BLANCS^ ESCLAVES. HOMMES

^ de couleur libres»

Maryland, 291,093. 402,878. 52,942.

Colnmbia (district), 27,635. 6,060. 6,163.

Virginie, 694,439. 460,724. 47,103.

Caroline dn nord , 472,433. 246,462. 49,57».

Caroline du sud , 257,87îi. 3io,665. 7,915.

Géorgie, 290,614. 217.407. 2,438.

Alabama, 190,174, U7,494. ' 4,541.

Mississipi, 70,6i8. 65,669. 529.

Louisiane, 89,407. 109,631. 46,753.

Tenessee, 537,930, 442,379. 4,513.

Kenlucky , m,m. 465,350. 4,816.

Missouri, 414,5.52. 24,986. 546.

Florides( territoire), 48,385. 45,500. 840.

Totaux : 3,579.833. 4,990,195. 165,719.

Il y a aussi des esclaves dans les territoires peu peuplés du Micliigan et d'Arkausas , mais en très - petite quantité. On en rcnconU-e même quelques-uns dans les Etats qui ne doivent phis èti*e considéré! comme Etats à esclaves , le New-Jersey et la Delawarre.

fisans pour former wie basse classe (|uHl ne faul pas sans doute comparer à la tourbe de prolétaires dont sont infestés les Etats du nord, mats qui offre beaucoup de traits de ressemblance avec leurs petits fermiers, leurs petits marchands^ leurs maîtres artisans. Ceux qui exercent ces deux derniers genres de professions, habitent les villes ; les autres répandus dans la campagne , cultivent , suivant leurs moyens , c^est<*à-dire selon le nombre plus ou moins considérable de leurs esclaves , une portion quelconque de terre^ qui , s^ils ont peu de ces bras auxiliaires , ne rapporte que peu : s'ils n'en ont pas du tout , leur fournit à peine de quoi se vêtir et se nourrir, leur condition alors ne différant pas de celle de nos paysans d'Europe ('). Tel est Taspect que |Hfésentent surtout \ts nouveaux Etats du sud- ouest : les grands propriétaires y sont rares.

D'un autre côté , le nombre de ces grands propriétaires décroît de jour en jour dans les anciens Etats du sud , Tabolition du droit d'aînesse , Tun des chef s-d" oeuvre de l'administration de Jeff^son , y divisant sans cesse les propriétés : encore

(i) C'est sans doute dans Tintention d'accroître encore le nombre de ces petits propriétaires que le Congrès a passé , autant que je puis me le rappeler , dans son avant-dernière session , une loi désignée sous le nom de Fwty acre ùaw , par laqnetie un pauvre homme a la feculté d'acquérir du gouvernement , et à de longs termes , quarante acres de terre, Ji un dollard vingt-cinq centimes Tacre (un peu plus de sept francs cinquante centimes ).

quelques années , ils en auront disparu , ou* du^ moins la moyenne et la petite propriété y deviendront dominantes. Or , ces propriétaires d^'unwdre inférieur n y valent pas mieux que leurs. analogfies des Etats du nord : ils sont comme eux , du moins pour la plupart , grossiers ^ %no-^ vans y d^une probité plus que suspecte ; mais ce qu^on appelle le prwilége de la couleur , cet avantage qu^elIe leur donne de voir une population entière mueUe et tremblante devant eux^ imprime à leur orgueil un caractère très-diflferent : il se compose d'une certaine hauteur aristocratique qui , mêlée à 1» démocratie de leurs institutions y. en fait une race encore plus turbulente , plus licencieuse , plus impatiente de toute espèce de frein. Dans les Etats du nord , un travail continuel étant la première condition d'existence de presque tous leurs habitans , les passions qui fermentent sans cesse an fond des cœurs y n y font leur explosion que dans cei?taines circonstances oîi l'ouvrier et le laboureur deviennent des hommes politiques ; et en sortant d^un meeting , la nécessité de retravailler pour vivre , vient absorber de nouveau toutes leurs pensées et tous leurs sentimens. Ici le travail des esclaves procure à un grand nombre de ces petits propriétaires un loisir qui leur devient funeste , et dont de tels hommes ne peuvent effectivement qu^abuser. C'est dans le sud que se

•Rencontrent les grands amateurs de combats àh coqs et de courses de chevaux , les parieurs et les joueurs effrénés^ c^est dans leurs grandes et -petites villes qu'on voit des tavernes toujours remplies d'une jeunesse oisive , querelleuse^ qui, dans sa première enfance , a contracté tous les vices des esclaves auxquels elle a été abandon* née , qui dans des écoles pires peut-être'que celles du nord , est devenue plus vicieuse encore , ^tis presque sortir de sa première ignorance. Là , les duels sont plus fréquens et plus meurtriers, les inimitiés plus implacables, les vengeances plus atroces , Faction des lois moins puissante , moins répressive ; là , de même que dans le moyen-âge de rilalîe et dans Fanarchie de ses petites républiques , on poursuit son ennemi jusqu'à ce qu^n ait obtenu sa vie pour prix de son offense ; et s'il refuse de se battre , on l'assassine , non pas dans un lieu écarté , non pas en se couvrant des ombres de la nuit , mais en plein jour, au milieu de la place publique ; là , une tempérance obligée étant le partage du bas peuple , c'est-à-dire des esclaves , l'intempérance , jusque dans ses excès les plus honteux , est le privilège de la classe infiniment plus élevée des maîtres ; là , s'il y a une querelle politique, soit dans les journaux, soit dans une salle d'élection , soit même à une table d'hôte, il arrive rarement qu'elle ne soit pas ensanglantée ;

là , rhomme pactBque est forcé d^imiter, pour la défense , ce que fait rhomme violent pour l'attaque , et de ne marcher comme lui qu^armé du poignard , de la dague y de la canne à lance, surtout

de pistolets bien chargés Mais n^anticipons

pas sur le Chapitre des crimes , auquel appartiennent les détails de cet étrange état de société ( ' ).

(i) Voici nne petite esqaisse du caractère des Kenluckiens» dont personne n'a contesté la vérité , et qui pourra vous donner quelque idée des mœurs de ces contrées.

« Les Kentuckiens portent toujours avec eux un grand couteau de

• poche , dont ils ne manquent jamais de faire usage dans leurs que-

• relies. On les voit habituellement assis à la porte de leurs tavernes, » se balançant sur une chaise , se curant les dents avec ce^onteau, » dont la lame n*a pas moins de six pouces de longueur, ou tailla* » dant les bancs , les poteaux , et tout ce qui se trouve à leur portée. » Cependant les Kentuckiens ne sont , sous aucun rapport, plus que-

• relieurs que les autres habitons de l'Ouest; mais quand ils ont en- » gagé la lutte , ils s'y montrent acharnés , ainsi que font beaucoup

• d'Américains , perçant , déchirant , coupant , avec la plus grande

• ^ocité. » — tt The Rentuckians ail carry large pocket knives , n which they never fail to use in a scuffie ; and you may see a gentil leman seated at the tavern door , balanced on two legs of chair, » picking his teeth with a knife, the blade of which is full six inches » long , or cutting the benches , posts, or any thing else that may lie » within his reach. Notwithstanding this, the Kentuckians are by no » means more qtiarrelsome than other peuple of the Western States. » But when they do commence hostilities, they fight with greal bitler- » ness , as do most Americans , biting , gouging , and cutting unre- » lentingly. » ( FarralVs Rambles in America. )

Cette peinture vous a-t-elle causé de pénibles émotions ? La contrepartie qu'en a faite M. de ChAteaubriand va , je Tespére e reposer votre ame sur de plus doux objets.

« Lii ( dans le Kentucky ) régnait le mélange le plus touchant de » la vie sociale et de la vie de la nature : au coin d'une eyprière de

Cependant ( et ceci au premier abord peut sembler encore plus étrange ) c'est au milieu de

» Tantique désert , on découvrait une culture naissante ; les épis ron- » laient n flots d'or sur le tronc des chênes abattus , et la gerbe d'un » été remplaçait Tarbre de dix siècles. Partout on voyait les forêts, » Uvréês atiûF flammes , pousser de grosses fumées dans les airs , et » la charrue se promener lentement dans les débris de leurs racines. » Des arpenteurs avec de longues chaînes allaient mesurant le désert, » et des arbithes établissaient les premières propriétés. L'oiseau cé« » dait son nid , le repaire de la bête fauve se changeait en une ea- » bane ; on entendait gronder des forges ; et les coups de la cognée » faisaient , pour la dernière fois , mugir des échos qui allaient eux- » niéfnes expirer avec les arbres qui leur servaient d'asile. »

( Génie du Christianisme. )

N'êtes-vous pas enchanté de ce petit morceau? Comment trouvezvous , sans compter tout le reste , cette cypriève où les épis roulent sur des chênes ; ces forêts livrées auof flammes , dans un pays où l'usage est de ne les abattre qu'avec la cognée ; deschairues de force à labourer les racines de chênes vieux de dix siècles; des arbitres établissant les premières propriétés , là , comme partout ailleurs , vendues par des commissaires du Land-Office , nommés par le gouvernement ; des repaires de bêtes féroces , c'est-à-dire des cavernes ou trous naturelleroent creusés dans des rochers, changés en cabanes sb bois (loghouses } qtie l'on bâtit avec les troncs et les grosses branches des arbres qu'on a abattus ? Se peut-il imaginer rien de plus plaisant ? Oui, il y a quelque chose de plus plaisant encore : c est de voir le géographe-compilateur Maltebrun , s'apprêtant à citer ce passage , s'écrier d'un ton pénétré : « C est dans le Kentucky surtout qu'on ad- » HiRK aujourd'hui le premier aspect de la civilisation naissante , si » ADMiRABiEMXKi décritc par M. de Chateaubriand {*), «

(*) Voilà bien des admirations. Elles me rappellent U specfae le d'une Mlenttù dan$ hs déserts du Nouveau» Monde , qne j'ai innjonrs enlendo citer comme nne dos page» )et plas ADHIAABI.U de notre grand écrivain national , dit aujourd'hui la Gatêtte da France ênpremer écrivain du siècle , disait autrefois le Journal des Débats. Villustre Toyagear prétend s'y être enfoncé « dans un Océan de forêts » ob il a tu la lune produire , tant sur les eaux qu'entre les arbres et les prairies ( il y a de tout cela réuni ensemble dins lea forêts dn Noureau^Monde ! I ! ) , des elTets qu'il assure être extraor» dinaires, et qoe j'ai quelque id'e d'aroir rencontrés partout , même aTaot de sortir de

cette tourmente de passions ardentes et irasti-^ blés , et c'est seulement là , dans toute VUnion > que Ton retrouve encore quelques restes de cette unité de vues , de cet accord des esprits , de cette foi politique , qui , confondant Tintérêt de chacun dans l'intérêt de tous y donnent à une société où il n'y a plus de croyances communes et par conséquent plus de véritable vie ^ une force factice qui ressemble à la vie , et peut , pour un / certain temps , en prolonger Pexistence. Un lien commun , que la conduite absurde et tyrannique des Etats du nord a resserré et rendu indissoluble y unit donc entre eux tous ces Etats à esclaves , soumet de cœur et d'ame tous leurs citoyens aux conseils de quelques hommes supérieurs, qui , ayant conçu un grand dessein , peuvent ainsi compter sur le concours de tous , pour le mettre à exécution quand il en sera temps, et le conduire à sa fin. Ce dessein est connu ; on le signale déjà sous le nom de Coalition du Sud ; et la deuxième Caroline en est le foyer principal. Manet alla mente repostum. Je vous Tai de'jà

mon ri liage, supposant toutefois que c^est lâ inénie Inné qne nons avons me l'an et l'autre. La seule chose qui m'ait inquiété en lisant celte desciiption , c'e^t de saroirsi , a?oni de se hasarder ainsi dans les foréts''da Nonvean-Monde , afin d'y contempler la 1 une k son aise , il a eu le soin prudent de se munir d'une boussole : car à moins d'aroir on gaide de celte espèce dans sa poche, et de s'être d'abord bien orienté, c'est nu miracle d'en pouvoir sortir quand on y est entré.

I«s Aincric.iins sont naiurellemenl sérieux : mais on est toujours sûr de les ig»7^^ quand on leur lit les descriptions de M. de Chêle.inbri*Md , et ses v<^<^/ «or leurs fleuves et dans leurs solitudes.

dît et répété , je le répète encore : jamais ces Etats ne pardonneront à leurs ^rèrej du Nord leurs déclamations , dans le Congrès et dans leurs journaux , contre Pesclavage , les croisades de leurs missionnaires entreprises dans Pintention de soulever leurs esclaves , espèce de conjuration non moins insensée que coupable contre leurs biens et contre leurs vies , conjuration qu^ils pourraient renouveler encore ^ si leur doctrine de V omnipotence de la majorité dans les Congrès était reçue par toute VUnion , et si la Caroline du sud n^ sivait pas déjà opposé une résistance qui leur a prouvé qu^une semblable entreprise était plus difficile à mener à sa fin qu^ils ne Tavaient d^abord imaginé. Ils ne leur pardonnent pas davantage Tabus insolent qu^ils ont fait de cette majorité pour les écraser sous le poids d^un tarif , qui les appauvrissait au profit d We coalition de représentans manufacturiers , à la fois juges et parties dans ce grand procès entre les oppres* seurs et les opprimés ; et c^est une iUusion grossière de s^être persuadé que le palliatif de M. Clay ait suifi pour les apaiser. Us ont les yeux continuellement ouverts sur cette alliance , à la fois hypocrite et impudente , du parti démocratique avec Pancien fédéralisme , dont le but évident est de consolider la doctrine de Vunité nationale et par conséquent de la puissance absolue du Congrès dans sa MAJORnÉ. Ils composent, eux,

cette ecolé de Jefferson » d^nt le princijpe foiMh> mental est /a soweraineté particulière des Euus; ils contRiHeiit d'à^r en vertu de oè pTtncipe ^ comme le parti des nullifiens a déjà commencé ; et la diss(^uiioii de V Union quils |»^éparent en silence, sans sHnquiétèr des vaines m^t^aces et des intrigues obscures de IptHTS adversaires , éclatera le Jour même où c%ux-<^i essaieront dé nouveau d^abuser contre eux dse cette tyrannie des majorités y on ne doit point se lasser de le redire > la plus lâche , la plus odieuse , la plus insupportable qui ait jamais pesé sur des hommes irassem* blés en société {'). S^il leur plaît de se séparer

(x) NouB Avons tu qiie ta nulîification avait d^idmrd eîfirayé les Efatt du ftiid, et à tel point, qu'oubliant Vintérôt commun qai> sur l'affaire 'im|H>rtAnte du tafif, devait les porter h se réonir h la deuxième Caroline , ils s^étaient d'abord prononcés contre cette mesnve , dass laquelle cet lEtat leur semblait avoir passé les bornes de son pdiivoir légitime; et qu'il aitiît été presque iA)andonné à ses propres torctes contre les menaces et l'action du goinemeoieiit général. Dans aie siluatioiii qu'on aurait pu croire désespérée , sa résistance énergique, à laquelle on doit incontestablement le Clay-billfiw iarif réfot^é , a en pourpremiét effet de âietlre à nu les faiblesses de ce gwrveroenient fanlhron et dédaniateur. Le mépris que la Caroline a fiiit depuis de YEnforcing lill , ta résolution qu'elle a prise, et dans laquelle elle se maintient , de rester sons les armes » tant que 'ce bill qu'elle ap- .pelle sanguinaire , Hbertîûide > destftêcteur de la souwrainêU §i des droits les plus sacrés des Etats , aura force de loi ; Ihabileté avec la* qnèlle ses hommes d'Etat ont déchiré le voile qui couvrait, et les sales intrigues des meneurs du Congrès, et ce système d'administration qu'on décore du beau nom de système américain, et qui n'est plus autre éhose que le vol et le pillage de la iiropriété du plus fiiible, légétement organisé au profit du plus fort ; tout cela a ouvert les yeux et ranimé le courage de ceux dont les intérêts se confondent si

m 291 m tùèmB avant celte tentative, mon avis est qu'îfs en sont les maîtres , et qu'U n*est point A'Enfor^

évidemment ayec les siens. Qu'il y ait donc un plan formé , dans le Sud , de se soustraire à la tyrannie d» Nord , ic'est ce dont sont forcés de convenir les écrivains publicistes les plus attachés à I'Uniok , telle qu'elle existe maintenant. Ils avouent , et des journaux ministériels le disent avec eux (*) : « que la Caroline du sud ne s'est soumise » que malgré elle et avec un dépit concentré , aux demi-concessions *> folles par le bill du tarif ré fbrmé , et que si elle les a acceptées , » c'est qu'elle a reconnu la faute qu'elle avait commise de mettre trop » tôt ses projets à découvert , et avant de s'être assuré d'auxiliaires » sufBsans ; que depuis , ses doctrines se sont propagées ; et que, lors » des prochaines élections , la Virginie se dispose à former une forte » opposition contre les envahissemens du gouvernement général , la * première condition pour être élu au Congrès devant être de jurer » allégeance à J^JS^tof et de reconnaître formellement «oti droit de sou" » veraineté absolue et indépendante de t<mt autre pouvoir; que d'après » les derniers actes de la Convention réunie à Charleston , on ne peut » douter que la Caroline ne prépare secrètement une coalition dé » tous les Etals du sud , dont le résultat doit être leur séparation » entière de l'Union , pour former entre eux une confédération par- » ticulière ; qu'elle s'était maintenant placée sur un meilleur terrain » que celui de la nullification , en ranimant leurs anciens ressenti* » mens contre les Etats (ibres > et la méfiance que ceux*K:i leur inspi* » rent à st justes titres ; en leur montrant la nécessité de se liguer » ensemble comme seul moyen de conseiTcr leurs esclaves, c'est* » à-dire de défendre leurs biens et même leurs vies , que menace sans » cesse l'égoïsme avide des marchands du Nord , de ces hommes » perfides, sans principes, sans vues, toujours prêta à se livrer à toul » parti qui semblera disposé à favoriser tes vib calculs de leur intér » rêt personnel. » Ces journaux ajoutent, « qu'après leur avoir rappelé » tant de tentatives otlieuses faites pour abolir chez eux Tesclavage , » la Caroline a su , profitant avec adresse de quelques paroles indisr* » crêtes échappées dans le dernier Congrès sur les avantages que pré- » sentait le travail des hommes libres comparé à celui des esclaves , » leur persuader que ce plan d'émancipation était loin d'être aban- » donné par la fiiction contraire ; qu'il était d'ailleurs fiivorisé par

(*) Par exemple , le I^athiHgtên-Chié, ,

clng' billet à^ Arrêt de la Cour suprême qui puis*

sent les en empêcher^

Adieu.

P. S. Pour dédommager Jackson du soufflet que la main de Randolph lui a donné ^dans le Sud, les Jackson-men ont imaginé de faire battre des mains pour lui dans le Nord ; et en conséquence a été conçu et arrangé un voyage du président , dont ritinéraire Va. conduit à New- York, où j'ai eu Tavantage de le revoir, croyant lui avoir fait , et sans retour, mes derniers adietix à Washington. Pour vous donner une idée delà réception qui lui a été faite ici et partout oîi il a passé 9 de celle quW lui prépare partout oîi il passera , il me suffira de vous dire qu^il n'a mis, ne met, et ne mettra le pied nulle part, qu^il ne se rencontre , face à face , avec des aulori-

» YEnforcin^'Hll , dont elle leur ^a peint les conséquences soas les » plus sinistres couleurs. »

Or , les journaux qui donnent ée tels renseîgnemens et qai lei soutiennent vrais sur tous les points, conviennent encore (les journaux ministériels exceptés) « que les griefs des Etats du'sud oesont » que trop fondés , déclarent que remploi de mesures violentes , » injuste en Iui*mênie, n'aurait d'autre résultat que de hAter cette » fatale séparation , et que le seul moyen de^ conjurer Forage est de » se rattacher y de toutes parts et plus fermement que jamais , à la » Constitution, et surtout d'écarter des conseils publics cea visagu » équivoques du nord , dont les manœuvres pourraient seules rendre I» sérieuses desemblahles menaces, » (But to gnard the public councils against tlie introduction from the North of those dough faces ihroug whose agency^alone such threats can ccase lo be ludicrous}.

lés municipales jàcksoniennes ou fëdéralisles , Feftforcées par des multitudes d'employés de tout ■genre qui lui doivent leurs emplois ; et nous savons qu'yen fait d^adulation basse et servi le , qiaand. c'est leur intérêt djêtre flatteurs et non ^as. insolens , les . libéraux- effacent non-seulement ce qui s^est jamais fait, mais ce qui , hors du libéralisme , ne pourrait même être imaginé ('). La farce de sa réception m'a d'abord semblé risible : je Tai ensuite trouvée dégoûtante ; et cependant , au moment même oit la troupe de ses comédiens de New- York se prosternait le plus profondément devant lui , les habitans de Boston faisaient à sas>oir par leurs journaux , que les honneurs qu'on lui rendait dans notre endroit y n?étaient rien en comparaison de ceux qu'ils lui préparaient dans Te leur. Or , ce sont ces mêmes fédéralistes bostoniens qui le ti^aînaient dans la boue il y a à peine six mois , qui le traitaient alors comme le dernier des hommes n?a jamais été traité dans aucun temps et dans aucun pays ! Qu'espèrent ces deux partis, dans leur inconcevable réunion , surtout lorsque leur secret est devenu celui de tout te monde, et

(i) L'adulation a été portée à ce point , que le riche ameublement qu'on lui avait préparé , dans Tun des principaux hôtels de la rille , devant être vendu aux enchères après son départ, un des journaux du parti ( The Evening Posi ) a conjecturé a que la valeur de ces mcu- » blés en deraii augmenter, pour avoir été pendant quelques jours à » rasage de cet auguste personnage ! o

quMIs sont dans la nécessité absolue de jouer maintenant cartes sur table ? Je ne sais ; mais je suis de Tavis dé ceux qui pensent quHls se perdront, et qu'en se perdant ils amèneront un peu plus tôt qu'elle ne devait naturellement arriver > la dissolution de V Union (*)•

ao Décembre iS34*

(i) Si Ton en croit les nouTelles postérieures à celles que Von venait de recevoir, au moment on j'écrivais le Poit*Scriptum d'une de» notes de la lettre 14*( Voj. p. 163), les choses ont entièrement changé de face, et le parti- Jackson a triomphé, dans l'Etat et particulière^ inent dans la ville de New- York , où Ton pensait qu'il aurait le dessous* On dit que , sûr maintenant de la majorité dans le Congrès , ce parti va poursuivre avec plus d'ardeur que jamais ses projets hostiles contre » la banque des Etats-Unis; » que pour lui porter un coup qu'il croit décisif et mortel , il a fait donner ordre à tous les receveurs des doua^ nés de rejeter tous paiemens qui leur seraient présentés en bank-^ notes , et d'exiger qu'ils lussent acquittés en valeurs métalliques ; et là-dessua, le journal que j'ai déjà cité(^), lequel semble avoir reçu mission de résumer tout ce qui se dit en France d'absurde sur un pajs que l'on n'y connaît guère plus qu'on ne connaît les habitans de la lune , que l'on semble même s'obstiner à ne pas vouloir connaître, ce journal, dis<je, s'^rie: « les hanquiets s*en vont; • et, après cette exclamation , il nous apprend « comme quoi les Etats de » New- York et de la Pensylvanie ont montré , en cette occasion , et » à l'égard de cet établissement, une ingratitude Faite pour étonner, » vu'que, de tous les Etats de l'Union américaine, ce sont ceux qui » ont le plus proGté, par les canaux et entreprises industrielles que » les capitaux de la banque ont permis d'établir; mais, ajoute-^ t-41 » 9ivec profondeur f ^ les républiques s(m#«in^ra/«f, et nous croyons » que personne ne sera étonné de cet acte d'ostracisme républicain. » Cependant il ne faut pas croire qu'il soit aussi aveugle que celui » du citoyen d'Athènes envers Aristide : la banque n'est pas proscrite » parce qu'elle est pure , mais , au conti-aire , parce qu'elle est à la » fois la source et l'aliment de toutes les passions basses et cupides, »

O hommes de Jackson , et vous , vieux fédéralistes manufacturiers

(•} Le Rénovateur.

«toasts <«

éa rk>rd:,.qtti toiis 4les làiisjetiva flaUeucs et leMi« acolytes, après. avoir TOiilti les Irattier anx géiiiOiiie&, vous voità donc constitués ,^ dé par vai jorarnaliate frunçaU,. to« eoseniia déeiatéa de ^tea ^ féusiûmg bmsesi et cupides , et dans le peu 4e diê^intéressemeat ée voa v^tus einqvges^ les défenaeur» d^ la fiMnii«pi(ii%giMi4!«(lra^«ii/... {la Usant de seinblables Qhosee,j^eB. crois à peine mes yeux, el ie tQitt^ dans une sorte de stnpèlaettou. Ceiie slupé^ctio» at^niente, lorsque , pour preuve de Tingratitude de ces de<ix Etals envers ttv lianque , ce même journal a cité « la uM^jorii^ de %W. voix oliitepu^ à Kew-.York en faveur- d'un candidaV JadssQiMen. «

Me seia-l-il donné d^ faire enfin comprendre» et ceUe r^uWique •aiéricaioe , et se^ saMirnales pojitiqties, que rieii dans le motfde n*a janiats égalées? Que parleai*vQas (CèlefiHanê et de majpHtès? N'ai- je pas d^A dit et répété^ me fantri^ répéler eo€Oi:c qu'en ce pays l'homme qui roule des barriques sur le port, celui qui gâche du mortier, le chauffeur Aesteamhoat , le scieur de bois, le balayeur de la rue, l'émigrant déguenillé qui sort de l'entrepont d'un brik ou d'un paquebot , le malfaiteur repr4s de justice qui a fini son temps , celui qui ne tardera pas h oomniencer le sien , et tout ce que l'ima> gination peut se représenter de plus sale et infâme canaille, d'une canaille qui n'eut et n'aura jamais rien à démêler avec les banques, À moins qu'il, ne se présente quelque bonne occasion de les piller, que tout cela , dis-je t vote dans les assemblées électorales , au même titre que le ministre et l'ambassadeur, que le descendant de Francklin ou de "V^ashington ; qu'un vote de cette nature coûte , pria fait . deux schellhigs américains ( 1 fr. 25 c. ] et quelques verres de v^ts* key ; qu'il est de notoriété publitiue que ces meutes de bêtes féroces, dont les neuf dixièmes se composent ù*éiranyerji , sont â la disposition des autorités municipales*, presque partout jacksonienncs; qu'on les lance dans les élections pour tout emporter par le nombre ou par la violence; que là où elles sont les moins nombreuses, elles procèdent par les grêles de pierres , les coups de bâton , puis , s'il est nécessaire , par les coups de fusil , par la dévastation et Tincendie des maisons , à l'effet d'en écarter les hommes paisibles et qui ont quelque chose à perdre , ainsi que cela vient d'arriver à New- York et à Philadelphie ; que , bien loin d'avoir la folle pensée de vouloir détruire les banques , qui sont aussi nécessaires à l'existence des Etats-Unis que l'air qu'on y respire , c'est au contraire « pour se fiiire banquiers , « se gor^er d'or , et établir sur des fondemcus inébra niables le règne de la démagogie la plus ignoble , et de la corruption 1(1 plus effrénée dont il y ait jamais eu d'cxeu^plc au milieu

des peuples les plus dégradés , qae le parli-jacksdn s'efforce de dè^ tmire le seul établissement ûnaDder da pays ( je dois loi rendre cette jnstke ) qai soit au-dessus, de toute corruption et à Tabri de tout reproche; que ce sont là des choses que les enfans eux-mêmes saTent aux Etats-Unis, et dont il est honteux pour un publiciste de parler sans en avoir même la plus légère connaissance ? Encore un coup qu'adviendra-t-il dNin sendilable état de choses P la dissolution entière, et peut-être au milieu des plus effroyables tempêtes, de cette monstrueuse confédération : en attendant, Taméricain indigène, cet archétype de l'orgueil et de la révolte , vide jusqu'à la lie le calice d'ignomii^e qu'il a mérité de boire pour s'être mis ainsi en contradiction ouverte avec les lois éternelles dç l'ordre social ; et son premier châtiment est d'être forcé de recevoir pour tyran c# véritable peupU souverain , le rebtt des populations de l'Europe.

■ * I . ',■ ' . '■ ■ I I I I uum

LETTRE XVn.

New-Tork, le 15. Août I83a»

Voyage de M. de la Fayette dans Tintérieur des Etats-Unis. — Mo- ~ tifs politiques des honneurs qui lui ont été rendus. — Chapitre des crimes.. — Vols. — Moins nombreux que les meurtres. — Pourquoi. — Plus de meurtres aux Etats-Unis qu'en aucun autre pays du monde civilisé. — • Mœurs féroces de la population américaine. - «^ Cette férocité accrue par Pusage des liqueurs fortes. — Rare application de la peine de mort. — • Le vol , principal objet de la surveillance publique et le plus grand des crimes. — Nouveaux détails sur rétatde la société dans le Sud. —Atrocité des haines et des vengeances. — Catastrophes sanglantes presque journalières. —-Connivence des tribunaux. — Impunité scandaleuse des assassins. — Suicides. — Aussi nombreux que les meurtres. — Prostitution publique, ^r- Mauvaise législation qui en accroît les dangers. — - Scandales prodigieux dans les familles. — Loteries. — Fureur du jeu. — Escrocs. — Incendies et accidens plus fréquens aux Etats-Unis qu'en Europe. — • Police américaine , la plus mauvaise qui existe. — Conclusion.

Mon cher Ami,

Je vous avais promis une petite relation du voyage de M. le marquis de la Fayette (*) aiix Etats-Unis ; et je m'apprêtais à tenir cette promesse , quoique , à vrai dire , je fusse saisi d'é-

' (1) En lisant ceci , on voudra bien se rappeler que cette lettre a été écrite en 1S33 , M, de la Fayette étant encore vivant.

|M>uvante à la vue de la masse efiroyable d^e ma^ tériaui qu^îl me fallait véduire aux dimensions ,. relativement beaucoup trop courtes , de mes let*^ Ires , lesquelles cependant me semblent queU quefois si démesurément longues, quHl iji^arrive^ en vous les envoyant , d^en frémir pour les destin nées de VInvariable , et d^admirer Timprudence avec laquelle il se hasarde à en surcharger ses. numéros. Il ne s^agissait pas moins que de dé*^ crire une promenade d^eoviron cinq mille milles, (près de 1700 lieues) , qui, pour être arrangée, n^a pas demandé moins que le concoure du directeur-général des postes et de l^ngénleur ea chef ( ' ) de la république une et divisible des Etats-Unis , et dans laquelle s^est ensuite engagé un individu qui , tout le long du chemin , trouvait la nappe mise , les cloches en branle , la milice sous les armes, les canonniers à leurs pièces , les fusées et les pétards en explosion , les fenêtres et les transparens illuminés , les dames le bouquet à la main, Torchestre à son premier coup d^archet, les demoiselles à la contredanse, les autorités constituées sut le pont du Steam-boat ou à la portière de sa voiture , les orateurs dis-, courant , la populace braillant , tout le monde riant , pleurant , se bousculant ; de son côté ,

(0 M. M' Lean et le général Bernard , aujourd'hui aide-de-cninp de Louis Philippe. La piété filiale de M.' Georges de la Fayette lut a fait un devoir de se réunir à ce grave coniilé.

le sttsdit individu , et aussi tout le long du cbe-^ min, jouant au grand bomme, au grand citoyen, au grand publiciste , <|ue sais-je ? peut-être mê-^ me au grand général, surtout à Thomme modeste au milieu des splendeurs de son triomphe et des transports de la publique allégresse ; mangeant de tout 9 regardant tout , écoutant tout , discourant sur tout , complimentant les ladies , répondant aux compUmens des gentlemen , suivant Poccasion , riant aux éclats ou changeant ses yeux en deux sources de larmes , larmes de souvenance, larmes de joie , larmes d^attendrissement ; faisant tout cela , tantôt à pied , tantôt à cheval» tantôt en voiture, tantôt en bateau , et Tayaut pu faire dans l'espace de quelques mois , non-seulement sans en crever , mais ne s^en portant que mieux , et comme s^il eût entrepris la chose par ordonnance du médecin ! D^y penser seulement , j^en étais tout ahuri , ne sachant par oii commencer , encore moins par ou finir, enfin par quel bout m^ prendre, lors* qu^un heureux hasard m^a fait découvrir que M. le marquis, trop jaloux de sa gloire pour abandonner dç tels récits à quelques-unes de ces plumes impertinentes qui , de même que la mienne, ne savent pas traiter sérieusement les choses sérieuses , et semblent avoir pris à tache , depuis près d'un demi-siècle , de se moquer de lui , avait confié le soin d'en instruire la posic-

»» 300 <« rîlé à celle d'un M. Levasseur , qui n'était alors ni plus ni moins que le secrétaire intime du ce vétéran de la révolution , » ou , si vous Taimez mieux , des révolutions , lequel IVL Levasseur , ayant tout juste ce qu^il faut de portée d^esprit pour admirer les hauts faits « du héros des deux mondes , » et de connaissances positir ves pour apprécier ses doctrines politiques, raconte ce qull a vu de ses yeux, entendu de. ses oreilles^

Et quorum pars magna fui^

pourrait-il presque dire ; car , doué , à ce qu'il paraît y d'une santé aussi robuste et d'un appétit aussi dévorant que son patron , il ne Ta pas plus quitté que Tombre ne quitte le corps , enregistrant tout ce qui se faisait , tout ce qui se disait y tout ce qui se chantait , prenant sa part de tout ce qui se mangeait (') , et remplissant de ces belles choses deux forts volumes in- 8" , enrichis d'une carte géographique et de onze planches gravées ( '^ ) . Je vous renvoie donc à

(i) Ce qui se mangeait était si prodigieux , et M. de la Fayette s'y montrait si infatigable , qu*iin Français dit alors , et ce me senible. assez plaisamment a que cet homme , à qui Ton reprochait depuis si longtemps d'avoir une tête de linotte , prouvait dans cette «rconstance, et comme par une sorte de compensation , qu'il avait un estomac ^autrucho. o

(2) Je n'ai pas lu une seule page de ces doux volumes , que je n>i pu même me procurer ici. Je n'en parle iiue d'nprcs l'analvsc iri'S-

m SOI m

M. Levasseur j si vous êtes curieux de connaître « Tordre et la marche yy des fêtes , et jusqu^au

détaillée qrii en a été donnée ôtmsV American Quarterly review; et j'y nouvë nne petite anecdote qui m*a semblé yaloir la peine d*étYe racontée.

Lorsque la discussion s'ouvrit dans le Congrès , sur la récompense nationale à offrir au compagnon de Washington , à l'illustre échappé lie la déroute de Brandyvine : — « Nous sommes vingt-six , dit an » héros l'un des membres de la chambre des représentans , qui avons o Toté contre", et cela , par quelques scrupules constitutionnels. « — ii Trèfr-bien ,' répondit héroïquement celui-ci , *en lui serrant cordiat lement la main , et si j'avais eu l'honneur d'être votre collègue , « nous eussions été vingt-sept ^ non pas seulement parce que je » partage votre opinion , mais parce que je pense que la nation amé- » ricaine n'a déjà que trop fait pour moi. » — Cependant les terres

et l'argent ayant été votés, M. le Marquis a cru devoir accepter,

par respect pour le vœu rfe l« majorité. C*est un homme qu'on a toujours trouvé , qu'on trouvera toujours inflexible sur les princit)esdu gouvernement représentatif; et la somme eilt-elle été double , il aurait accepté avec là même résignation.

A cette anecdote, j'en joindrai une autre qui n'est pas moins certaine , et que M. le Seci-étaire a jugé à propos de supprimer. Une députation des ministres protestans de l'Eglise épiscopale de New-York étant venue l'inviter à assister à leur prêche , l'ami de la liberté des cultes l'accueillit avec la plus grande bienveillance , et s'empressa de se rendre à cette invitation : le curé de la paroisse sur laquelle il résidait , ayant cru devoir foire nne semblable démarche auprès de lui , il fit naitre des obstacles , le pria poliment de l'excu&er , et s'arrangea de manière à ne pas mettre une seule fois le pied dans l'église catholique.

« Tel maître , tel valet, o M. Levasseur , ayant visité le beau collège de Georgestotùn , il serait difficile d'exprimer à quel point il fut étonné, scandalisé, consterné, épouv«inté d'apprendre qu'il était tenu par des JésmiES. On eut toutes les peines du monde à lui faire reprendre ses sens , et à lui faire entendre « qu'il n'y avait rien à cniindre de ce côté, pour les LiBEniés de l'Amérique : « il la voyait déjà sous le joug du parti-prêtre. On parvint sans doute à le calmer ; mais il n'est pas bien sûr qu'on l'ait enlièremcut persuadé.

» 302 cè( m^nu des repas donnés à c< Fancienne tnottchift du coche de h révolution américaine , w et d'en* registrer vous-même tous les traits d^esprit qui tmt pu lui échapper le long de la route; car, dussiez -vous crier au prodige, on assure que

M. de la Fayette a dit des choses spirituelles

en Amérique : le pays Ta inspiré et en quelque sorte métamorphosé.

Dans ces adulations monstrueuses , dans ces hommages insensés , prodigués à une créature humaine , quelle qu'elle puisse être (je veux oublier ici ce qu'est en effet M. le marquis ) , je re* connais Fun des traits les plus caractéristiques des peuples parvenus au dernier degré de corruption politique et religieuse ^ qui , ayant cessé de rendre à Dieu le culte qui lui est dû , passent la mesure de ce qui est humainement permis dans les honneurs qu'ils rendent à l'homme ( ' ) ,

(t) Quoique tous les momens de mon séjour aux Etats- Unis aient augmenté la conviction où je suis que , de tous les peuples nés et à naître , le peuple américain est celui dont les idées sont le plus étrangement faussées , tant sur les hommes que sur les choses , cependant j'ai peine à croire que ce soit sérieusement , naïvement , que les per'sonnages froids et madrés qui conduisent ici les affaires , et avec eux les hantes classes de la société , surtout dans les grandes villes, se soient livrés h cet enthousiasme effréné , à ces transports qui res« semblaient k de l'adoration , à l'égard d*un individu dont la médiocrité , sur tous les points , éclate ( et j'en prends la France entière k témoin ) , chaque fois qu *il a Timprudence d'ouvrir la bouche , et d^en laisser sortir quelques paroles. C'est très-probablement un ressort politique qui a mis en jeu cette farce si exlraord inaire. Parmi les gens sensés d*ici , personne n'ignore qu'une des grandes sollicitudes

^\ se font des dieux de chair et de sang , pxr)^ ^uHb ne peuvent plus s'élever jusqu'à celui qui est esprit et vérité. Ainsi donc en Europe Jupiter-Buonaparte , en Amérique Lafayette-Manitou ; et celui-^i a certaineoient laissé plus de traces de «on passage que i^autre. La première chose

du 'gmiYcrnenrent de l'imioif est d^entreienîr celte déception par laquelle il a sa persuader aux multitudes indociles qu^il a tant de peine à condoîre , qu^eUes sont « le peuple le plus intelligent , le plus sag«, le plus libre , le mieux gouverné , le plus heureux , etc. etc. , qui existe sur la machine ronde , qni même ait jamais existé (^. « Afin de les maintenir dans cette illusion , sans laquelle elles boulevef^ralent tout à leur premier caprice , ils sont obligés , pour Ainsi parler , de la tenirsans cesse en haleine par les fanfaronnades de leurs journaux, parleurs discours emphatiques de inM**ngs et de tribune», par la solennité de leurs annUoraaires, etc. Or , quel moyen pins heureusement troiiTé que de promener an milieu de leur immense territoire , et dans tous les sens , ce vieux débris d'une révolnlion dont , pour elles , les Bfmvenirs sont une religion, et les principaux acteurs des denii*dieux; de frapper ainsi les imaginalions h tel degré qu'il leur conviendrait de le faire , en donnant à ce mannequin vivant telle importance qu'il leur plairait de loi donner f

C'est ce qu'ils ont fait : ces multitudes se sont laissées prendire h cet appât grossier ; et le succès a peut ^ être passé les espérances de leurs meneurs. Nos libéraux avaient des intentions à peu près semblables , lorsqu'ils ont promené ce même individu dans le midi de la France , quelque temps avant les glorieuses» Aucune révolution populacière ne peut se passer de lui : il en est le précurseur obligé , on pour mieux dire le Paillasse ; car son rôle ne va jamais au del/k des « bagatelles de la porte» » La pièce sérieuse se ione sans lui , et il est même rare qu'il y soit employé conwie figurant.

(*) C'est ainsi que, depuis environ i5o en« (depuis t688) l'uristoeratie toute ^«f«rne/i^ qal goiurerne l'Anf ieterre , n'sysnt cessé d'inrenter des milliers de déceptions pour lut persuader qu'elle éuil la nation de l'nnivers la plua kturtHst et la plus gloritust , a su lui faire prendre sa gloire et son bonheur enpatieme** Maintenant que la patience lui échappe , et qae, de part et d'dutre , on se dit les grottes rériUt , «oyez ce qui en est , cl juf ei de et qui en éuit*

qui a frappé mes regards , en entt*ant dans le port de New-York, a été le fort Lafayeite :

depuis je ne suis pas entré dans une seule ville y grande ou petite , que je n^aie été obligé de parcourir hafayeUe-Street , LafayeUe-Square , Lafayette-Place^ pour arriver à Lafayette-Taifeni; et il n^eût tenu qu^à moi d'aller , le soir , me divertir à Lafayette-Theatre. Il y a des centaines de navires , packets , brigs , schooners , barques, etc., qui portent le nom de Lafayette par derrière , quelquefois sa face par devant ; et il va sans dire que j'ai voyagé sur les rivières par le Lafayette-steam-boat. Cette face, douée d^une expression qui , vous le savez , lui est toute particulière , se retrouve sur les omnibus , sur les tabatières , sur les garde-vues des lampes , sur les mouchoirs de poche , sur toute espèce d'ustensiles qui peuvent la recevoir ; je l'ai revue sur des bank-notes , sur du papier à enveloppe , sur des étuis à lunettes , sur des boîtes de pains à cacheter, etc.', etc.; enfin l'empreinte n'en est pas encore entièrement effacée sur le savon dont j'use pour me faire la barbe. Pardonnez-moi ce dernier détail, un peu familier peut-être même dans une simple lettre , mais qui , ce me sem-* ble , termine assez convenablement cette grotesque énumération (').

(x) Il y a plus fort que tout cela : lors de son débarquement à

2)e iotiles les impatiences que m^a causées c< là hoùvelle lerre classique de la liberté », il n^en est point qui m'ait été plus insupportable i et je puis dire

,f u'elle m'a fatigué àe ce nom ennemi.

Maintenant étônnez-vous de cette espèce de vi<> sioh extatique dans laquelle tombe M. le mar* quis de la Fayette chaque fois qu^il se pose eti face des Etats-Unis ; et qui> malgré toutes les con^ cessions que vous croyiez devoir faire à ce qui lui a été accordé de facultés intellectuelles y vous semblait néanmoins un problème difficile à résoudre : est-ce donc merveille qu^un homme que Ton mentionne si honorablement , que Ton a reçu si magnifiquement, régalé si splendidement^ payé si grassement , ait vu lés objets dont il était environné et lés voie encore a travers un prisme couleur de rose ? Quant à moi > qui , perdu dans

N«W-York , un individu connut rimagination folle d*aiier remplir des tonneaux à je ne sais quelle source hors de la ville , et de Tendre par les rues de « l'eau-La Fayette t> , {La Fayette- ff^ater ). On assure qu'il fit une assez bonne affairé , et que beaucoup de genû encore plus fous que lui , voulurent boire de cette eau ^ et là burent arec un respect religieux.

il j a aussi une ville qui porte son nom (Za Payvtteville); mais c'est là moindre chose : il n*est pas ici de grand propriétaire , quelque obscur qu'il soit d'aillf^urs et qu'il doive toujours demeurer\ qui n'ait le droit de donner soin nom au village qui commence à s'élever sur son terrain , et dont il a grand soin de fournir à bon marchd remplacement , afin de mieui vendre ce qui en fait les environs,

LBTTEis. iT, ao

la foule , voyage incognito , et qu'ion écorclie dans les auberges , j^ai des tableaux plus sombres à vous présenter.

Après avoir commence par le « chapitre des ridicules » ^ je (inirai donc par le ce chapitre des crimes w ( chapter of crimes ) , ainsi que rappellent eux-mêmes les journalistes , qui 9 embaiv rassés de Tannonce quotidienne des vols ^ assassinats, suicides , etc., dont |e pays est en quelque sorte inondé, ont jugé convenable de leur assigner une place distincte dans Ieur$ colonnes ^ afin de n'y pas embix)uillcr Tordre des matières. J avais d'abord eu la pensée de recueillir ceux que m'^offraient les journaux que je lis le plus habituellemenl , et d'en faire , pour parler Fargot moderne, une espèce de. ce statistique » ; mais, quoique, dans lespacc de quelques mois , j^en eusse formé une collection qui me semblait passablement épouvantable , cependant j'ai fini par m'apercevoir que mes soins et mes recherches ne pouvaient avoir pour dernier résultat qu'un travail incomplet ^ par conséquent inutile ; et j'ai dû renoncer à ce projet. Ni les législatures particulières , ni le Congrès , ne semblent fort empressés de faire publier, sur de semblables matières , les documens exacts qu'il est si facile de se procurer en France et en Angleterre; et ifs ont , poiu' se montrer si discrets , des raisons que tout-à*rbeure vous pourrez apprécier^

Ten SUIS donc réduit à vous présenter des eon-» sidérations générales , qui du moins vous donneront une idée approximative de cette plaie de PÂmérique : quelques exemples particuliers ( et î^en ai à choisir) les fortifieront»

Personne n^osera dire que le tableau religieux^ noral et politique y que je vous ai présenté du peuple américain y est un tableau de pure fan-t»sie : je ne crois pas avoir avancé une seule imputation grave qui ne fât soutenue du propre téttotgnage de la partie intéressée ^ ou du témoignage non moins décisif de faits positifs et constatés» En réunissant tous les traits de cette peinture^ Je nie trompe fort si Ton ne se fait Tidée du peuple le plus corrompu dans ses voies , le plus effréné dans ses passions y et y comme il s^en glorifie lui-même dans Texcès de sa démence y ' le moins- gouverne qui existe et qui ait jamais existé» Or y comme , dans tous les pays du monde^ les crimes n\)nt^pas d^autre source que la violence des passions y les corruptions du cœur et de Tesprity et une audace qui, bravant les lois y doit s^accroître encore de leur faiblesse à les punir ou de leur impuissance à les réprimer^ il est évident que le pays où se trouvent réunis au plus haut degré tous ces désordres sociaux, est celui ou Ton comptera le plus grand nom^ hte de crimes^ et de l'espèce la plus funeste à U société» ^ ^

Il est inconlestable , et la presse amëricainé'^ Hprès avoir fait de vains efforts pour le nier , est forcée maintenant d^en convenir ^ ^ue le nombre des crimes qui se commettent > cbaque année , dans PUnion , augmente dans tine proportion incomparablement plus grande que celle qui devrait suivre Taccroissement de sa population. Je dis incomparablement , et cependant ce mot ^n^e]q)rimerait point assez > si je b^ajoutSHS que des .personnes qui se sont occupées avec un soin minutieux de ces tristes calculs^ aûtwt qu'il est possible -de le faire { ' ) , m^ont assuré que très-probablement l'Angleterre , la France et TAUemagne réunies n'^offraient pas , annuellement> une liste aussi nombreuse de crimes atroces que les seuls Etats-Unis avec leurs douze mil* lions d'^habitans^.

Il faut encore expliquer ce que j'entends par €€ crimes atroces >3 : c'est le meurtre sous toutes les formes. En effet , il y a ^ en Amérique , proportion gardée 5 beaucoup moins de vols que

(z) De tek calculs ne peuvent être qne très-impatfaits , et (oQJoius mi-dessous au vrai : i,** parce qaUl s'en faut de beaucoup que les jiRirnQux recueillent tontes les catastrophes de ce gente qui arrivent dans ruHioH ; 2.** parce quMl est impossible à un particulier de se procurer la centième partie des joutnaux qui s*y publient ; et d'en fiiire le dépouillement , dût-il passer les jours et les nuils h les parcourir. L*un des observateurs que je viens de nientioiuier , a compté, dans Tespace de quelques mois , tnnte^inq meurtres ( non compris les duels) dans un seul Etat ( VAlabama) dont la population ne s*èlève pas A 300|000 âmes.

d^assassinats ; ef sans doute je n'ai pas besoin dédire qu'il 3'agit ici de ^cette espèce de vols qui sont justiciables des tribunaux ; car autrement ^ et je l'ai déjà posé en thèse générale , tout le inonde vole ici j ou du moins a une envie <iéme-< surée dç Toler, qui n'attend que la bonne occasion..

Il y a moins de vois y et par une raison fort simple : c'est que l'argent et tous les autres signes monétaiises (c'est-à-dire les billets de banque) sont hors de Tatteinte des voleurs, par l'effet d'une coutume salutaire empruntée à l'Angleterre et perfectionnée en. Amérique-» «» ce sens , qu'on a su Fy mettre à la portée du pauvre comme du riche : c'est d'eflfectuer , dans les banques, le dépôt de toutes les, valeurs, même les plus minimes, que To» possède en monnaie courante ( * ) , tt'ea réservant que ce qui est absolument nécessaire pour ces petites dépenses de la famille qull est impossible de payer autrement qu'aident comptant; et, vu la quantité innombrable de banques fondées jusque dans les plus

(i) Celle opéralion se fail de la manière la plus simple : on donne à celui qui efféctuevn dépôl, un liviet sur lequel esl inscrite , mais seulement en cfaiA*es, la somme déposée ; et alors il peut lirer à volonté sur des check^ on mandais imppimés.an nom de la banque dépositaire , tout ou partie de cet avoir. On ne lui paye pas d'intérets ; mais aussi on ne lui demande pas de commission : ainsi les comptes peui»ent se régler à tout moment sans embarras et sans con-. tesiatioiu.

petites bourgades , le fermier même le plus iseU peut opérer de semblables dépôts presque ausâ facilement que le citadin. La campagne , dans toute son étendue et jusque dans ses coins les plus écartés , est donc désertée par les voleurs : ce ne sont pas les instrumens de labour ^ les us* tensiles et les meubles grossiers d^une ferme qui peuvent tenter leur cupidité , et offrir une compensation suffisante aux dangers d^une invasion nocturne ; d'où il résulte qu'on dort , dans les LiOg^Houses ^ les portes ouvertes et dans toute la sécurité de Fâgc dW. Les grandes routes présentent à peu près la même sûreté et par la me« me raison : ce serait un métier de dupe de s'^embusquer pour attaquer des voyageurs qui trèssouvent sauraient se défendre , et dont la bourse ne renferme le plus ordinairement que juste ee qu'il faut pour payer leur dépense dans un petit nombre d'auberges et jusqu'au lieu de leur destination (^). Les petites villes , oîi il n'y a guère que du petit commerce et des marchands au détail y sont encore pour eux des objets de mépris : il n'y a pas là d'eau à boire ; et ils s'en éloignent

(i) J'ai TO des niais s^exlasîer sur cette merveille ; puis, si on les pressait un pen , finir par accorder qu'en eff^l il était difficile qu^it y eût des Toleurs là oà il n*y avait rien à TOler.

Cependant la malle- poste est qnelquefnîs atlaqnée et pillée lorsqu'elle porte par extraordinaire des valeurs considérables , ce «{oi prouve qn« les voleurs sont bien informés , et que pour opérer sur les grands chemins , ce n'est pas la bonne volonté qui leur manque*

en secouant la poussière de leurs pieçFs. C'est donc dans les grandes villes commerçantes que les voleurs en chef se donnent rendez - vous , quHIs organisent leura bandes, qu'ils forment des élèves , qu^ils peuvent opérer en grand , depuis la filouterie jusqu'au bris des portes, sur ta quantité prodigieuse de valeurs meif'eanliles de tant genre ^ que les terres et les mers y apportent eontinuellement et de toutes paris ( ' ). Là y bien qu^une police active , intelligente , ne leur donne pas un laoaient de relâche , quà peine saisis y ils soient livrés à des tribunaux et surtout à des pires aux yeux desquels le vol est le plus grand des <^M»est qui Ie& jugent promptcmeni et sans miséiricoFdb y rien n^est comparable aux ruses y à Taudace de cette race désespérée y à qui TAngleterre y et particulièrement les rues de

(0 La coiiliime invariablement atlioplée par Ions les importenn et exporteurs de uiarchaïulisea , est d'avoir feura HUigasiiis fort é'oign s de la iiiaisoii qui sert de résidence à loiir famiUe ; et il ne serait pas fashionabh ^H*il en fût Mitreiuent. Ces magasins» ( à la vérité trèsbien rcrniés,)soHt ainsi abandonnés depuis le soir jusqu'au lendemain matin , à la seule surveillance des ff^atchmen ^ el sans (}n*ûn prenne la préeauttofl d'y laisser ua seul gardien : aussi les vuleurs américains sonlHls renouuiiés pour l«ur «dresse à forcer les serrures el à roiii|>re les panueaux (*).

(*) lies Banqun el|«t-méai0t «fui «nnl iIm r*|>^s d^ forleres^«s , ii« lout pa^ toujours è l'abri «le l'adreaw et <!«• TamUce 4» Iwant tenkitiivea. Iiapaîs d«ax ans , iruis d«f plus coQf idérablas de era binquoa ont été volém « pendant la nuit , de sninnira énormes , et particulièreuieat «me da miles de Nev-York.. Ije volnur «le ccHn-ui «yxitt été découvert par un concours du circoaslancea singnlière» • on a su de lai par quêta moyens il était |>ar«etia I ^*y inirodoire . ce qiii anparafai^ semblsiil iucoJBpréUen* siUe* el aprèa , a paru anccre prudi^ieua.

Londres , envoient sans cesse de nouveaux wjdr liaires ('); et, si Ton considère le cerqje étçO|U dans lequel elle est forcée de se renfermer, ijl faudra reconnaître encore que , proportionnelr lement , il se commet ici plus de vols que dan^ aucun autre pays : cette proportion est même çU frayante (»).

(f) Ib sont partout , dans tes auberges, dans les salles de spectacles , dans les salies 4e vente , sur les ti'ottohrs, dans lés jardins pii- Wics , enlevant les qiojntres , épingles et autres bijoux avec qne dexr térité surprenante : le plus sûr , partout où il y a foule , est de n'en pas porter^ Çest une grande Imprudence de la part d*ua étranger arrivant dans une grande ville , d'aller au théâtre avec un. portefeuillie bien garni : il peut être assuré qu'il sera tâté ea entrant , et immédiatement après dévalisé. C'est là un avertissement que les inspecteurs de police de New- York se csoienl obligés 4e renouveler cbaque année ,^ au comn^encement de la saison qui y amièiie de^ voyageurs^

(t) Depuis le 1«* novembre, jusqu'à, la mi^décembre 1833 , dans un espace d'environ six semaines , il a été inscrit cent-soixante-cinq dédaratiojis de vols, sur le seul livre de la police de New- York. Ce fait est posit^« .. ^

La fabrication dejs faux billet» de banque est encore une branche considérable de l'industrie des voleurs aux Etats-Unis ; et vu le nombre presque innombrable qui existe de ces établîssemens financiers émettant des billets de toutes formes , de toutes valeurs , dont l'eké* cution typographique et chalcographique est médiocre , dont par conséquent la contrefaction présente peu de difficultés , elle en est UA^ des plus lucratives. Il y a donc une quantité considérable de ces faux biUels dans la circulation ; et la variété de formes de ces signes monétaires est si grande , qu'à moins d'en'avoir fait une étude spéciale» il est difficile .de n'y être pas trompé. Afin de l'être le moin^ possible , on rejeté ordinairement tous billets des banques. un peu éloignées » et sur les autres , on s'en tire comme on peut.

n vient d*ètre découvert une bande de ces faux monnoyeurs > don t les ateliers étaient dans le Canada , et qui , dans son organisation i

Il est rare qu'eaux Etats-Unis le vol se compUcpie de Tassassinat : M « le mairquis de La Fayette expliquerait peut-^tre la chose en Taitribuant au bon naturel des voleurs d^outremer y à des sentimens constitutionnels de générosité et d^humanité , dont ne sont pas susceptibles les voleurs des autres pays : je Fexplique , moi ^ et peut-être aussi heureusement , par cette excellenle institution des ce banques dépositaires )>, qui fait que , partout où il y a des créatures vivantes rassemblées sous un même toit y les voleurs américains s^en éloignent comme d^un lieu maudit, oîi il n'^y a point d^argent ( '). Mais la condition de ce peuple qu^on vole sans Tassassiner n^en est pas meilleure pour cela : qui sème du vent doit s^attendre à moissonner des tempêtes ; et les légis-lateurs qui ont imaginé un ordre social tout entier , dont la première coiadition était que Dieu

eiQbrassait toiites tes banques des Etats da nord. On a été confondu du nombre et surtout de la qualité de ses agens ; des négocians , des'auberftstes , des maîtres de poste , des marchands de chevaux , et un grand nombu'e d'autres iadiYidu&, jouissant tons d'une bonne réputation et de ce que Ton considère ici comme des positions hô- DOYables , 'se trouvent compromis dans cette affaire , qui toutefois n'aura pas pour les coupables les suites terribles qu'elle aurait en France et en Angleterre.

(i) On ne e^urt sans doàte que rarement te risque d*étre assassiné dans sa propre maison ; mais l'imprudent qui , dans les longues soirées d'hiver , s'aventurerait dans des rues peu fréquentées,-y serait immanquablement assommé et dépouillé. Il y en a de très froquens exemples.

el sa loi positive en seraient expulsés ^ se faisant ainsi comme un jeu insensé d^enivrer leur nation de toutes les passions oi^ueilleuses et brutales qui peuvent monter dans le cœur de rkomme , Tabandonnant sans frein à cette dernière dépravation de rintelligence qui fait que celui qui doit obéir se persuade quUl lui appartient de commander , ces législateurs y dis- je , auraient dû prévoir que créant un état de choses qui ne ressemblait à rien de ce qui s^était jamais fait dans le monde , il devait nécessairement produiâ^e ce qui ne %^j était jamais vu , et que s'il n'*en sortait des merveilles ^ il enfanterait des monstres. Les monstres ont prévalu : il est arrivé ( et il en devait être ainsi ) que cette indépendance sauvage dont ils ont voulu faire un^ vertu publique , détruisant tons les sentimens d^humanité par cela même qu'elle détruisait toutes les craintes jusqu'à celle de Dieu inclusivement y a fait ici de Thomme un ennemi naturel de Phomme ^ chaque fois que son semblable s'est présenté à lui comme un obstacle à sa volonté perverse et sans frein ; et l'abus des liqueurs fortes achevant ce que soun éducation politique et religieuse avait commencé , les mœurs publiques en ont pris un caractère de férocité dont il n^y a d'exemple ehes aucun peuple civilisé , et à peine au milieu des hordes les ph» barbares. Cerlcs c'est avec raison que les Américains considèrent l'ivrognerie ce comme la pldi<^

la pins profonde et Tun des plos grands fléaux » de leur pays : par elle est mis à découvert , et à tous les momens , ce qui fermente dans Tabîme des passions populaires , ce que Torgneil national voudrait cacher à tous les yeux , ce qui devait être rînévitable résultat de leur législation impie et anarcbique. Un Américain ivre ose tout , brave tout ( ' ) : c'est presque toujours le couteau à la main qu'il se précipite sur son ad* versaire ; et la mort de Fun des deux combat-* tans est souvent le résultat d'une querelle qu'a fait naître la cause la plus futile ou le plus misérable intérêt ( ^ ). Dans la vie domestique , oift

(z) Voici h ce siget et an milteii de mille autres , vm témoigni^ qui peut sembler assez curieux. Dans le sig^nalenieiU donné il y a quel- «lues mois par le sliériff de Starke county (Oliio) d'un certain Gliris. tian Bachtie, qui avait assassiné sa femme de la manière lapins atroce, il finit la description de sa personne par ce trait remarquable : and as most murderers ,heis a DauscKA&D. «et de uiéiue que le plus grand » nonibre des assassins, c*estun ivacohi. •

(9) Evénemens récens : Henry Ferguson tue' Ephratin Tally. Le premier réclamait de l'antre deus sov* dans un compte qu*iis réglaient ensemble : Tally prétendait ne lui en devoir i\t\'un,'^A MiddUtown f ( Dauphin conniy ) deux Jiommes , Jouant aux cartes , se preu* nent de dispute sur Penjeu ; le couteau de l'un met également fln à la dispute. L'enjeu était d*uo sebelling américain (12 sous i/a de France ).

Lorsque deux Américains se battent à coups de poings , on fait cercle autour d'eux : on laisse tranquillement le plus fort assommer Tautie, et malheur à l'homme cbarilab'e qui voudrait intervenir danscette lutte inégale ! il serait lui-même assomuié par les a^sistaus.

De même pour les enlans ; ils ont toujours des spectateurs de leurs combats , peul-étre encore plus acharnés que ceux des hommes

ce q«iî Tenvironae touche de plus près sa bnila- Ulé et offire moins, de résistan^ce à ses emportemens , c^est pis enoose : là y s^offrent des spectacles lamentables de tous les excès , de toutes les misères ^ de toutes les souffrances i les tribunaux ^n retentissent tous les jours> et heureuses les vietimes qui , obtenant de leur pitié d'être séparées de leurs bourreaux ,. peuvent ainsi prévenir une dernière et plus efifroyable catastrophe ! Ce B^est point ici un événjernent rare et prodigieux de voir une famille entière ^ la mère et les enfans ^ tomber sous la hache d^un mari et d^un père, qui rentre che2& lui, gorgé | de wiskey, comme le tigre dans sa tanière («).

fiiits. Gardez-vous également de tenter d'arracher le plus faible aux coups du plus fort : on tomberait sur vous a. et les^enfans eux-mêmes &'en nuèleraijBot..

( t ) La seule exécution qui ait été faite à New-York , depuis mon arrivée aux Etals-Unis, est celle d'un homme qui avait tué sa femme : pour ne pas blesser la sensibilité du peuple , de jour en jour plus affecté9^ par de semblables spectacles, l'assassin a été exécuté à buisclos , ce qui n'éiait pas encore arrivé , et dans leur émotion , phi sieurs journalistes ont renouvelé la demande de l'abolition de la^ peine de mort » qui est un de leurs tbémes €avoris«

Parmi ces bêles féroces , il en est qui se sauvent et en grand nom* bre ; d'antres qui se tirent d'affaires par le suicide. Les deux derniers assassinats de ce genre , commis dans le courant de cet été , présentent des circonstances singulières : dans la première , l'assassin ayant lue sa femmo et les deux aînés de ses enfans , a été découvert par une naïveté du plus jeune , âgé à peine de trois ans , qu'itavatt voulu épargner. Le second prouve un excès d'insensibilité stopide qui se peut à peine concevoir^: un ouvrier rentre ivre chez loi , tue sa femme d*un coup de hache , va se mettre tranquillement au lit » dort toute I»

ï)epuis mon ai'rivée ici , je pourrais citer vjngt exemples de ces épouvantables tragédies , et ciler ensuite des femmes qui savent aussi très-bien se débantisser de leurs maris ( ^ ) • Les meurtres faits de sang-froid le sont ordinairement à coups de fusil ; et il «st rare qu^un . homme assassiné de la sorte soit dépouillé : Tassassin a voulu se venger et rien de plus. Le parricide , l^ifanti» cide , le fratricide , le viol suivi de Tassassinat ^ Tamour méprisé ou jaloux se vengeant par le poignard et se punissant ensuite luirmême par le suicide, sont des crimes dont je puis rembru'**

nuit, se lève le lendemain avec la même tranqnillUé, et retourne à fies travaux. X,e nieuTtte est découvert quelques heures après , et Von trouve , h côté^u cadnvre de cette malheureuse , ses deax enfans endormis , dont Tun était encore à la mamelle : ceci vient d'arriver dans un faubourg de Philadelphie.

( z ) Le procès d*ua certain Mina et d'une dame Chapman qn*il avait épousée après la.iùort de son mari , a fait beaucoup de bruit aux Etats-Unis , parce qu'il offre cette singularité que l'empoisonnement de M. Chapman n'a été soupçonné que quelques mois après sa mort , et qu'ensuite l'autopsie du cadavre l'a confirmé. Mais ce qui est plus singulier encore , et n'a pas été moins remarqué , c'est que Mina a été condamné , et la femme Chapman acquittée. Or , d'après l'instruction du procès , il était évident , de la dernière évidence, que tous deux étaient coupables , ou tous deux innocens. Mais c'était Vidée du Jnry.

A Tow'Biver (Burke County)une femme voulant éviter ces inconvéniens assez fâcheux de Tantopsie , a imaginé de brûler le cadavre de son mari , apiès l'avoir tué d'un coup de hache , au milieu d'un de ces profonds sommeils que lui procurait son ivresse habituelle. Son intention avait été de prévenir par ce coup de hache» celui qui lui était réservé à elle-même. On assure que celle-ci du moins a été pendue.

nir ma liste ; et ce n^est pas parce que ces crimes sont horribles que j^en fais l^énumération ; car je sais , tout aussi bien qu^un autre , qu^on les retrouve dans ce malheureux m onde par toutou il y a des hommes réunis en société ^ mais parce que j je le répète , le nombre en est ici incom* parablement plus grand que partout ailleurs. Ils abondent dans les villes , et la campagne en of« fre encore de plus fréqûens exemples ; ils débor* dent en quelque sorte la contrée ; et vous n^oa« vrez pas un seul journal que vous n y trouviez ces mots qui devraient être écrits en caractères de sang : Murderer 9 alarming outrage ^ râpe , atrocious crime , shocking occurrence y appa^ ling avent ^ awfulj diabolical^ etc,^ etc. (')•

(1) Yoilà pourquoi je ne miiUt(vlte pas let citations* Le ebilM exact , ou du moins approximatif de cette multitude prodigieuse de crimes , pourrait seule tous satisfaire , et personne ne le saOMîC donner. Encore un coup , les papiers pubfics , et partout , et tons tea jours , en sont remplis ( ^ ) , et ma main s'est fatiguée d'en prendre

(*) Qoelqnet journalistet » Uxxgnit cox^mémes d'en i»Iir lean eolonn«t • semble* raient désirer qfae ces tristes et honteux témoi{i:ii»g:es de l'état moral de leur pays, ne fassent pas aussi eomplaisammeat répandus qa'ils le sont par le p Im grand nousbn de leurs confrères. Sur ce sujet afBi^aot , Totci ce que je lisais t U y a quelques joaiii dans le New-York American»

M Les annales des crimes, et il n'est personne qui ne doiTeenétre (Vappé, voat » s'aiigmentant dans celte contrée. Des crimes atroces, rares autrefois , dont Un'y » aTaitméme presque pas d'exemple , sont maintenant étolés i nos yeux • dana près* n que tous nos journaux : il y a là indubitablement qnelqne concession faite à une » certaine disposition dépraTée des esprits , qui les T-iit se complaire à de terablablM '» récits , disposition qui excite ceux dont le principal intérêt est de se rendre agréables » au public, il recueillir et i enregistrer avec pins de soin qu'ils ne faisaient autres M fois les délits de tout genre et les assassinais qui se commettent dana toutes les pnr> u tîes de notre immense territoire. Qoe1ques*ons de ees attentats doirent être mm » douic «iiribucs â des scélérats que U «raiute des ebAtimeu • esîlét do Itw proprt