SI

El cependant ce pays oîi il se commet le phis de meaiins est cèlni où il y a le moins de condamnations à la peine capitale ; et c^est là encore

copie. Catte soif du sang , cette rage da meiyrire » descend jiis4|ti'à l'enfance : en voici deux trails qui présentent des circonstances faites fmur étonner , et qui se sont passés récemment à peu d'intervalle fim derftutre*

Deux enfans prennent querelle et conviennent de vider leqr dtff6vend à conps de poings ; ils descendent à cet effet dans une cour , chacnn inet habit bas, et le pins tôt prêt se précipite snr l'autre: celu^ct lui crie d'atlendie , qu^il n'est pas encore piéparé , le premier n*en tient compte et coutinne de frapper ; alors son adversaire tire de sa poclie nn couteau , le lui enfonce dans le ventre , et il expire an bout dé qiielqm» nitnntes. Ces enfans avaient de dt à 44 «nt.

Le meortHer est traduit devant nn tHbnaal , Il n'y a rien à alléguer pour sa défense ; lui-même convient du fait. Alors les voisins se rassemblent , ils tcmuignent % que c'est un enfant fort obéissant à ses

» pftyt , et qai , HiooBnn« parmi neiif et par coiiiic«pi«nt à l'abri àe Mnpfon , » y viennent c(»miiM>neer aqe carrier» BonTeKe de crimat ; nais, quoi qa'll eu puiiM » être , il en reste encore asfcs dont tout b blAine doit vetoiober a ar nova*

m Ce lerail une trop grande entreprise que de ebercber I pénétrer toatea let caaiea » de celte progressiun toiijoan croissante de crimes ; noua nons bornerons aujourd'hui M à présenter le fait comme emulaté, et ce'que nons en faisons , e'rat pour attirer l'ai» m Iriition de nos lecteurs sur le rapport inséré dana lios colonoes , et présenté « b ••• » main» dernière , an eouiité de uof Aldtrmtn asaiatnna » etc. n

The annals of crimes , it uiqsI strîke erery one • are awalHof in tbia eonntiy. Atrociiifs, herelorore «f rar» occurence, or almoft entirely unheard of , now ma»t ilie rye m nearly every news paper» Soinetbing of ihis is indoubtel^ to be set down lo ihe pritrieiicy of a viiiated faste which fiuds gratification in the records of crime» and thereby rcnders it ihe intereat of ihose , eagWr in compeiition to pnryey for (be publie gratification, lo be more vigilant tban fornicriy in coliectinsr from ail parla efourwideconntry, and rogislering the outrages ogaiuat law «nd lifa, Sonietbing toc ia lo be creditad lo foreign viUMÎns, who driven from tbetr own hind hj the dread of puni'bmrnt, cnme uuknown and unsuspectcd among ns to comraenee a new carerr of guilt ; hnt mucli, after ail, remaiua of which we mosi bear the wbola bfaïue*

it wonld be loo wide a field to enter npon , to serk to invesilgete ail tbe caoaes of this iucrrase of crimes, and Indeed ve oiily nouf refer to tht faet ittêlf ; and such w« b«li«vc it in order to Introduce to the attention of our rea<l«ra the report in «un columiis tudsty , inade laal week I9 the Board of aasisiant AUlenoen*^etç.

» sâo «

UA des traits caractéristiques de ces gouvemeiïiens athées > dont le brevet d^invenlion appartient à notre âge maudit y dt ces gouvememens pour qui rhomme n^est qu^un . système d^organes dévoués à la dissolution et au néant ; de ces gouvememens qui , lorsqu'au y va de leur propre existence , pro^ diguent des multitudes de ces machines pensantes comme de la vile poussière , et , à proprement parler , se baignent dans le sang humain : cVst^ dis-je y un trait remarquable de leur caractère ^ qu^ils reculent devant Tapplication d'une peine qui, dans toutes les sociétés et dans tous les temps , a été la base fondamentale des codes cri' minels et la plus forte garantie de la sûreté ptt»

» parens , qui fait tris-'hien Us commissions -, qui , en toaCes choiev,' » se montre très^intelliyent( Yeify Smart ). n L'andftoite est émai son émotion gagne le Jury , et cet aimable enfant qui rend des coops de couteau pour des coups de poing , est acquitté d'une toiz ana* V nime , et presque porté en trion^ptie après le jugements

Le second trait est d'une nature encore plus atroce et tous fera !' frémir : un jeune g^arçon de doute ans, ayant été châtié on pen

-' sévèrement par sa mère , imagine pour s*en venger , de loi caaier

la douleur la plos tîtc qu*il lui soit possible de ressentir ; il entraîne son jeune fi-ére , âgé de S ans , sur le bord delà rivière i daot un endroit écarté et profond, et Ty précipite^ Le malheiireox enfant revient plusieurs fois sur l'eau , l'autre reste sur le bord ^ josqo'â C0 qne sa victime ait disparu pour la dernière fois; et lorsqu'il s'en cit bien assuré , il retourne tranquillement chez sa mère , et loi F9C!onts ce qu'il a fait. Pensez- vous que la justice se soit emparée de ce monftre ? elle a laissé à la mère le soin de le punir»

Cette scène tragique est arrivée à Philadelphie , dans la tille où l'on bâtit actuellement le collège des athées ; Tautrei dans ane vill« des environs.

Llique ( * )• -^ moins que le crime ne soit accompagné de circonstances extraordinaires et dont Tatrocité ait révolté tous les esprits , juges et jurés semblent n'être occupés qu'à chercher des circonstances atténuantes qui , le réduisant aux conditions de meurtre « au second degré w (manslaugther j sans préméditation), leur permettent d'envoyer le prisonnier , sain et sauf , à la prison d'Etat oîi il est rare qu'il soit condamné pour la vie. Ajoutez que le plus grand nombre de ces scélérats échappe aux tribunaux , ,les investigations de la police , lorsqu'il s'agit de meurtres , devenant tout-à-coup aussi paresseuses , aussi incomplètes , qu'elles sont habiles et infatigables dans la poursuite des voleurs* Où la cupidité est la passion dominante , le vol , dans la hiérarchie des crimes , a dû passer sans doute avant l'assassinat (^ ).

(i) Je ironve, dans celle répugnance qu'éprouvent des juges politiquement alliées à prononcer ia peine de mort, une reconnaissance involontaire et implicite de Finlervention nécessaire de Dieu dans les actes de la justice humaine , lui seul en effet ayant droit de vie et de mort sur ses créatures, soit qu'il Texerce directement , soit qu'il le commonique à ceux qui jugent en son nom ; d'où il résulte que, si Dieu n'intervient, l'homme qui en tue un autre, ou le fait tuer en exécution de ses propres lois , commet un assassinat. Kos révolutionnaires , qui ont été l'image du Christ de leurs tribunaux , sont donc conséquens , lorsqu'ils demandent l'abolition de la peine de mort , ce qui équivaut néanmoins^ ou à peu près^ à l'abolition de toute garantie sociale.

( a ) Lorsqu'on découvre te cadavre d'un hoftime nmassiaé , si les soupçons se portent sur un individu , on l'arrête , et Ton observe

Ainsi rovt les choses dans les Etats lihrei^ oit il y a une classe populaire que , sous peine de périr , la société doit contenir ; oîi les lois semblent aToir encore une apparence de force et les tribunaux un certain degré d^indépenfiance. Dans les Etats à esclai^es , cette scène lugubre se présente sous un aspect différent.

La y vous Tavez déjà vu , la dernière classe du peuple y placée en dehors de la société civile ,

r H son égard les formalités ordinaire de la jnstîce , pour 8*assnrer

i s'il est on n*eat pas coupable. Si Tassassio prend la fuite, le Sbé-

■4 riff donne son signalement et met un prix h son arrestation ; toute-

,' fois il arrive rarement qu'il soit arrêté , surtout lorsqu'il passe dans

t nn autre Etat. S'il est tout-à-faii inconnu , ce qui ejt le cas le plos

\ fréquent , on constate le meurtre-, mais on ne fait pas d'enquêtes:

} on n'en a ni le temps ni la volonté.

* A ce sujet , je vous citerai une bonne naïveté échappée au gouver-

r netir actuel de l'Etat de New-York, M. Mtrcy, dans son dernier

message à la législature : « n est digne de remarque , dit-H , que pcndans' Tannée qui vient de s'écouler , il n'y a pas eu dans l'Etat un ^ » seul cas de conviction pour meurtre , ou pour autre crime capi- » tal.» — it is worthy of reniark, Ihat tliere bas been no conviction for murder or other capital offence , in the state , during tbe past year. -— Or, comme M. Marcy ne pouvait avoir le front de donner à entendre que pendant l'année 1832 , il n'avait pas été commis d'assassinat dans l'Etat de New-York , cette remarque ne signifie autrtf chose , sinon qu'on n'a pu découvrir ou saisir un seul des assassins : il y a vraiment là de quoi se vanter.

Un fratricide vient d'être commis', il y a quelques jours , dans le Pittsylvauia Counly par Armislead Craft , sur son jeune frère Geor- . ges Graft, et en présence du père de tous les deux. Le monstre ayant pris la fuite et n'ayant pu être arrêté , a on suppose, ajoute f> le gazetier , qui raconte cet horrible événement , ( tbe Lyncbburg • Virgtman ) qu'il fait^iroute vers les contrées de l'Ouest. »— be was suppo«ed to be making bis way to the western country. — Qu'il y parvienne , et il y sera parfaitement en suinté.

mo 323 flBI'

et par conséquent soustraite à la juridiction de ses tribunaux , y peut rarement commettre des délits qui intéressent l'ordre public ; et , s'il se trouve un coupable au milieu d'elle^ c'est au tribunal domestique qu-il appartient , sauf de rares exceptions , de prononcer Tarrêt et de faire appliquer le châtiment. Reste donc la race des blancs pour exploiter ce vaste champ de meurtres et de violences que lui ouvrent les institutions anarchiques de son pays , ses préjugés d'orgueil encore plus irascibles et plus enracinés , les vices non moins irrémédiables de son éducation, des mœurs que la prostitution forcée des femmes esclaves rend encore plus licencieuses, plus de loisir et par conséquent plus d'indépendance dans toutes les habitudes de la vie. Là , un père sans principes et sans pudeur, quia été pour son fils un exemple vivant de la mauvaise foi , du mensonge , de toutes les turpitudes ^ lui dit , au moment oii il va entrer dans « la vie active )>, et , devenu homme lui-même , se mêler aux autres hommes : « Si quelqu'un t'appelle men* » teur , poignarde - le à Tinstant : la moindre >:> insulte déshonore quand on n'en demande » pas raison. Provoque donc en duel celui qui » t'aura insulté. S''il ne répond pas à ton ap- >:> pel , avertis-le de se tenir sur ses gardes ; et , » cette formalité remplie, tue -le en quelque >3 lieu qu'il Tarrive de le rencontrer, et avec

^ Tarme que tu jugeras la plus favorable ellâ y» ^lus sûre. » Telles sont les traditions établies : elles ont pénétre jusque dans les entrailles de celte population ; et , ce qu^on y appelle « le privilège de la couleur >> établissant une sorte de solidarité entre tous les nrenabres d'une même communauté , le meurtre , lorsqu'il a rempli les conditions qui le légitiment à leurs yeux ^ est sûr de Timpunité. 11 est même rare que , dans un tel cas, le meurtrier cherche à se soustraire à la justice ; et , sachant à Tavance que Topinion publique est pour lui , il va lui-même , les mains encore dégouttantes de sang , se livrer aux tribunaux. Or , que sont les juges , les shériffs et autres fonctionnaires publics , sinon des hommes élus par cette même communauté qui le protège , dont Télection ne tardera pas à se renouveler, qui par conséquent sont dans une entière dépendance de ceux qu'ils administrent , et ne craignent rien tant que de s'attirer leur animad version ? Sûrs de perdre toutes chances d'être réélus s'ils suivaient leur conscience (en supposant qu'ils en aient une), et se mettaient en opposition avec les préjugés du parti dominant , c'est donc ce qu'il veut ( et cette volonté, il l'exprime hautement) qui fait la règle de leurs jugemens. Ils ne peuvent d'ailleurs faire aucune application de la loi sans la décision du jury ; et ce jury , on a eu soin de le

composer, ou des amis de Taccusë, ou d^hommes qui non-seulement approuvent ce qu^il a fait , mais qui , à sa place , n^eussent pas manqué d^en faire autant , qui quelquefois même Tout déjà fait. Commencés sous de tels auspices,, les débats prouvent presque toujours, et jusqu'à ht dernière évidence , que celui qui a été tué aidait tort y qu'il était Tagresseur; et le verdict d« « NON COUPABLE pour cas de légitime défense 33 ( not GUILIT , because he acted in self defence^ est alors immanquablement rendu (*), Les circonstances contraires présen-

( I ) Pour vous donner une idée de cette seconde série d\issassins cl d^assassinats , citerai-je encuie des exemples ? En vérité j'hésite à le faire , craignant ([U*un petit- nombre de citations n'affaiblisse Tinipvession que vous devez ressentir de ces prodtgicnx excès; car c*cst moins encore par leur atrocité , quelque atroces qu'ils soieat , qu'ils épouvantent , que par leur multiplicité. Considérez donc ces excmpies , qui tous sont récens , et que je prends presque au hasard , comme une simple indication de la mauièrc dont se passent ces horribles scènes , et de leurs résultats.

IDans Ma<lison Gounty (Ohio) , un vieillard nommé Roberts est tué d*unconp de fusil, dans la rue eten plein jour , piii* un certain Lewis. Ce même Lewis, accompagné de deux autres indi\id\is, avait tué l'année précédente l^iiné des deux fils de Roberts , et avait été acquitté par le verdict accoutnmé o de légitime défense \ a peu de mois après, une l>«iUe partie d'une main inconnue, mais que l'on soupçonne être celle de Lewis , avîHt encore frappé son second fils. H tombe lui-même la troisième victime ; et dans Pespuce de uioius d'une année la famille entièie a diK[»aru. Lt^wis n'a fait aucune tentative pour s'échapper , et sûr d-être acquitté une seconde fois , il s'e^^t constitué |>ri8onnier (*). .

AUunisville (Alabama) , un autre Lewis se prend de dispute à ta-

(•) Le jonrnalisie qui raconte cet cvrticmenl , ajoute: " c'est le iroi' rnc aieuitre n de ce genre qui ail ctc toinmis , dans l*' i»ays, depuis cinq jouis. »

tent-elles une si palpable évidence , qvCil devienne absolument impossible d^employer cette

ble d'hôte avec fin jeune homme qui saisit une chaise , et s\ipprâte à la lui jeter k la tète : il le prévient en \n\ brillant la eervdle. Ceci est encore «onskièré par le jnry comme un cas « de légitime défense , • et le précédent se trouve ainsi établi en justice crkninelte , qu'on est en droit de faire sauter le er&ne aux gens qui veulent vous donner des coups de chaise. — Ce bel exemple n^est pas perdu : dans la même ville , un jenne homme de vingt-cinq ans tue d*un coi^ip de pistolet un vieillard de soixante et dix ans, qni avait cru pouvoir , par le privilège de t'fige , lui adresser quelques paroles dures sur la manière dont il se conduisait dans un lieu public : acquitté. — • Deux concurrensse disputent une place de juge de paix : Ton des deux poignarde l'autre dans la salle même de réleclion : il est encore acquitté ; et je ne serais pas étonné qu'ensuite il eût obtenu la place. — Unefemnie tue son mari d'un conp de fusil ou de pistolet : le cadavre horriblement mutilé est exposé publiquement, et la femme est mise en jugement : elle aVait de nombreus amis : elle est acquittée. — Quelque chose de plus affreux encore, et toujours dans la même ville. Un journaliste nommé Andrew Wills publie, dans son journal et sous le nom supposé de Patrick Henry , une lettre non pa& insultante, mais sévère contre un individu qu'on ne m'a désigné que par les deux initiales M'. C. (il s'agissait encore d'élections ; car les élections, le jeu , les combats de coqs et les courses de chevaux sont la principale source de ces tragiques aventures). M'. C. exige que Wills lui fasse connaître l'auteur de la lettre : celui-ci s'y refuse. Il le provoqne en duel : Wills refuse encore. Alors M*. C. annonce hautement la résolution de se venger ; et accompagné d'une bande de sicaires qu'il appelle ses amis, il passe la journée entière sur la place publique , armé de poignards et de pistolets. Son adversaire n'ose plus sortir de chez lui; et aucun magistrat ne se présente pour dissiper ce guet-à-pens. Le Shériff, ami particulier de M'. C. ne veut pas intervenir; le coustable , interpellé par les amis de Wills , refuse également son mioistère. Enfin ce malheureux homme trouve un juge qui veut bien recevoir sa déclaration , et obtient un mandat d'arrêt contre M'. C. Celui-ci , par la plus effrontée des moqueries ,^feint d'en craindre l'effet , et va se réfugier où ? chez le juge même de la cour du comté , qui , iion-seulenient le reçoit , mais encore lui donne toutes facilités d'épier sa victiiue. Cependant Wills se hasarde à sortir , peu-

^ 327 «M formulé qui porte avec elle , et de droit , Tac- ^ttement du meurtrie» : ses amis , s^ls sont les

sant <|«e du moiiw. puisque son ennemi s'est «ohé , il y a ce jonrlà ràre(é pour lui. Pour son malUenr , U passe devant la porte du joite. «tant loin de se douter que sa maison fût devenae le repaire d'un assassin. M'. C. en sort tont-i-coup . le ponrsuit et le tue d un coup de-pistolet; Celte soène se passait devant plus de 200 personnes, «tte maire même delà ville éuit pré«!ni. M'. C. est mis en jugement pour ta-forme etacquitté. Jnsqn'ici , je ne vous ai raconté qu nn événement ordinaire «t commun .- écouter la fin. A peuie le verdict de not g^tjf. ».t-a été rendu . que les amis de l'accusé font sonner les doehe* , battent du tambour . tirent des coups de pistolets , font retentir l'air de leurs hourras: ils se rassemblent ensuite dans nne taverne , et après y avoir passé la nuit dans une exécrable orR.e , en sortent , d prodige de barbarie l pour se rendre sous le» fenêti-es mêmes de la veuve de la victime , où ils recommencent a battre du tambour , à tirer des coup. ^ pUloleU, à pousser des hurlemem,

dejoie(*) Il . v • ,- • i

Dans une ville du Tennessee (j'en ai oublié le nom ) , un individu en aperçoit un autre qui passait à cheval: il croit le reconnaître. « N'est-ce pasM.... tel, «.demande-t-U à>quek|ivcs habitons groupés à peu do disunce de lui? Sur leur répoose attirmative. il s'avance à grands pas vers luU et le tue par derrière d'un coup de pistolet à bout portant. On l'arrête : il est mis en jugement et acquitte. 11 était aussi cclm:là dans le cas de la «légitime défense. « Le verdict était à peine rendu , quluu juré sort du tribunal. « Comment avez- • vous jugé, lui dit un homme qui attendait à.la porte? - Nous .. 4'avons acquitté , répond ce juré, ^ A la bonne heure . léphque I» l'antre ; car il n'avait fait 4|ue me provenir : depuis dix ansj avai^ « envie de tuçr cet homme-là , el.s'il ne l'eût expédié , c'est moi

n D.n. I'4«pw de I. -«. . où il »'«al commi. . d-ns cetU tille , lanl de meurires et ce genre . qu'on «e .earait le. compter . on ne peut ciler qu'une seuU eond.m- Mtioa. L'accuM a^aîi frappé son enne,ni de treize à quatorre coup, de couteau . dan. la rue et en plein jonr , .uitaul Twage aceoulumé. Gomme f étoil un misérable

mailre d'école . sans argent et «ins ami. . il fut eundamné h un an de pM^n .

ioute/oiaîl contient de tout dire,. ucunedeabl...ore. n'avait été mortelle . g^ce i lu préMHce d'wpril de la victime qui. couchée à terre, .'était •droi.eme..t wjrr. d'une de m. i»mbe. pour parer ou amorlîr les coup. : ««Ile en a été q.ilie pour la perte de cette J4u.be à laquelle elle détail la couberiralion de sa irie.

plus forls , ne sont point emcore embarrasses de le sauver. Une erreur est commise à dessein

» probablement qui m'en serais chargé. » Je liens ce fait d'un lé« moin oculaire C).

Tout deinièremenl , à la Nouvelle Orléans , cinq personnes ont été poignardées dans l'espace d'une semaine , et ces crimes sont reslés inipuuis , parce que, comme il arrive le plus ordinairenieat, leuri auleurs sont demeurés inconnus. On m'a cilé une ville 4^ l'Alabama ( Montgommery ) où celle rage de destruclion ,' combinée avec la fuïcur des duels , est poussée à un degré tel , que la population de la

(*) Cepeodant les conséqnences fatales d'un leinblable étal de choses n'échappent pas aux yeux clairvoyans ; et il se trouve , au milieu de ces furieux , des journaux qui osent tes signaler.

(f Si tels doivent être long-lemps, dit l'un d'eux, les résultats de l'iiislitutiou » tant rantée du Jury, il deviendra pour nous ia plus grande des matédietions , quel » qu'il soit on ait pu être pour tout autre peuple ; et notre communauté se trouvera M rëduile à celte situation oîi :

» prenne qui peut prendre , t> et garde qui peut garder* '

» La fin pour laquelle la société a été instituée se trouvera détruite. Chaque individu » se Verra forcé de chercher en lui>inèuie les moyens de protéger sa vie , sa liberté, » sa propriété. Quand eUes seront attaquées, ce sera une nécessité pour lui de se j» faire juge du dommage qu'il aura reçu, et d'exécuter lui-même le j.iig«ment quSl » aura porté , tant pour lui que pour les siens. C'est déjà une opinioa qui commence ») à prévaloir, qu'un citoyen est en droit de tuer l'assassin d.'un de ses paréos , lors* » que la loi l'a épargné*

» Or il est rare parmi nous que le meurtre soit puni. Mis ^^ jugement , les meur» » lriers,/>ar/ottf I sont presque toujours acquittes ; et chaque absolution de ce genre » décuple le nombre de semblables crimes. »

If snch be long the resalts of ihe most ejtlogised trial by jury , it will 1m {hegrealesi a^rse lo as, waihever it may huve beeo to olber people; andour comuaunity wiUbQ. reUuced to the condition wiiere :

« They may take wlio bave the power , » And ihey may keep wbo can. »

tho object for which socieiy was formed will bave been dofeated. Eacb individual wiil find oecessary to rely solely on bis own strength for the protection of l«f« liberly and properly. Wfaen thèse are iafaded , he must redress his own wrongs and take npon hiffiself the exécution of justice in hehalft of himsel and bis relatives, Even now a sentiment is prevailing thaï a person should put to death ihe murderer of his relatives , when he escupes the l:iw.

9ut.wilh us raurder is seidom pwushed. If murderers are tried, thcy are olmoit Mm^riaVjr acqmUed i «ud each acquittai begets the crime in leu fold propoiliou.

dans Pacte d^accusation : Tavocat a soin de ne la relever qu'après que le jury a rendu son verdict^

\ille en est sensiblement diminuée. Les habitans passent leur vie à s'entre-tuer. Quant aux duels, défendus dans les Etats libres et sous les peines les plus sévères , on peut dire qu'ils sont dans TOiiest une des conditions de la vie sociale. Ils s'y font d'une manière désespérée : les combattans , tous exercés au maniement des armes à feu , ftont placés ù cinq pas l'un de l'autre , tirent ensemble , à un signal donné, avec des pistolets de fort calibre , et il est rare qu'un des deux, ne soit "^pas étendu sur le carreau. Qnel([uefois tous les deux sont mortellement blessés. C'est encore à la nouvelle Orléans que se trouve le plus grand nombre de duellistes : ils se provoquent entre eux ; ils provoquent les étrangers ; c'est le plus grand fléau de cette ville affligée de tant d*anlres fléaux.

Je finirai par quelques combats de bêtes féroces > qui vous repose^ ront un peu l'imagination , car vous n'y trouverez pas mort d'homme. Dans le Kentncky , dans cette contrée « où règne , dit avec une » émotion si profonde l'auteur d'Atala , le mélange le plus touchant » de la vie sociale et de la vie de la nature , « la coutume existait , depuis l'origine et il y a peu de temps encore , de saisir son ennemi par éevrière, d'entortiller entre ses doigts quelques mèches de ses cheveux pour se donner un point d'appui , et de lui arracher un ceil avec le pouce. Cette opération pour laquelle ces braves Kentuckiens avaient une adresse toute. particnl tère , coûtait à celui qui l'avait faite une amende de quelques dollars. Toutefois le nombre des opé» rateurs y et par conséquent celui des borgnes , augmentant dans une progression effrayante , les membres de la législature , qui apparemment voulaient conserver leurs deux yeux , ont porté une loi trèssévère qui a mis fin à ce jeu cruel , ou du moins qui l'a rendu beau^ coup moins commun. Mais comme il n'y a point encore de lois rendues en faveur des autres parties du visage , deux hoinmes engagés ensemble dans une lutte , cherchent surtout à se défigurer en s'arrachant mutuelltîment le nez ou les lèvres avec les dents , et y réussissent très-souvent. Cette coutunie.de cannibales est répandue dans tout rOuest.

Tous mes exemples sont tirés de celte partie des Etals h esclaves : penseriez- vous que ceux de l'Est sont de mœurs plus douces et of^ fient des caractères plus trailablcs ? Un de mes journaux d'aujourd'hui {The yew York American ] que je reçois à liuslant môme.

sas lOf

plus forts , ne sont point on ,^,j ^-^^^ ^^ de le sauver. Une emur e ^ g„fi„ ^ ^^„^

> proUablement qui m'en sera' yatroce ^qu^U y aurait

moin oculaire (•). ^^^^^ prononcer une

Tout dernièrement , à la ^ / . ai

poignardées dans l'espace '>5flCS amis SOUt SUrs de

impunis , parce que , cr ^ U». hoi»m€ quî Se laisSC

auteurs aonl demeurés -^fT. , • i •

( Monlgommery ) oï, x /.^^«^^ ^^ homipe qui se laiSSe

ïcur des duels , e? ^fournir ainsi au coupable les r) cep«odant 1 \^^t et dc SB BietAre en sûxeié

pis aux yeax cfa^ « . . •• ^^\ ^^« . i^

^i osant la. .i, ^ autTc temtoire (^). C'est la sans « Si tels d ^ j^ société sans exemple ; mais il

» tant rantég ' * '

» qu'il «oi ^z non-seulement je vous le présente

» réduiif "

de répondre. Il raconte qoe , le premier de ce mois ^

» I ^^ (Caroline du sud ) dçox jeunes gens , tous les deux Dii-

* (èoCh miaors) , Samuel Rice etBaram Bobo , «'étant renoon-

^Ds la me , celnt-ci s'est avancé sur Pautre , la canne levée et

^ rinlention de Ten frapper]: RIoe tire de sa poche un pistolet ;

^spectateurs le lui arrachent des mains. Il en tire un second gui

{ai est également enlevé. Alors WilUam Bice , frère cadet de Samuel ,

saisit Bobo corps ^ corps , et le frère aîné «'avançant rapidement «

un troisième pistolet à la main « et comme si ses poches eussent été

une boutique d'arnuirier , fait feiv sur Bpbo et Tétend roide mort.

Il a 'été arrêté sur-le-champ.; mais il sera indubitablement acquitté.

L'autre ayant levé la canne sur loi , il était dans le cjis «le a.légi(ime

défense. «•

( K ) C'est ordinairement dans' TArkansas et dans le Texas qn ils vont chercher refuge; et la population de ces deux territoires, dont le dernier appartient aux Espagnols, se com|)ose » pour la plus grande partie , de cette lie et de ce rehnt des Etats-Unis, c'est-à-dire des pins grands et déterminés scélérats qu'il y ait dans le monde. C'est dommage que M. de Chateaubriand n'ait pas consacré quelqne gracieux « souvenir à celte société naissante ^i» qui n'est guères moins intéressante que ne l'était le Kenlucky , il y a quarante ans.

^'Yagération , mais , ne voulant ni ne pou* •re ici un volume de causes criminelles , ne vous en avoir tracé qu^un crayon ^^arfait (').

. suicide marche à la suite de Tathëisme :

1 peut dire qu^il en est le compagnon obligé ; et en efiet quel désespoir plus profond et plus irrémédiable que celui d'une ame continuellement en face du néant , lorsqu'il lui arrive de perdre les biens et les espérances de ce monde matériel dans lequel elle a renfermé sa vie entière? Alors, semblable au malheureux qui se dévore lui-même dans la rage de la faim, elle est affamée et ne trouve plus d^aliment ; ses angoisses se tournent en fureur , et , pour échapper à cet état de douleurs inexprimables , elle médite sa

( 1 ) C'est là surtout , et plus partiGuUèrement dans les Klals de rOuest , que cetalTretix système de gouvernement « par les majorités» ( quoiqu'ils lui crient aiiathènie dans le Congrès ) se présente dans ce qu'il a de plus hideux et de plus lyrannique. Celte majorité d'hommes perdus est maîtresse de tout , et maîtresse absolue. Elle ne domine pas seulement dans les tribunaux : elle s'empare encore des administrations locales , des législatures; et Ton ne voit nulle part de plus sales intrigues et des voleurs publics pins effrontés. Là , s'il se xencontre un homme qui ait du sens , de la probité , des sentimens religieux , des connaissances acquises , une fortnne indépendante , qui soit tel enGn qu'il faut être pour servir utilement et même pour honorer son pays , il n*y a pour lui qu'un seul parti à prendre : c'est de s'éloigner des affaires publiques et de cacher soigneusement sa vie. À ce prix , et pourvu qnll se soumette de bonne grâce aux lois oppressives rendues contre la minorité , c'est-à-dire , contre ula propriété, « il peut obtenir le repos et la siîreté. On n'en est pas ici au régmie de 93 , parce qu'on peut s'en passer.

tt» 8S2 «

pi^opre destruction. Depuis que d'affreux gouver^ nemens ont fondé leur existence sur la négation ou la séparation ( c^est tout un ) du seul principe de vie des sociétés , ce crime , si longtemps inconnu dans le christianisme , qui même , dans les corruptions dont le protestantisme Ta infecté , y paraissait d'^abord à peine>, et seulement à de longs intervalle^ , comme un terrible et exécrable prodige, est maintenant, vous ne le savez que trop , un événement si commun , qu^à peine y fait-on attention ; et , du reste y ri est bien reconnu, bien avéré que le nombre des suicides suit partout la progression de celui des athées. Ce point de statistique étant Tun des plus positivement constatés ,. il en résulte que la palme de Pathéismé appartient incontestablement aux Etats-Unis ; car , ayant établi qu'il se commet ici incomparablement plus de meurtres qu'yen aucun pays du monde , je soutiens que le nombre des gens qui se tuent eux - mêmes y surpasse celui des gens qui tuent les autres. C'est de même dans les journaux , une liste quotidienne et effroyable d'individus avec leuTs noms , prénoms et qualités , qui se pendent , qui se noient , qui s'empoisonnent , qui se brûlent la cervelle (*). Depuis deux ans que je

( i ) Beaucoup de suicides soui commiii dans les accès d'une hWe que l'on nomme DcUrium tremcns , et qui est causée par l-usagc inimodéi'ê des iîqucurà fortes.

^îs ici , je ni ''aperçois encore que celte lisle va toujours croissant, et d'autres s'en aperçoivent ausM et s'en épouvantent (* ). Celte frénésie n'épargne ni le sexe ni Fâge ; et ce qui n'est arrivé , ce me semble y qu'une ou deux fois dans le demi*siècle d'horreurs dont se compose notre révolution , s'est renouvelé ici trois fois depuis mon arrivée : trois enfans se sont suicidés (^ ).

( 1 ) Il a élé donné des signes de cette épouvante dans un journal ( the Courier and Enquirer ) , à l'occasion du suicide singulier d'un jeune garçon et d'une jeune fille, qnt se sont pendus dernièrement à New- York , non parce que leurs parcns ne voulaient pas consentir à leur niiion , mais parce que , jugeant h propos <1« la diCférer à cause de leur exh'cme jeunes-^e, ils lefnanient de leur fournir, avant quelqva années, des moyens d'établissement. On y a donc signalé lesuicide considéré , non-seulement comme le plus grand des crimes ( the mosl awfiil of ail crimes), mais plus particulièrement encore, à cause de « la grande quantité qui s* en commet , « ( the frequency of its récurrence). Dans son trouble, le jotirnalisie adresse une allocution pathétique « h tous les ministres du saint Evangile, « les invitant à tonner du haut de la chaire « avec cette autorité qu'on leur connaît ^ contre un crime auquel Dien réserve ses plus grands châtimens, eiqni étend ses ravage^ de toutes parts n ( ihis ividespreading sin. ).

( 2 ) Uun de ces trois enfans , âgé de douze ans, s'est pendu , parce que sa mère lui avait ordonné de reporter chez le cordonnier une paire de souliers neufs qu'il désirait vivement avoir , et qu'elle ne jngeaît pas à propos de lui donner. Afin qu'on ne se trompât pns snr les causes de son suicide , il s'était chaussé de ces souliers , avant de le commettre. Ceci est arrivé Tannée dernière , à Boston (*}.

(*) Lorsque j'écriy«ls ee$ lignes > j« me fletuis qae la pelme du progrès en ce gfnre d'horreur appartenait nnx Rtats-lTiiis ; je suis maintenant forcé de convenir que* depuis quatre ans, la France a sa les atteindre et les a même surpasRés. Ce ne sont pas senlement des petits g^arçons de dix à douze ans qui se tuent, les petites filies s'en mêlent aussi ; et c'est U une épourante de plus que nous apportent les joarnaux , pre»qne d'une 8em.iine à l'autre.

w 3S4 i« Si , après vous avoir présenté ces horribles tableaux , j^ajoutais qu'il y a du moins cet éloge à donner aux Américains , que leurs mœurs sont moins corrompues que celles des peuples de l'Europe , vous refuseriez de me croire ; et en effet rien ne pourrait expliquer pourquoi y s'a-^ bandonnant en toutes clioses à ^impétuosité de leurs passions et de leurs appétits , et considér rant cette indépendance de toutes lois d^ordre et de bienséance comme , leur prérogative la plus précieuse y ils se créeraient des scrupules et des obstacles , lorsqu'il s'agirait de la pas* sion la plus funeste sans doute , mais en même temps la plus entraînante de toutes celles qui affligent et dégradent la triste race dont Adam est le père. Cependant, au premier coup d'œil superficiellement jeté sur cette population, on serait tenté de lui faire sur ce point quelques concessions ; mais ce serait se laisser prendre à d'hypocrites et trompeuses apparences. Dans leur tartufferie de mœurs , il faut reconnaître , comme en beaucoup d'autres choses , l'influence de ces habitudes pharisaïques du protestaiitisniCy plus vivaces , plus invétérées peut-être aux Etats- Unis que dans aucun autre pays protestant , par la raison que les colonies anglaises et hollandaises , qui en ont été le berceau , furent d^abord uniquement composées de non^conformistes et autres religionnaires appartenant tous aux sectes

les plus rigides du calvinisme. Ce sont eux qui créèrent la morale du pays , laquelle consiste à fermer les théâtres et autres lieux d^amusemens publics y le jour du sabbat ; à ne pas chanter , à ne pas danser , à ne pas jurer pendant ce saint jour , et même , pour les plus réguliers , à ne sortir de leur maison que pour aller à TégUse et en revenir. Faites cela et prenez un air béat et mortifié en écoutant le prêche , en récitant ou en chantant des psaumes, et vous pourrez ensuite , en toute sûreté de conscience , mentir 9 voler, vous parjurer, faire une banqueroute frauduleuse , etc. Or , comment de tels saints ne se seraient-ils pas soulevés à cette seule pensée d\in désordre public changeant en Babylone la nouvelle Jérusalem qu^ils avaient édifiée , en rhonneur de Christ , dans ce monde nouveau ? Il leur convenait beaucoup mieux de faire semblant de croire que , parmi eux , de semblables abominations étaient absolument impossibles ; incapables , dans leur étroite bigoterie , de comprendre quVn tel désordre étant , pour ainsi parler , une des tristes conditions de la société humaine , surtout dans les villes populeuses , il s'^agissait , non d'^entreprendre ]a tâche insensée de Ten faire entièrement disparaître , surtout avec le misérable auxiliaire du prêche et du jugement particulier dans Tinterprétation de la Bible , mais de le soumettre à

tics lois de police vigilantes et sévères j qui du moins en auraient atténué les funestes effets* Ils ont donc en ceci, comme en tout le reste , rejeté les leçons de Inexpérience et adopté Tinverse de ce qui se fait partout : c''est-à-dire qu'ils ont laissé au vice pleine et entière liberté d'^exercer sa coupable industrie , sous la seule condition de la bien cacher , se réservant de le punir avec les plus extrêmes rigueurs , s^il était assez maladroit pour se mettre à découvert.

Ainsi , bien avertis , c'est l'affaire des agens de débauche de savoir se faire des abîmes assez profonds pour se dérober à tous les yeux , de s'*entourer de précautions et de mystères qui éloignent d'yeux jusqu'^au soupçon, et alors ils peuvent oser des prodiges de perversité et de cruauté. Ce qu'on raconte de ces maisons infâmes ( houses of assignation ) fait dresser les cheveux : elles ont des émissaires qui parcourent la ville et la campagne , prenant toutes les formes, jouant tous les rôles , employant toutes les séductions ; et , dès que les jeunes victimes que le malheur ou l'inexpérience leur a livrées en ont passé le seuil fatal , les portes s'en referment sur elles , pour ne se rouvrir qu'à celles qui ont consenti à leur déshonneur, et qui , après de longues épreuves , ont donné de sûres garanties de leur discrétion. Celles dont la vertu a résisté ou qui ne se montrent pas assez affer-

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mies dans leur nouvelle carrière , disparaissent ; et le crime devient ainsi Tauxiliaire du vice , ce que, par-dessus tout , il aurait fallu éviter (')• On trouve de ces maisons de perdition jusque dans les villages (^); et leur nombre, que personne

(x) Ces horreurs ont été en partie dévoilées dans un recueil périodique , Intitule Magâalen facts , qui a cessé de paraître, et dont je n*ai pu me procurer qu'un seul n*. L'auteur , qui est un presbytérien rigide, a été accusé d'exagération ; mais comme il cite des faits, U Rie parait démontré que ce reproche qu'on lui adresse , ne peut toucher le fond de ses révélations ) et n'est réellement applicable qu'aux formes fanatiques de son style.

Malheur encore à l'étranger imprudent, qui s'aventure dans ces coope->-gorges , avec beaucoup d'or dans ses poches : il est à peu près sâr de n'en pas sortie C'est ainsi qu'a disparu , il y a quelques semaines, et sans laisser aucunes traces /un capitaine Hollandais , le jour même oii il allait mettre à la voile. C'est là très-probablement qu'il a été engouffré , et il n'est pas un seul journal qui ait présenté une autre conjecture sur ce mystérieux événement.

(a) Les progrès extraordinaires du méthodisme doivent être comptés au nombre des causes les pins actives de cette dépravation sans cesse croissante des campagnes. Quelles mœurs pourraient résister aux Camp-4^0tf^tn^« ? un document authentique présenté dans un procès dont I'Union entière retentit encore ( * } , établit qu'il y.

Ç) tTn prêcheur célèbre de «elta congrégation , nomové Avery « était accuté d'aroir étranglé une jeune fille qu'il arait séduite à la suite d'un Camp-ÂNtting , aprdi aToir inutilement usayé sur elle l'empoitonnement et l'aTorteinent. On l'aTail trourée suapendae à nn poteau , au milieu de la campagne , et dans une position qui rappelle le prétendu suicide de l'infortuné prince de Condé. Arery lai avait donné rendes- ▼otu , ce soir même et dans cet endroit ; il y avait été tu { des témoins lui avaient parlé ; et il ne pourait pronrer Vaiibi, Il a été démontré , par l'attitude de la Tictiiae et par la forme du noeud coulant , qu'il était impossible qu'elle se fÂt pendue ellemême , etc. , etc. Enfin jamais preuves plus nombreuses et plus accablantes n'ont été réunies contre un accusé. Telle est la puissance de la secte à laquelle il appartient , qu'un jury fanatique « ou sans conscience* n'a pas eu honte de l'acquitter. C'est» depmis que je suis en Amérique , le seul érénement de ce genre qui ait souleTé les esprits t en plasieors endroits , la populace e pendu cet homme en effigie , l'a brûlé , l'a fosilté^ an milieu des plus terribles imprécations ; ayant osé , un jour , se hasarder dans les mes de Boston, il a manqué d'y être déchiré en pièces. Cette fureur populaire, loio de diminuer , semble s'accroître; et il est probable qu'il sera forcé de quitter le paya,

U. LXTTRZ8, a a

iiG^pçit(: 3aY0Îf y doit être considérable d^ns \ei grandes viUe$ , à en juger p^r la quantité innon^bjrable de prostituées qui , dès la chute du jour y en inondent les trottoirs, ne se faisait tiHU^fois reconnaître qu'à certains signes presque imperceptibles, auxquels les libertins sont accoutumés. Il n'est p^s besoin de dire qu'il y à des repaires de ce genre à différens degrés ; que le rebut des uns devient Tornenient des autres, jusqu'à ce que ces malheureuses créatures , arrivées au dernier terme de leur dégradation physique et morale , perdues de maladies , consumées de liqueurs fortes , aillent s'eogauffrer paur toujours dans le» Penitentiaries ( • )• Au reste, telle est partout la fin inévitable de la prostitution.

â matnlenant atix Stats-Unts trois millions de méthodistes , ce qui fait le qaart de leur populalion , sons la direction «le dâ mille pré* chears.

(i) La description que dooae de ces ftmale Peniiemtiariês Taiitenr des M<t^dalen facta , est une des plus horribles que j'aie JAtnsis lues. Nos maisons de fSorce sont , comparativement , de» habitations confortables ; et il est rare que ces mallieurcuses résistetit long-temps aux miséies de tout çeurç qui y sont accumulées sur les tristes restes de leur existence.

Pendant près d'HQ siècle, le philoeophisnie n'a cessé de cri^r contre le régime des prisons et des hdpitanx monarchiques , et d'épuiser snr ce sujet ses plus belles phrases d'humanité et de senstbililé. A Ia place de ceux qui administraient , il ent fait des merveil- Içs : disvenu m«iitre , il a bit mille fols pis. J'ai entre les mains un rapport présenté , ces jours passés , an corps nuioicipal par Vald^t" man Peters , sur VMmhovse , le Pênitmitary , cl lea autres naiioos

Ainsi donc la débauche n^est pas moins effrénée ici que dans nos villes d^Europe les plus dépravées ; et de mauvaises lois en accroissent encore les ravages en les compliquant ainsi du rapt , du viol , du meurtre , et de toutes les horreurs quMl est possible dUmaginer.

Comment ces lois , faites par les plus insensés des hommes , pourraient - elles mettre un frein à la prostitution , puisqu'elles semblent se

^6 réclusion et de charilè de la ville de New-Tork , desquelles ce nia« gifllrat peut parler perUnemment , puisqu'il est un des commis* saires chargés de leur surveillance : ce qu'il en dit fait frémir. Les dilapidations scandaleuses des directeurs , Tincurie des agens subalternes , la barbarie des traitemens à l'égard des prisonniers , des pauvres , des malades, et même des enfans , passent ce qu'il m'eût été possible d'imaginer, et cependant des sommes considérables sont annuellement consacrées par la communauté an maintien de ces établissemens ! M. Peters indique quelques, mesures à prendre pour remédier à ces désordres et à ces scandales : il y a lieu de douter qu'on les adopte , et même qu'elles fussent efficaces : pour conper un tel mal dans sa racine , « il faudrait que le catholicisme passât par là (*). »

(*) lors de TinTasion da cboléra , nos prêtre» et nos tœnrs de la ctiarité forent leur unique ressource ; k l'exception de deux , tons les ministres protestans aTaient lAcfaement déserta la rilie ; de même à Boston , à Philadelphie , à Baltimore , partout enfin, «t an moment même 9Xi le Uéan y faisait son apparition. Ce dérouement suhlime» cette charité céleste qui allait ainsi répandant indistinctement ses soins et »et consolations sur de malheureux fanatiques qu'abandonnaient ainsi à des mains ca« tboliqiies leurs infAmes pasteurs , après leur avoir appris i haïr le catholicisme* a arraché des rris d'admiration même ï ses ennemis les plus acharnés. Dans la rille de Baltimore , la communauté rient de faire élever un monument à une de ces saintes fUles qui a soeeorabé au fléau dans l'exereiee de cette cearre charitable. Un don cou* sidérable lenr avait été offert , comme marque de la reconnaissance des babitans t « Cet angfs sous la formt humatM , disent les joarnanx protcstsns « l'ont refusé. » Un tel refus était fait sans doute * et plus qae tout le reste > pour étonner des Américains.

faire un jeu de profaner le mariage , Tabandonnant aux règles bizarres , capricieuses , et trop souvent immorales et intéressées des sectes et de leurs ministres ; le considérant , dans plusieurs législations particulières , comme le dernier des contrats civils ( > y traitant > comme un délit assez léger , un crime ( la Ugamie ) punissable de mort dan« toutes les sociétés chré-

( i) Je vous ai déjà dit comment ces Révérens , de toutes robes et de toutes couleurs , concevaient le mariage , et surtout comment ils savaient Texpédier. Bans plusieurs Etats , tes formes , devant Tof* ficler civil, en sont encore plus expéditives ; et voici une petite anecdote qu^un journal m^apporte à Tinstant et comme à poiut nommé*, pour vous en donner quelque idée. — « Un conple se présente devant un juge de la cour supérieure * auquel autorisation avait été donnée pour célébrer les mariages , et demande à être marié. Le juge était occupé à écrire : — u Très-bien , dit-il , donnez-moi votre certificat , et allez- vous-en. » — L'homme lui présente Fattestation que ses bancs ont été publiés , et attend : le juge continuant d'écrire. — Après une assez longue attente , il lui feit connaître de nouveau le motif de sa visite. — * « Très4)ien , • répète le juge » et il eontînoe toujours d'écrire. — Le temps se passe encore , et l'homme et la femme , perdant patience , prient « son Honneur * de vouloir bien enfin les marier. — « 11 y a une demi-heure que vous l'êtes , répond le magistrat , Vous pouvez vous en retourner chez vous. » — Il disait vrai ; la loi ne demande autre chose aux futurs conjoints , • que » de déclarer y devant la justice de paix , leur intention de se nui- » rier , puis de faire constater cette intention devant une cour supéf> rieure. Il n'est besoin , pour un tel acte , d'aucune formule de » paroles , d'aucune autre cérémonie que cette déclaration d'inten- » tion *, et voilà pourquoi le juge avait pu ne pas se déranger , un seul » instant , du travail dont il était occupé. » The law only requirea an acknow ledgment of intention before a justice of peace , and a récognition of that] intention by the justice in bis officiai capacity. There is no forni of words necessary to the purpose , nor any ceremony, other tham a simple déclaration which the judge did noi permit for a moment to disturb bis méditation. ( Ohio esatniner.

■m 341 i«i Hernies ; y tolérant , non-seulement sans înter* venir , mais même sans y faire attention , des scandales publics qui sont le dernier d^gré de la perversité humaine , et dont je ne pense pas qu^il y ait d^exempLe chez les peuples . lès plus barbares ( ' ) l

Aussi quels mariages ! quels pères ! quelles mères ! quels en£ams ! Je vous ai montré les deux extrêmes du désordre dt)mestique :^ l'indifférence pour la famille dans les hautes classes de la société, dans les dernières d'épouvantables forfaits. Mais , au milieu de ces deux extrêmes, qu'il se passe d'horreurs ! qu'il s'^aliume de haines ! que de larmes sont versées ! à quel point les lois les plus sacrées de la nature sont violées ! Je vous ai dit encore que c^était le retentissement journalier des tribunaux. Là sont mises à découvert des violences et des turpitudes qui navrent et

(i) A.PotteTine , ddns lâPensylVanie, 'deux tiommes ont changé de femmes , par an acte de transfert fait en trè»-bonne forme , « et à rentière satisfaction de toutes les ptirties , » ajoute le journaliste. (To the entire satisfaction of ail parties. ] Cependant il ne pense pas que cet échange soit lét/al , à moins qu'il n'y ait eu divorce prononcé , soit par la législature , soit par quelque tribunal compétent. Mais ce.n'est là qu'une simple opinipn dont lés trjoqufiuts , que personne n'a inquiétés , se soucient fort peu.

Il en coûte un peu plus pour épouser deux femmes à} la Ibis; mais on te peut encore à assez bon marché. A East-Greenwich , Thomas Pepper , convaincu de bigamie , vient d'être condamné par la cour suprême , « à être exposé trois heures sur un écliafand , la .corde au » cou , à trois mois de prison , et h cinq dollars d'amendi?. ». Ceci fait j il peut épouser une troisième femme , si bon lui semble.

soulèveni le cœur; et au milieu desquelles fi^ gure encore 9 comme simple délit, un crime ^ après le parricide , le plus rare chez tous les peuples et le plus exécré ( * ) !

Enfin ce peuple , le plus libre , le plus indépendant qu^il y ait sous la voûte des cieux , qui

(x) «Kien ée plus honteux , de plus déplorable, disait dernière- » ment un journaliste ( The Courier and enquirer). que cette niul- » titude d*aclions scandaleuses intentées devant les tribunaux, à » Toccasion de querelles domestiques , de tpaitemens viofens exer- » ces dans le sein des finntUes , et qu^une sorte de pudeur devrait y » ensevelir à jamais. On ne voit que femmes accusant leurs maris. » de les avoir outrageusement traitées ; maris récriminant contre

* lenrs femmes ; pères portant plalme» des révoltes d« lenrs ffts ; ÛH » accusant leurs pères d'injustices , etc. , etc. « (Wives charging their husbands wilh being guilty of violence and husbands recriniinating, fatbers charging their sons wilh disobedience , and sons cbargiog Êitbers with injustice > etc. ) Après avoir présenté d'amè'* res réflexions sur ces scandales , « nous sommes portés à les faire , » ajoute-t-il , parce que , parmi les causes jugées dans la session

• spéciale de vendredi dernier , se trouvent celles d'un mari pour » avoir maltraité sa femme ; d'une tante pour avoir battu son ne- » veu ; d'un fils pour avoir frappé son père ; d'une fille pour avoir »■ frappé sa mère ! « ( We are induced to make thèse remarks , froni the fect that at the spécial session of friday last , aniong the persons tried was a husband fore assaulting bis wife , an aunt for assaulting bis nephew , a son for assaulting his fitiher , a dangther for assaulting his mother ! ) a Se peut-il rien imaginer de pire ? ( Can any thing be worse than this ? ) — Oui , sans doute , il y a quelque chose de pire : c'est une législation qui ( particulièrement pour les deux derniers cas ) se fait complice des coupables , on pour mieux, dire , les encourage à de nouveaux attentats , en les laissant à peu près impunis. Est-ce en effet les punir que de condamner à quelque légère amende , ou à quelques jours de prison , le monstre qui a levé la main sur les auteurs de ses jours ? n'est-ce pas plutôt une affreuse dérision P

Si» m

eensi^ère y je Pai déjà dit , comhie son premier titre de gloire d^êtte « lé niotiis gtiùvenié des petlple$ 33 , repousse fiiémè jusqu'at ces lois d^ùrie poliice hiieiiTeiilante qui , chez les autres natidns , reillent sur Tindividu et le défendent , en quelque soji^te y contre lui-même. Ici point de rcgiemens qui, dans sa passion effrénée pour le jeu , protègent PAméricain contre les manœuvres effrontées et frauduleuses des loteries dont le |}ays est inondé , contre les ruses non moins dangereuses des escroc» qui puUuletit impunément partofut, et dont les victimes sont innombrables ( ' ) , contre s^ propre inexpérience dans une foulé de

(il) Un privilège <^ été accordé poui* ces loteries; et soit Imprévoyance , soit qtie la corruption s'en sort mêlée , ce qui nie semble plus probable , jamais on a adopté plus légèrement un svstème de friponnerie plus imprudemment conçu, sans compter que , denfôme que tout le reste , il n'est soumis à aucune surveillance de la part de Fautorité. Cependant., qjtelque grossière et palpable que soit Ja déception de ces loteries , sans compter ce qu'y ajoutent les maiMBuvres fraudsileuses dç leurs., entrepreneurs , manoeuvres qui^^ dernièrement encore^ ont été publiquement dévoilées, telle est la fmcur des A^n^icains pour toute espèce de jeux de hasard , qu'ils ne cessent d!y engouffrer leur argent , ce qui , pour beaucoup d'entre eux, finit par UQe ruine totale, quelquefois par le suicide. D'autres joueur^ et en grand, nombre ,. sont la proie des escrocs , dont les bandes sont aussi bien organisées et plus à l'aise qti'eu Europe (*). o Gagner de l'argent, « étant l'unique pensée d'un Américain , il faut qu'il fasse diïs affaires , ou qu'il jaue , parce que , dans l'un ei l'autre tas , c'est d'argent qu'il est question.

(*) Ils ont tellement perfecMonné Tespice d'escroquerie qui se pratique au ninjeii d(*s compères, que leurs confrères d'Europe , les lionorant comme s'ils en éiaieiil les iq.TCiiteurs , appellent entre eux vol à CaMérua.ne ceiif iiintiiirc d'etcroquer.

ckconstances qu^ailleurs le législateur a sa pré* voir j contre Timpradence et rincurie avide des entrepreneurs de services publics et particuliers j dans des cas oii il y a même danger pour la vie 9 etc., etc»(') S'inmiiscer dans de telles

(i) J*eii puis citer, sans sortir de New-York, quelques exemples qui n'ont pas un mois de date , qnî sont Yraiment sarprenans. Dans un jardin public (niblo's garden ) nn«scaHer de bois s'est écroulé sous phis de qoatre->vingti personnes : il y a en des balafres , des contusions , des bras et des jambes cassés , etc. Que pensez-TOUs qu^il en soit arrivé à Fimprévoyant propriétaire du jardin ? rien autre chose qœ d'être dans la nécessité de foire rebâtir son escalier plus soli* dément , et toutefois si cela lui convient ; car personne ne s'en inquiète. *- Le» bateaux à vapeur qui servent de bac pour traverser VHudgtm , viennent aborder aune «^éce dé pont-levis , soutenu par des chaines de fer , «et qui leur sert de communication avec le rivage. Un de ces ponts , sur lequel étaient réunis plus de cinquante passagers , s'est tout-àHïoup enfoncé dans Peau où tons sont tombés. Heureusement que c'était à la marée baissante : à la marée haute, pas un seul peut-être ne se serait sauvé. Le propriétaire du bateau en sera également quitte pour relever et rattacher son pont. — On a comnencé à bâtir , l'hiver dernier , dans le quartier le phis populeux de la ville, près de PêartStreet, une maison à cinq étages, destinée à servir de magasin et d'entrepôt à toute espèce de marchandises. Pendant qu'on rélevait , beaucoup de personnes disaient qu'elfe n'était pas construite assez solidement pour la destination qu'on voulait lui donner : on n'a pas tenu compte de leur avis ; et comme il n'y a point ici d'inspection publique sur les bâtimens, le propriétaire et l'entrepreneur n'en ont pas moins continué d'opérer d'après leur plan moins dispendieux et plus expéditif. — Chargée jusqu'au comble , la maison , quinze jours après son achèvement , a écroulé sur elle même jusqu'au rez-de-chaussée , enseteKssant sous ses décpnibres tous ses habitans et toutes les personnes qui , pour leur malheur , passaient en ce moment dans la rue. Le propriétaire et son raaîtie maçon qui auraient mérité d'être du nombi-e , n'ont pas nicme été admonestés. — En6n , ce qui semble à peine croyable , rentrée du président dans la ville devant se faire par un pont de bois qui unil

affaires , se permettre de semblables inquisitions , serait attenter à la liberté du citoyen. Ainsi donc, à côté de ce despotisme rapace et ignoble dont je vous ai ofiert la peinture dégoûtante, s^offre le contraste d^une anarchie qui va jusqu^au dévergondage ; et , chacun étant entièrement abandonné à lui-même , quoi qu^il puisse faire ou entreprendre , les Etats - Unis peuvent justement être appelés ce le pays aux accidens >:>• Il y a ici , dans Tespace de quelques semaines , plus de voitures qui écrasent les gens au milieu des villes , qui versent sur les grands chemins , qu'en France dans Tespace d'une année ('), et, dans six mois, plus d'incendies que dans TEurope entière pendant dix ans (^). Il

à h terre- ferme un lbr( bâti dans ta rWière (Castle-Garden), on n'avait pas même pris la précaution de s'assurer si ce vieux pont avait ce qu*il fallait de solidité pour que ce magistrat suprême y pût effectuer son passage. Le pont s'est écroulé , heureusement pour lui , au momem où son cheval touchait te sol ; et ce sont seulement des ministres et des aides-de-camp qui ont fait la culbute. Une providence a voulu que ce fût encore à la marée basse ; et l'on a pu les tirer sains et saufs. de la fange , feits comme vous pouvez l'imaginer. C'est encore là un accident , et rien de plus^

(i) Ces accidens, causés par l'imprudence, par la brutalité ou par l'ivresse des cochers , étaient devenus si fréquens et si désastreux dans la ville de New-York , qu'enfin on s'est décidé à y mettre un terme par une loi qui inflige aux délinquans des amendes et même des peines correctionnelles , suivant la gravité des cas ; il n'est pas besoin de dire qu'ils sont maintenant beaucoup plus rares , mais seulement dans New- York.

i (2} Depuis mon amvée, trois petites villes ont été presque en-

se passe peu de jours sans que les journaux ne nous offrent des récils lamentables de steam-^ boats j ou sautés y ou brûlés , ou coulés à fond ^ catastrophes qui , presque toutes ,. seraient prévenues y si la visite de leurs machines était sou- «lise à une inspection régulière^ A côté d^un suicide ou d^un assassinat , on est presque toujours sûr d^y trouver la fin tragique de gens qui ont péri, soit en s^ave];iti}]:antijtpprudeQuneiit

fièrement consumées. Les îiicendle& sans cesse renouvelés ( plus 4 ans le Nord eependanr qne dans te Sùâ ) , ferment encoté , dans les journaux , un cHpUta à piurt ti presque «fiiotidien. A New- York , le feu prend peut-être deux cent fois par an : «t c*est merveille qnanil qnetqaes jours se passent sans qu'on voie led pompes et les prémen en nioavement. Le dernier grand incendie qui 9 éclaté dans oetlç ville au mois de mai dernier , a coQsunié plus de deux cents maisons. Il n'j a qoe tsop souvent, perte àç vie dans ces tisrribles accidens.

Ils se renfonveHent si sonvent , qnMI est impossil^le qu'ils, ne soient pas , pour le plus grand noniln'e ,., l'œuvre de la nialveiltanoe ou de la cupidité. On en convieiyt , et cependant je ne saii s'ily a d'exemples qu'un senl incéndiaite ait été découvert et puni. Ce crime entraînant avec hit la peine de mort, le gouvernement Ini-mcme spnible craindre de dire de telles découvertes.; et il vient , dans une circonstance toute récente , d!en donner une preuve remarqualHe. Le feu prend, pendant la nuit, à la maison d^un bijoutier : on. a remarqué que la porte d'entrée avait été ouverte avant qoe Palarme eAt été donnée ; et if se troove que beaucoup de bijoux ont été volés. Des soupçons s'élèvent contre un jeune ouvrier qui demeurait dans la maison même : on rarrôte , on Tinterroge : dans son trouble , H avoue qu'il est te volein- , et va avoner qu'il est l'incendiaire ; «^ mai*. » comme il y aUait pour lui d« la vie , ajoute naiPvement le jouma- » liste, on a jugé prudent d'inten-ompre l'interrogatoire, josqn'èr ce * qu'il efiteu une première entrevue avec son conseil. » Il est assur^ rénient diRicite de pousser la complaisance plus loin.

sur Teau , soit par le feu dans leurs propres maisons; soit que la chute d^un pont, d'un échafaudage , de quelque poids énorme , l'explosion d'une arme à feu , un ëboulement de terre y ou tout autre événement , résultat de leur propre imprudence, ou de Timprudence toujours impunie des autres , les ait tués sur la place ('). Mais on y fait peu d'attention : animes , désordres , accidens , rien n'affecte , tout s'oublie ; et FAméricain , que sa liberté licencieuse et plus encore sa cupidité insatiable ont fait le peuple le plus aventureux qu'il y ait dans

(i) Il y a mteia <|iie eehi : on peut ici , el très-'impanément » taer une créature hiimaine d'un coiip de fusil ^ sok que l'inesse l'ait fait tomber dans un fossé , soit qu'elle se promène derrière une haie» peurvn qu'on la prenne pour un ours ou pour tout autre animal. Il y a deux exemples de ces inconccYables méprises , depuis que je suis aux Etats-Unis, Un monsieur Lancing a tué ainsi à Kussia , et en plein jour , un monsieur Ifess. Un monsieur Inglcy a été tué de même , à nuit tombante , sur le chemin d'Auburn , par un individu qu'on ne nomme pas. Le premier était derrière la haie , le second dans le fossé.* « C^est une méprise malheureuse , extrêmedient malheureuse* , ont ditlesjonrnfilisles; et à la manière dont ils le di* saieut , on eût été tenté de croire qu'ils plaignaient les tueurs pour le moins autant que les tués. Quant à l'autorité, elle s'est contentée de fa déclanition faite sous serment , par les premiers , qu'ils avaient pris les seconds pour de véritables ours. L'honnête Lancing surtout n'en pouvait douter : c'étaient ses petits enfans , jouant à travers champs, qui le lui avaient dit : ils avaient aperçu quelque chose remuer derrière la haie ; et lai d^aller prendre son fusil et de tirer sur ce quelque chose f qui se trouve être un homme . C'est dommage que le malheureux Hess soit tombé roide mort sur le coup. Il y a lieu de croire qu'il lui aurait fait ses excuses de Tavotr si inopinément dépêché pour l'autre monde.

le monde , n''en continue pas moins , au miliet» des abîmes qui Penvironnent , de se préeipiter en avant vers ce qu'il appelle le progrès , et ce que j'appelle ^ moi , la fin de la société.

Je m'arrête : fatigué de ce que je vois et plus encore de ce que j'écris y il est temps pour moi de mettre fin à ces lettres , et de préparer mon retour vers cette Europe qui se meurt sans doute, mais que Tétîncelle de vie qu'elle conserve en/* core dans son sein peut ranimer ; tandis que , dans ce pays qu'il me tarde de quitter , je ne sais quel galvanisme social donne seulement les apparences de la vie à un cadavre de nation.

Cependant on assure que , peu satisfaits des prodiges de destruction qu'ils ont opérés parmi nous j, depuis un demi-siècle , les enfans de té-* nèbres , qu'un dessein encore impénétrable de la Providence a de nouveau déchaînés de l'abîme et précipités sur la France, veulent arriver à ce degré de perfectionnement révolutionnaire , de pouvoir faire plus en un jour qu'ils n'ont fail en cinquante ans ; qu'en conséquence , une ÉCO- LE AMÉRICAINE ayant été publiquement ouverte au milieu d'eus, ils nous préparent, dans les profondeurs de leurs sociétés secrètes , le bienfait des institutions du peuple américain ; que le président futur de la future confédération , ex-négociant, ex- tribun , ex-ambassadeur ,. ex prince , ex-roi , ex-planteur ( M. Joseph Buona-

psirle emfin , puisqu'il faut Tappeler par ton nom ) , ayant quitté la république-morfè/e, chargé de ses précieuses traditions , et posant à peine un pied sur « Pex-terre de la liberté » , autrement dite TAngleterre , n'attend que le signal qui lui sera donné pour passer le détroit et venir , dans cette pauvre France qui n'en peut plus y prendre possession , non pas d'un trône (il méprise aujourd'hui beaucoup les trônes) , mais d'un fauteuil dont sa modestie citoyenne paraît vouloir se contenter. Libéraux ! vous avez conçu là un grand dessein , mais il présente , dans son exécution, quelques difficultés que vous ne semblés pas avoir prévues , et que je veux vous aider à résoudre : commencez , si vous vous en sentez la force , par exécuter en grand , sur votre propre population , ce que les Américains ont fait et pu faire sur celle des malheureux Indiens , par la seule raison qu'ils les embarrassaient, et qu'eux , Américains , étaient les plus forts : exterminez-en les cinq sixièmes ; et , pour y parvenir , centuplez , s'il est nécessaire , l'action énergique de ces nombreuses recettes de déblaiement que vous a léguées cette sublime CONVENTION qid n'a pas encore été comprise , que son apologiste , M. Thiers , a essayé de nous^ faire comprendre , et dont vous avez reçu mission de réhabiliter la mémoire. Ceci fait , vous voilà à l'aise dans le pays , ce qui vous donne

déjà un faux air américain, et c^est quelque chose ; mais le plus difficile reste à faire ; et ce ce quelque chose >:> n^est rien , si vous n^obtenez de vos voisins , au sud , au nord et à Test , qu'ils s^éloignent respectueusement à quelques centaines de lieues de vos frontières , ne laissant dans cet espace désert , ^< qu'ils s'engageront à ne jamais franchir » 9 que quelques hordes de paysans 9 épars y à demi nus et désarmés. Vous devrez en même temps obtenir des plus fâcheux de ces voisins, c^est-à-*dire de ceux qui habitent vers Touefit £ et ceci est encore une condition de rigueur) , qu'ils n'^attftcperont pas vos flottes , qu'ils ne bloqueront pas vos ports ^ qulU ne couleront pas à fond vos navires marchands ^ « attendu qu^ayant réduit et dû réduire , comme première garantie des libertés de la nation , votre armée de terre à deux ou trois régimens de ligne, qui 9 avec la stupide garde nationale, peuvent et doivent vous suffire pour la police intérieure , vos facultés financières ne vous permettront d^équiper , comme puissance maritime du dernier ordre , que quelques vaisseaux de guerre , et ce , à l'effet de vous rendre ridicules sur mer en même temps que vous vous ferez bafouer sur terre. Puis , ayant arrangé les choses de manière que , dans ce reste de population mis en réserve et calculé sur le rapport exact de votre territoire avec celui de la république

américaine , pat conséquent tel qu^il convient qu'ail soit pour le succès de votre expérience , il y ait le plus possible [d'athées et de protestans (politiquement parlant, c^est tout un) , et le moins possible de catholiques (pas du tout même de ceux-ci serait le mieux) , ruez- vous alors sur la société telle que vous Pavez faite ; abusez de tout y profanez tout , faites de Tanarehie , faites du despotisme , faites de la majorité j faîtes de la souveraineté du peuple , faites de rimpiétéy en un mot, donnez- vous pleine carrière : à ces conditions y je crois pouvoir vous accorder • quelque deux ou trois ans d'existence avant de t^us entre-manger.

Adieu : adhuc modicum , et , Dieu aidant ( car je Jcrois fermement que Dieu se mêle de mes destinées , ni plus ni moins que de celles des empires ) , j'espère vous embrasser.

rm ntJ SlICONB KT DERNIER VOLUME.