etals , tels w que la Pensylvanie , TOhio et le New- Jersey , » il fut défendu de citer les autorités de la loi » commune d'Angleterre , postérieures à la révo- )) lution. On pensait porter ainsi la cognée à la » racine de l'arbre ; cependant ce remède eût été >3 mal imaginé et tout-à-fait insuffisant , si , dans » le même moment, un serment solennel impo- >^ se aux juges, et une indication formelle de la >^ manière dont le peuple souverain voulait que » là loi fût administrée , ne leur eût donné à en- » tendre que l'esprit de nos propres statuts, nos » sehtimens nationaux , nos mœurs , nos opi- » nions , nos coutumes et nos usages devaient ,

i^niO tel

» dans leurs décisions , être d^un tout autre poi^ » que la lettre de la loi anglaise.

» Cette doctrine , dit - il encore , posant ed » principe que ceux de nos statuts qui modifient » la loi commune , doivent être interprétés à k » lettre j a été , plus d^une fois, poussée assezloia » dans ses conséquences , pour contrarier nos » législateurs et le principe même qu'ails voulaient » établir (')• »

Ainsi , en fait d^absurdités sociales j tout s^enchaîne ici et de conséquence en conséquence , presque aussi rigoureusement que des proposi* tions de mathématiques. Un peuple qui a été as« sez fou pour rejeter Texpérience politique et religieuse de tous les peuples et de tous les siècles, et comme si le monde eut commencé ett i 78g ,

(i) Bans le seul Etat de New-Tork, les noaTeam statati iNOMOt éijk une masse de iâOO pages d'impression » diTÎaée en deux foli i — in-8».

M. Félix de Beaujour, qui écrivait de 1800 à 48i0 (^KKpieà !»« quelle les nouvelles lois de la république américaine , beaaconp moins nombreuses et moins compliquées qn^elles ne le «^nt d'hui« étaient loin encore de cet état de désordre et de /OÙ elles sont tombées , et qui va toujours croissant ), les cartelèriaey en deux mots, telles qu'elles étaient alors : « Elles semblent, diV- » il , n^avoir été frites que pour 10s avocats at pomr Iw » tiers. A— tt Cela est vrai, répliquent les AméricaiM, atee » cynisme commercial accoutumé ; mais les désastres de ndfe » querontes tombant presque toujours sur les Importeurs 1» il en résulte, qu'en définitive, les lois qui les liToriaest » plus utiles que nuisibles au pays. » Ceci posé, et le profit étant |>oiit, ils trouTent ces lois trés-sages et trèfl-lnmaet.

m ni m

pour créer , en politique et en religion , ce que tœil n'avait jamais vu , ce que Pareille n'assoit jamais entendu , un tel peuple , dis- je , était presse nécessairement amené par sa folie , à détruire de même toutes les garanties de la vie civile j ta renonçant encore , de gaîté de cœur et par cette haine invincible dontil est, en quelque sorte i imprégné pour tout ce qui a la moindre apparence d^autorité y à tout ce que la sagesse des âges précédens a su rassembler de juste ^ d^utile et de bon en Êivem* de Tindividu et de la famille , partout (WL les hommes sont réunis en société. Ici » les jurisconsultes deviennent donc habiles à peu de frais : il leur est à peu près inutile d^étudier cette longue suite d^interprétations données aux lois , lesquelles composent en Europe presque toute la jurisprudence pratique. Le texte your et simple de ces lois est tout ce quMl leur est permis de faire yarloir^ les juges étant libres ensuite de les interpré? ter y selon leur jugement particulier et la conve^ no/zctf du moment ; et quoi qu'ail en puisse résulter d^étrange, d^unique ,etmême de monstrueux dans lenris décisions , jûges^t légistes ne font que suivre en cela le sentiment général du pays/ Il s^ensuit que le principe vital de la loi commune , ce principe qui en lie toutes les parties et en fait tour te la force , c- est-à-dire les innombrables antécér dens au moyen desquels , en Angleterre ^ celte loî est continuellement expliquée et appliquée , étant

m U2m tout-à-fait abandonné en Amérique ^ les élémens dont elle se compose ont du se dissoudre et finii^ pat s^évanouir entièrement^ Ecoutons encore , sur ce point, le jurisconsulte déjà cité ; sans s^en apercevoir, et ne voulant critiquer que la manière dont la justice est administrée dans son pays , il va faire la critique la plus sanglante de son sys* terne entier de politique et dWministration.

« Ceux , dit-il , qui désirent voir une jurispni^ )> dence uniforme s^établir dans la vaste étendue » des Etats-Unis, doivent se rappeler que rien » n'est uniforme que ce qui est vrai eê bon en » principe ; et que les fausses théorie^ et la maur )> vaise logique conduisent nécessairement à des ^ conséquences contradictoires. En Angleterre 9 » il n'y a , parle fait , qu'une grande et suprême » Cour judiciaire, laquelle siège à Westminstcr- » hall; quoique divisée en plusieurs tribunaux, elle ^ n'a qu'un même esprit : dans les cas graves ^ » les douze juges dont se composent ces tribu- » naux divers , se rassemblent pour donner une » commune décision ; et près d'eux est la cham^ » bre des lords , à qui il appartient de rendre t » s'il est nécessaire , un dernier jugement , le» » quel devient définitif et sans appel. Ici , au con- » traire , nous avons vingt - quatre cours suprc- » mes de judicature , et en outre un nombre » infini de tribunaux inférieurs , dispersés sur » cette immense surface de notre territoire.

» Au-dessus de ces vingt -quatre systèmes judi^ » ciaires ^ il n^ est pas d'autorité qui puisse inter- » venir. La Cour suprême des Etats*Unis est » limitée dans ses pouvoirs et dans sa juridiction ; )) et sauf certaines matières qui sont dMn intérêt » . général et national , les tribunaux des différens )) Etats ne se considèrent pas comme tenus de se » conformer à ses opinions. On peut donc dire » qu^il n'^existe pas pour eux d'étoile polaire , qui Tè serve à diriger leur marche incertaine et vacil^ » lante. Quelle conclusion tirer de ceci ? que nous )) devons nécessairement nous soumettre y ou à » recevoir tacitement notre code [de lois d'une » nation étrangère , en adoptant les opinions des )) tribunaux anglais j quelque différentes qu'elles )^ soient des nôtres , et même de celles qu'ils ont » pu précédemment adopter ; ou qu'il nous faut » chercher quelque expédient propre à la fois à )) préserver notre indépendance nationale , et à )) empêcher notre code de lois de tomber dans » l'état de désordre et de confusion qui doit iné- » vitablement résulter de tant de jugemens con-- » tradictoires rendus par tant de tribunaux dont » l'autorité est la même , et dont les jugemens » sont également sans appel. Le mal ( ») est dé-

(i)'« Alreadj, the evil is felt in a considérable degree ; it wil be •

• more so in process of lime , and il is lo be feared that in the

• course of fifty years , Ihe chaos will become inexlricable , unless a

• speady remedy is applied.... The only remedy I can think of , is to

Ltrrmss. ix. g

)) jà parvenu à un très - haut degré : il ne peut )) que s^accroître avec le^emps ; et il est à crain- » dre que , dans le cours de cinquante ans ^ ce » chaos ne devienne inextricable , si Ton n^'y ap >» porte un prompt remède. Le seul que j'y voie » maintenant , est à^encourager Tétude de la jur » ris prudence , et de V éternel et immuable prin-^ » cipe du bien et du mal. »

N'y voir que ce remède , cVst n'en pas voir du tout ; et n'est-on pas fondé à dire que c'est en désespoir de cause , et pour n'élre pas forcé d'avouer que la plaie est incurable, que, tombant en contradiction avec lui-même, ce juriste propose d'y appliquer , comme topique , de semblables études , lorsqu'il est convenu , quelques pages auparavant, que a dans l'état plus HEU- >3 RËUX oii la révolution a placé les Américains, ï3 la loi commune est un système de jurispruden- >j ce , et rien de plus; que, depuis long-temps , » elle n'est plus la source du pouvoir et delà >3 juridiction ; » par conséquent qu'elle ne peut être considérée que comme un objet d'études oiseuses et stériles , ou à peu près ? C'est l'état moral , politique et religieux de cette nation qu'il faudrait pouvoir changer ; et jusqu'à ce que quelque grand et terrible événement lui ait appris ce qui amve d'une société qui a la témérité de

« encourage tlic study of général jurisprudence , and of Ihe éternel » and ininiutable principles of riglil aud wronj. » {Ihid.p, 127. )

■m 1Î5 m mettre sa sagesse en opposition avec celle dé tous les siècles , et de préférer ainsi sa raison partie culière à celle du genre humain , tout y au milieu d^elle/ continuera à se tourner en désordre et en confusion.

Ayant enfin fait Tefifort de suivre , en un seul point y l'exemple des peuples civilisés, et de comprendre que rindépendance des tribunaux était la seule garantie possible de Téquité dé leurs arrêts y les fondateurs de la constitution américaine avaient réussi à établir cette indépendance de la cour fédérale , en assurant à ses membre Tinamovibilité de leurs fonctions , sauf le cas de prévarication. Nous venons de voir , qu'en cela, ils avaient été imités dans les constitutions du plus grand nombre des Etats particuliers ( * ) : mais avec un tel peuple , est-il un seul pouvoir qui puisse se flatter de conserver paisiblement une complète indépendance, de l'exercer longtemps sans exciter la méfiance ou la haine? Déjà, bon nombre de ces farouches républicains voient d'un mauvais œil la permanence de ces fonctions et les déclarent incompatibles avec des institutions politiques aussi populaires que celles de l'Amérique ; d'un autre côté , par l'effet irrésistible de sa puissance , le peuple souverain semble se jouer de cette permanence , et selon son

(i) Voyez la note page 4U6.

m né m caprice , réduit les fonctions judiciaires j de même que toute autre branche du pouvoir , soit exécutif , soit législatif , à suivre humblement la marche arbitraire de la faction dominante (')« C^est vainement , qu^à Fimitation de la Cour suprême des Etats-Unis , tous les Etats ont fait leurs cours supérieures interprètes de leurs constitutions écrites : si une de ces constitutions est violée par la majorité de la législature , laquelle représente la majorité du Ticket général ^ et par conséquent de la population entière dans son droit de souveraineté , quel tribunal osera faire son devoir , et s'^opposant à cette violation j se mettre ainsi en

(0 Par exemple, tous saurez qu'eu 1823, le peuple de l'Etat de New- York , agissant dans la plénitude de sa souveraineté , trouva bon de changer sa constitution, toute aussi admirable qu'aucune autre , sous laquelle il avait vécu fier et libre depuis 1777 {*). Or, il jugear, dans sa sagesse également souveraine , et au profit de ses meneurs , que c'était \k une bonne occasion de se débarrasser des juges entacli^s de fédéralisme , dont ses tribunaux étaient remplis; et soudaÎD, ime loi rendue par sa législature , déclara que tous les fouctionnaires publics, sans exception , auraient, par rétablissement de la nouveUé constitution , à subir une nomination nouvelle. En conséquence de cette loi , on balaya des cours de justice à peu prés tous les hommes qui avaient du savoir, du talent, de la considération; et les élus de la faction démocratique les remplacèrent. La magistrature de cet Etat ne semble pas pouvoir jamais se relever de ce coup mortel qui lui a été porté.

(* ) C'est là ao de ces esprices qai saisissent, de temps à antre, nos TÎn^-qiutrr . Etats sottTerains. Le New-Hampshir» est occupé , en ce moment , a se gratifier, à soa tour, d'une nouvelle charte constitutionnelle. Dans la discussion entamée à ce snj«t au sein de sa législature , an membre a prononcé, ces jours derniers , on diseoors k l'erfet de prouver que , « pour bi«n faire , la constitution de l'Élai doit être cbanfé* » /eiM Us ttpt ont. M

»» 117 <e( opposition avec le peuple lui-même y c^est^à-dire avec son légitime seigneur ? Bien plus : si Ton considère que la nomination des membres des tribunaux ne s^opère pas par des voies moins populaires que celle de tout autre fonctionnaire public , les juges; eux-mêmes comprennant-ils ce devoir , et en est-il un. seul qui ne soit infecté des opinions à la faveur desquelles il a dû d^être nommé ? Ainsi donc , tandis que , d^un côté , ils en sont venus à ce degré de faiblesse et de timidité , de n^oser aborder les questions constitutionnelles , et même^, dans plusieurs Etats , die déclarer solennellement à leurs, législatures que le pouvoir judiciaire- était incompétent pour en juger ; de Tautre , dans les causes particulières , Fobligation oùrils sont de s?en tenic à la. lettre de la loi , selon qu^ils la comprennent et sans qu'aucune autorité^ puisse être opposée à cet acte du jugement particulier , fait ,^de leurs arrêts , autant de décisions purement, arbitraires dans ce qui touche de plus près aux intérêts les plus graves de chaque membre de la communauté. Ces arrêts sont , à la vérité , portés par voie d'appeV, des tribunaux inférieurs aux cQurs. supérieures : mais.compae la position des juges y est absolument la même j leurs décisions n'ont pas un ajiitre caractère; et c'est toujours leur interprétation particulière de la loi , consciencieuse ou non , qui décide de toute af-

» 118 tm faire contentieuse entre les membres du peuple souverain,

II va sans dire que Pinstitutîon du jury , si judicieusement empruntée à TAnglelerre par les stupides imitateurs de ses formes constitutioa* nelles, que cette belle institution qui a pour principe et pour dernier résultat dé soumettre aux plus bas degrés de Tintelligence ce qui avait para jusqu^alors difficile et épineux , même pour le» intelligences les plus élevées , fait partie du sy8- • lème judiciaire des Américains. Ils Pont même» perfectionnée , c'est-à-dire qu'ils en ont accru les inconvéniens et les absurdités, en la faisant éga-* lement intervenir dans les causes civiles et dans les causes criminelles. Il y a donc ici un corps de jurés permanent attaché à chaque tribunal , lequel donne son verdict , soit qu'il s'agisse de quelques dollars en litige , soit qu'il y ait accusation de vol ou d'assassinat. Dans le dernier cas ^ ces jurés procèdent comme en France et en An^. gleterre ; dans le premier , ils décident de la validité des pièces , de la vérité et de la suffisance des témoignages ; dans l'un et l'autre , le juge applique la loi. Ce verdict d'un jury n'empêche pas , dans les causes civiles (et je viens de le dire), Tappel à un tribunal supérieur, où un autre jury et un autre verdict attendent les parties plaidantes et mettent fin au procès (' ). C'est'

{i)S\ les envoyés du gouvernement de Louis-Philippe n'ont eu d'auUe wission que d'exaniiuer la juiispiudence crimineUe des £U(&*

là une des grandes plaies dé la république amcricaine^ que ce jury que Ton rencontre sans cesse et partout. Nécessairement composé d'hommes pris dans tous les degrés de Téchellé sociale , les uns (et c'est le plus grand nombre) imbus des doctrines ul tra-^démocratiques aujourd'hui prédominantes^ les autres se laissant aller au tor^ icent dans la crainte de se dépppulariser ; tous ne semblent possédés, et les juges avec eux, que d^une seule penséç : ç'^est d'éviter , dans les cas

Unis, ils ont pu faire leur rappoi-t en. quatre paroles : elle est la Rkêine partout. Le jiuy, ainsi que je Tai dit, prononce sur le fait de vol on de meurtre , et les juges appliquent la loi. Les cours supérieures connaissent seules des cas d^ meurtres : ceux de vol peuvent être jugées pîules tribunaux inférieurs. Avant le jugement, l'accusé a le droit d'appeler si uhe jnrldicUon pins élevée ; après, il ne le peut plus. Dans leur verdict sur les cas de meurtre , les jurés , de même que les nôtres, établissent s'il y a eu ou non préméditation ; la peine pour vol s'aggrave par la récidive. Il n'était pas nécessaire de traverser deux fois l'Atlantique pour acquérir cet profondei noliens.

Les inconvénieus de cette institution du Jury, dans son application aux causes criminelles, devaient être ici, et sont en effet les mèmss que dans la sotte imitation que nous en avons faite, et pltis jrrands peut-être, parce que, dan$ la pratique» la démocratie y présente un caractère encore pins effronté , et par conséquent descend pins bas encore pour former le banc de ses juréà. Pans les causes c»vileê, dont les détails sont souvent si compliqués, qnêntironnent quelquefois des circonstances si singulières, c'est bien pis; et vous pouvez vous faire une idée de la situation des juges, des plaideurs, des avocats, forcés souvent de soumettre à la compréhension d'un troupeau de brutes, des aflaires de la nature la plus grave, et qui, pour être comprises, exigent le concoui*s du savoir, de l'CsXpérience cl do la sa;;acité d'espiit. Il n'y a d'exemple, en aucun liesi du monde, d'une lionle cl d'une misère pateilles.

qu^ils croient susceptibles dVxciter lès sympathies du peuple , de hasarder une seule décision qui soit de nature à blesser même légèrement un maître aussi superbe et aussi chatouilleux. Ainsi par le fait , et dans de tels cas , le jury n^a pas plus d'indépendance que le tribunal : et Tintervention populaire , tout à la fois invisible et présente , se fait sentir ici dans tous les degrés de la juridic-' tion : • .

Mens agitât molem et magno se çorpore miscet.

Pajoute que les cas , soit graves , soit légers ^ oit elle exerce son influence , sont innombra^ blés ( * ) , et que ces cas sont de toute espèce 9 à Texception de ceux qui intéressent la'propriété , c'est-à-dire du vol par filouterie ou avec violence et effraction. Chez ce peuple tout matériel, gagner et conserver son gain , est le premier et le plus puissant des intérêts. C'est alors que juges et jurés reprennent Fomnipotence et décident sans contradiction «

Avec une semblable organisation judiciaire»

soumise à de si pénibles conditions et de si rudea épreuves , il ne manquait plus , pour la porter à sa dernière perfection , que d'inventer quelque

(x)Les faits à Tappui de ce que j'avance ici surabondent» et j'en pourrais remplir des pages; mais ce n'est pas le nioniCHl, et je lea réserve pour une place lueilienre, que, dès le comaienceiuent » je leur ai destinée.

moyen de multiplier sans mesure et d^étemiser les procès. Les Américains j par cette espèce dHnstinct qui semble les pousser à prendre , en toutes choses ^ le contrepied de ce qui est rai-< sonnable et bon ^ ont cherché ce moyen et Tont sa trouver dans Textension abusive de ce principe, vrai en lui*même, ce que le plus grand » et le plus petit ont un droit égal à la justi^ 2) ce , et qu^elle ne saurait être trop prompte- » ment et trop facilement administrée. » Ils ont donc pensé qu^il serait admirable de la faire rendre , non-seulement au meilleur marché possible , mais encore dans tout endroit habité , ou à peu près. C'est ce qulls ont fait , c'^est ce qu'ils continuent de faire avec l'opiniâtreté et la ténacité qu'ils mettent à toutes choses. On érige en ville de comté , tout bourg , tout village dont la population prend assez d'accroissement pour qu'elle soit supposée pouvoir subvenir aux dépen-ses d'un tribunal , avec tous ses accompagnemens obligés de juges , de marshals , de clercs de la cour , etc. , etc. (') ; presque partout les for-^ Qiules techniques des procédures ont été supprilûées ; il n'y a pas de droits de timbre , pas de spécialité de tribunaux; enfin , il est presque sans exemple qu'un homme soit assez pauvre pour se

(i) L'inconvénient d^une mauvaise route pour se rendre à la cour ^^ justice la plus voisine , a souvent sufB pour autoriser Térection <^'uQe nouvelle ville de comté et d^un nouveau tribunal.

trouver hors d^état d'intenter une actkm judi* claire. De cette multiplicité de cours de justiol et de la facilité extrême quHl y a à plaider^ nih nécessairement la multiplicité des plaideurs y et par une autre conséquence également nécessaire^ la multiplicité des avocats : deut fléaux qui , rét^ gissant sans cesse l^un sur Tautre, se multiplient encore par leur contact continuel^ De là , une

suite non interrompue et vraiment effroyable d» | procès qui débordent de toutes parts , et dont h position précaire des juges accroît encore lés es-* lamités. Artisans , valets y laboureurs , maiuett-> vres du plus bas étage , le premier venu enfin j k la moindre occasioil et sur le plus léger préteite^ s^adressent incontinent à tel ou tel des avocats 9 dont la tourbe entoure la justice de paix de PeiH droit, à Teffet d'y commencer une procédiiw; et il n^'est pas un seul citoyen ^ quelle que soit ss position sociale , quelles que puissent être Véquité et la modération de son caractère , qui sôii à Tabri de. ces citations insolentes , sans pudeur, et le plus souvent sans bolme foi. Or, ces jwi-' tices de paix , que Pon devrait plutôt appeler justices de guerre , ne ressemblent en aucune manière aux nôtres : il ne s'agit point ici de parvenir , s'il est possible , à une conciliation ; ce sont des tribunaux oîi la loi , sauf appel , décide entre les parties contendantes. Le juge qui ^ dans celte juridiction subalterne, n'a d'autreâ

* émolumens qu^une certaine taxe que doivent lui payer iès plaideurs , d'après le nombre de ses vacations ', est intéressé à prolonger les plaidoierics ; de son côté , Tavocat , presque toujours besoigneux, n'a pas d'intérêt à ce qu'ils soient promptement terminés ; et ainsi la vie de Thomme honnête qui , jouissant d'une fortune suffisante , voudrait jouir encore du repos , est rendue agitée et misérable ; et le pauvre , poussé par la cupidité, par l'esprit de jalousie et de vengeance , va consumer , dans les tribunaux , un temps qu'il pourrait employer à des travaux lucratifs ; le juge et l'avocat , chacun de son côte, excitant et entretenant ses passions haineuses , il est rare que cette victime de la justice à bon marché n'y laisse pas jusqu'à son dernier dollar (').

(i) îbut plaiden/ayant le droit d'appeler du tribunal inférieur à la cour supjérieure, et ces appels se faisant à peu de frais, lesa?ocats, pour peu que la cause ait quelque importance, ne manquent pas de suggérer à leurs cliens d'élever des difficultés sur certains points de la loi , qui leur semblent contestables ; et le juge est dans l'obliga* tion de les soumettre au jury. Quelquefois , vingt ou trente diiBcultés de ce genre sont présentées à la fois par les parties , au gré de CCS maîtres passés en fait de chicane et de bavardage sophistique : de là , des décisions contradictoires , des incertitudes , et la nécessité de recourir à Tappel. Ainsi s'éternisent les procès.*f

Ce qui étonnerait partout ailleurs, et ne peut surprendre dans un pays où la canaille étant reine et maîtresse , celui qui possède quelque chose est toujours, et nécessairement sacrifié à celui qui n'a rien , c'est que , dans toute action judiciaire , où un plaideur riche a pour partie adverse un plaideur pauvre , si ce dernier est le per-

Je ne sais si le nombre des juges en fonctions dans toute Pétendue des Etats-Unis est connu des Américains eux*-mêmes ; mais il est certai««. nement immense , hors de proportion avec riien de semblable dans aucun lieu du monde ^ Dans la seule Pensylvanie , on compte ^ mVt-ton dijt ,. pour une population de x,55o,ooo anxes^plus de cent cours de justice à différens degrés ; et ,. ce qui semble presque încrayable^ plusieurs, nuk< tiers de justices de paix 9 informant et jugeant de toutes les causes qui ne passent pas cent dûU lars i d^oii Ton peut conclure , par approximar» tion, que, dans cette vaste étendue de VUnioUf. le nombre de ces fonctionnaires sui'passe celui des individus , officiers, soldats et matelots », dont sç composent Tarmée et la marine. Qu^n^ aux avocats , le chiffre , s^il était possible de |e trouver , en serait encore plus prodigieux., Dans la seule ville de New-York , on en coi^pte dix-nerf cents ; il y en a trente dans une petite ville de 6000 âmes (Wa ter town). H n'est pas de village , quelque petit qu^il soit , qui n^en possède un où deux ; et je ne crains pas de dire que 9 dans le seul Etat de New- York, i'enfermant un pea moins de 2.000,000 d'habitans , il pullule plus^

dant et se trouve hors d'état de payer les frais du procès , c'est sur I9* gagnant qu'ils retombent. Il a été forcé de subir toutes les consir quences d'une attaque injuste , et Ton met à sa charge rinjusUe^ 9t. la condamnation de celui qui Ta attaqué !

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d^indîvidus de cette race que dans k France en^ tière, quoiqu'elle soit maintenant envahie et gou-^ vernée par des avocats. Le tarif de leurs honoraires étant fixé très-bas • c'est en rançonnant secrètement le plaideur , en se faisant payer à Tavance leurs extorsions , en usant et abusant de toutes les manœuvres les plus infâmes de la chicane , qu'ils essaient de vivre d'un métier , que leur multitude sans cesse croissante a généralement rendu précaire et misérable (*). Il n'est personne ici qui ne tombe d'accord qu'il n'est pas , dans le monde entier , de plus grands fripons que les avocats américains , et c'est là le seul point peut-être sur lequel leurs compatriotes y qui trouvent tout chez eux si parfait et si admirable , soient unanimement forcés de passer condamnation;

De tout ce que je viens de dire, et je n^avance rien dont je n'aie pris soin de me bien informer.

(i) Aux profits de leur profession, quelques-uns joignent celui de quelque petit commerce, surtout dans les petites villes; d'autres tâchent d'obtenir quelque modique emploi dans les administrations publiques ou particulières; les plus intrigans, et ceux qui manient le plus facilement la parple , se mettent à la tête des Meetings , et parviennent ainsi , tôt ou tard , à se faire nommer à la législature de leur Etat, où ils trouvent, à la fois, le produit clair et net de la rétribution journalière allouée à ses membres , et la chance presque aussi sûre, et sans doute beaucoup plus lucrative, du trafic de leur vote pour les privilèges et les monopoles qu'on y sollicite de,toutes parts et continuellement. Ces sortes de marchés se font à peu près publiquement.

il faut conclure qu'il n*est aucun Heu du mondt! où la justice soit plus chère que celui oii Toti a prétendu rétablir au meilleur marché» Joignez à cette passion de plaider, que font naître et qu'en* tretiennent des institutions si déraisonnables et si vicieuses , les mouvemens plus passionnés encore qu'^excite la multitude des élections ; ajoutez-y le fanatisme religieux d'une grande partie de la population ; et vous pourrez vous faire quelque idée de l'état de fermentation continuelle dans lequel ce peuple est condamné à vivre et à se consumer (').

Parlerai-je du caractère moral et de la capacité des juges? En raison de leur grand nombre, leurs honoraires sont nécessairement si minces , qu'il n'est pas un seul avocat de quelque réputation qui voulût accepter de semblables fonctions; et l'on en cite plusieurs dont l'expérience et l'habileté auraient pu jeter quelque éclat dans les cours de justice, qui les ont positivement refusées. Ainsi ces fonctions , dont l'importante est si grande dans toute société , sont livrées ici Ip plus ordinairement à des hommes incapables d'en remplir et même d'en comprendre les devoirs ; et si l'on considère que la nominal

(i) Arrêtez-vous ( principalement chez les Yankees ) dans onc petite ville, dans un bonrg, dans un village; mêlez-vous à lâ convttr* sation de ses habitans ; vous n^y entendrez presque jamais parler et discuter que sur trois points : politique, procès et religion. '

bon en e$t remise , dans rhaque Ëtat , au gouverneur et aux membres de la législature , qui i^ont eux-mêmes qu^une existence passagère et dépendante des caprices de la multitude, on concevra qu^il doit souvent arriver que de semblables choix tombent sur le rebut du barreau , sur ce qull présente de plus inhabile / de plus pervers et de plus besoigneux ( ' )•

Dans plusieurs Etats , il existe une cour parii- Gulière de chancellerie ; dans d^autres , les fonctions en sont confiées à la Cour supérieure ; enfin quelques-uns de ces Etats possèdent un tribunal (^Aô Court qf errorsy^ dont les attributions plus élevées que celles de tous les autres , et assez semblables à celles de notre Cour de cassation, sont de réviser les jugemens portés par les diverses cours de justice , et à qui il ap-

<i) Un trait particulier, parmi tant d^autres, au système judiciaii*e des AiQéricalus , c'est que, dans un grand nonibre d'Etats , siègent, à côté du juge, qui est toujours un homme de loi, deux espèees d'assesseurs qui ne le sont pas. Ceux-ci , que Ton choisit dans te Comté où réside la cour, et qui reçoivent par an 200 dollars d'ijoneraires ( un peu plus de 1000 fr. ), sont le plus ordinairement des fermiers , c'est-à-dire des hommes qui conduisent eux-mêmes la charrue ( on n'en connaît pas d'autres ici ), par conséquent des hommes grpsyiers et prorondément iguoraus. Il est rare que ces deux bizarres luagistiats ouvrent la bouche sur ce qui se passe devant eux : ils sont placés là par la méfiance du peuple , uniquement pour espioDoer e\ censurer la conduite d'une classe de fonctionnaires , à laquel1^ ce peuple est hostile par-dessus tout, par la raison qu'il est forcé de lui accorder un pouvoir dont les limites légales sont moins déiemiiuées que oeUes d^ancoD au4re pouvt^r.

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partient de les casser ^ s^il ne trouve pas <|a1b aient été rendus conformément à la justice. Cette institution , bonne dans son principe , ne pott-< Tait manquer d^être gâtée en passant par des mains américaines, La première pensée qui vient naturellement à Fesprit 9 c^est qu^un tribunal chargé de fonctions si graves y si délicates y réuf nit y dans sa composition y ce qu^il y a de plus habile et de plus expérimenté parmi les légistes du pays : or, ce n^est pas tout-à-fait cela. La cour pour le redressement des erreurs ( the Court qf errors ) , est formée par le sénat en corps y son président à la tête , avec adjonction du chance* lier y et de la totalité y ou du moins de la plus grande partie des juges de la cour supérieure. Ainsi les jurisconsultes y sont en minorité ; et ce sont les sénateurs y c^est-à-dire un ramassis de petits fermiers y de marchands en boutique ; d^avocats de village, etc., etc., qui décident de la va* lidité des arrêts rendus par les juges mêmes qui siègent et opinent avec eux ! Ne trouvez-vous pas cela merveilleusement imaginé ? Les cas de trahison et de forfaiture ressortent encore de ce tri* bunal.

Vous penserez peut-être que ce serait ici le lieu de placer ce que les journaux américains appellent ce le chapitre des crimes » ( the chapter of crimes) , lequel remplit presque journellement une , quelquefois plusieurs de leurs immenr

ses ciAonnes ; mais pour que vous puissiez bieii comprendre comment il se fait que, dans un pays comme celui-ci , oii les moyeps d'existence surabondent, il se commet plus de grands crimes j et particulièrement de mewtres, qu^en tout autre pays du mondo civilisé , il me faudrait traiter preliminairement certains points imporians , dont j^ai encore marqué la place ailleurs ; je terminerai donc celte lettre par quelques détails sur les prisons et maisons de force des Etats- Unis y autrement dites Penitentiaries.

Ce naot Pemi&Uiary , que Ton ^néralise pour exprimer te système entier de leurs prisons, est appliqué, dans la pratique, à une maison de cQfteçtion du second ^rdre, où Von renSeArmè les vagabonds , les petits filous , et autres délinqiians que la loi ne peut punir de plus de stx>mois d^m- {H'isonnement ('). Ils y sont employés à des travaux qui ^^ont rien de très^rigoureùx ; peuvent communiquer ensemble , tant que le bon ordre n^en souflfre pas; sont divisés par chambrées pendant l^nuiC; soumis enfin à un régime qui ne difïere que très -peu de celui des prisons européennes.

Les maisons de force , où ce que nous appelons le système pénitentiaire est mis en prati-

(i) Il y a, encore des prisons pour les simples délits de police ; d^antres où leà prévenus attendent leur jugement , et où sont déposés momentanément les condamnés; d'autres où sont renfermés les prisonniers pour délies,

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qui5i(' ) > sont designées ici sous le nom de yor/* sons d\Etat (slale prisons ) on Aubum System , parce que le premier essai en fut fait^ il y a en^ viron quinze ans , dans un village de Pfitât ^e NeW'York ainsi nommé , et où existé -encore cette prison -modèle; Ce système, depuis çraduelletnent adopté dans beaucoup^ d^au très EtMs^ se itrouyera , avant peu , «tabli dai^s ' toute VUmon (*),^ . î r^..

Que de sottises n^ai-^je pas entendu dive, en France , sur les Penitentiaries aiiiéricaiiie» ! Qtie de niais nVi-jé pas vus en admiration devant cette invention sublimé j de punir corporeUement des coupables en les privant , par un silence absolu , deFusage de leurs facultés intellectuelle^ I Que cela semblait humain , moral , digne d^étre - luii" versellement imité ! Je n^ai vu aucune de ûes prisons , et mbn< intention est de m^épargner ce triste spectacle ; mais comme elles se ressemblent toutes et sans nulle exception^ je vais traduire ici la description que donne de celle de Sing-Sing , la plus considérable de FËtat de

(i) Un criminel, dans TËtat de New- York, ne peut être condamné aux travaux forcés de hupi'ison d'Etat , pour moins de trois, ni pour plus de vingt un ans. Il y a cependant quelques cas d'eiuprisonnement à vie : mats ils sont extrêmement rares.

(a) C'est une modîRcalion du système de prisons en usage anpavavanidans quelques Etats, et connu sous le nom de Philadelphia sysiem : J'en parlerai tout-à-rheurc.

New-Yôrk ( *)-, un vioyageuF anglais y dont l'exactitude dans tout ce qu'il décrit' va jusqu'à la minutie (>). Quoique je juge wnrenableet même nécessaire d'abréger «de beaucoup ^a relation , il vous en dira plus probid>lefmeiit que je n'aurais TQuIu vous en dire ; si j'cjusse vu la- chose de mes pifoprès yeux» »

« Je pouvais à peine croire , dit - îJ , toïrt ce » qui m'avait été raconté de l'ordre et de la su- » bordination que l'on était pi^rvenu à établir et >3 à maintenir au milij^ d'une bandé des plus X», i^ndurcig scélérats qu'il smt possible d'imagiyy i^r (^.). Sur la partie la plus élevée »de l'en- )^)fedbte oii l'on nou^ fit; d^abord Monter , il y >3'iivait seulement deux setitinelles qiiir allaient » él: venaient; de làymes regards plongeant dans » l'intérieur , je vis envir^m»; iiéux* cjBnts'condam* » nés qui travaillaient' en. pleine air ; les autres >3 étaient sous des hàngaiîs (piiies dérobaiest à ma » vue. ■ ' ■ ^ /..•"»' •'• '^ ii^/'!'-'^ 1^ i'i ^•

(i) Elle est située sur les ])ords de l'Hiidson, . à enviroQ 30 milles de la ville de New- York.

(a) Travels in North America ^ in the years.i.SZ7 ^ and 1$4^ by Captatn Basil ticUl, Royal Navy» {T. 1 , p. 31-45 ).

(3) Dans les cas de meurtre, rien n^est plus rare aux Etats-Unis qne Tapplication de la peine de mort , les jurés ayant presque toujours le soin d^ajouter à leur verdict afiirmatif , que le crime a été commis sans préméditation. Ainsi , les prisons d'Etat , destinées d'abord plus spécialement aux voleurs, sont maintenant peuplées d'assassins.

>3 Nou3 (Jeftcendîmes ^ el Tenceinte intérieurô 3]i nous fiU ouverte. Le silence -le plus profond » régnait nu mi^€^tt ^e cette miallitude d'kbm-* p mes ; et nous y restâmes plusieurs heures y sans » pouvoir découvrir entre eux réchange d'un yj seul regard I ni (cç qui est plus extraordinaire yy encore) un seul coup d^œil jeté, même obK<' '> queipent, sur les visiteurs. En effet y le silence ]> est ici non^seulement nécessaire ^ mais il doit yy être considéré comme le principe vital de ce sys-y> tçme singulier de discipline. Si vous y ajou- 13 te^ un travail continuel pendant un nombre '3 d'heures déterminé y iine clôture rigoureu* yy se le reste du jour, la nuit une solitude >j profonde, il résulte, de toutes ces combinai-* M sons , la mécanique morale la plus complète >3 peut^tre qui ait jamais été mise en action»

>^ Les principes sur lesquels ce système est yy fondé sont amples et faciles à expliquer ! le >) résullat à obtenir était dinterdire toute espèce >3 de communication entre les prisonniers , quel* >3 que légère et rapide qu'elle pût être (») ; et , » pour y parvenir, la première condition était » qu'ils fussent séparés pendant la nuit. La

(i) Ceci , toutefois , n^esl pas sans exceptîoQ. Il est certains tra» vaux qui, exigeant le concoura de plusieurs individus, deviendraient absolument impossibles , s'ils n^étaient accompagnés de quelques communientions verbales. Dans ce cas , elles sont permises , ou du moins tolérées. C'est ce qui m'a été certiûé par un témoin oculaire.

)3 pi*isaa a clioi^c él& conçue cl bâtie de manière ». k atteindre ce but. Diaprés ce plan, chaque y> prisonnier a pour dortoir une cellule de sept )3 pied» de long, sept pieds de hauteur et trois y> e( demi de largeur {^) % construite en pierres 10 très-soUdes et fermée d^une porte en fer , dont » la partie supérieure offire de petites ouvertures » k' travers lesquelles la main d^un honome ne )) peut passer. Ces ouvertures suffisent pour don- » oer un renouvellement dW , delà chaleur et » de I9 lumière , autaiU qu'il est nécessaire aux » prisonniers d'en recevoir ; et la ventilation est » rendue complète par une espèce de tube de » troisf pouces de diamètre , qui , du sommet de » chaque celljiile y s'élève jusqu'à celui du bâti- » ment.

» Chaque rangée de cellules est bordée exlé- » rieurement d'une galerie qui n'a que juste ce >i qu'il faut de largeur pour qu'un homme puisse » y passer , et à l'extrémité de laquelle est prati- » que un escalier* La prison de SingSing con- >) tient huit cents cellules, dont quatre cents ^^ font face à la rivièi^e , les autres au côté oppo- )) se. La masse de ce bâtiment, ainsi formée >i de rangées de cellules, présente l'aspect d'un » mui' long , élevé , de vingt pieds d'épaisseur ,

(«) Ces mesures sont calculées sur le pied anglais, dont la longueur n'est que de onze pouces franvais.

» construit en ligne droite , et percé , sùk* ces » deux faces , de quatre rangs parallèles et hori- » zontaux de trous carrés. Cet édifice, ainsi » construit et parfaitement isolé , est enclos , de » tous côtés , par un massif extérieur et couvert ^ » dont les mûrs sont à une distance de dix pieds >^ du rayon des cellules. Ces murs sont percés de » rangées de petites fenêtres , ouvertes en face » de chaque porte , et arrangées de manière à » fournir Pair et la lumière , sans laisser aàcon » moyen de voir ce qui se passe au dehors. Des » tuyaux de chaleur et des lampes sont placés >> dans Tespace libre entre le massif et le bâti-* » ment intérieur, pour donner de la chaleur pen<< » dant rhiver , et de la lumière dans les galeries » après le coucher du soleil.

» Les prisonniers sont éveillés par le son d*u- » ne cloche; et, quelques minutes après, 'le » chapelain de la prison lit une prière , d^une » place tellement située , dit-on , qu^il peut se » faire entendre de tous les prisonniers sur toute » rétendue d^une des faces du bâtiment. Immé-> » diatement après , on ouvre les portes : à un si- » gnal donné , ils sortent , se forment en lignes )j serrées et marchent , les yeux toujours tournés » vers leur gardien , des galeries aux ateliers. En » quittant la prison , les diverses bandes font » une halle dans lacoiur extérieure pour y laver » leurs mains et leur visage , et y déposent leur*

v< erMhes«e^aùtiiBs ustensiles , que réctveîUet^t des 3» ppsonuiei^ doDt: la charge est de les nettfoyer. ^ D^autresinBt la. cuisibe, d'autres la lessive, » de. maoiècit cpe tout le service intérîeul'! se fait ^ p4r. les eondaiDBcs. 'Cependant It^ travaux ^ côiaaaiencefit; pooir le gros des fNnsonuiers : ^ ceuxrci taiUent la pierre ou scient le mài^ire; ^ ceHX-*Jà l^onl forgerons y tisserands , tailleurs ^ » cordonniers, tonneliers , etc. Chaque atelier » esft présidé par un pprtë-clef ^ quidoit être ha- ». bile dans ^ Tespèce d^industrie exercée sous ses >> yeux 9 sa charge étant non-seulement de veil- » 1er à la discipline au milieu de -sa bandé et de » L'y maintenir avec là plus grande rigueur'(') , » mais aussi d'instruire ceux qui en sdhi enclore » à leur apprentissage. Dans chaque atelier, les » travailleurs sont placés de> maaiièfe qu'ils ont » les yeux tournés dans la même direction , et » par conséquent qu'il leur est impossible de )) communiquer, ensemble ,. même par signes.

» Un porte -clef a de vingt à trente hommes sous )) sa direction , et au moyen de ces précautions , » il peut les surveiller et en répondre.

M Un coup de cloche amnonce l'heure des re- » pas : les prisonniers se reforment en ligne, et

(i) Ce porlc-dcf est armé d'un bâlon, dont irsc sert pour pnnir à l-instant les fautes légères ; s'il s'agit de fautes graves , le coupable est attaché, et reçoit ainsi le nombre de coups de fouet auxquels il a été condamné.

» retournent ainsi à leurs cellules oU ils «ont » renfermes, et oii chacun trouve sa portion » de nourriture , laquelle se compose invarii^le- » ment des mêmes alimens d^un bout de Tannëe i> à l-autre ('), Le soir, après le travail, ils 301 retrouvent, dans la cour, les vases quHls y u ont déposés le matin ; après s^être encore lavé i> le visage et les mains , ils sont renfermés pour » la nuit. Des gardiens se promènent sans cesse, u jusqu^au matin, le long des cellules , soit dans 131 la cour, soit dans les galeries. Chaussés de i> mocassins ( espèce de chaussons de lisière ) , 3t3 leur marche ne peut être entendue, tandis 13 qu^ils saisissent le moindre bruit que poup^ >^ raient faire les prisonniers pour communiqué xk entre eux* Rien n^est comparable au silence i> de mort qui règne dans cette triste demeuret , 11 même à midi : la nuit , il oppresse Tame (')•>)

(r) Chaque homme reçoit une lÎTre de viande par jour , et deux portions d'une bouillie de farine de blé ou 4e ma& , sacrée a^tec de. la mêlasse. ^

(a) Dans le système philadelphîen, beaucoup plus rig#areax que les autres, le prisonnier est soumis à une solitude absolue, et, oe qui est peut-êfrè plus insupportable encore , à une entière inaction, Son cachot , qm ne s'ouvre javiais que pour son gardien , ou pcjor un miniêtrf , s'il lui plaît de le foire appeler , est voisin d'une trèspetite cour où il est libre de prendre un peu d'exercice. Les Américains conviennent eux-mêmes qu'il est impossible d'imaginer on supplice plus affreux , et que , trop long-temps prolongé , il conduit le patient k la folie pu au suicide. « Dans ce cas , observe avee t> justesse le voyageur anglais, pourquoi ne pas employer plutét « |ç gibet , le feu « ou toute autre espèce de tortures , donf les soud

MîUèneUemerU j <:e système a, Àur celui des autres prisons, Tavantage ; i .^ , d^eilgèr un inoin* dre nombre de gardiens et de soldats pour sur« veîUer et ccHitenir un nombre donné de prison*- >ùers (^); a*^ , de mieux régulariser leurs tra« vaux 9 et avec une tiioînd^e perte de temps , par (xmséquent d^en augmenter les produits , ce qui est Important pour les Américains , le produit net étant pour eux Valpha et Vôméga de toute af-* £ûre , de toute entreprise , de toute institution*

Moralem&U , il m^est impossible d^en comprendre les bienfaits, ce On évite ainsi , dit-on , ^ les leçons de corruption que les plus per^ » vers donnent ordinairement , dans les prisons , » à ceux qui sont moins avancés dans le crime , » et dont Teffet est de les en faire sortir pires » quils n^y étaient entrés,» Il était difficile, il en faut convenir , dlmaginèr un moyen plus sûr d^empêcher quelqu^un de mal parler , et un itatire de inal répoiid|:e, que 4^ leur couper à tous

» Ihmces du moins sont passagères? » Mais les phiiantropes modernes ont horreur du sang ^ à ce qu'ils disent ; ici , comme en France , ils sont surtout avares de celui des incendiaires , des voleurs de grand chemin', des assassins ; ils demandent à grands cris pour eux Taholition de la {)eine de mort , et préfèrent ces sortes iTinyentions que ^par kumaniié « ils ont su perfectionner. J'ai connu , por expérience , les cachots des Fouché et des Savary : ils valaient ceux-là. r- Ce système est encore en vigueur à Philadelphie) pu il ^ été inventé.

(0 II snIBt d'un poste miKtaire de vingt-cinq hommes pour s:ar(ler )i prison de Sing-Siny,

deux ta parole ; maïs n'est-ce pas abuser' d^éne créature iutelligenie , au delà de- ce qui est pét* mis à Phomme , que de lui otet absotumei»! ISoh sage de son inteUigence , pour la garantir'! dW contact fâcheux avec une autre intetligenoe ,''de même qu'on pourrait faire d^ua ioslrament-ott d'un outil que Ton serrerait dans unearmoi)^, 'de* peur de le ternir ou dePuser ; et a'y a»t-il ppint de milieu entre Tabratissementetla corrc^tk» ('' ) ? Dans cette mécanique morale j comme Pâppetb-* très-bieu )e voyageur anglais^ la prière dudiapebiii et son sermon, adressiés , dé sa chaÎM'^ à-prêcher établie au rez-de*chaussée , - à ï/uatr^

(i) Au reste» ces inventions tputes m^itérielles de gouverne<DeiM plongés eux-mêmes dans Tabruf issemént du matéi iieiUsme \ et pair la' vertu desquelles ils se flattent de réprimer , d^amender ,- ia pev-' fectionner l'homme moral, ont le résultat /à. l'avance nwiulit di. Dieu , qu'elles doivent avoir. Que la France révolutionnaire , justement effrayée de ses bagnes épouvantables, députe ver* rAmériîfM révolutionnaire pour faire visiter ses priions d'état , 6l là.# s'iV^ff h ner complaisamnient de ses lumières philantropiques ; qu'également épouvantée de son Université plus effrayante encore, elle envoie solliciter auprès de rAllemagne protestante , des documens sur la discipline de ses écoles et sur la marche adoptée dans Ses études scolastiques : si ses émissaires n'ont pas perdu toute conseîéBce, ils seront contraints de lui avouer , qu'en Amérique , les prisons d'Etat voient sans cesse rentrer an sein de leurs murailles , les scéléftta désespéi'és qui en sortent , et presque toujours aii moment même oà ils Tiennent d'en sortir ; que du sein des collèges athées d'Allemagne ( les mêmes causes devant prodttire les mêmes effets ) , sortent également , et sans cesse , des générations toutes préparées i concourir au bouleversement du monde , avec celles qu'enfonte » chaque année t son système universitaire.

Cents mditidusf , séparés de hii par des portes de fer et di^émifiés * dans quatre étages diffé* rens sur un espace qui n^a pas moins de six cents pieds dé longueur ; eè sermon, dis-jé , et cette prière doivent être considérés comme Une Tnde dérision; mais -ce* qui passe la me^ «are du ridicule, c^est le soin pieux qu'on a de fournir chaque cellule d'une £îWc , qu'^à ses momeïis de loisir , s'^H en a^ le condamné peut lire 9 s'^it sait limèj pour son amendement et son édification. Au reste , les protestans sont ainsi faits : ils ne connaissent guère d'autre moyen de conversion et de propagande religieuse , que de jeter des Bibles à la tête des gens, sans même prendre la peine de s'informer auparavant s'ils connaissent leur croia:-rfe-)oar-Z>/^M. C'est là une coutume qui chaînait Frances JVright : bien plus avisée dans son athéisme qu'ils ne le sont dans leur fanatisme ou leur hypocrisie, elle se félicitait beaucoup de l'établissement et de la prospérité toujours croissante des Sodé" tés bibliques , les considérant comme le moyen le plus sûr et le plus efficace qu'on eût jamais pu inventer, pour compléter l'œuvre du philosophisme par la destruction du christianisme.

Adieu.

P. S. N'étant pas un aussi grand sorcier que Messieurs les rédacteurs de la Gazette de France^

je no me hasarderai jamais à vous dire ^ comme ils ont coutume de le faire avec leur» Iccleun bénévoles : ce fé\^nem&U a justifié toutes w^h préi^isions..^. y touê marche comme fe Pamt9 prévu} mais , de même qu^U leur arrive si souvent ou plutôt presque toujours , j^av(mersû ce qu0 rUm xCa marché comme je Pawùs présm ; que^ févé^ mment ?i^a pas justifié mes prévisionsi* n

Je pensais donc que la loi-Ciajr^ sur k ta^ rif 9 ne passerait qu^au prochain Congrès ; et que le Bill «. pour assurer Teiéeutipa des lois 3t>^ du gouvernement général y >» dît Venfqrobtg BiU y serait rejeté dans la chambre des repré* sentans , et resterait sur table dans Tautre. s c^est le contraire qui est arrivé ; la peur "qui levait saisi tout le monde , représentans et sénateurs $ était si grande, qu'on n'a pas jugé qu'A fût prur dent d'attendre jusqu'à la prochaine session poof calmer l'agitation toujours croissante des Etats du sud; et la loi de coficUiation a passé ic à peu près sans discussion , dans la seconde cham: bre , tant on était pressé d'en finir.

On ne l'était pas moins dans le sénat ; mais la majorité s'y composant encore de la réunipa si nouvelle et si étrange des vieux fédéralistes et des ultrà'démA^crates , autrement dits les hommes de Jackson , ils n'ont pas voulu , forcés qu'ils étaient de céder , et la rage dans le cœur y abandonner à leurs ennemis une pleine et ea-*

m 141 iii

tièfe vkiMre ; et dans les tiégodaiions secrètes «lamées aiu sujet des deux lois , il a été fait une espèce dé coinpramis qtii , probablement ^ n% pas été communiqué aux députés du sud ^ et en ybrtu duquel, la loi-Clay étant sanction-* née par le sénat et acceptée par le {H^sidetit^ la chambre des représentans a dû s'engager k adopter Vét^oreing BilL La transaction à été eiécutée*

Ainsi i d\in côté , on se reconnaissait trop fiiible pour hraVer les dispositiotis menaçantes dVm nsDL Etat ^ soutenues des sympathies de qnelqiies Etats iK>isins ; et en même temps ^VExé* cv^contmuait ses rodomontades ^ et tout en re-» coladit, se faisait accorder un pouvoir tel que jamais Fancien parti fédéral ne Tavait possédé ao temps de sapluii grande prospérité, et n^eût pas même osé le demander. La contradiction éudt d'autant plus choquante , qat les raisons pour lesquelles Vênforcing Bill avait été sollicité n'existaient plus , les députés de la Caro-* line du ^id ayant été autorisés à déclarer que le rappel de son ordonnance suivrait immédiatement Tadoption de la loi sur le tarif. Dans cette obstination de la faction dominante à créer ainsi un pouvoir violent 9 arbitraire, devenu inutile par le changement subit des circonstances , et dont , dans aucun temps , Tusage ne serait sans danger , les partisans des droits des Etais ,

et tous ceux qui ne sont pas des hommes dd parti n^ont vu qu^une conspiration , imptctisnante sans doute , mais sourde et malicieuse y contre les libertés publiques , et Pintention perfide d*c* tablir un antécédent , au moyen duquel on pât essayer de les détruire en toute sûretë LÉGALiS de conscience ^ si jamais Toccasion . fayoral>le s''en présentait. Ds ont encore très-bien propre) et même avant que ce malheureux Bill eût ëté adopté, que c^était une mesure sotte et impolitique : ccc^était /disaient-ils, irriter' de nouveau i » par une loi , ceux que Ton avait prétendu caP » mer par une autre. 93 Et en effet > l^mdi^a^ tion a été grande dans le sud y dès que le scan^ dale de cette adoption y a été connu'(')^ CV^

(x) Cette indignation £OBip]énce<lé|jàà s'ymânifestèrflvec^ttiSgiei plus qu*énergiqiies , et d;aut9nt pliis fâcheux «. qu'on Ç9t forcé 4'f^oiwri à la louange des Etats du sud, qu^opprimés outre-mesure par les BtatI manufacturiers , q^it ont eu constamment et qui ofnt ënisoré la niMjo^ rite dans le Congrès, ils n*en désiraient .pas mains de voie la fio, se rétablir à des conditions seulement supportables : et en, effet ils n^en ont pas obtenu d'autres : « d^iine main , on Vious présente rd)t- » vier de la paix » dit le CbarleBton Post , de rantre > le glaftre 4e II » guerre : nous recevrons le premier, quoique dpnnéÀ regiïetpir » nos ennemis ; et nous nous tiendrons prêts à repousser l'antre , » si jamais Toccasion s'en présentait. » — « « An reâte , ajoatè^-^, » cette mesure eq elle-même ne peut être considérée gue, ooouM * une bravade enfantine ^ et l'innocente vengeance d'un écolier, » (as a hamiless bravade, and the innocent revenge of a sbhool- » boy ) qui veut du moins avoir le dernier mot , lorsqu'il ne peit » rien obtenir de mieux. Le Congrès savait très-bien que Toccasioa A ne se présenterait pas de mettre à exécution le Bill de savg; A ( the bloodv Bill ) et cependant , poussé par Tcxcôs de soa dépit y

m l4Sm

Uàt là uQe coiiijsé^tience inévitable du Bill ; elle éjtài\, facile à pFévoit : tiiaia les fédéralistes et U» JaçksQfi'-menjï'oBX, pas voulu eii démordre ; A 4?^ l^adresçe d'inauguration , qu'ils ont fait jNCoponçer kleur vieux chef défile, slprès avoir remporté cettje honteuse et facile victoire, la ^pie$tion;iNSpiiDBLE des droits des Etats et des 4(j^fis^du, gouifemement général a été présentée fODiii^e la x^hpse du inonde la plus ai3Qe.<à téspudre ;, eX Je héros des balles de cotofik a juré de ycfiller- ay^c le mêii^ç zèle au! maintien des uns, et des autres (^)* *

Xi^événenfient a'^a pas^ tl^rdéià fârouver .Pimpré* voyance, de ces prétendus hommes d'Ëtat , e^t .comr biqn courte .est ,le^r portée. Vous n'avez pas oUj-

blié J^s^BOaire^de iaGéprgie avec les Cherokee^yU

jugement «reinlu par la Qqux, supK^me des Etats? Uni» enfayeur de ce$. Indiens , et le. mépris qu'en ont fait les Géorgiens. N'ayant plus rien, à espérer de la justice légale , et le gouvernen^^nt général 9 qui y trouvait son compte , ayant fini par

» il s'est déterminé à l'accepter. Tel étant son motif honteux, ce • Bill sera reçu avec la haine et le mépris qui sont justement dus » à ses principes tyranniqnes et sanguinaires. •

(i) Dans cette adresse , Jackson , après ce qui s*est passé fors de l'élection présidentielle et à la vue de douze millions d'habitans que renferment les Etats-Unis (Voyez ma ii« lettre) , a le front de se fâiciter « de cette volonté du peuple américain qui l'a élevé a la • première magistrature du pays , par un accord de suffrages qui » n'ont pas été hriyués ; » (cxpressed throngh thcir vnsolicited mnrages. )

se faire complice de leur spoliation ( ^ ) > eea pavh vrcd gens s^ëtaient décidés à accepter Pexil qa^on leur proposait > moyennant un prii de lenrs terreft qui ne fût pas trop déraisonnable. On n'avait'pas eu honte de leur ofl^rir 3)5oo>0oo piastres ( énti* ron io,5oo,ooo f^ )potir la cession <l*un territoire qiii vaut plûS de cent millions de francs ; et dans le désespoir que leur avait causé cette offre infâme , ils avaient refusé de signer le traité» A peine Vetiforcing Bill a-t^il été passe > que leur fondé de pouvoirs (M. Chester ) a fait signifier au ministre de la guerre , chargé de cette négocia* tion , que ses cliens étaient résolus de ne transi* ger que moyennant une somme de 5,Doo,ooo de piastres ^ et qu^en cas de refus , leur intention était dVn appeler de nouveau à la Cour suprême. Or , à moins de se mettre en contradiction avec ses arrêts précédens , et de renoncer ainsi à tonte conscience et à toute vergogne , ce tribunal ne peut faire autrement que de prononcer une se* conde fois en leur faveur. Alors que fera le gouvernement général ? Se faisant lui-même la pre-

(t) Ainsi 8*expiique sa colère envers la Caroline dn and » et sa douceur paternelle à Tégard de la Géorgie , toutes les deux violaat, au même degré , les lois générales du pays. Mais Tone les viobil ea refusant de payer ce qu'il prétendait lui être dû , l'antre > en loi foisant acquérir à vil prix des terres qu'elle rachetait ensuite dt lui à un taux plus élevé : par conséqueut Tune était coupable d l'autre était innocente. Le juste et Vinjaste sont ici synony«Mt de ^ofits Qt pertes^ tant pour les gouvernans que pour les goaTeniéf.

mière victime de cet enforcing jBill qu^il a si vivement sollicité ^ pourra-t-il se résoudre à essayer , contre la Géorgie et contre son propre intérêt , remploi des moyens çoercitifs qu^il ne s^eçt f;siit remettre dans les mains , qu'^après s^être assuré qu^il ne serait pas obligé d^en faire usage contre la Caroline du sud ? Laissera-t-ii, impunément insulter et violer les lois générales ? Se fera-t-il le protecteur de cette violation , après s^être fait don-^ ner un pouvoir extraordinaire et sans exemple pour en assurer Texécution ? S'il prend ce dernier parti , quelle honte pour lui de montrer ainsi , à la face de V Union , que , selon son intérêt , il a deux poids et deux mesures ! S^il ose s'engager dans des voies de rigueur et de violence , la coalition pour le maintien des droits souverains des Etats n'en deviendra-t-elle pas plus menaçante et plus formidable (^) ? Telles sont les questions et les difficultés qui se présentent à tous les esprits. Le cabinet, qui était loin de s'attendre à ce fâcheux incident , est , dit - on , plus embarrassé que jamais ; il garde le silence , et aurait bien voulu ne rien laisser transpirer de cette triste aflfaire , qui n'en est pas moins connue d'un bout à l'autre de VUni'on. Comment se tirera - t - il de ce honteux

(i) *i Ceiie coaVnïon y 6\i h New- York Courier and Enquirer , » je le crains fort, n'arrivera que trop tôt pour I'bxistktîce de notre « ct*(/tfran< heureuse et glorieuse UNION. »> (that confederacy wil , « 1 fear, arrive to soon for the perpetuity of our onctf happy and glorious UNION. ]

embarras ? On n'y voit guères pour lui d^autre moyen q,ue de se hâter de transiger avec les Cherokees , et de leur accorder , en millions de piastres , les premiers avantages de Venforcing Bill y dont , par un bienfait de la providence , ces malheureux opprimés emporteraient ainsi les derniers profits.

Je ne sais si vous aurez ce qu^ii faut de courage pour lire jusqu^au bout ces saletés politiques : il m^en a fallu pour les écrire. Iterum vale.

New-York, le 16 Avril 183.1.

Biographie des sept présidens. — "keyue générale de la situation politique de la république américaine. — Gouvernement des cités. — Administration municipale. -^Son pouvoir despotique et Sans contrôle. — Leur connivence avec les législatures. — Impôts arbitrairement établis , répartis et perçus. — Dilapidations et brigandages publics des administrateurs, maires , àldermen , etc. — Leur impunité. — Les Américains, sous ce rapport ^ lé peuple le plus tyranniquement et le plus insolemment opprimé qui existe. — Preuves.

Mon cher Aiài,

Je me suis déjà permis , dans mes lettres précédentes i et selon la mesure d^indignation ou de mépris qu'ail m^a été donné d^appliquer à tout ce qui , de près ou de loin , sort du principe révolutionnaire ; je me suis permis , dis - je , de baffouer cette emphase, moitié niaise et moitié hypocrite , avec laquelle nos libéraux ouvrent la bouche' pour parler des présidens des Etats-Unis. Ce n^est pas de Tadmiration qu^ils ont pour eux , c'est un culte qu'ils leur rendent. Aies entendre, il semblerait que la Providence a créé un moule particulier dans lequel elle jette ces grands ci-

toyeris , ces hommes et Etat incomparables , dé si hautes fonctions dans une si grande et si puissanr te république , exigeant nécessairement et au plus haut degré Taccord de tous les talens et de toa-^ tes les vertus , et la sale canaille , enivrée de wis^ key , qui détermine la majorité du Ticket géné^ rai , choisissant invariablement le plus habile et le plus vertueux.

Vous satez tnàinten^itit à quoi vous en tenir sur le pouvoir que possède ce magistrat suprême j sur rinfiuence qu'il exèfcfe comme chef de TEtat, siir la considération particulière dont il jouit. Après avoir fait tout ce qui était en moi pour ne vous rien laisser à désirer sur ce sujet , je crois que c'est ici le lieu de passer en revue et de vous faire connaître individuelleinent , sous le rapport politique et religieux , les personnages dont s'est coln^yosée jusque cte jour cette biziafr^ dynastie, le tne souviehs d'aillmifs que je vous avais proïnis celte petite bibgriaphie.

En fait die politfKptè ^ ils présentent trois AuM* c^s , assez distincties ati premier icoup d'œil , mais dont les couIetHrs ^^embrouilltnt à mesure tfa'oti lés regarde de plus près. Si nous comnrençbns , comt^e nous le devons , par le père de la patrie ( Ihe fâther of the counlry ) , nous serons Dblrg^s de l*e<^onnaîtrie que ce grand Washington , lldole des Américains , n'était autre chose que le fédéralisme incarné , lequel est en exécradon à ees

mçoies Aoiérjcai»3. Arrangei^ ensemWe , si vous le pouvç^ , cqtte idplâtrie et c^tte exécration.

Après Itii« ykat ytion lç premier homme 4i* mpnde , m^ le premier Adams , mî - fédén^Uste et ii»i-l^pabIijçaHv ^ i^t qiii ne fiii élu qw parce qyli sçmMait, imparti dominant, plua republicmn ^ue^ fédéralî$te» Mai^ çe^ deux l<w ««^r /<?i eU'an-^ §çr^ et sur^ les moui^emens sédiUeu;f ( alien law ma sédition law ) , ayant prouvé qui! é|:ait plu^ fëdérali^e €\m répnblicaiia , on le Çt d^uerpjir j et ab)r$ paFiit Jefferson ^rastre le plus krilliwt de ceitç noble con3teUatioa>

Voiis save;ç qpe c'est aop? s» bini^nc inftmçpce( ' ) quç s'établirent )rt sq consolidèrjçn}; Je$ vingtqui^tre ^0nye^aine|4sp9p]i;l^k'e3dpntse composera a*/^<^a^. beuj!eu3C et c^-^iJ!ef^^/2/.g|orieu^ Z7ww ,

(xjllii> eiu jame^s dejacobinisine, 4e li|)éralisBi« , de radUnalis^i^ (comme il. vous plaira 4e l^peler]^ comparable à celui de cet homiive. Ses Mémpire&et^sa Correspondance,, qu'on a publiés. ici, ily a quelques années, sont, sous qe rapport, ce. que j*ai janiais vu. de plus <|iégoût|U)t. En i785, et seulenipql trois ans après qup l'iiiiprudeute et trop généreuse assistanc^e du roi de France eut sauvé son pays et en eut- assuré l'indépendance , voici <5e qu'H écrivait de Paris à Jf. Wiiyte, ^n anû : u.S'ii est 4^ ge|M qui aboient qu^e les rois, les » prjltres et les nobles sont de boqs gardiens de la félicité publique , » enipyez-Ies ici : il n'y a pais dans TUniiers de meilleure éqol^ pour » les guérir dç cette folie.. Ils y. verront de leurs propres yeux que » les.bommes d^ cette espèce ne sont autre chose qu^ une troupe de » détestables <;oi>iiH'és contre le iwoheur dçs peuples. » Toute la lettre est sur ce ton; et les rois, les prêtres et les nobles y reparaissent, presque à chaque ligne, chargés des épiihèles Jes plus flétrissantes.

comme Ta si bien dit le Courier and Enquîrer. Madison , Monroe ( ' ) , le second Adams y qui le remplacèrent successivement , marchèrent dans ses voies ; et trouvant que tout était bien comme il Favait fait , ils auraient fort désiré que Ton s^abstînt de chercher le mieux. Mais les peuples sou-verains sont d'humeur vive , quelquefois même un peu fantasque ; Pexercice est nécessaire à leur santé , et ils ne se trouvent à Taise que dans le mouvement et le progrès. Les Etats confédérés, s^avancèrent donc à grands pas du républicanisme vers la démocratie ; et comme ils étaient eh quête d'un homme pur qui les y conduisît promptement et sûrement , voilà qu'un vieux soldat , qui avait passé sa vie à exercer plus que durement le commandement militaire , sut leur persuader qu'il était l'homme qu'ils cherchaient ; qu'il était fou du gouvernement démocratique , oîi ceux qui doivent obéir commandent , oU obéissent ceux qui doivent commander ; et que s'ils voulaient essayer de sa bonne volonté et de son savoir-faire , il pensait qu'ils auraient lieu de n'en pas être mécoor tens. Jackson fut donc mis à l'œuvre ; et vous l'avez pu voir , faisant d'abord avec ses teinturiers^

(i)£nl794, les Etats-Unis désirant avoir pour ambassadeur aïk près de la Convention , un homme qui fût à la hauteur des circonstances, y envoyèrent Monroe. C'est ainsi qu'il commença sa carrière politique. Quelques semaines avant sa moit , il la finit en se tfaioani à la procession grotesque que firent les libéraux français dans les rues ^e New-Yoïk, pour célébrer leurs ylorieuses journées.

un je ne sais quoi , composé de despotisme et de démocratie auquel on ne saurait donner de nom; puis tout à-coup , impatienté de voir son amalgame se tourner, comme on dit vulgairen^ent , en eau claire, marcher droit et ferme aux vieux fédéralistes, leur toucher dans la main , çt joignant ainsi le premier et le dernier anneau de cette chaîne politique , essayer d*y renfermer les vingtquatre peuples de la Confédération , et de la river sureux. Il me paraîtjévident qu'il a manqué son coup , et que lui et sa clique sont ce qu'on appelle désappointés. Assurément, je ne m'en soucie guère , et ils auraient réussi , que je ne m'en soucierais pas davantage ; mais je ne suis pas fâché d^'avoir assisté à cc^ spectacle , et d'être arrivé dans ce pays tout juste au moment oîi son gouvernement se mettait à nu dans toutes ses faiblesses et dans toutes ses turpitudes.

Si nous examinons maintenant ces P'Usteurs des peuples sous le rapport religieux, j'ai bien peur que nous ne soyons force's de convenir que la politique est encore leur beau côté.

j4b Jove princîpium : nous commencerons encore et naturellement par le grand Washington ; et je vous dirai à l'oreille que je ne puis m'empêcher de soupçonner cet honnête. Rédempteur du catholicisme (comme l'appelait pieusement V Avenir) de n'avoir, eu en effet aucune espèce de religion , bien qu'il fût , en apparence,

plus religieux que ses successeurs , et de ne s^en être tiré avec moins de scandale , (jue parce qu^il a mieux su garder son secret* Pour éclaircir ce point , Jefferson va nous fournir un do* cument très-^curieux,

« Asa-green , dit-il dans ses mémoires ( ' ) » ^ » assuré au docteur Rush ( et je le tiens de ce » dernier)], que le clergé ayant décidé de présen- » ter une adresse au général Washington à Poc- » casion de la résolution qu^il avait prise et ma- » nifestée de se retirer des affaires publiques, il » fut observé , dans la réunion qui eut lieu à ce » sujet , qu^il ne lui était jamais arrivé , et dans » aucune occasion , de laisser échapper eh pu- » blic un seul mot qui laissât supposer de sa part » la moindre croyance à la religion chrétienne ; » et sur cette observation , les ministres résolu- » rent de rédiger leur adresse de telle manière , » que y dans sa réponse , il fût enfin forcé de » déclarer publiquement s'^il était ou notait pas » chrétien. Ils le firent en effet : mais le vieux » renard se montra plus rusé qu'yeux (the old » fox was too cunning for them). Il répondit, » de point en point , à tous les articles de leur >> adresse , à Texception de celui de la religion , ^ sur lequel il passa sans dire mot (except

( • ) The Mcniori and Concspondeiice of Thomas Jeflfei-son , Vol. IV,

p. an.

» that , which he'passed over without notice ) • » Rush ajoute qu^on ne peut citer une seule pa- » rôle de lui sur ce sujet dans aucune de ses 1) pièces officielles , si Ton en excepte sa lettre )). {tadieiux: aux gouverneurs des Etats , lorsqu^il » résigna le commandement des armées, lettre » dans laquelle il parle de rinfluence salutaire » de la religion chrétienne (*).

(i) Parler de Vinfluence salutaire de la religion chrétienne, et s'ar • rèler là , c'est , selon moi , faire une profession d'incrédulité. Montesquieu (croyait aussi À celte influence, et, s'il fout descendre plus bas , M. Guizot lui-même , et mille autres ejusdem farinœ , n'en disconviennent pas. Un chrétien en parle autrement; et c'est dans la vérité de la religion qu'il trouve le principe de son eflicaeité.

On rencontre aussi quelques phrases religieuses dans les adieua? de ff^ashington à sss frllow-citizens des Etais-Unis , mais plus ▼agues encore , s'il est possible. II souhaite « que le ciel ( the Hea- > wen ) continue de leur donner les inarques les plus éclatantes de sa » proteciioné — La morale et la &EI.I6ION sont les indispensables sou- » tiens de toute prospérité politique, — Jl prie le Tout-Puissant {lihe » Almighty ) de les pi'éserver de toute espèce de maux, » Tout se réduit à cela. De quel ciel parle-t-il? de quelle morale? de quelle relifionP II ne lui plaît pas de nous le faire savoir , quoiqu'il y ait plus de deux cents religions à l'usage de la grande république. De quel Tout-Puissant? s^2i%\U\\ du Bramha des Indiens, de VOrmuzd des Parsis, du Zeus des Grecs, du Jupiter-'optimus-maximus des Romains, de V Etre-Suprême de Bobespierre, ou bien du vrai Dieu qu'adorent les chrétiens dans sa triple Unité? Cestce dont il n'a pas jugé à propos de nous informer.

Depuis la publication des Mémoires de Jefferson ,** les amis de Washington ont fait imprimer une lettre de sa correspondance privée y adressée au juge Boudinot , dans laquelle il parle de la pure et hienfuisante lumière de la révélation , du divin Auteur do notre sainte religion. C'est LE SEUL passage de ce genre que l'on puisse cirer ^us tout ce qui a été publié de ses écrits. Peut-être ce juge Bou-

» Le gouverneur Morris ( ajoute Jefferson ) » qui prétendait être dans sa plus intime conft- » dence , était dans la même persuasion y et m^a » souvent dit que le général Washington ne » croyait pas plus à ce SYSTÈME qu'ail rùy croyait » lui-même^ (that gênerai Washington beKeved » no more of that SYSTEM , that he himself » did ) . »

Ce même Jeflferson, athée déclaré, matérialiste effronté , va se charger encore de nous faire connaître , par analogie] et par la raison que qui se ressemble s'' assemble^ Içs croyances religieuses du vieil Adams son prédécesseur : voici ce qu'il lui écrivait en 1822 et 1825, dans les épanchemens les plus intimes du commerce épistolaire (^) :

« Le jour viendra où la naissance mysté- » rieuse de Jésus , opérée par son Père , TEti'e )) suprême , dans le sein d'une vierge , sera pla- » cée dans la même catégorie que la fable de y> la naissance de Minerve sortant du cerveau » de Jupiter ; » et ailleurs : « mais quoique ,

dinot était-il quelque membre pieux d'une congrégation épUcopale ou presbytérienne , qu'il ne fallait pas scandaliser. Quoi qn'il en soit sur une matière de cette importance, ce n'est pas seulement dans ses relations intimes, c'est surtout dans ses actes publics, qn'an bomme politique doit s'expliquer nettement lorsque l'occasion s'en présente.

{^\)The Memoir,ii{i:.,of Thomas Jefferson f 4 vol. in-8« (passim).

» dans cet extrait ( il envoyait à son ami un pelît )j écrit de sa façon ) je me sois proposé de mettre » le caractère de Jésus dans son jour le plus vrai » et le plus grandy en le présentant 9 non comme » ayant été lui-même un imposteur , mais comme » le grand réformateur de la loi religieuse des » Hébreux , cela ne veut pas dire que j'adopte >> de tous points sa doctrine. Je suis MATÉRIA- » LISTE : il professe le spiritualisme ( I am a MA-» » TERIALIST : he take the side of spiritualism ) 5 >> il prêche l'efficacité du repentir pour obtenir >^ la rémission des péchés ; moi , je demande » une compensation de bonnes œui^res pour les » racheter^ etc. (^), »

(i) Que vous semble de ce malérialiste qui admet le péché ei l'efficacité des bonnes œuvres pour le racheter P Pensez-vous que la démence puisse aller plus loin ?

Parmi les livres de sa bibliothèque , dont la vente fut faite à Wa" sbingtOQ dans Thiver de 1829, il. y en avait plusieurs qui étaient annotés de sa main , entre autres les œuvres du baron d'HoIbacb ; et il avait pris le soin d'indiquer dans quel ordre il fallait les lire pour en tirer un véritable fruit.

Il n'est pas un seul Américain qui ne sache quelle éiait la vie privée de cet homme d'Etat illustre ^ de ce profond philosophe, dece vertueux défenseur « des droits de l'homme, de ces droits ina- » liénahles qu'il a reçus de son créateur, le Dieu de la nature , et » dont les principaux sont la liberté et l'ég&lité (*). » Il avait fait de sa retraite de Monticello une espèce de Caprée, où il s'était entouré d'un nombreux troupeau déjeunes femmes esclaves , la plupart choisies parmi celles qu'on nomme quadroons , lesquelles Le diffèrent que^

(*) Voyez (LetUe 8) U décluiation de l'Itidépendauce dont il est auteur.

Dans ta même lettre, après avoir parlé de la stupidité de quelques-uns des Evangélisles et des premiers disciples de Jésus-ChrisI y et de la fourberie des autres , il dit de saint Paul : a Çe^ » lui-ci était le grand coryphée de ceile li^s^ilde >j de dupes et dHmposteurs ; et il a été Je pre^ » mier corrupteur des doctrines de Jésu9. »

U est évident qu^il convenait au vieil Adwia d^en tendre toutes ces belles choses , pujsquHl prenait plaisir à correspondre avec JeSerson^ Ecrivez sur ce ton à un chrétien ^ ipême |nrotestant, la correspondance finira par (çtour du courrier.

Quant à M adison et à Monroe , je n^ai autre chose à en dire, sinon qu^ils étaient les disciples chéris de Jefferson ; que tous les deux occupaient de hautes fonctions publiques s(uis soo administration ; que , dans ce qu^ils ont dit ou fait pendant leur présidence , il n^est pas plus question de religion que s^il n Y en avait jamais eu

par certains signes presque imperceptibles, dea femmes blanches des colonies, qu'elles surpassent d'ailleurs par la grâce et la beauté; et à son moindre signe , ces n^alheureuses créatures entraient , laiir<àtour» trembla nies , dans la couche de ce monstre de lubricilé. Ce sérail Tavait rendu père d'un nombre plus grand encore d'endos., qui , condamnés comme leurs mères à Tesclavage , étaient eaptoyét^ dans sa maison aux plus vils offices, ou travaillaient sur sea plapUr tions. Maître dur et superbe à leur égard , la seule faveur qu'il lewt accordait, était de ne pas les faire poursuivre, lorsquMla trouvaieit le moyen de s'échapper : a Je ne veux pas retenir ces coquins , di- » sail-ii eu riant ^ laissez-les aller. »

dans lé môncle ; et que le vieux proverbe , qui se ressemble s'assemble j me semble encore d'une application plus rigoureuse à ces deux gentlemen.

Restent John Quincy Adams et le vieux Jackson. En ce qui touche ces deux derniers , ^utez Tanecdote suivante ; je la tiens d^un Evèqne catholique des Etats-Unis , que je ne dois pas nommer : vous pouvez donc compter sur son authenticité.

Il voyageait en diligence de Baltimore à Philâdephie avec des membres du Congrès , lors du Conflit de Télection présidentielle de 1828. Parmi tes personnages politiques , les uns étaient pour Jackson , les autres pour la réélection d^ Adam s ; thacun vantait son candidat , et la dispute était fbii: ammée. c<c Qaanl à moi y dit un des Ada- )» mistês y il m^est impossible de donner ma )) confiance à un homme qui n^a jamais mis le » pied dans une église ; et Jackson est dans ce » cas» Il n^en est pas de même de M. Adams:

» ce ne serait même pas assez de dire qu^il est » religieux ; partout oîi il se trouve , il se mon- » tre édifiant. Je le crois unitaire ^ et je l'ai vu » souvent fréquenter cette congrégation ; mais » qu'il lui arrive de faire quelque séjour dans )> un lieu oîi elle n'ait pas d'église , vous le ver- » rez assister avec le même recueillement au prê- )) che et aux prières des épiscopaux , des presi> bytériens , etc. — C'est justement ce qui m'ô-

» teraît toute confiance en lui) dit rE?êq[ue di- » tholique, qui, jusqu^alors, avait gafdé le si- » lence. Si M. Adams professe la doctrine des » unitaires, n^est-ce pas, de sa part, une impiété » d'aller dans des temples preèbytériens ou épisco- » paux rendre des honneurs divins à Jésus^Ghrist> » qui n^est , à ses yeux , qu^une créature humaine? » SU est presbytérien ou de Féglise épiscopâle , » comment peut-il s^unir aux prières d'une secte » qui ne voit qu'un homme dans le Rédempteur, )) et blasphémer ainsi le nom de celui qu'il cùnsi- » dère comme Dieu lui-même ? En agir de la » sorte , c^st se montrer indifférent à toute re- » ligion , et en même temps chercher à se faij^ » des partisans politiques parmi toutes les sec- » tes religieuses. Dans l'irréligion desonadvef- » saire , il y a l'hypocrisie de moins ( ' ) ; et sans

(i) tl est certain qu'il est iiiipossibie de se mettre plus à décooTért que ne Ta fait Jackson dans les faits et gestes de sa vie prhpèe. Si on ne Fa jamais rencontré dans une église , en revanche il sertit difficile de citer une course de chevaux et un combat de coqs, où il ne se soit montré au premier rang des plus effi*éiiés parieurs qili ont coutume d*y accourir de toutes les parties de VUni&n. L'un des plus forcenés duellistes de son temps ^ c'est un homme qui /déjà vieux, prenait la poste et parcourait, sMl était nécessaire, 500 milles, pour donner ou recevoir un coup d'épée. En cas de refus de se couper la gorge avec lui, il changeait ordinairement le duel en gùet-à-pens ; et dès lors ^ toujours armé de pistolets , il tirait à beat portant sur son adversaire partout où il pouvait le rencontrer. C'est ce qui lui est arrivé avec un certain colonel Benton , qu'une place lucrative a rendu depuis Tun de ses plus chauds partisans. Jackson,

» l'approuver, je le trouve moins condamna-* » ble. »- — Personne ne répliqua, et Pon chan^ gea de conversation.

Ce petit nombre de traits me semble suffisant pour vous faire apprécier ces magistrats-modèles; et comme, aux yeux de nos libéraux, ce sont là indubitablement de nouveaux titres à Testime et à la considération dont ils sont pénétrés pour eux , j'espère qu'ils ne m'accuseront pas de les avoir calomniés.

La Providence , dont les décrets sont impénétrables, ayant permis que les dernières conséquences de la souveraineté du peuple , si souvent essayées dans notre vieille France , et dont l'entière application y rendrait toute société impossible même pendant vingt-quatre heures , que ces dernières conséquences , dis-je , eussent leur complet développement chez le seul peuple du monde qui , en raison de sa position exceptionnelle , fût capable de les supporter sans tomber en dissolution au bout de quelques semaines , vous avez vu ce qui en était résulté dans l'ordre politique et judiciaire , seulement

accompagné de quelques-uns de ses sicaires ♦ alla rassaillir jusque dans sa propre maison, où, de son côlé, Tautre avail réuni quelques amis. Là , on commença par échanger quelques coups de pistolets , que suivit une lutte des plus ignobles et des plus acharnées. Le guerrier homme d'Etat y reçut, dans le bras, une balle qui y est restée pendant huit à dix ans, et dont rextraction n a été feîte qne depuis mon arrivée aux Etats-Unis.

après quelques années d^élections purement démocraliques. La fortune publique et toutes les lois qui 5 même dans les sociétés les plus barba^* res y garantissent la propriété privée , y ont été livrées par les prolétaires à leurs démagogues » pour quHls en pussent faire impunément leur pâture. Or , Thistoire nous apprend que , ches tous les peuples et dans tous les temps ^ ce sont toujours les plus corrompus et les plus méchans des hommes , les plus perdus de dettes ^ les plus avides de richesses ^ qui agitent les multitudes ; et que y les extrêmes se touchant à rins-* tant niême , de cette anarchie sort un despotisme intolérable , auquel applaudissent ces multitudes qui n''ont rien à perdre , parce qu^il tombe de tout son poids sur ceux qui ont quelque chose à conserver. La république américaine a donc confirmé ce que nous apprend Thistoire. Certes j si Jackson n^eût pas été Télu de la populace y le parti dont il est Texpression n^eût pas osé appeler les emplois publics les depouiUesdes s^aincus , et se les partager effrontément , aux regards indignés de tout ce qui s^élève au-dessus de la plus vile canaille. Il eût été impossible à cet homme de professer aussi scandaleusement qu^il Ta fait , et du jour au lendemain , les doctrines les plus contradictoires ; pins impossible encore de faire du i>eto Fusage insolent qu^il s'est permis d'en faire. Son union avec

lé» 161 «I

les fédéralistes , après s'être si perfidement servi de leur nom pour livrer ses adversaires à Tanimadversion publique , eût été considéré comm6 un crime de haute trahison, II eût considéré luimême comme un acte de démence la simple tentative de détruire , par d'insoutenables mensonges^ le plus bel établissement financier de FAmérique ('), peut-être du monde entier , le seul qui ofire au peuple américain des garanties solides , lant pour la fortune publique que' pour les fortunes particulières, avec Tintention , sinon avouée, du moins évidente à tous les yeux , de le remplacer par une machine à agiotage , dans laquelle il aurait eu la liberté de puiser à pleines mains ; et après avoir été complètement déjoué dans ses manœuvres , convaincu de fourberie , réduit à confusion , il lui aurait semblé plus fou encore de revenir à la charge , comme il le fait en ce moment même , et de reprendre son attaque avec de nouveaux mensonges et de nouvelles calomnies , attaque désespérée et dont le succès est plus que douteux ( ^ ) ; enfin , il eût frémi à la seule

(i) La Banque des Etats-Unis,

Décembre 1884.

(a) Ce que j'avais prévu au commencement de 1833 , s'est réalisé avant la fin de cette même année : dès l'ouverture de la dernière session du Congrès , les jackson-men , enhardis par Tassistance que les vieux fédéralistes leur avaient promise dans Tune et l'autre chambre , se sont enfin décidés à porter à la Banque des Etats-Unis le grand coup, dès long-temps préparé, en lui enlevant les fonds du gouvernement dont elle était dépositaire , et dont elle avait acheté à

lATTaSS II, II

pensée de demander le pouvoir dietatdrial qu'ail vient de se faire accorder , tandis que , grâce à la faveur de la canaille et à cette impunilé qui

grand prix le dépôt (^). Ces fonds sont entre leurs mains : leur piojei esf d^en fiiîi*e le capital d'une banque nouvelle , à laquelle scfrait donné le nom pompeux de Banque du trésâr. Alors Us t'en gorgcfe«t,«tt et les leurs ; aidés de cette puissance de Ter , plus ii^ésistible aa milieu de leur effroyable corruption sociale, qu*en aucun autre pajt du monde , quelque corrompu par la emlisation noderiie qu^m la puisse supposer, ils se voient déjà maîtres de la canaille, par CM^ séquent maîtres des suffrages, maîtres des places, maiti'es de tout; en mesure , enfin , de résoudre par la plus efi'rontée démagogie , le problème de Vignoble et inévitable despotisme <ies gouvernenMntdili représentatif ou constitutionnels.

Toutefois, et ceci est encore une de mes prévisions, de gran^ dangers les environnent : ils risqueni Te tout p^ur le loul) «t «"ert par ime sorte de désespoir que ces hommes , si déliés eir €iît ds sales intrigues, et de si courte vue en véritable politique (et il en est ainsi de tous «eux qui , de près cru de loin , touchent à fabtuidfo systèate des représentations et des majerttés)^ se sont jetés ilans UM semblable situation. A Tinstant même, la Banque des Etats-Unis, privée de cet immense capital (je crois que le ehiffre en passe cent mi^ Kons de francs ) , a restreint ses escomptes : le contre-coup de octie mesure s'est fait immédiatement ressentir aa sein de; ianombrablei banques particulières qui pullulent de toutes parts dans VUniom ( H y en a jusque dans les viihiges ) , et qui sont le seul mobile poestMe dtt prodigieux mouvement eomnMrcial el industriel auqpiel , dam ce pays , toutes les existences sont attachées. Craignant que le» dép^ particuliers qui leur ont été confiés , ne leur soient égafement enlevés , elles ont suivi cet exemple de la première des banques. En ua moment les sources du crédit se sont trouvées taries , c'est-à-dire les sources même de la vie pour la république américaine. L'alarme est paitout; des cris l^irieux retentisseat d'uB boatà Tanire de son immense territoire; il y a lieu de craindre que U popalace,. bîoirtÉC sans travail et sans pab», ne s'y jeigae par uu épevraailiMe ckMe« et se tournant contre les meneurs, dont il y aqoel^Eiee imi eHt faisait ses idoles^ ne brise et ne traîne dans la boue ce ^elle pmH

(*) fille «rail p«yé , ponr i'obtenir , i , 5oo , ooo dollars ( 7 1 $3? • ^^^ ^' ^

r^ccotnpftgtie , ce n'est plus qu'une simple maladresse , dont Peffet a été seulement de mettre a découvert sa faiblesse réelle au plus fort de SCS actes de violence et de tyrannie , et il est

élevé et adoré {*}, Mais une fois le crédit détruit , le» banques renversées , le eontmérce ruiné, le jeu factice de la prospérité natio* Mie mis ainsi k découvert, pourra-t-on revenir sur ses ptfs^ ratiimer la confiance éteinte , et rendre à ce cadavre de société le mon* vement et la vie? Il y a lieu d'en douter ; et , plus tôt peut-être que je ne Vàyvn pensé , il tombera en dissolution à la face des natioùs *

(*) D«nc le Congrès même» fa fiiction a trouvé ptas tl*o1)staeles Qu'elle h'avai* pensé» et parlicalièrement dans le sénat, où des cris d'indignation se. sont éleréf contre la mesare arbitraire et anticonstitutionnelle du président. Il y a réponda (i5 aTril i834) par nne protestation, qtfe je |codsidère comme l'ane des pièces tes plos carieuses qu'ait janiais produites le soi-disant gouvernement r«j7rér«nfa/(/, chez ao- («ne de ces nations privilégiées qui ont le bonheur de vivre sons ses aimables lois. Dans ce document que j'ai entre tes mains, M. Andrew Jackson £ijru/i« se déclare le Intime ^positâire , gardien , distributeur » et en quelque sorte le maître absolu , sans coopération on contrôle du Congrès , de toutes les propriétés de l'État , argent , terres , Tiisseaux , édifices publics , eta, etc. , et prouve , à sa manière , que vouloir lui enlever ce privilège , c'est violer la constitution \ il y appelle les secrétaires d'État « SES secrétaires ; » enfin il n'est pas de despote de l'Orient qui pût s'exprimer avec plus ée hauteur et d'arrogance. L'effet qu'il a produit a été tel » que le vieux matamore et ses conseillers en ont été saisis d'épouvante , et ont jugé prudent d'envoyer* queU «lues jours après (21 avril), on message explicatif de cette audacieuse et insolente protestation , message qui peut être considéré , d'un bout à l'antre , comme une ré* tractation de tout son contenu. Quoi qu'il en soit, le dépôt des fonds publics n'a pas ^é rendu à la banque; et la faction me semble loin d'avoir renoncé à ses projets* La lutte est engagée ; il est probable qu'elle se soutiendra jusqu'à la dernière extrémité; et les dernières élections faites à Philadelphie pour le renouvellement du Congrès (voyez lettre XI , page 18) ont prouvé qu'elle ne s'effraie ni de la guerre civile, ni Al sang répandu , et qu'elle est prête à employer le fer et le feu pour assurer son tnccès. Elle est en effet trop avancée pour reculer ; et du reste , si l'autre parti triom* pbait, de minorité qu'on l'avait su faire redevenant majorité ^le* choses en sont ve* miés à- ce point , qu'il ne pourrait guère se maintenir au pouvoir qu'en employant à son tour des moyens arbitraires et violens.

P. S. Les nouvelles arrivées par le dernier paquebot annoncent que ces éleelions n'ont donné , dans toute VUnion , que seise voix de majorité à Jackson ; et l'État de New-Tork, qui envoie à lui seul quarante députés , n'avait pas encore voté. On s'attendait que les votes y seraient anti-jaeksoniens , et par conséquent que le coup mortel serait porté à la faction ariatoeratieo^dimagogique. On craignait toutefois, disent des lettres particulières , que la lutte ne se terminât pas sans coups de fusil, barricadés,

iuceadies, etc. Délicieux gouvernement 1

vrai de dire que , sans celte opposition d^intérêt^ qui existe entre le nord et le sud ^ et si la dernière classe qui maîtrise tout dans Pun , n^était esclave et par conséquent au-dessous de rien dans Tautre , il n'^était plus d^obstacle à la marclie de la faction démocratique ; et VUnion entière tombait sous un joug non moins pesant et peutêtre aussi sanglant que celui de la Convention, Si , dans cette sphère élevée du système constitutionnel, où des minorités récalcitrantes et tant soit peu embarrassantes savent , quand il leur plaît , arrêter les entreprises trop ambitieuses des majorités , le gouvernement peut néanmoins se livrer impunément à de semblables excès »

frappées d'étonnement , et pour Texemple de celles que ses prestiges avaient infatuées (*).

(*) Il paraît décide que 1«^ journaux fraoçais rivaliseront entre eux à qui dira le plus do choses étranges sur les Étals- Unis. A propos de ce grand éréueinent , voici comment s'exprime le /{e/iovaf«ur;

« Des nouvelles rcccnies des Etats-Unis présentent la république ainérieaine sons » un aspect très>alarmaiil. Les abus monstrueux que le système des banquet et de » l'agiotage a introduit dans les différens États de VUnion ont soulevé une gnputé » partie des habitons contre la Banque def États-Unis, et le président Jackson s'ait » mis LGI'MLME à la tète de ceux qui lui ont déclaré la guerre. »

Ainsi > c'est parce que , dans tous les Étals particuliers, lesquels sont enlièrement indépendans du général Jackson et de ses spéculations financières , il J a effectivement beaucoup de banques privées qui font des banqueroutes frauduleuses , et d'agioteon qui profitent de leurs friponneries ; c'est'pour cette raison , dis-je* qu'une grande parti* des liabitans s'est soulevée contre la Banque Publique des États*Uais , la seule qui jm puisse faire banqueroute et dont il est impossible aux agioteurs d'approcher! N'est-ce pas là puissamment lùisonuer; et le Rénovateur n'est- il pas heureux dans les lufiM^ mations qu'il a su prendre ?

Ceci posé , le journaliste continue à développer cette vue profonde dans an arlicl» assez long, dont on ne peut dire autre chose, sinon, qu'en ce qui concerne les motib dis Jackson , ou pour mieux dire , de sa clique , il renferma autant d'erreurs que de moU*

vous comprenez ce qui doit advenir de ce système , dans les législatures particulières , telles que Pélection démocratique les compose , dans ces législatures du dernier ordre , oii dominent des intrigans de profession , ayant à leur suite des hommes ignorans , grossiers , presque tous hostiles à la propriété , et dans lesquelles les minorités sont absolument sans résistance contre les majorités. Ce sont des sentines ou tout se vend et Uiut s^achète ( * ) ; des milliers d'entreprises s'y

(i ) Un seul exemple suffira pour vous donner une idée des intrigues scandaleuses, des prévarications effrontées auxquelles sert d'égide celte majorité de petites gens investie d*un giand pouvoir.

Le grand canal de TEtal de New-York, qui joint THudson au lac Erie , n'a pu être exécuté qu'au moyen d'un emprunt considérable , divisé en actions', lesquelles rapportent six pour cent d'intérêt. Le produit de ses péages est si considérable , que , déduction faite de cç qu'en coûte l'entretien (*), il présente aujourd'hui un excédent qui ne s'élève! pas à moins de trois millions et demi de dollars ( environ dix-huit millions de francs ) , actuellement entre les mains des directeurs de ce giand établissement. Certes , le sens commun financier le plus épais suffirait pour indiquer que l'emploi le plus sûr et le plus profitable qu'il fût possible de faire d'une aussi forte somme, serait de l'employer à payer les dettes du canal, en rachetant ses actions. Messieurs les directeurs l'entendent autrement. [Dans un rapport qu'ils ont fait à la législature, ils ont prouvé qu'il était beaucoup plus avantageux de continuer à payer l'intérêt de ces actions à six pour cent , et de placer ces dix-huit millions sur les diverses banques qui pullulent de toutes parts dans TEtat ; qui , pour la plupart ,

(*) Ces dépenses d'entretien , faites arbitrairement et sans contrôle ( et ainsi se font , comme toos l'allez voir , toutes les dépenses publiques ) , sont exorbitantes et passent toute mesure : on les soupçonne , avec juste raison , d'être frauduleuses , et beaucoup de joamanx les ont dénoncées. Mais on laisse dire les journaux dont les paroles finissent par s'évaporer; et comme on a la canaille de Sun bord» on n'en continue pas moins de faire tranquillement ses affaires.

monopolisent au profit de ceux qui peuvéot donner un plus haut prix du monopole ; il n^est pis de lois absurdes , vexatoires , qu^il ne soit possible d'y faire passer à prix d^argent , surtout quand elles sont oppressives pour les grandes villes oîi sont accumulées les grandes richesses , ce^qui en fait naturellement des objets de haine et d'envie pour ces majorités populaires (') ; et ce sont leurs corporations municipales , également composées de meneurs de la populace , qui le plus souvent sollicitent ces lois et trafiquent du privilège de les piller et de les opprimer.

Me voilà enfin descendu au dernier degré de cette échelle de pouvoirs créés par le peuple

ne devant elles-mêmes leur existence qu'à des intrigues législatives , n'offrent le plus souvent qu'une solidité extrêmement douteuse , et qui néanmoins ne reçoivent ces placemens qu'à quatre pour cent» Les journaux ont aussitôt crié à Tabsurdité , à Timpudence , à l'Infemie d'un tel rapport ; mais les législateurs n*ont pas été de leur avis. Le calcul de Messieurs les directeurs a été pour eux clair et net; une perte annuelle de deua; pour cent sur l'intérêt, ^avec le risque de perdre aussi le capital , leur a paru une affaire excellente ; et, grâce à leur omnipotence , ce vil et désastreux tripotage se continuera indéfiniment. Il n'est pas besoin de dire que Messieurs les directeurs du canal sont, en même temps , meneurs en première ligne du parti démocratique.

(i) Bans un discours que M. Yan-Buren adressa , l'année dernière , à la corporation de New- York , il appela son attention sur cette disposition hostile des habitans de la campagne à l'égard de ceux des villes, en montra les suites fâcheuses, ce qui était facile , mais n*en indiqua pas le remède , parce que , dans l'état actuel des choses » il est non-sculemeut difficile , mais à peu^ près impossible de le trouver.

souveraîft, a ce pouvoir qui toucUe immédiatement l^individu dans sa liberté , dians ses biens , dans ses intérêts les plus cbers. Si Tarbitraire , qui est la plus lâche et par conséquent la plus insupportable des tyrannies , sort nécessairement de Télection démocratique j é^ la stupidité de celui qui élit , n^est égalée que par la corruption et la bassesse de celui qui est élu, c^est à ce dernier degré des fonctions publiques que ses effets doivent surtout devenir sensibles , se faire voir à Tceil, se rendre en quelque sorte palpables au toucher. Je vous ai jusqu^ici conduit d^étonnemens en étennemens : je veux vous étonner encore davantage, sUl est possible^ en vous parlant des corporations municipales..

Ces institutions sont 1» seule administration civile qui existe dans les Etats-Unis. Chaque endroit habité y grand ou petit ( ) , est administré par un maire et des aldermen non salariés ; et ces corporations , complètement indépendantes les unes des autres , ne connaissent d^autorité supérieure à la leur que la législature avec laquelle elles communiquent directement, soit pour lui faire ratifier le budget des dépenses annuelles de leur communauté et la quotité des taxes à imposer sur les citoyens et les propriétés (taxes

(i) C'esl-à-dire ceux qui ont été incoipoiés h l'Elal par décret de la législatiii-e. Les autres n'ont qu'une justice de paix et des collecteurs , et dépendent de la cori^oratiou uiuniciiiale la pins voisine.

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qvCil leur appartient de répartir et de lever com-. lue bon leur semble , pour en faire ensuite à leur gré et sans contrôle les applications qu^elles ju-' gent convenables ) , soit afin qu^il soit donné force de loi aux divers règlemens'^qu'elles jugent nécessaires au maintien de Tordre public, A ces attributions , les corporations municipales joignent des fonctions judiciaires. Elles ont une justice de paix , où siègent le maire et les aider" men , une cour de plaids communs , et un tribunal de police dont les juges sont révocables à leur volonté. Si le gouvernement général a pu vous sembler faible , j'ai lieu de croire que vous trouverez le gouvernement de la cité , tel que je viens de vous Texposer , assez fortement constir tué : on n'y demanderait probablement rien de plus en Turquie. Voyons maintenant ce qu'on en sait faire.

Je Tai déjà dit plus d'une fois, et j'en suis profondément pénétré : dans un siècle tel que le noire , il n'y a que les faits qui soient des argor mens sans réplique. Je vais donc vous faire un récit succinct de ce qui se passe maintenant à New-York, de ce que j'y ai vu de mes yeux, ce qui s'appelle VU ; et la manière dont on administre la grande cité , vous donnera une idée de celle dont les petites sont administrées . Pour cela , vous n'aurez besoin que de connaître au juste la synonymie qui existe en Ire s^oler et grappiller.

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En entrant pour la première fois dans une ville de plus de deux cent mille âmes , dont un maire et des aldermen sont les principaux magistrats , je m^étais persuadé , et naturellement je devais croire que c^étaient des personnages considérables , choisis parmi les plus notables de la cité , et présentant toutes les garanties qui appartiennent presque exclusivement aux hautes positions sociales. Le maire d^alors était un maître voilier ; une cohue d'épiciers , de fabricans de meubles , d^entrepreneurs - maçons , de boutiquiers, etc., formaient le cortège municipal dont il était entouré ; et au milieu d'eux surgissaient quelques-uns de ces parleurs intrigans , de ces chevaliers d'industrie politique , dont je vous ai déjà tracé le portrait , et qui dans ce pays-ci se rencontrent partout. Presque toute cette clique, après avoir dirigé les Jackson-men dans Télection présidentielle, en a obtenu depuis, pour récompense , sa propre réélection ; quelques faux frères seulement ont été éliminés. Telle est donc la corporation municipale qui administre aujourd'hui.

Or , New-York , par sa position incomparable , est, suivant l'argot du jour, une ville de ^ro- %rès^ s'il en fut. Sa population a quadruplé depuis quinze ans, et ce n'est peut-être pas assez dire; elle s'est accrue en surface dans une proportion non moins considérable ; et ses accroissemens ,

loin de s^arrêter , semblent prendre de jour en jour de plus rapides dëveloppemens. De là , une augmentation non moins rapidement progressive dans la valeur de ses terrains tant intériëurt qu^e&^térieurs ; de là d^innombrables spécula* lions y soit pour percer des rues nouvelle» ^ scMl pour assainir ou embellir d^anciens quartiers f soit pour établir des communications plus promptes et plus commodes avec les points environ* nans d^une ville qui est le centre du commerce de V Union et le grand marché de ses n^o-' cians.

Ceci posé , non-seulement il appartient k It corporation municipale d^autoriser rexécutioa des plans de ce genre , conçus et présentés par des spéculateurs , mais c^est encore son droit d^en concevoir elle-même et de les faire exécur ter , lorsqu'elle les juge utiles , soit à Tembellissèment et à la salubrité de la ville , soit à la commodité de ses habitans. Dans de semblables prérogatives ( et vous êtes capable de le comprendre tout d'abord), il y aime mine d'excellentes affaires : pour ne pas l'exploiter , il faudrait ne pas être Américain.

Or , il y a probablement long-temps que celte exploitation est commencée , et je dirais même indubitablement j si j'avais sur le passé des mémoires aussi authentiques que ceux que je possède sur le présent; mais ce prése^it est lui-mé-