CHEZ PERISSE FRÈRES , LIBRAIRES
BVB iincilu, H»* SS.
IIDCCCXXXVi
« ni.
iETTRE XI.
' WMhlngton , 20. Novembre et 10. Décembre «8te.
»a«:he astaciense des JachsoMen, dans le Cong.es. - Ve.n ,.7^
-Tarif révisé et protecteur des manufactures .- hauiem*!? .1
par k Caroline du sud . ~ Parti des Nulimers. - pZTA'T «iens de détruire la banq«, des Etats-Unis. - teïïL 7^ remem da»» tout. VV.i^ ^^^ ^ ^^, J^^ f "~ "' Jackson. - Turpitudes de s. vie Pub^ èrpH^ roHér*" Sa nouvelle candidature assurée nar i, „vi a,. *'"***• —
palace.-Positiondesré^Twclin'T^velr j""'^ '* '" ""'
ftdéralistes.-Milice nafio^rrî r^e tïr'^''''''" et composée du rebut de la nation. -Marine '""IJ'^' »"««
le. Etats-Unis p„i«ance du sixième ordre. XITss^VT'.''
publique américaine. --Sa politiaue extérieure foSTe»:^^^^ que. - Législatures particulières des Etats r» TT ^
-«^/«.waes emplois. --Séarcfir^'ir.!^^
de la nouvelle sessioa Mes»»» a., ".^°"6«e8.-- Ouverture
Caroline du s„d.-Tc,es SZi f" Pr^f'dent.-ii dénonce la e, de sa action. - Ccwîr " '^ '" ^^'^ -««-»
Mon cBEk Ami,
présent dès qu il kur offre quelque {>rîse ^ et en faire une proie qu^ils dévorent avec une inconcevable avidité. C^est Tinstinct de la béte féroce; et il fie teur a pas été donné âe s^élevisr aii>^dessiis : comme elle , ils emploient , selon roccuirence , la ruse ou la force pour vaincre ; comme elle , ils sont cruels et impitoyables dans la victoire.
La nouvelle administration avait commencé par un acte dé despotisme et d^iniquité inouï dans les fastes de la république américaine ; mais aussi elle s'était rendue maîtresse absolue des affaires ; la partie prépondérante de la presse politique lui était vendue ( ' ) ; et si sa majorité était encore flot* tante dans lé Congrès , la populace lui donnait partout ailleurs une majorité plus décisive. Jetant alors un coup d^c&îl perçant sur tout ce qui Tenvironnait , elle reconnut que la division qui régnait dans les intérêts des Etats particuliers ^ lui pérkiiettait de se jouer impunément du gouvernement général ; et que plus elle envediirait de ses pouvoirs au profit des mécontens , plus elle se rendrait populaire. C'est sur ce plan qu'elle n'a cessé d^agir depuis quatre ans , et avec une audâtc et un bonheur qui frappent d'étonnement , et montrent, plus que tout autre peinture qu'on
(i) « Des places importantes et lucratives dans radminislratioii fmrent distribuées k plus de cinquante éditeurs de journaux. «» ( M, W^ehHtv^ Speech tad tht muional rtpuhlican coupenlion , in fFereesiei' ( Massachusetts).
en pourrait faire , à quel degré d^abaissetnent et de corruption tout est tombé dans ce pays-ci^
Je viens de vous dire que le nouveau président et ses ministres n^avaiçnt qu^une majorité encore incertaine dans le Congrès ^ et cependant vous pvez vu, dans ma lettre précédente , quils avaient pu , avec son secours , frapper le coup hardi de leurs premières destitutions. Mais , soit quWrayés ou révoltés de leurs excès ^^quelques-uns des partisans forcés y que leur avait fait le tumulte des éiections , se fussent séparés d^eux ; soit qu^ils eussent été poussés à cette séparation par le dépit d^en avoir été dédaignés après la victoire ('); soit par tout autre motif que je n'ai pu pénétrer , il est hors de doute que si le parti vainqueur avait à craindre quelq^^es obstacles capables d'embarrasser sa marche , c'était dans le Congrès seul qu'il pouvait maintenant les rencontrer.
Les hommes de l'administration s'en inquié^ tèrent peu : quelque chose qui pût arriver de cette majorité , leur parti était pris^ Dans toutes les affaires de peu d'importance , ils marchèrent d'accord avec le Congrès : dès que se présentèrent les grandes questions qui divisent entr'eux les
(i) Il y a lieu de croire que c*est là ce qui a fait de M. Callionn renneini le plus ardent et le plas implacable des Jacksonistes. Lui ftt les hommes de son parti sont comptés au nombre des plus habiles parmi ceux qui , depuis plusieurs années , ont pris part aux affaires ; et ils sont occupés maintenant à créer h leurs ennenûs des embarras dont il leur sera i>cut-être difUcile de sortir.
Etats , ils manœuvrèrent autrement > et il faut en convenir y avec beaucoup d^adtesse et de perspicacité.
Vous avez vu que le i^eto du président arrêtait Teffet des décisions prises par le Congrès , lesquelles remises ensuite en délibération , ne pouvaient alors être emportées que par tes deux tiers des suffrages. Jusqu^à la présidence de Jackson , ce droit d^opposition avait été considéré comme un pouvoir extraordinaire , dont ce magistrat suprême n^aurait pu , sans imprudence et sous peine de se rendre odieux , faire un fréquent usage ; et en effet , rien de plus rare , sous les administrations précédentes , que Texercice du veto , rien de plus solennel que la manière dont il était exercé y le président se croyant alors obligi^ de plaider en quelque sorte sa cause devant tout un peuple ombrageux et jaloux , et d'^expliquer avec des raisonnemens et des détails , même surabondons , les motifs qui le déterminaient à user ainsi , dans rintérêt public , de ce droit presque souverain.
Les Jacksonistes , dans Pemploi fréquent qu^ils en voulaient faire j n^avaient garde de prendre un parti si dangereux , et de mettre ainsi à découvert la marche tyrannique de lem' administralion. Entre leurs mains , le ifeto prit un autre caractère , et même un cai'actère entièrement opposé ; il devint silencieux , c^est-à-dire que , sur toutes les questions qui étaient de nature à blesser
les droits de quelque Etat particulier , le prësi* dent laissa sans réponse les résolutions qui lui étaient adressées par le Coiigitès, n^approuvant ni ne blâmant ce qui avait été fait ^ mais aussi ne donnait pas , par sa signature , force de loi à ce qtii pouvait lui attirer. Tanimadvei^ion de tel ou tel Etat ^ flottant ainsi y en appai^ence , entre les intérêt^ opposés de ces diverses fractions de la république , et en. réajké favorisant celles dont Tinfluence pouvait mieux servir les vues ambitieuses de son par tu
Or ) ces grandes questions se présent èi^ent successivement pendant les quatre années de son administration V c^était vainement que le Congrès écoutait des rapports, sur des projets, de travaux publies et d'amélioration intérieures qu'il en discutait les plans et quMl les adoptait : le président ea arrêtait rexécution par son silence , à la grande satisfactioa des Etats qui contestaient au gouvernement général la droit de les imposer au profit des autresf. Une tribu indienne ( les Cherokees ) , établie dans la Géorgie ,. est excitée par des missionnaires presbytériens, à. se soustraire à la juridiction oppressive à laquelle cet Etat prétendait la soumettre , et à réclamer Pexécution des traités qu^elle a faits avec la république : la législature de la Géorgie fait arrêter les missionnaires ,. et ordonne qu'ils soient mis en jugement comme prévenus de haute trahison ; ils sont jugés , condam-
nés aux iravaux forces dans une prison d^Eial , et le jugement est mis à exécution . A Tins tant même ; le parti presbytérien se soulève i dans le Congrès et dans tous les Etats ou il est dominant , on soutient que ces missionnaires ont été jugés et condamnés contre toutes les lois qui protègent la lî-* berlé dés opinions religieuses ; et Ton en appelle à la Cour suprême des Etats-Unis , qui constitu-** tionnellement avait en effet fe droit incontestable de décider là question. Elle prononce en faveur des condamnés et ordonne qu^ils soient mis en hr berté. La Géorgie se rit de son jugement , et maintient celui qu'elle a rendu. On s'adresse au présî^ dent pour qu'il ait à faire exécuter les lois , et surtout dans une occasion où elles sont si ouverte-* ment outragées : il fait atteindre sa réponse , et dans cette réponse évasive , il reconnaît implici*tement le droit qu'avait la Géorgie d'en agir comme elle a fait. Nouveau triomphe pour ceux à qui la Cour suprême est un objet de haine et de mépris ; et c'est le plus grand nombre. On réi clame du moins la foi des traités violés à l'égard des Chérokees : cette question , plus grave que l'autre , reste également indécise ; et libre de continuer contre eux le cours de ses vexations , la lé*- ^slature de cet Etat ne laisse à ces malheureux d'autre alternative , que de se soumettre aux conditions intolérables qu'elle prétend leur imposer/
ou d'^aller rejoindra kui^ frères au delà du Missis^*
sipi(0-
Mais une question plus grave eneore vient occuper tous les esprits : e^est celle du Tarif. Le conserver tel qu'ail était et mettre en pièces toute V Union y c'était une seule et même ckose ; le supprimer entik«ment , çMtait à la fois détruire Tin^ dustrie des Etats du nord et le gouvernement lui-même, en tarissant la principale source de ses finances ('). Après de longs débats , le Congrès essaie de résoudre ce problème presque insoluble y en présentant un nouveau projet de Tarif, modifié 9 selon lui, de manière à concilier tous les intérêts : le parti jacksonisle , dont le coup d'^œil est plus sûr , reconnaît d^abord que ce projet y lom de tout concilier , aqcrohra le» divisions ;
(i) Les Français et les Espagnols confiaient anx prêtres catholiques te soin de eivUiser ces panvres Ipdieus : les Américains ne savent qii« les chasser*} et les Chefoheeft qni résistent encofre, seroq^ tré^probablement forcés de céder À cette proscription barbare dont toute leur race est frappée par les avares et impitoyables usurpateurs de leur lerritoire.. Ltiw départ, QU piutét leur extl, soulèvena peut-être une question nouvelle qui fermente sourdeo^eqt daqs les esprits, et qui porte en elle-même un nouveau principe de division : c'«st celle de. la ffropHélè dùa terres. Jusqu'ici , elles ont appartenu sans contestation au gouvernement général, tit leiir vente annuelle forme une portion de son revenu. On commence à insinuer que chaque Etat est naturellement propriétaire de celles qui sont sitnées dal^ Ms Hmiles. Si un semblable débnt s'engage» il f^nt m^ner loin.
(a) Elles se composent de ce tarif , ôi| droits de douanes sur les marchandises étrangères importées, du revenu des postes et de la vente des terres inciilles dans tous les Etats.
et y docile à ses inspirations , le pouvoir exécutif donne à la vérité son assentiment , mais un assentiment conditionnel , déclaraxit en même temps ce tout tarif protecteur des manufactures y une loi impolitique et ineonstitiitionnelle, 3> c'^està-dire qu^il n^approuve ni ne rejeté , et attend les événemens. Ils sont tels qu^il les avait prévus : tous les Etats du sud (et ce sont les plus nombreux) demandent à grands cris une révision nouvelle de ce Tarif révisé. La Caroline du sud fait plus : elle pose en principe c< qu'yen vertu » de son droit de souveraineté , elle a celui (Taji' 3^ nuler , dans les limites de sa juridiction , toute 2> loi du Congrès qui lui semblerait oppressée » pour les membres de sa communauté, yy En conséquence , sa législature déclare nulle la loi du Tarif, défend , sous peine de trahison , qu'aucun droit d'entrée soit perçu dans ses ports , ordonne Farmement de sa milice, pour opposer la force à la force , si Ton prétend l'employer contre elle, et demande en même temps à ses concitoyens qu'il leur plaise d'assembler une Convention j dont le pouvoir extraordinaire et souverain décidera avec une plus grande autorité du parti définitif à prendre dans d'aussi graves circonstances. Voilà ce qui se passe au moment même où je vous écris ; voilà où en sont les TAditS'Unis. Pensez-vous que du moins le pour voir exécutif s'élèvera , au nom de la constitua*
tion, aa nom de la confédération entière, con-^ tre cet acte, inouï jusqu^à ce jour, d^un seul Etat refusant d^obéir aux lois générales du pays? Non , il reste dans son indécision accoutumée ; et sa conduite, dans une circonstance si nouvelle et si extraordinaire , est si équivoque , si tortueuse , qu'ion a pu Paccuser , avec quelque vraisemblance, d^être plutôt pour que contre la n7i//j/?cation et les nulli/iers ( '). Je pense , moi , qu'ail n'est ni pour ni contre ; et qu'incertain s'il n'y avaf ( pas , sur ce point oh leurs intérêts sont corn* muns , quelque coalition secrète entre la Caroline et les autres Etats du sud, il a jugé prudent de ne pas se prononcer et d'attendre encore les évé* nemens.
Mais c'est princips^lement lorsqu'il a été question de renouveler le privilège de la banque des Etats-Unis , privilège qui expire en 1 836 , que , forcé de parler, parce qu'en cette circonstance une résolution du Congrès lui a rendu impossible la manœuvre si commode de son silent-^etOj Jackson , ou plutôt le parti dont il est l'organe , a laissé tomber son masque et mis sa politique ci découvert.
Le Congrès ayant donc décidé que ce privilège serait renouvelé , et déclaré qu'il ne s'ajourne-
(i)Tel8 sont les noms que l'on donne à la loi rendue par la I^ gislature de la Caroline du sud, et À ses fauteurs. MM. Calboiui» Uugue et HaniiUon sont à la tête de ce parti.
ralt pas avant d^avoir eu la r^on&e du présideiiA sur cette question ( ' ), ce mot fatal de vetch est enfin sorti de la bouche du magistrat suprême \ et te message dont ce veto était^accompagné, est, selon moi y la pièce la plus curieuse qu^att offerte , jusqu^à ce jour y Fhistoire constitutiounelle des. Etats-Unis •^
Le pouvoir executif y passe en revue les gran-» des questions qui divisent les Etats ; et maintenant que quatre années d'expérience lui ont appris de quel eâté p^K^baitla balance > el, dans ce conflit à forces inégales , quels intérêts devaient remporter y il laisse enfin les vains ména^ gemens > et soutient hautement » contre la lettre expresse de la constitution , contre son esprit 'y contre cette foule d^antécédens qui portent avec eux témoignage et conviction y «; que le Congrès M nV pas le droit d^imposer un Tarif y par consé- » quent de lever des impôts ; qu^il n^a pas le » droit d^ordonner des travaux publics dans Tinté- » rêt de tel nu tel Etat , et sans avantage pour les >3 autres Etats ; qu^il n'^a pas eu le droit de créer >3 une banque nationale y et que par conséquent » il n'a pas celui d'en renouveler le privilège 13 inconstitutionnellement donné, etc ('')• >> Il
(i) Ce fat principalement pour empêcher Teffet de cette décision, et intimider les membres les plus arden» à la soutenir , que Turent organisés les guet-à-pens dont je vous ai parlé dans ma Vin* letlre.
(a) Il est à remarquer que ceux qui soutiennent aujourd'hui la
finit , après avoir apposé son veto à la résolution du Congrès, par conseiller d^établir une ^a/^que du trésor , c^est-à-dire de mettre toutes les valeurs appartenant à TEtat , et presque toute la circulation de fonds qui se fait dans le pays, entre les mains du pouvoir exécutif, ce qui sans doute est beaucoup plus constitutionnel ( ')• Puis le Congrès s^ajoume; et les quatre années de là présidence de Jackson étant expirées , la question qui
coruHiuiiormaliié de cet étobKssenienC, sont oe« mêmes répuhheaim qui le déclaraient inconstiUtiionnel dans le premier Congrès , lors* que le plan en fut présenté par Hamilton , et que la lot qui Tautorisa ne liit votée qn*an miliea de lenra protaslations et de kiirs vocilè* rations ( Voyez ma Lettre IX^ }.
(i) La f&cUon ^acks^aUnne, en cherchant à s'emparer ainsi de tontes les ressources financières du pays , n*a d'autre bot ( et les plus simples Font clairement aperçu } que de se perpétuer an pou* voir, en achetant les votes de la canaille, qui maîtrise tout dans les élections. Cette fiiction essaie ainsi d'obtenir , par cette populace tou* jours croissante d'émigrans , ce que l'iristocratie anglaise s'était procu« ré , jusqu'à ces derniers temps , par ses hourgs-powris , cequ*on se procurera toujours , par un moyen quelconque , dans le gouverne* nient dit représentatif, une majoutA dite parlementaire ^ c'est-à-dire une ahetractien politique» au moyen de laquelle on opprime légalement les peuples par de prétendues lois que l'on fiibriqne à volonté, on les vole en créant des dettes nationales dont on se partage im* punémeot les immenses profits, on les ruine et on les déslionore par des banqueroutes , on se joue en un mot de leur existence entière, sans aucun risque personnel pour les voleurs et pour les tyrans. Partout, sous des formes différentes, les mêmes déceptions de jour en jour plus grossières , partout les mêmes forces de jour en jour plus ignobles : espérons que cet épouvanta|>le fléau touche à sa fui ; autrement c'en serait lait bientôt de la société humaine»
#ecupe alors lous les. esprits ^ c-est la nomination d^un nouveau président.
II me serait difficile de vous peindre reflfêt que produisit ce message dans toute V Union: ce fut comme un trait de lumièro qui ouvrit les yeux à beaucoup de gens sur la marche de Tadminisr Iration ^ et sur le but que voulait atteindre un parti^^ auquel ils s^étaient ralUés sans trop savoir . pourquoi ; et tant d'^intérêts se trouvaient lëség par les suites probables de cet acte d^kostiiité contre la banque , que d^innombrables auxiliaires accoururent fortifier Topposition ^ Alors , de toutes parts y. s^élevèreht contre Jackson et ses pai'tir sans y des cris furieux , dies accusations formidables : le nombre des déserteurs de son parti sembla s^accroitre d^heure en heure ; parmi les organes de la presse , la banque sut gagner , avec ces argumens irrésistibles que Ton tire d'un coffre- fort ^ les plus habiles et les plus influens , que Ton vit passer à Tinstant , et avec une aisance que la Gazette de France et le Journal des Débats pourraientà peine surpasser , de Téloge et de Tadmiration pour le héros des balles de coton , au sarcasme , à Pinsulte , à la dénonciation. Je suis forcé d'avouer que, pour le rendre odieux et méprisable y soit dans sa vie privée , soit dans sa vie publique , ses ennemis n'avaient véritablement que l'embarras du choix^. Ce même Jackson qui se présentait , une se-^
conde fois j comme candidat à la présidence ^ avait publiquement et solennellement déclaré^ dans plusiews circonstances , qull jugeait nécessaire à la tranquillité publique qu^après ses quatre années de magistrature , un président des Etats-Unis ne pût être réélu. Selon lui , maintenant j le Tarif protecteur est inconstitutionnel ; et lorsqu^il n^était que simple sénateur ( en 1834)9 non-seulement il avait voté en faveur de cette loi , comme loi de salut pour le gouvernement, maison rappelait que plusieurs de ses clauses y et de celles qu^il attaque mainte*^ nant avec le plus de violence , n^eussent point été adoptées si son propre vote n^eût rompu Pégalîié des suffrages qui les auraient fait rejeter* Cetfe banque qtf il veut détruire aujourd'*huî , et dont sa conscience timorée craint Tinconstitutionnalité , dès 1 829 , et pendant les deux années suivantes de sa présidence , il n^avait cessé y dans ses divers messages au Congrès ^ de la présenter comme un des objets les plus dignes de son attention , comme une institution à laquelle était attachée la prospérité du pays. Après avoir accusé Tadministration précédente de mesures arbitraires et de corruption , c^était en balayant des emplois publics tous ceux qui n^étaient pas attachés à son parti , pour partager leurs dépouilles entre ses sicaires, qu^il avait débuté dans la sienne; et ces destitutions iniques , barbares ^
sans exemple ^ commencées avec l^aveu du se^ nat > il les avait ensuite continuées , non-seule-^ ment sans daigner le consulter , mais même con^ tre sa volonté déclarée ('). Par une violation peut* être encore pkts insolente du pacte constitutionnel 9 il avait usurpé en plusieurs circonstances le pouvoir de la Cour suprême ^ en donnant , comme pouvoir exécutif, des interprétations judiciaires aux lois de la république (^)» Il était
(i) D'après un ciilciU ptrésenté par M. fFebstet, déjà dlé» il n'a pas été fait moins de deux mille destitutions pendant les quatre an-^ nées de la présidence du générai Jackson.
(à) Far exemple ^ dans Taffiaiire des Cherokees : au lien de la porter devant la Cour suprême « h qui il appartenait de prononcer entre eax et fEtat de la Géorgie , le président avait pris sur lui de pi-évenir à la fois les Indiens et la législature de cet Etat » que le goii^ Vernement des Etats-Unis n^interviendrait pas dans leurs différends; ce qui était annuler, de sa propre autorité, des traités faits au nom de la nation , et , jusqu'à lui , fidèlement exécutés.
Au reste» de tels actes ne peuvent surprendre de la part d'un homme qui , dans son velo-mes^ye , n'a pas craint de prononcer le» paroles suivantes, l6s plus étonnantes, sans doute., qui soient sorties de la bouche d'un magistrat : « Tout fonctionnaire public qui » prèle serment de faire exécuter la constitution, jure qu*il la fera » exécuter coi»m9 «7 i'eHtêud,et non camme elle est entendue par les i> autres, »
Il me semble que c'est la première fois que la foimute religieuse dn protestantisme a été aussi crament appliquée à ses doctrines politiques. Mais si Ton s'en étonne > il feut s'étonner encoi-e davantage des réflexions que ces pai*oles ont provoquées de la part d'un protestant.
« Une adoption générale, dit-il, des sentimens exprimés dans » cette maxime, serait l'entière dissolution de notre gouvernement} n il en résulterait que les opinions particulières d'un homme de* » vicadraioitt la seule règle de sa conduite; et certainement il
fe premier président des Elats-Unîs quî eut eu Taiidaee de signer un acte du Congrès avec une approbationCOJfîyTTlOVS^LïjE. On rappelait ensuite les guet-à-pens préparés, les violences exercées avec son approbation et sa protection, contre des membres du Congrès , soit pour enchaîner par la terreur la liberté de leurs suffrages , soit pour les empêcher de dévoiler Tiniquîté de ces actes et rinfamie de ses agens ; les expressions outrageantes dont il n'avait cessé de se servir en parlant de la représentation nationale ou de la Cour suprême , et son veto silencieux plus outrageant encore ; ses brutalités , ses insolences , ses dénis de justice à Tégard de tous ceux qui n'étaient pas dévoués , corps et ame , à ses moindi'es volontés , etc., etc. Les turpitudes extraôrdinaii*es de sa vie privée n'étaient point non plus oubliées.
Enfin s'éleva tin homme , long^temps son ami
« nVKÎste , ni ne pMt «tister aucun gouvernement oi\ un particulier » puisse se Aiire lui-même juge de ses droite et de ses devoirs. Là
• où chacun est son propre arbitre, c'est la force et non la loi
• i|Ai |;ouvtriie. Qui jngpe pour soi-même et décide pour soi-même , » a le droit d'exécuter ses propres décisions ; et c'est là ce qu'on 1» appelle la toi du plus fort... Les lois sont feites pour être exé-
• culées et obéies , non êêUn Vintêrpriiatiom de tel ou tel individUf « mais cenformémêHt à l'interfirétaiion et à la dècisien. de VauterUé ti publique. » {Weheter'e Speech ^ eic)
Ainsi , suivant cet honnête homme , ce qui détruit U société politique , conserve et lait fleurir la société i^i^etise \ et tout cela ^'ar* range dans une tétc prolestante !
et son partisan , ministre d^Ëtat sous son admi^ nisti*ation , reconnu par tous les partis comme un citoyen honorable ^ et retiré des emplois publics avec la ferme résolution ^ hautement manifestée, de n'y jamais rentrer ('), qui, cédant au cri de sa conscience lon^'^temps étouffé , et pressé par le danger qui menaçait son pays , déclara ( et cette déclaration a été répandue dans toutes les parties de VUnion) ce qu^ayant été , plus que y> personne , à même de connaître à fond le gé- M néral Jackson , il était forcé de dire qu'il n'y » avait dans ses principes politiques rien de po- » pulaire , et d'avouer , avec douleur , que c'é-
» tait un CCEUR CORROMPU ET UN MALHONNÊTE yy HOMME (^). »
Tout semblait accablant pour le jacksonisme : et la vérité des accusations , et l'autorité de la plupart de ceux qui les présentaient , et tant d'intérêts menacés , et cette puissance financière de la banque qui dirigeait les mouvemens d'une opposition en apparence si formidable. Les forces des deux partis parurent d'abord se balancer , et des paris considérables , ouverts en fa-
(i)M. Ingham. Jackson Favait lui-même nommé, et comme homme de son chois, ministre des finances > lors de la première composition de son cabinet.
(a) The Hghis wichJ. havehad, compel meio know that hehasne vestige of démocratie principles in his constitution , and lamentable to relate that he is in heart'A dishokiîst awd core-upt maw. (Letter of Samuel D. Ingham lo James Gowen; cet. 25, 4832. )*
veut des anti-jacksonistes , ne furent acceples qu^avec hésitation par. leurs adversaires. Un moment même , on crut que les premiers allaient remporter, et déjà ils chantaient victoire; mais les démagogues se montraient tranquilles, sûrs qu^ik étaient de recueillir le fruit de ce machiavélisme avec lequel ils avaient soutenu la souve^ raineté des Etats les plus nombreux aux dépens de la souveraineté de PEtat en général , et de cette organisation secrète de la canaille qui maintenant agissait partout pour eux comme un seul homme (' ) , et plus particulièrement encore dans les Etats oh Topposition pouvait leur être plus redoutable.
Enfin les Poils ( salles d^élection) sont ouverts : il s Y passe des scènes hideuses à voir , dégoûtantes à décrire (^) ; et la canaille met dans la ba-
(i> « Quand je considère, dit ce même M. Ingfiam et dans la 9 même lettre, afec quelle force le parti est organisé et discipliné, » à Ytfkt de garder, soit poar le bien, sbit pour le mal, toute 9 position qui lui a été assignée par le petit nombre de ceux qui » j sont intéressés. Je me crois obligé à beaucoup de charité pour • la fiûblesse aveugle ^i porte à &Toriser encore le Jacksonisme. »
{%) Dans TEtat de New-Tork, des hommes ramassés dans la lie des émigrans les plus récemment arrivés, ont été naturalisés à;dix heures du matin, pour Toter àmidi', la naturalisation se foisantau moyen de deux &ux témoins , et le vote s'obtenant ensuite pour deux schellings ( vingl-cinq sous) et un verre de wiskey. Il y a eu des coups donnés, reçus et rendus dans les PolU; les meneurs jacUonistes avaient imaginé, à Teffet de reconnaître leurs hommes, le moyen asseï ingénieux d'une lettre brisée à dessein sur le Tickeé
LITTEBS. II, a
lance un pùiàs qui emporte tout. Lâi^ééteclion de Jaeksofi est assurée ; et Van-Bureh , tout nouvel-
impriiné qu'on distribue à tous les Totans ; fis tnanceuTraieut <le m&iàt partout, plus ou moins heureusement.
Novembre 1831.
Depuis que ces lettres sont écrites, les méthodes d*élection se sont eitrémement perfectionnées aux Etats-Unis. Il ne s\igitplus, dans les PoUs , de quelques coups de pieds et coups de potpgè) donnés par la yopiûaco Jaçkxonienne , et rendus par le peuple , un peu moins ciihaillè, qtd manœuvre polul- lès chefs iépnbUcains, mais de bataHlos rmigées qu'on se iiivre dails les mes, et non pas sei^ment pour la grande élection présidentielle , mais pour de simples éle.Qtions municipales; car tout s'enchâhiè dans le système électoral; et qui est maiti-te de t'atiforitë 'dans fei cité , y devient presque indiÂifnblement l'arbitre du Ticket , tant pom- le Goi^ès que ponr les législatures particulières des Etats.
Des masses de population se sont donc battues, cette aimée même, dans les rues de JNPew-Toi-k i pdur l'élection d'un tuaire , et l'on s'y est assommé à coups de projectiles de toute espèce. Toutefois , la mêlée n'a pas été très-sanglante, et on Ta dû à la sapériorfté numérique des Jatfhsordene , qui, s'étant comptés, ont quitté le cbantp de bataille pour retourner dans les Poils, où ils l'ont emporté d'un petit nombre de voix. S'ils eussent été les moins nombreux, il est probable que les choses se seraient passées autrement; car , par l'effet de cette organisation secrète qui dirige tons leurs menvemens, ils ont un grand avantage sur leurs adversatreis, même à nombre inégal; et d'ailleurs, cette milice populacîère se compose d'hommes qui n'ont rien à perdre. et qui, par Conséquent, sont prêts à lout.
C'est là un premier prqgrès :en voici «n second dont la nouvelle nous est parvenue par les paquebots arrivés dans le courant de ce mois. La chose est racontée comme soit par le (rfo^o , journaloffltiel de Washin^on r
« Dans le districts Southwark, à Fhrladelphie , il est arrivé de terribles événemens. Des voyageurs racontent qu'il y avait des ras- «emblemens de 5000 individus au moins ; plusieurs étaient armés de pistolets ; le sang avait coulé avec abondance , trois maisons avaient été rasées et plusieurs antres incendiées. On dit que dix personnes ont reçu des coups de feu et ont soccoml>é h leurs
iement flétri par le Congrès d^ine note infamante , sera vice-f^résident* ...
blessures, hés scènes les plus fâcheuses ont si^^nalé les élecUons ; le feu a commencé par quelques coups de fusil tirés sur la. foule, d'ane maison où les fFighs salaient réunis en force. Les Ta» ries, G'esC-à-dire ' les Jacfcson-men , furieux à la Tue des blessés « et ayant reçu des renforts de Kensington ,• ont fait le siège de la maison et Vont br&lée. On dit que dix-huit personnes ont été laées ; les meubles des maisons démettes ont été dispersés -dans les rues *, partout on voit des décombr^^r^m crolf que les hâbitans des maisons brûlées, prévenus à teinps, avaient pu s^évader. Cinq maisons de trois étages, construites en briques, ont été eùtiérement rasées. »
D*autres troubles, et à Toccasion des mêmes élections, éclataient en même temps à Moyamensiiig , et TOici comment ils sont racontés par la Gazette de Philadelphie.
« A neuf heures du soir, on vit des Jacksoniens qui distribuaient avec beaucoup d'empressement de gros bâtons et d'abondantes libftHons de wiskey à leurs adhérens. Ceci fui presqae ànmédîateâient suivi d'une attaque faite par un certain nombre d'entre ettk sur les quartiers wîghs, en jetant des grêles de pierres et tirant des coups de fusil sur ceux qui s'y rendaient. Cette attaque durait depuis quelques minutes, lorsqu'une troope de wighs la re^ussa avec une telle violence , que les Jacksoniens furent forcés de battre m retraite. Mais des renforts leur étant arrivés, ils recommencèrent Fat (aque , firent le siège des quartiers wighs , arrachèrent les portes ^ les volets des fenêtres , et de leurs débris allumèrent un grand feu anlour du PoZe-lifoerté (*), qui sert d'étendard au parti opposé. Pendant ces scènes de violence , la foule des Jacksoniens augmentant sans cesse, et avec elle lés menaces de vengeance et de destruction contre les wighs , ceux-ci se déterminèrent à se défendre jusqu'à la dermère extrémité , et, à cet effet, se procurèrent des armes à feu. Une attaque nouvelle ayant eu lieu , ils firent feu de l'intérieur de la maison , et dix-huit Jacksoniens furent atteints. Alors tout le parti se
(*) On ap|>eU(! ainsi le drapeau ou symbole adopté par un parti, et quM place à l'cnirée du local on s'assemblent ses membres , et oh ils se comptent entre eux avant de se rendre au P«((, <m taltè d'élection, parée que ce drapeau» ou fymb'ole, est ordinairement placé au bout d'one perche( Pot*).
Voilà ce qui vient de se passer presque sous mes yeux , car je vous raconte ici Thistoire de quelques mois , et en y comprenant les derniers jours du mois de novembre dernier , je vous ai conduit jusqu^au point oii sont parvenues les affaires de la belle et heureuse république : le reste appartient à Tâvenir » Toutefois cet avenir , de même que celui de tous les gouvernemens révolutionnaires et constitutionnels , va , dans la crise actuelle , et de semainé.en semaine , de jour en jour , d^heure en heure peut-être , amener de nouveaux éyénemens; et avant que j^aie terminé cette lettre , la position des choses aura probablement changé.
Il est curieux d^entendre les lamentations des républicains : c< Tout est perdu j s'*écrient-ils ;
précipita sur leur quartier, les força à foire retraite, et mit le feu à la maison. »
Ces scènes sont arrivées dans les premieirs jours du mois d'octobre dernier.
Le siècle marche , comme on voit , dans la républicpie-modèle ; et quand les prolétaires , dont le nombre va toujours croissant , auront ainsi essayé leurs forces et reconnu leur immense supériorité sur ceux qui possèdent quelque chose » on en verra bien d'autres : ce n'est là qu'un léger prélude. Toutefois , au milieu du récit de ces scènes effroyables, il estvi'aiment comique d'entendre les journalistes appeler wigh le parti qui défend aujourd'hui Tordre et la propriété , et iory la canaille déguenillée que déchaîne le parti Jacison pour se maintenir violemment au pouvoir. La langue se ressent , là comme chez nous, du désordre des idées sociales : et cette confusion arrivera bientôt à ce point, que le langage d'un parti deviendra inintelligiblfi à Tantre.
>j VUnion est menacée d^une entière dissolution ; » la pire des tyrannies > celle qui se f<mde sur la » corruption du pouvoir , menace de s^établir et >3 de détruire à la fois nos vertus publiques et » nos libertés ; Thonnête homme est réduit au- » jourd^hui à se faire témoin passif des calami- » tes que les plus méchans des hommes vont ac- » cumuler sur la patrie. Qu^espérer, en effet, » lorsque c^est PoppasitÛBi qui cherche à sauver » le gouvernement , tandis que ceux qui adminis- » trent , travaillent à le détruire? etc. etc. (<)»
(i) Je TOUS ai d^à parlé de Peiophase américaine et de l'admiration dont ce penple est pénétré pour lai-méme et ponr ses incûmparabUs institutions. Tanrai occasion de tous en offrir plus d*ane fois des exemples qui , j'espère^ fons paraîtront difertissans, et je rais commencer.
Jnsqn'ici, l'oDaTaitcni parfont, et dans tons les temps, qne la première condition d'un bon ^nTemement était d^atoir en luimême un principe de durée; qu'un gouTemement était mainrais lorsqu'il n'éuit pas durable, et que le pire de tons était celui qui dunit le moins. Jusqu'ici , le monde entier a été dans une g^rande erreur : ponnm que les peuples êoietu Uhre* , peu importe qne les gou« Tememens durent. Les Américains ont, sur ce point , une manière tontÀ.fcit intrépide de raisonneil; et les gémissemens qne lenr arrache la crise actuelle ?ont m'en fournir quelques échantillons assez curieux.
• Les Etats-Unis sont nés d'une question de timbre : périront-ils
> d'une question de douanes? » ( Pourquoi pas ? la chute en
serait aussi noble que l'origine. ) • Les admirateurs de ce que Ton » appelle les gouTememens forts, se réjouissent de cette perspecti?e » qu'offrent nos dissensions , d'amener la destruction de ce MODiLE 9 que les peuples de l'ancien monde considèrent comme un objet » d'éiudê et d'admiration. » (CcuriêT amd J^nquirer. )
• Si nous donnons follement la conduite de notre grand et ad-
> mirable Stêamhoat politique et de ses rouages si compliqués , à
Ah l SI les F€ifemJ£,rtèi' dU' premier âge de la té-^ publique pouvatent sertir de cette tombe oîi ih donnent leiii* sommeil ^ qu'ils auraient beau jeu à
» up&troqpe de manaier&ignoranSf emportas, négligens , dont tout » le mérite est une aplitude particulière à vomir des injures et k » proférer des juremens , nous pourrons peut-être feife encore un » on ^w voyages sans accident ; mais ayimt peu se fera Vçxploston. » I^s misérables , dont Li folie et la présomption en auront été la
> cansîe, seront' sans doute rédiiits en poudre les premiers; maïs, »>«vee eux, pérlm aussi ce magittfiqae vaisseau/ la troupe im- ^ » jnense de «es passagers • et ces hautes espérancos de progrèt po-
» iniques^ dana le monde entier^ qui otitété si long-temps attachés » à la fortune et à la bannière éloilée des EtaU-Unift. »
{Boston daily Adveriiser and Palriot. )
. « (Test ici (Massachusetts), que le premier sang de la révolution » a coulé ; que ce soi^ ici que se fasse le plus grand effort pour » conserver le grand et inappréciable bienfait qu'il nous a obtenu :
> un gouvernement libre et unù £n nous efforçant de maintenir ^ notre forme de gouvernement , ce n*est pas pour nous seuls que » nous aurons travaillé , mais pour la sainte cause de la liberté v eonsiiintiùnnelle dans le monde entier. /Nom avons été établis les » gardiens d*un trésor auquel ont droit tous les amans de la li* » berté. Non paa seulement dans la France si heureusement râvo- » lutionnée , non pas seulement dans TAnglet^rre réformée^ où nos » principes et nos institutions sont , tous les jours , dtês et offerts » commejnoi^/«s,mais jusque dans les profondeurs de la Germanie » et dans les champs désolés el encore fumans delà Pologne, des » vœux sont formés pour la conservation de notre union et de notre » bonheur. Nous sommes entourés d'une nuée de témoins; les » regards des enfans de la liberté sont de toutes parts fixés sur A nous avec attention et anxiété: si nous devons succomber dans n cette lutte pour notre constitution et notre gouvernement , que » le ciel du moins nous préserve de succomber lâchement. «
( *r. H^fbster's Speech , etc. )
Voici quelque cliose de plus mélancolique encore , à Toccasion de la mort récente de M. Carroll de Carroîton , le dernier signataire dé la déclaration de indépendance.
• Le dernier des signataires de notre indépendance , celui qui ,
leur répondre ! a Imprudens, leur diraîent-ik y y» ce qui existe maintenant ^ ce que tous déplores » si amèremait , c^est vous qui l^avez faiu Lors*
il y a cioquaotc-sepit ans, engagea «a vie , ses biens , son honneur » à la cause de notre afr^anchissenient nalional , est maintenant rénni h cette troupe de héros qni tons , à Texception de lui seul , sont «liés depuis long-teiipips chercher leur r^çon^e^nse. Beuveuft mortels , dont une nation reconnaissante ^ etj sa dernière postérité , et les amans de la liberté dans tous les lieux et dans tous les temps, oottSerteroiit le souvenir 3, etonM* h aiii iKsno iit comme le» premiers et hefireax défenseurs de ce. dr^it inhk^t^ et inaliénahlSf et de cette capacité qu'a Thomme de se gouverner luimême! Plus heorenx peut-être encore , de ce qu'il n*a été donné à sucnn d'eux de surttpro à la c<msHiution eé à la liberté de C6 pays qu'ils ont aimé ^tserfi avec tant de dévouement ! . . . . QuUm court , peut«étre trè»-court moment , ajouté à là vie ite celni que noos plenrons, Teût rendu témoin de ce fatal événement ^ c'est ce que nous n'osons nous avouer à nous-mêmes ; mais dans la pos' sihilité d'une semblable calamité , nous trouvons des raisons suffisantes jKmrne pas nous affliger de ce qne le dernier de cette » noble race ait terminé sa carrière. » {New- York american. )
• Les premiers ^ours de l'Union en étaient l'âge d'or, dit M. de » Wirtt (un des principaux candidats présentés pour (a présidence , • en concurrence avec Jackson) , et je ne forme pas l'espérance ro* » manesque de les voir renaître. » {Letier ofM» de Wirtt to tke Edi" lor of ihe Providence american. Nev0mber, d7. ) Ainsi, il y a qua* rante ans que cela a commencé , et nous voilà déjÀ arrivés à l'ftge de fer! Et la statue aux pieds d'argile est menacée de tomber au moindre choc !
Mais ne voilà-t-il pas que , de Tautre monde 1 notre feihw çUir gen Lafayette vient aussi mêler ses douleurs à celles de sa patrie adoplive? S'il egi populader en France , il n'est que répuilicain aux Etats-Unis. Il ne les verra pas en danger de périr sans leur foire entendre , pour leur salut , cette voix qui leur fut si chère *, et il va sans dire, qu'à lui seul , et quoiqn'en peu de paroles, il accumulera plus de niaiseries que tous les autres ensemble. Voici donc ce qu'il leur écrit de La Grange , à la date du 27 septembre i832. 1 J'ai Jrop de confiance dans le patriotisme et le Ion sens des
Um
» que TOUS étiez les maîtres ^ noas étîoM 9 nous^ n au80i j cette opposition qui cherchait à sauver M le gouvernement 9 dont vous commenciez la » destruction que d^autres achèvent aujourd'hui. » Les institutions que vous proclamez maintenant >3 légales et salutaires j vous les disiez alors illé- » gales et oppressives ; et par un juste retour des » choses d^ici-has , ce nom de fédéralistes ^ au a» moyen duquel vous nous avez rendus méprisa- M blés et odieux , est Farme dont se servent vos
» diverses parties des Etats-Unis, pour craindre que de telles di« » Tisions. se terminent par une dissolution fiitale de r^^fiioA. Xoute- « lois y si malgré les derniers vœnx , les vœnx si ardens de ceux » des fondateurs de votre république qui onl cessé de vivre , un tel » événement devait quelque jour avoir lieu , cBA&UABiBMsiffT , il » conpirnidi'oit de U retarder Jusqu'au moment (désormais peu êloi^ » gné ) oÀ U dernier de eeus ^ui orU eombatiu et vereé leur sang » pour eetie cause , aura rejoint ses contemporains*
J'ai l'honneur d'être , etc.
''* Or , M. le marquis de lafayette a aussi versé son sang pour cette noble cause ; et Ton n*a point oublié qu*0 a reçu une blessm« à la jambe dans une déroute , sorte de manœuvre militaire, où cette partie du corps est la plus active et la 'plus exposée. Ne faut -il pas aussi eharitablêmmt Tattendre , lui qui n^est pas pressé de r«foindre (4) /* Il est remarquable que tous les grands constitution* nels , hommes d'Etat , veulent et même exigent que les révolutions Us attendent , par la raison sans réplique , selon eux , que tout tient à point qui peut attendre.
Quant à moi , pauvre esprit du quatorzième siècle , ce qui se passe sous mes yeux depuis quarante ans m'a prouvé que c'était la devise la plus follement orgueiUense que pAt prendre une ci'éature aussi Ciible et aussi passagère que l'homme , et qu'à vrai dire , elle ne convient qu'à Dieu : patiens quia œternus !
\*) Depuis il a njoint : dcranl Di«n soit s*a am«.
>3 ennettis pour faire de vous-mêmes des objets de >3 haine et de mépris. Subissez donc la peine <pie » vous avez méritée ; et si , dans voire humilia^ » tion , quelque chose peut vous consoler , c^est » qu^inévitablement , ceux qui aujourd'hui triom- » phentde vous si insolemment, ne tarderont pas » à prendre votre place , pour être à leur tour iny> suites et moqués par plus méchans qu'eux j » s'il est possible. Amâjont- i^âh-révolcttions , » telles que nous et nos pareils les avons faites t » marchant toujours en avant , renversant tout » devant elles à mesure qu'elles avancent y ne » s'arrêtant que lorsque Dieu frappe ceux qui » croient les conduire et qu'elles emportent avec y> elles ; et que la société étant devenue împossi- » bie entre leurs mains , elle s^éteint au sein de >) l'anarchie , ou reprend une sorte de vie maté- » rielle sous la verge du despotisme. »
En eflfet, je le répète , il n'y a point d'avenir pour ces systèmes de mort; et ce pçœti Jackson qui vient de renverser ses adversaires avec tant de promptitude et de dextérité , ne vit lui-même que dans le présent ^ ainsi qu'ils ont eux-mêmes vécu. Les intérêts du moment sont sa seule doc-
trine. Or , on a vu que celle doctrine effrontée changeait avec ses intérêts j à ce point , que ce qu'il blâmait hier, ce parti l'approuve aujourd'hui. Il continuera de la sorte, et peut-être avec encore plus d'effronterie , jusqu'à ce que les di-
visions, qui font sa force éphémère , Piitent entraîné avec elles et fait disparaître dans celle tem-'* pête d\?vénemens qui menace de toutes parts et semble prête à éclater. En attendant ^ il fait sa pâture de ce présent qui lui appartient ; et vainqueur, comme il Fa dit lut-méme, il se partage les dépouilles des vaincus*
Maïs il est difficile , pour qui connaît bien Pétât militaire, c%9t<À-dire les forces de terre et de mer des Etats*Unîs , de ne pas éprouver un mouvemtent d^hilaiité , lorsqu^au milieu de leurs doléances «nr la position critique des affaires , les adversaires du parti Jackson , invoquant le témoignage de rhistoire , s'elBforcent d'appeler l'attention de leurs concitoyens sur le danger imminent qu'il y a ^onv leurs libertés de confier à un homme de guerre la suprême magistrature, ce Cette faute a été fatale et sans exception, disent-ils, à tous les Etats libres ou elle a été commise ; et si nous n'avons pas encore trouvé notre Cromwel , nous le devons à cet hiver des ans] qui blanchit la tête du général Jackson , plus qu'à sa modération et à notre propre prudence ('). »
J'ai peine à me persuader que de semblables craintes soient présentées sérieusement. On peut croire à la dislocation des Etats confédérés , peut-
(i) Lelter ofM, CJay ta jvd^p Brnohc [The Boston daihj Adrerliser and Pfffriot ).
être à quelque conflit entre tel ou tel Etat avant que ce grand démembrement soit ^t^Jement con-* sommé ^ quoiqu'une telle manière d'en, finir scm* ble encwe peu probable ; mais que dans Tétat actuel du pays , tant physique qujB moral, on ait à redouter Tusurpation du pouvoir absolu par un chef militaire , et qu'une couronne américaine puisse être solennellement pos^ sur la tête d'un Vankee du nord ou d'u» JPlaMU^wên sud , c'est Ik une de ces Imaginatives grotesques , que le plus simple exposé des iaits va faire évanouir.
Vous avez vu dans le tableau analytique que je vous ai présenté de la constitution , que chaque citoyen est , de droit et d'obligation , membre de la milice de l'Etat auquel il appartient : c'est là le type de cette garde nâiionale «piî , pendant quarante ans , n'a cessé d'être l'idée fixe du héros des deux mondes ( ' ), Cette milice est l'unique force armée qui soit à la disposition des Etats partir culiers , chacun d'eux pouvant employer la sienne dans ses limites , pour tout ce qui intéresse l'ordre et la sûreté publique. Lorsque la confédéral tion entière est menacée , ou qu'il y a résistance à l'exécution des 1ms du gouvernement général ,
(i) Fendant ces qimrantc ans, on n'a vu nulle part éclore nnc |>ensée révolutionnaire , prêcher une doctrine rôvohilionnaire, ét.iblir une institution révoUuionnaire , sans qne cet homme $*en soit emparé à Tinstant même <îomme de chose dépendante de son domnine, comme de son propre bien. C'est le marquis de Catabas des révolutions.
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le président a le droit de requérir des Etats le contingent dé Biilîces nationales qu^il juge nécessaire ; et vous' avez vu encore que , lorsquHls ne le trouvaient pas bon , ils étaient à peu près libres de refuser (*).
Mais , dira-t-on i il y a une armée dé ligne ^ et celle-là est entièrement à la disposition du pou* voir exécutif* Oui , sans doute , et même elle est pour le nombre , sinon pour la tenue , au des-* sus de celle des mélodrames à grand spectacle des frères Franconi. Elle se compose , au grand complet , y compris le corps d^officiers , de six mille hommes , répartis à de grandes distances et à petites stations, surles bords du Mississipi pour y surveiller les mouvemens dès Indiens , ou employés à la garde des forts qui défendent l'entrée des ports de la république ; et comme je tiens , surtout dans ce qui pourrait sembler trop extraojv dinait'e /à n'être point soupçonné d'exagération , je laisserai à un Américain le soin de vous donner uiie juste idée de ce qu'est cette armée. <( Nous » parlons avec connaissance de cause et d'après » notre propre expérience , dit le Courier and » ^Ênquirer , lorsque nous disons , qu'en temps » de paix , et vu cette facilité extrême qu'a tout » homme dans notre pays de se procurer une sub- » sistance assurée , notre armée est nécessaire-
(r) Voyez ma lelire IX.
20 fM
» meBt 9 et jusqu^à un certaia point , composée )> de ce. qu'il y a de plus abandonnés et dépravés y, vagabonds , pris parmi ceux qui volent dans » les rues et infestent les divers réceptacles de » débauche qui abondent dans les grandes villes ; » espèces, d^hommes qui. ne peuvent être goover- » nés et cpntenus que par. une prompte applica* » tion de. châlimens corporels (' )• ^^
r (i) Ge9 chfttimMis corporels consistaient en coups de fouet qui s^ appliquaient sur-le-champ ; et c'était là sans doute une.bonne institafiony puisqu'elle maintenait» parmi ces misérables, une sorte de discipline. Ces coups de fouet , si dégradans pour Thumanité biàschs, ( car pour la noirg , on ne les lui épargne pas ) , ne tardèrent pas à fournir un texte de déclamations sentimentales aux charlatans philantropes du pays {qnach philanthropists , comme les appelle le même journatiste ) , et ils crièrent si haut, qu'ils partinrent à les faire abolis.
Le désordre commença à l'instant même k se manirester ; puis, quelque temps après , comme si on l'eût fait exprès pour achever de détruire toute subordination et mettre les officiers à la merci de leurs soldats , on 6ta aux cours martiales le droit de condamner à la peine de mort. Je citerai quelques faits parmi ceux que j'ai recueillis : ils vous ^donneront une idée de Tétat prodigieux de cette armée.
£ni821, le capitaine Mason, du S» régiment d'infenterie, est tué d'un coup de fosil par un soldat : l'assassin est condamné à être fusillé ; mais la sentence n'est pas confirmée , et au bout de six mois de prison , il obtient sa grAce : seulement on le chassé da régiment. Vers ce même temps » le major Donaho est tué de sang* itoiA par un autre soldat : même résultat. En 1830, un troisième soldat tire , à bout portant^ deux coups de fusil sur le colonel Twiggs pendant qu'il dormait; et celui-ci échappe miraculeusement à cette tentative d'assassinat ; la cour martiale , qui alors ne pouvait plus prononcer la peine de mort , condamne le coupable à cinq ans de prison ; deux ans sont à peine écoulés , et le pouvoir exécutif, sur, la demande de quelques citoyens de Green Bay , lieu où l'attentat
Ainsi , l^on suppose qu^svec une forée ai^méé composée de ce faible ramas de bandits ( qu'il serait d^ailleurs difficile ^ sinon impossible , de rassembler en un seul corps ) , un présicknt des Etais-Unis qui voudrait singer Buonaparte , étant sous le rapport des talens militaires , même au-dessous de Christophe et dlturbide y serait en mesure de forcer un certain nombre d^Etats à lut livrer une partie de leurs citoyens ^ qu'ils arracheraient de même forcément à leurs familles et à leurs travaux , pour Taider , contre leurs opi«
avait été commis , ordonne qu'il soit mis en liberté. Le 7 février de Tannée 1S32, un lieutenant du S« d'infanterie , M. A. B. Foster , est frappé de deux balles par un soldat ivre qu'il avait fait mettre à la salle de discipline « et meurt sur le coup ; or, je n'ai pas entendu dire que le meurtrier ait été sérieusement puni. Dans une grande ma* tiœuvre ( quelque temps auparavant ) , un soldat' sort des rangs , décharge son fusil sur son colonel, le tue, et du même coup frappe mortellement un officier qui se trouvait auprès de la victime ; j'ai oublié les noms de l'un et de l'autre ; mais à moins qu'il ne soit mort de maladie , lem* assassin vit encore. « Je pourrais citer , dit le Courier and Enquirer , un grand nombre d'autres tentatives faites « par des soldats sur la vie de leurs officiers «^ et qui sont démentis * impunies. *
Des soldats qui tuent si lestement leurs officiers , doivent déserter {>lus lestement encore lorsque la fimtaisie leur en peend. Le terme moyen de la désertion , dans cette armée de six miUe hommes, est de cinq à six cents hommes par an ; et je n'ai pas eat^idu dire que le code militaire eût établi aucune punition pom* ce genre de délie.
J'ignore aussi si c'est U un essai fait dans llntention de créer une armé0-mod^e, aSn de l'offrir à son tour comme objet d*étudeei d'admiration aux peuples de Pancien monde ; mais la chose est ainsi ; et par cela seul qu'elle se passe dans leur pays , on trouverait des milliers d'Américains qiti auraient le front de trouvet* cela beau.
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nions etleuf^ âentimens^ contire les préjugés les plus enracinés qui aient jamais pénétré des cœtirs d^hommes , à subjugaer d^autres Etats où ils au«> raient à combattre des populations . entières ar*mées comme eux , ayant la même tactique , supérieures par le nombre , et encore supérieures par Tavantage de se défendre ou d^attaquer sur leur propre terrain ! Mais il faudrait payer cette armée ; et pour y parvenir :5.jce^gi»wal-président devrait ^ de sa propre autorité , créer d^énôrmes impots dans un pays y où Papparence du moindre impôt, illégalement levé, n^a cessé d^enfanter des révoltes j ou bien émettre un papiernmonnaie, seul signe représentatif qu^on y connaisse , et qui n^ayant d^autre garantie que la puissahce du sabre j tomberait à Hnstant même au-dessous de nos assignats / II faudrait aussi la nourrir , cette armée y et transporter son matériel à travers les immenses déserts qaVlle aurait à parcourir en sortant d W Etat subjugué pour aller en conquérir un autre ; or , à moins que , sur ce point /vainqueurs , vaincus , etatfssi ceux qui seraient à vaincre 9 ne fussent parfaitement d^accord , un pouvoir somaturel pourrait seul lui en fournir les moyens. Ce n^est pas" tout : si , par impossible , la conquête se faisait , on devrait songer à garder le pays conquis ; dans ce cas , il y aurait nécessité de transformer en troupes régulières et de soumettre à la sévérité de leur discipline , ces milices
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plus ott mains insubordonnées j après leur avoir persuadé , pour Tamour de M» Andrew Jackson ou de tout autre individu qu^ils sont accoutumés à considérer comme leur égal (') > ( quelle que
(x) Les jours de fête des présidens des Etats-^Unis sont passés : ils sont passés , dit la chanson , ils ne reviendront plus. Je tous ai représenté Washington reçu an fwn des eloéhes et an brait de l^arlillene, dans sa marche triomphale à travers les Etats-Unis. Le fracas et les démonstrations de respect avaient considérablement diminné lorsque Monroo îmaigina de faii*e un voyage à peu près semblable dans les Etats de l'est et dd jionit «Mûa «afin on Ini fit partout une réception honorable. Je tous donnerai maintenant, d'après un témoin oculaire^ une petite esquisse de la réception faite k Andrew Jaekson, foeancoup plus populaire que Monroe, dans une relâche de quelques heures qu'il fit k Cincinnati, capitale de l'Ohio, dont il avait été le candidat, et ou, par conséquent, il jouissait de la plus grande faveur.
« A la descente du Steamhoai , il partit de l'équipage un fiiibl* » HuMza , auquel personiM ne répondit -, toutefois , la foule rassem- » blée sur le port se rangea pour le laisser passer. Tous avaient leur » chapeau sur la tète $ seul il marcha, le chapeau bas, jusqu'à l'h^ » tel où il devait descendre , au milieu d'un silence glacé , qui ne « fut interrompu que par un cri d'Adams for ever (vive Adams! ) et » par ces paroles qu'une voix aigre fit entendre à peu de distance
• de lui : YoUà Jackson, où donc est sa femme? — Il venait de 9 la perdre et était encore en grand deuil ; et , comme il lui avait » été , dit-on , fort attaché, ces paroles indiscrètes parurent l'affec-
• ter. Quelques heures après, el au moment du départ, elles loi » furent répétées, et d'une manière encore plus désagréable, par » un homme de la dernière classe du peuple et de la plus dégoûtante % malpropreté, dont ilj fut brusquement accosté; et voici le petit
• colloque qui s'établit entre eux. —Vous êtes le général Jackson, » f imagine? — (Le général a£Brme par un signe de tète.) — Bah! » on m'avait dit que vous étiei mort. -^ Non, jusqu'à ce jour, h » Providence m'a conservéla vie.— Et votre femme est-elle aussi » en vie?—- (Signe négatif du général.) — ^^J^avais bien l'idée que » l'un de vous deux était mort , dit le fellow en s'en allant. — Le B témoin de cette scène ajoute qu'on lui présenta jusqu'au dernier
1*1 ds «
piiisM etite l4mpoitaiice de ses fonctions pn&li«: ques ), après y dis* je , leur avtâr persuadé de s*esi^ 1er pour toujoitrs de leur pays y de ne plus ja^ mais reroir leurs femmes et leurs en&iis , etc» Ajoitiea , en outre , que cette armée devrait être immense , ou plutôt qu^il faudrait autant d^ar*mées qu'il y aurait d^Etats conquis ^ tous isolés les uns des autres ^ tous impaitiens du joug , et n^atlendant que le momentjifiJ^ hriser sur, la tête de leurs &inemis ^ ce qui leur serait sans dbute plus facile qu^à MM. de YAnenir. Les oont^ de fées sent moins absurdes: L^établissement du^ des^ potisme militaire est impossible aux Etats-Unis : il n^y a de possible , et même de probable , que la dissolution et ^anarchie , autnement dit le des* potisme de la canaille. I
La manne des Etats-Unis est loin d'hêtre aussi méprisable que son armée de terre : ils ont des marins expérimentés , d^'excellens matelots ; et c^est sur leurs vaisseaux i et seulement là , que Ton retrouve , dans toute sa vigueur , Timitation de la discif^e européenne. Toutefois ^ ils sont
• mousse des petites embarcations qui remplissaient le port, et qae > ceBK qu'on avait oubliés se présentaient eux-mêmes et feisaient le » âkàhê'hands avee lui (lui donnaient une poignet de mai» ). « ( Do* • mmie numner$ oftheAméricans, hy M.^ Trollopê,
Tdle est la considération dont jouit , tels sont les honneurs aux* fnels a le droit de prétendre ce préMderlt des Etats-Unis , qui paratl ÎBspirer je ne sais quelle admiration mêlée de respect et de ciiiinte à M. Omoenin • tout souri depuis les glm^ieuses , et Vigomts ve Cor» menin anparaTant.
f^STTSBS. it. 3
faibles encore sous ce rapport, et , dé leur propre areo , ne peuvent être considérés que comme la cinquième ou sixième puissance maritime du mon^ de civilisé ( ')• Impuissante à attaquer, cette marine n^a été créée que pour la défense en cas de quelque gulerrë , qu^ils mettront désormais tous leurs soins à éviter, ou pour la protection de leur com^ merce contre la piraterie.
La iàiblesse, une extrême faiblesse, tant à rintérieur qu'à î^eitérieur , est donc le trait ca-^ ractériàtique lé plus marqué de ce gouvernement. Or , les Américains Veiden); qu^l soit faible et triomphant de cette faiblesse qui v dans leurs préjugés , fait la force de chacun d^eux. La rusé est par conséqtxent la seule armé que leurs hom-^
' (z) Cet aveu a été expressément fait par le secrétaire d'Etat au dé~ partemeilt de la marine , dans le rapport qu'il vient d*adressèlr «a €oiiig:rés.
La marine américaine se cohipose , diaprés les (iocumens présen lès par ce ministre), de 12 vaisseaux de 74, — 17 frégates de l^'^'ef 2°^ classe , — 15 sloops de guerre , — 7 shooners id. — Sur les 12 vaisseaux } 6 sont encore sur les chantiers; — sur les 17 frégates, 6 id. ; — sur les sloops et les shooners , 6 id. — !Et vu Tétat des finances de la république j il lui serait probablement impossible d'ar* mer à la fois ce petit nombre de vaisseaux.
Ses hommes d*£tàt se souviennent , et se souviendront long- temps, que trois années de guerre avec l'Angleterre lui ont feit contracter une dette de plus de sept cent millions de francs , qui l'a ébranlée jusque dans ses fondemens , et ils sont convaincus que ^ non-seulement elle ne pourrait résistelr une seconde fois à une semblable épreuve, mais que nièmé il loi serait impossible de le tenter. Ce qu'ils craignent donc par-dessus tout, c'est la guerre; et le ton fanfaron de leurs assemblées diffière beaucoup de celui de leurs notes diplomatiques.
mes d^Etat puisséiit eufiplpyei" , tant dans Tadministration du pays que dans ses relations diplomatiques ; et la longue habitude qu^ils en ont les y a rendus habiles , si Ton en juge , d^uné part , par les concessions étonnantes que viennent de leur faire les cabinets étrangers et par le rang honorable qu^ils veulent bien accorder à leurs envojnés ( v) ; et de Pautre , 'par remploi qu**ild
(x) Les y&xL cmqmiÉi fixés sur l^Eordpe , lU ont ta et «aVent eta^ corej Crés^bien tirer parti des embarras où se trouve tel oir tel cabinet, pour entamer avec lui des négociations avantageuses. Il est probaMè que , sous Charles X , ils n'éusseiit point obtenu ce que Louis-Philippe conseutÀlenr accorder C'^) ; «pie, si le roi de Portugal ne se lîàt trouvé dans une position diflScile , il eût coiitesté la justice des indemnités quHls réclamaient, et qui en eifTet étaient trèseont»8lablés« On en peut dire ratant du roï dès Deux-Siciles, que
Àpûtl884i (*) Il s'agit ici des y\ng\'Cmq millions d' indemnités ^'ils réclamaient arec une \ntone»f»bU inipiiiàence , et qu'un ignoBle tripotage miniatériel leur arattiait d'abord accorder, dans la ferme persuasion que la^chambre des dépotés sanctionherait' celte prodigieuse iniquité. D'arance on se partageait le butin, et les journaux américnina^, en laissent des gorges. chaudes. « Que la dette soit légitimis on non , dt« » sait impudemment le NevYork Couritr and Enquinr , le traité est signé, il n'y « j» pins â y-'rervntr. à
Cependant on y estrérenn ,'et la serrilit^s méfaie If pins aJHindonnée a des bornée,' pnisqne la chambre de i83o n'a pas von la se faire solidaire d'une aussi scandalenso infamie. Bans la dSscnsiion élerée ik ce stqet , les iministres de Sa Majeslé-boorgeoiae ont été vraiment amusans , lorsqu'ils ont menacé .la France de la eolèr« des Etats- Unis. — «I Le Congrès, s'écriaientMls , va éleVer des tarifs ! ceci est la mort de nos manufactures', etc. etc. a — Les habiles gtons qne ces ministres qui s'époavantent ainsi de ces brares Américains { à mdins qu'ils n'kient fait semblant de s'en épon- ▼mler ) , aè point de leur jeter des Tingt-cinq millions à la tête ponr en obliiniv des aecommodemens 1 Panrre Congrès 1 hélas I il. s'estimerait trois fois heureos , s'il pmiTait senlement les sonlenirautatix oit ils sont maintenant, ces malencontrens t«rift. C*cst là le grand objet de ses sollicitudes j mais il s'y consnme Tainement. Je ne sais » si comme le disent nos libéraux et même les libéraux américains , les rois s'en Tont; ce dont je. suis bien sâr , c'est qne le tarif s*en va', et qne,' quelque chose qaî poisse arriver , il ne cessera de s'en aller , jnsqn'à ce qu'il n*en reste plus rien ou à peu près.
ont su faire jusqu^à ce jour du seul moyen qui fût de nature à les maintenir au pouvoir , attentifs qu^ils sont à cette division qui règne entre les Etats , et se rangeant constamment du côté du plus fort.
Vous parlerai-}e maintenant des légidatures particulières de ces Etats souverains? Modelées sur le Congrès ^ soumises comme lui au choix de la faction démocratique et au Ticket général , elle» offrent y et toutefois à un degré ao-desâotls ^ les mêâies résultats* Parmi les favoris de la canaille , ce sont ceux qui n^ont pu s^élever jusqn^ la grande représentation nationale , qui entrent pêle-mêle dans ces augustes assemblées , composées maintenant j dans leur grande majo*rité , d^artisans , de petits boutiquiers , de fermiers^, c^est-à-dire de paysans qui conduisent la charrue ou manient la hache , car les grands fermiers , tek que ceux d^Europe , ne sont pas connus en ce pays-ci. Aussi , rien de plus rare que d^y rencontrer un homme capable de bien entendre une question , de la résumer et de la présen«ter sous un pmnt de vue d^iiitérêt général. Tout en effet s^ oppose , et les préjugés politiques de ceux qui élisent , et la fausse position de ceux
récat actuel àe TEurofie isole de ses alfiés naturels. De tdtes con« cessions |K>rtent jusqu^au délire rorgneil sfupide du people américain ; mais ses bomnies d'Etat savent à qaoi s*en tenir.
m» Sf7 ^m
qui sont ëtus , et la grande concurrence de ceux qui prétendent à Sélection.
Je vous Tai déjà dit plus d'une fois , le trait le plus marqué du caractère américain est la haine du pouvoir et une méfiance ombrageuse et farouche de ceux qui en sont revêtus. G^est une opinion généi*alement reçue parmi ces républicains, que, pour qu^il ne devienne pas abusif, ce pouvoir , qulls sont dans Ja nécessite de d&ér gner , èeit changer de mains continuellement : c^est ce qn% appellent , et je vous en ai aussi parié , the rotation in office ( la circulation AU emplois). De toutes leurs maximes de gouverne^ ment, c^est celle-là quils considèrent par-dea^ SOS tout c<«mie conservatrice de leurs libertés t et ii ji^en est point dont ils fassent une appHca^ tion plus fréquente et plus scrupuleuse. J>ani des élections qui se renouvellent chaque année y des hommes nouveaux succèdent donc sans cesse à des hommes qui le sont encore , et qui sont forcés de leur céder la place au moment où qndqnes-uns d^entre eux peut-être commençaient à acquérir quelque expérience des affaires.
Nonrsenlement les députés élus ne représentent que Tendroit oh ils ont été nommés , mais ils doivent y avoir établi leur résidence depuis un certain temps que la loi a fixé : et elle est po* sitive sur ce point , nul individu ne pouvasit être élu dans un lieu dont il h^est pas bdûtant. Il en
résulte que de tels représentans , quoiquHls n^y soient forcés par aucun mandat impératif, n^out devant les yeux , et comme règle invariable de leur conduite et de leurs opinions , que les inté-. irêts particuliers de la petite commuixauté dont ils ont reçu leurs pouvoirs , sûrs qu^ils sont (fus-, sentrils assez habiles ppur concevoii^ des idées^ d^ntérêt général ) que y si elles ne s^accordaient pas y de tous points, avec ces intérêts pa^ticu-. liers j il lei^r suffirait; de les avoir énoncées ,. pour devenir à Tins tant même, au^ yeux de leurs^ çoqcitoyens , des objets d^aninxadversion , et se voir à jamais exclus de toutes, fonctions pubU-. ques y de quelque nature qu^elles pussept êti^e^ Ils se renferment donc dans ce cercle étroit de mandataires pa;ssifs de ceux qui les ont envoyés > et se gardent bien d^en janiais sortir*
Néanmoins la plus sjtricte observauce de ceit^ loi tacite qui leur est imposée offre rarement,, même aux plus adroits et aux plus ambitieux , la chance d^qne réélection . Parmi les meneurs ^ ehacun veut arriver à soq tour , les ço^currens^ se pressent sur les coi^currens ; et la maxime fa-t vorite du peuple souverain le rend presque tpu-. jours favorable aux nouveaux candidats.
Diaprés ce même principe désastrem^ de la circulation des emplois , et par Teffet de cette méfiance qulnspire ici un homme dès qu^il a entre . le$ xnaiîns la plus petite parcelle du ppu^
yoii^x tout fonctionnaire pub^c, quoicjull ait 4içjà la perspectives assurée qu^e la place qu^il occupe lui sers^ bkntôt cfilevée , est encore , en attendait sa, destitution ^ trèsrrigour,eusement exçlqi., tant du Congvc^s que des législatures <J/ss.Etats , ce qi^i est^ sans, doute le moyen, le plus Vigénieu^ qu^il fut possible d^imaginer poiu* frapper d^osti'açisme toutes les personnes que leur éducation 1 rbabitudç dça. affaires, et des connaiss?inces plujs étendues en matière, d'^admij^îstration , rendraient propres à figurer dans les assemblées nationales. Dans cette classe peu nombreuse de gen^ instruits et bien élevés , ceux dont la fortune est indépendante ( sauf quelques ambitieux qui aspirent à briller au Congrès et à pirendre part au gouvernement généj^l), s^éloignent d'eux-mêmes, avec le plus grand $pin y et de toutes fonctions publiques , et de ces cohues que Ton. appelle législatures, se renfermant dans les. occupation^ de la vie privée , où ils trouvent à la. fois plus 4^^ÇtP0s et de considéi^tion. Ainsi, ne cessent de topatbjer Les affaires, dans des maif^s ignorantes et înexpérinientées...
Reste donc , pour dominer ces réunions ineptes et tumultueuses , pour diriger les délibérations et résumer les questions, reste dpnc^ disrje , la peste des avocats. Elle fait ici, sHl est possible , encore plus de ravages que dan^ la malheureuse
France* Ce ne ^ont pas seulement lés villes grandes et petites qui en envoient : il en viîent des bourgs et des villages ; et jamais oh ne vit , dan§ aucun lieu ni dans aucun temps , une nuée de parleurs plus ignares j plus absurdes et plus impudens» Cependant , comme ils ont àfibirrà gens encore àurdessous dVux, il ne leur est pas très-diffi* çile, dès que Tobjet mis en délibération ne blesse pas les intérêts de la majorité, de la diriger vers le but qu^il est de leur propre intérêt d^atleindre. Aussi peut-on considérer ces assemblées comme ides réceptacles d^intrigues et de corruption. Les meneurs sont d^autant plus avides de profiter de leur position , qu^elIe est plus passagère , et que la probité et le désintéressement ne leur offriraient aucune chance de la prolonger.
Diaprés cette peinture très-véritable que je viens de vous faire des capacités et des orateurs dont se composent les quarante-huit assemblées qui y tous les ans , font des lois pour les vingtquatre Etats confédérés , vous pouvez vous faire quelque idée de ce qui s^ pasisc et de ce qui s^ dit. Mais il est bon que vous sachiez que chacun y parle de sa place , comme il veut, aussi longtemps qu^l veut, sans être jamais interroiApu par le moindre signe d\ipprobation ou dSmprobation , soit qu^il assomme son auditoire, soit qu'il Pâectrise t c'est là une règle qu'on n'enfreint jamais , et dont Peffet nécessaire serait
de glacer râdqueûce même , si , par impossible^ dlle se rencontrait au miliea de semblables mtd^ titudes ; mais 9 en revanche , elle a cet autre effet non moins iûévîtable , et qui ^e renouvdle tous les jours , de favoriser le verbiage odieux deft plus stupides et plus botrrsouiHés parleurs tpè les gouvememens représentatifs les plus populaciers aient jamais enfantés* G^estdans les législatures américaines qull faut aller chercher des modèles de déclamations , de divagations , de non-sens , de locutions triviales et barii)ares 9 d'objections niaises , de conclusions qui ne concluent rien , ; le tout accompagné , entremêlé , à propos et hors de propos j d^éloges des admira^ blés institutions , de la consûtalion-modèle , et smtout des héroïques ancêtres ( the ancestors ) du premier peuple du monde , ce lesquels sont » sortis , couverts de gloire et de cicatrices , de >3 la lutte qu'ils ont engagée pour conquérir leurs » libertés et celles de leurs descendans , le bruit » du tambour , le cliquetis des armes , et le cri » des batailles retentissant sans cesse à leurs » oreiDes ,» et autres semblables sottises , d'autant plus ridicules que plusieurs de cette race de -héros , Sits ancestors , sont encore vivans, et qu^il en est quelquefois de présens à la Séance. U n^est pas besoin de dire que le tout est noyé datas une éffiroyable perte de temps.
Je n^ai point été témoin de ce spectacle gro-
tfisque- ; m^is je crois pouvoir vous diéclsurçr exacte de tous poiAts Vesq[uisse que j ^essaie de vous «n tracer diaprés les récita qpi, n\^en ont été faîts^ ayant sous les yeux les aéaoces du Congrès donjt je n^aurai presque pas autre cl^o^e a xpus dire ; cependant , vous le savez ^
Segniùs irritant animos d'emissa per aurem ^ Quàrh quœ sub oçulis subjectajidelibus.
J'ai donc ici plutôt à ajouter q^u'^à retrancher ; et les yeux vont me fournir quelques détails quji çoDfipléteront cette peinture.
Les. deux; chambres du Cqngrè?^ ressemblent beaucoup , pour la forme et la distribution intérieures , à notre a^çie^ne ct^ambre des députés. L'enceinte en est de mênie semi- circulaire ; au centre de ce demi- cercle çt çn face des banquettes sur lesquelles sont assis les députés , s'çlève la chaire du Speaker (ors^teur ou, président) ; des colonnes 4e marbre, au nombre de quatorze, en, soutiennent la voûte qui a quaranjte pieds d'élévation ; et la galerie destinée au public règne autour et en dedans de ces colonnes , à peu près à moitié dç leur hauteur. Devant chaque membre de la chambre , est plapé Wi? petit bureau garni de tout ce qui est nécessaire pour écrire. ta saille des représentans a quatre-vingt seize pieds de diamètre , et celle des sénateurs Sioij^aUT te-quinz;e.
Dans ees deiix assemblées, on parle égalf-f^ ment de sa place et siussi long^tempç qu'^o^n veul, i mais , à . moins que ce i\e soit le tour de quçlqu^ orateur renom,iné et; dont le talent con\mande le silence , il est à peu près impossible d^entendr^ ce qui s^ dit , au inilieu du bruit qui s^y fait , bruit le plqs étrange et le plus impatientant don^t j^aie jamais été assourdi dans ïii^cune assemblé^ de ce geixre, A^u lieu d'écouter le m.embre qui patrie , les uns çs^useQt à haute yoix , d'autre^ écrivent des lettres , ouvrent et ferment avec fracas les tiroirs de leurs bureaux , ou remuent avec un froissement continuel les feuilles colossales des innombrables journaux dont la chamr bre est inondée. On en voit un grand nombre jpionter et descendre sans interruptioin les passages pratiqués entre chaque rangée de gradins , repoussant brqsquement avec le pied, et à chaque pas qu^ils font , les rapports imprimés , les adresses de lettres , et autres paperasses dont le parquet est jonché. A travers cette mêlée , circulent sans cesse avec beaucoup d'activité deux jeunes garçons exercés à ce manège , les bra^ chargés de feuilles imprimées qu'ils distribuent , puis portant des notes écrites à la main , de tel ou tel député au Speaker , ou d'un député à un autre. Ajoutez à cela que , par leur construction, ces chambres sont peu favorables à la Ypix ; et vous pourrez vous faire une idée de la
m U m ^hiiaiîon embaiYassanlc el pénible au pmiTre parleur qni sVgosille [H^esqne toajours ^n pure per** le 9 au milieu d'un semblable brot^àha.
C^esl !a même perte de temps , ce sont fes ma-mes amplifications de collège , et y dans un grand nombre de ces législateurs , c'esl la même bassesse de langage que dans les membres des législatures particulières des Etats. Les Etats de Touest surtout y envoient des députés , tant pour le sénat (') que pour la chambre des représentans y
<i)Ce«eâi]stitatioa daséoat^y^sompris eelle da Congrès), ykigt* cinq fois répétée (tenslts £tats-UnU,.a été-asgezlong-temps le grand argument des Américains en réponse aux observations critiques qu'on se hasardait de faire sur leur admirahle constitution. « C*«8t là m» « institution qui noiM appasiient oxQhisîveraent, disaîent^ils; ellç » réunit le double avantage de nous sauver les inconvéniens de Tina- » movibilité et de rhérédité , et parla gradation'habile que nous avons » an mettre dans la dui^ des .fonctions d*un sénateur et dans le rei> nouvellement partiel des membres de ce corps auguste , de con- » server constamment dans nos légblatures des hommes habiles , « exercés aux affaires , et dont la sagesse et la prudence opposent • sans cesse une digae salutaire aux passions et à Viaexpérience de » Tautre chambre {*), »
Or* ceci n'a été vrai dans aucun temps : lorsque ce séoat présentait en effet, par son mode d'élection et par sa composition, quelque ombre d*un pouvoir aristocratique, il était, par cela même. Impopulaire au point de n'oser , sans péril , résister dans aucune qoestion décisive et vitale , anx empovtemensde.l'autre chambre ; et je ne vois pas qu'il ait un seul instant , et pas plus que noire chambre des pairs , retardé la marche du parti révolutionnaire , jusqu'à
(*) U up9um p0€9u des hi»mn cfe eoastimtionft 2i Voaaft 4m manardiwt «un- P«ennes, s'était eucore emparé de cette idée lumineuse; toutefois, connue il avait empronté à l'Angleterre sa chambre des pairs héréditaire, il n'avait pn appliquer le f ligial fait à l'Amériqn» qu'à k féconde cbftoilbw. Mala aussi , quels députés , qaeli sdmiuistrateurs « qucU koinines d'État produisait le renouTelieiBcnt partiet!!
^ 45 <« qui ne sont ni moins ignares ^ ni moins grossiers , que les plus grossiers et Içs plus ^ignarips de ceux que je vous ai déjà signalés. Le: pripçipaji objet de ces hommes , ainsi assemblés , semble élrç de se contr;f^anrer par toute espèce de moyens , de se pousser à bout les uns les autres par la ténacité de lemc opposition , non-seulement sur les gr»ides questions déjà indiquées qui , dès qu^elles reparaissent , ne sont jamais accueillies qu'avec des trépignemens et des vociférations , mais souvent sur les questions les plus futiles , chacun
ce qu'a fût arrifé à cette démocratie pure qui règne maintefiaiit, 0L qui en eM ta dernfève expressioii. Maintenant, que tontes les élecr tions se font par le Ticket génàral , il n'y a plus la moindre dif^ rence entre un représentant et un sénateur : élus par le même parti, Hslui apparWciiMietti èg«&t«&«tit, «t partout, corps et amc', éi il n^/a ploM de raison peur que ces délégués du peuple souTeraiii , si semblables en tous points , siègent désormais dans deux chambres.
Et quant à-la prétendue expérience des affaires , que donne à cek
ftènatetirs la longue durée de lenn fonctions , voici un tableau trè4-
«xactde ce qu'était, sous ce rapport, le sénat du Congrès en iS28 :
il TOUS prouvera combien alors, et même Jong-temps auparavant^
cette prétention était illusoire :
Sv les quarsnte-hnit meinbres dont il se compose,
S efvttient aiég^ ^^ <AS.
S » 9 di »
S avaient sié^é 5 ans.
H h m 3 « 4 A » 2 • 1 9 » 1 • 9 BOuveMix meab!«e!|..
Ainsi la vutforitê était formée par de» sénateurs, doi^t /^ plus an* ciens avaient trois ans de fonctions , et le terme moyen de la durée de ces fonctiotts, calculé smr U fbtalité deft tteifibreft, éUtt 6 «n^ 6 mois et i$ ioii^«
d^euk y portant , pour les intérêts dé l'Etat qùll l*eprésente , la niéme susceptibilité ombrageuse , que tel de ces législateurs d'Un ordre inférieur y pour son boùiirg ou poul' son village. Il n'existe là âucuii règlement d'brdice pour la disctKsioli des affairés , clé manière que chaque memblré émettant y selon soi! caprice , une proposition sur lé sujet qui l'occupé spéciàlémeiit , bu qui intéressé |)lus particulièrement ses cotnméttans , il eh ré- "âulte une succession continuelle de propositions nouvelles dont on accable la chambbè , ou la ré«production plus fastidieuse encore de propositions mille fois discutées dans les Congrès précédens. Quelquefois à dessein , le plus sbuVerit pai^ sottise et par inexpérience ^ c'est plaisir de voir les orateurs s^écarter à tout moment du vrai point de ja question , soit qu'ils présentent des kyrielles d^améïidemens qui la dénaturent , soit qu'ils la fassent entièrement disparaître dans un déluge dé phrases pompeuses , chargées de toutes les fleurs de h, rhétorique américaine , et d'oîi sort péniblement pour dernière conclusion ^ quelque maxime commune et niaise , aussi vieille que le monde , et dont la vérité reçue par le consentement unanime , n'est jamais rappelée et mise en question , même dans les rapports les plus ordinaires de la vie. Enfin c'est une irritation , une divagation , une cacophonie qui me donnent quelque idée ( pardonnez-moi la trivialité de la côm^
w 47 <« paraison en faveur de sa justesse ) de ce qui ^é passait à la tout du roi Pétau.
Ce désordre , ainsi poussé à rextrêmè , choque le plus grand ilombré : on seiràit bien aise de le voir cesser; itîaisilné semblé pas ({ù^il sôit possible d^ parvenir aumiUëù de cette liation toujours affairée , toujours agitée , et qui n'^ést pà^ moins divi-" sée dans ses doctrines et ses intérêts politiques ^ que dans ses croyances religieuses.
Adieu é
P. S. Ce qiù vient de se pkâser aux Ëtats^ Unis depuis que ma lettre est terminée , quoique c^onséquence naturelle du pnncipe sur lequel A' été foùdé leur système politique , y est sahs exemple jusqu^à nos jours , et y remue tous les esprits/ •Ty trouve , moi , une preuve de plus des folies et des misères de cet absurde gouvernement , une preuve qu<e je nVspérais ni ne désirais obtenir ^ et cependant nne de tei preuves de fait qui suffi-^ sent pour accabler ^antagoniste le plus entêté et le plus récalcitrant.
Les événemens se pressent donc ici sttr lès événemens. Je vous en offrirai, depuis le com-* mencement de décembre jusqù^à ce jour ^ le tableau le plus exact et le plus précis qu^il tne sera possible de vous en tracer.
Le Côngrës s'^est ouvert comme à Tordinaire le premier jour de décembre. Dans le message
accoutumé que le président lui a adressé , oa a retrouvé et remarqué les mêmes doctrines in* certaines et équivoques ^ qui depuis si long^temps dirigent la marche tortueuse et machiavélique du parti dont il est rinstrument* U y passe de nouveau en revue toutes les grandes questions qui agitent et divisent les Etats i le isûd( pro^ tecteur , les travaux d'utilité publique , Vexpid^ sion totale des Indiens ^ quUl appelle u^e émi-^ gration volontaire ; et après avoir traité la pre^^ mière question dans Tintérêt des Etats du sud qui sont les plus nombreux ^ la second^ dans celui de tous les Etats qui repoussent , chacun à part soi > toute contribution à de semblables travaux lorsquHls ne sont pas faits, dans leur intérêt propre > la troisième en faveur de U Géorgie contre les CherokeeSy par conséquent contre un jugement rendu par la Cour su^ prême et contre la constitution elle-même ^ il soulève pne quatrième question y qui ^ avant lui, n'avait pas même été abordée , et sur la^ quelle prenant ainsi l'initiative » il est sûr de se rendre agréable à un grand nombre d'Etats : celle des terres publiques y jusqu'à ce jour la propriété e]:clusive du gouvernement général* U conseille de les rendre aux Etats particuliers , dans les limites desquels elles sont situées ^ ex-^^ ^mant la crainte » si l'nn ne prend un td parti , q[a'il n'en résidte des mécontentemens dont il
y a déjà des indices , et qui seraient de nature à troubler Fheureuse harmonie dont jouit la république américaine. II ne peut s^empécher de parler de la Caroline du sud et de ce qui s^ passe en ce moment ; mais il en parle modérément, espérant, dit-il, que cette exaspération des esprits qu^ ^ produite la nouvelle loi du tarif, loi dont il sollicite lui-même la révision , n'^aura pas de suite fâcheuse , et que tout pourra se terminer par un arrangement à Tamiahle. Que si toutefois Fexécution des lois de la république y devenait tout-à-fait impraticable , il en référerait au Congrès , à qui il appartiendrait de prendre à cet égard les mesures qu^il jugerait nécessaires. Humiliant enfin le gouvernement général au delà de ce qu^auraient pu demander même les plus exigeans , il déclare que , constitutionneltement y ce gouvernement ne doit être ce qu^une simple machine ^ sans autre action y^ sur les Etats particuliers que celle d^en ré- » gulariser les intérêts communs , les droits sou- » verains de chacun de ces Etats devant être » respectés et au besoin protégés ; » réduisant enfin ce gouvernement à une si complète nullité, qu^un journaliste n'^a pu s^empêcher de faire observer ce que s^il en était ainsi , cette yy existence purement machinale le rendait , à » la fois , impuissant à faire le bien , et beaucoup
LSTTRSS II. à
» trop dispendieux pour être conservé comme >) une vaine représentation. »
(^New-Vork American^ )
Quoi qu^il en puisse être , ce message a ete l'eçu favorablement dans la plus grande partie de y Union j chacun, sauf quelques Etats où do* minent les manufacturiers , y trouvant Pexpression de ses propres doctrines relativement à la souveraineté des Etats (*) ; et la popularité du parti-jackson a semblé , s'^il est possible , s^eil Siccroître encore, ses adversaires n'ayant point d^objections plausibles à présenter contre les principes et les maximes qui y étaient professés ,
(() Il y a des manuiactures dans douze Etals : ta Virginie, le Maryland , le Maine , Vermonl , Ncw-Hampshire , Conneclicut , Massacbiiselts, Rhode-Island, New- York, New-Jersey, Pensylvairie et Delaware. Mais dans plusieurs des plus considérables, tels que la Virginie, la t*ensylvanie, VElal de New- York, ces sortes d'établisseniens ne sont pas d'une importance comparable à celle en coïilmerce et de Tagriculture.
On a calculé que ces douze Etats contenaient sept'cent cinquantecinq manufactures, formant ensemble un capital de 40,616,984 piastres ^deux cents et quelque? millions de francs), et 'eni|)Ioyattt environ 6d,U00 indiridus, dont les salaires en faisaient vivre environ 120,000. Certes, c'est là une poignée d'hommes comparés à la populatioi) etitière du pays ; et il est prouvé que rien ne serait plus facile que de leur procurer d'autres moyens d'existence. Ce n'edt donc pas l'intérêt de la population manufacturière qui complique la grande question du tarif, cette source principale de la fermentation qui menace la tranquillité et l'existence même de l'Uliioir : e'est l'iiltérèt de quelques grands proprietaires.de manufactures qui intriguent dans le Cougrès.
k moins de se déclarer Yidnklevaeiii fédéraliste^ * Au moment oit ce message était adressé au Con* grès , la Convention de la Caroline du sud, qui , diaprés le vœu de sa législature , venait de s^assembler ^ n'avait point encore prononcé sur la question qui lui avait été soumise. Peu de jours après, son décret est rendu t non-seulement elle y approuve toutes les décisions prises par sa législature à regard du tarif ; mais en vertu de son droit souverain , elle déclare « que FEtat, » dont elle est Torgane , se considérera comme j> séparé de V Union , » si le Congrès persiste à maintenir cette loi oppressive et inconstitution*' nelle ; provoquant to^tefois , avant d'en venir à ces dernières extrémités, «une Convention gêné* » raie des Etats ^ nécessairement supérieure à » tous les pouvoirs établis , et par laquelle se- » rait irrévocablement décidé ce qui convient, » (OU ne convient pas , au bien de tous. »
Je vous ai déjà dit que le parti- jackson , dont toute la politique consiste à examiner attentivement ce qui se passe dans Y Union , pour ne rien conclure , soit dans ses doctrines , soit dans ses actes ) qui ne soit d'accord avec ce que pense et ce que veut la majorité des Etats , s'était donné de garde de sortir de cette indécision calculée , en ce qui concernait les déclarations et les prétentions de la Caroline , incertain qu'il était encore si celte doctrine de la nuUi/ïcation ne serait pas
ado|>t«'e par les autres Etals clu sud , qui déjà rëciamaient avec violence contirele {^(protecteur; et naéinç , dans son dernier message s^ on voit que le président semble craindre de se prononcer si»r çç point délicat , déclarant <^ quHl en référerait m Congrès sur les oo^sui^s à prendre , en cas d'urgence. » Mais il était arrivé , dans ce court intérv^dle, que le principe de U îmilîfication et de h séparation avait été hautement rejeté ^ et sans ^i^cçption , dans tous les £tats ; les plus opposés au nouveau tarif ne demandant que sa révision 9 et une révision qui fut de nature à conciliçr tous les intérêts.
Cette opposition unanime aux décidions prises par 1^ CaiToline du sud , et cet accueil favorable qui venait d'éue fait au message du président > produisirent une scorie d'enivremeiit dans le parti- jaekspn. Dès ce moment I il a cm qu^il pouvait tout o^T ; Tadresse et la sagacité , dont il ayjail fait preuve jusqu'alors , Tout fcout-à-coup aba.ndonné ; et il vient de se compromettre , peutêtre sans retour ^ par une fausse démarche qiit prouve qu'il ne coiuiaît qu^e très - imparfaitement le peuple qu'il a prétendu conduire , et dont 9 jusqu'à ce jour , U a exploité Tignorance et lç3 passions à son. profit.
0« a donc vu , peu de jours après , inôpiném.çnt , sans, que le Congrès ait été consulté ^ ni même averti j sortir du cabinet du pouvoir exé-
ciiHf une proclamation menaçante contre la CaroKne du sud.
n y est dit ( écoutez ces détails : ils sont essentiels à connaître ) , « que la Constitution , Vheu- » reuse Constitution d<e là république américai- » ne , n'ayant eu Jautre objet que de former une >y union encore plus intime et plus parfaite entre M les divers Ktats dont elle se compose , lesquels, » avant là déclaration de VIndépendance , fory> xnaient une confédération sons le nom de Co- >j lomes unies , la suprématie des lois du gouver- » nement général des Etiats ^ Unis sur celle des 33 lois des Etats particuliers , devenait une con- » dition nécessaire de cette union , quand bien » même elle n'eût pas été aussi explicitement » établie qu'elle l'est en effet dans ce pacte so- » cial ; que , pay conséquent , le droit que s'ar- >» rogeralt tel ovb tel Etal^ d'annuler les lois du » gouvernement gétiéral ^.au gré de son intérêt » pcU*liculier ou dfî la. faction qui y sérail domi* 1» nante^ était iaeempatible avec l'ei&istence de » VDniorij en eontradictibn.ayfic la.lettre etl'es- » prit de la Constitulion , opposé à tous les prin- » cipes sur lesquels elle* a été fondée , et présen- » lait une théorie absurde et impraticable. »
II convient c< que la Caroline du sud se plaint ». avec juste raison de ce que la loi du tarif n'est ». pas égale pouc tou&; maïs , dans une loi de ce » genre , la sagesse humaine ne saurait arriver à
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>9 un résultat complet , et où tous les intérêts >3 soient également ménagés. Est-ce une raison >i pour déclarer inconstitutionnelle une loi cans» >i titulionnellement rendue ? Dans ce cas , c'^en » est fait de VUnion , si un Etat particulier peut » s'arroger un tel droit , et la confédération ne >3 vaut pas la peine qu'on fasse le moindre efifort y> pour la maintenir. Mais le Gongrèsi ne peut-il » pas abuser du droit qui lui a élé accordé de le- » ver des impots ? Et 4ans ce cas , ou est le moyen » de résistance à Toppression ? Il n'en est qu'un 9û> qui soit légal et quç puissent employer les Etats » opprimés : c'e^t de nommer d'autres députés à » la place de ceux qui auront abusé ( ').»
Mais la Caroline du sud menace de se séparer de VUnion en vertu de son droit de souveraineté y tout souverain ne reconp,aissa.nt aucun pou->
(i) Mais si ceux-ci abuseat encore ? C'est là une objection qui ae présente si naturellement^ que M. Jackson, ne pouvant Téviter, a cru devoir la prévenir : « Dans ce cas , dit-il , resterait ïa ressource, 9 d'après le vceu constitutionn/BlIenient exprimé par les éevx tiera » des Etats , de convoquer une Convention générale , dont le pou- » voir suprême prononcerait sur tout et remédierait à tout. Toute- » fois, ajoute-tnii, il n'est pas probable qu'elle accordât jamais à > aucun Etat particulier le droit d'opposition à ce pouvoir discrétionr fi nuire dont je suis forcé d'avouer que le Congi-ès est revêtu. » D'où il résulte que la Convention , devant se séparer tôt ou tard , dès le lendemain le Congrès pourrait abi^ser de nouveau, et avec une entière impunité , et ce , jusqu'à la convocation d'une nouvelle Convention générale, etc., etc. C'est dans ce cercle que tournent les admirables institutions de la cq^stitution-modèle , s^ne qu'il soit possible 4e les en faire sortir.
m 55 mk.
voir qui soit au-dessus dé lui, — ^« A la vérité , dît » le publiciste -* président , les divers Etats , en » vertu de cette souveraineté qui leur appartient » très-légitimement , ont discuté , dans leurs lé- » gislatures particulières , la constitution que y> tous ensuite ont adoptée comme une loi com- » mune ; mais, par cette adoption même, ils sont » devenus un seul grand peuple , gouverné par » les mêmes lois générales* Le président et le vi- >3 ce-président n ^appartiennent à aucun d'eux , » mais à tous ; les représentans qu^ils ont choisis , M sont devenus les représentans de la nation , et >) ne peuvent plus être considérés comme leurs » propres représentans.— ^Certes , ajoute -t- il, 1) personne , plus que lui , ne respecte les droits yy particuliers des Etats ;. personne ne serait dis*yy posé à faire plus d^efforts et de sacrifices pour >:> les défendre ; mais les, droits dont ils ont revêyy tu la nation elle-même ne méritent-ils pas I«i yy même sollicitude ? A la vérité , il se voit encore contraint d'avouer « que la ligne qui exista yy entre ces droits opposés ^n^est pas très-distinc- 5> tement tracée^ et que , sur plusieurs points , >i elle pourrait être sujette à contestations (*) ; M mais enjfin le droit de se séparer n'existe pas ,
(x) De leur propre aveu , c'est donc encore lA un tles a vanta» es de la constilution-MODÈLB , d'être cofisiitutionnellement une rè^'le iii~. certaine, et un sujet de disputes et de contestations pour ses iieur.eux« possesseurs et admirateurs 1
» ne peut pas exister ; les Etats , en s^unissant j >3. n'ont pu reienÏT toute leur souveraineté; car >3 dans cette confédération , leur intention était >3 de former une nation et non une ligue. » C'est ce qu'il essaie de prouver par un grand nombre d'argumens aussi subtils et plus ou moins pathéti^ ques , dont la dernière conclusion est qu'en effet ils sont souverains , et ne sont pas sous^erains^
Ces beaux raisonnemens sont couronnés par une espèce de péroraison , dans laquelle s'adressant à ses fellow-citizens de cette Caroline du sud , qu'il aime par-dessus tous les autres Etats y puisque c'est là qu'il a reçu le jour , et leur parlant comme un père pourrait parler à ses enfans ( ce sont ses propres expressions ) , il les invite y par l'amour de la commune patrie , par le tableau de cette paix et de cette prospérité dont les bénédic^ tions de la Providence l'ont comblée ( ' ) 9 par
(x}Il est remarquable que, dans tous les discours du président» des Etats-Unis , et depuis Torigine de la république jusqu a nos jouvs, il j a toujours un petit passage spécialement consacré à Dieu , à sa providence et aux bénédictions dont elle ne cesse de combler cette heureuse contrée , laquelle , ne reconnaissant politiquement ni Dieu ni ProTidence, possède religieusement de iSO à 200 dieux ( car, non compris les athées , le nombre des sectes s*élève au moins à ce chiffre), et par conséquent autant de providences ! Or, ce qui a eu lieu cette année rend cette contradiction encore plus frappante. Dans la législature de New- York , la prière que Ton avait coutume de faire au commencement de chaque séance , par le ministère d'un chapelain , était depuis plusieurs années , et à Touvertin-e de chaque session, le sujet d'un débat passablement scandaleux entre le parti athée el le parti religieux, ou soi-disant tel. Cette année, le parti athée Va enfin emporté } et la prière , ainsi que le chapelain , ont été supprimés.
les maHieurs que pourrait attirer sur elle leur c^s* tination dans leur révolte^ à attendre de la sages-* se du Congrès Tamélioration d^une loi constitu- Uonndiement , quoique imprudemment rendue , et dont il ne peut s^empêcher d^avouer encore « qv^ils ont touché le point défectueux. » Cependant ce bon père , s^échauffiint par degrés et fi*nissant par le prendre sur un ton aigre-doux , leur insinue assez clairement <c que sMls s^«obstinent n dans leur rébellion , il n^y a pour eux aucune » cliance de succès : les lois des Etats-Unis doi- » vent être exécutées ; ce n^est pas un pouvoir j> discrétionnaire cpî^ a reçu à cet effet : ce pou- » voir est écrit dans la Constitution. Désunion » et trahison sont ici une seule et^mêm^ chose : » sont-ils préparés à en subir lès conséquences ? » Que la honte et le châtiment en retombent sur » la tête de leurs instigateurs ^ etc. etc. ;» le tout finissant par la ritournelle obligée de tout discours américain : uque^ delà continuation de y) leur union et de leur prospérité sans exemple , » dépend non*seulement leur propre existence , yy mais peut«êbre celle de tous les gouvememehs » libres ; que les ennemis de la liberté , dans le » monde entier , considèrent cette prospérité » avec un dépit qu'ails ne peuvent dissimuler , va » quVUe est une réfutation vivante de leurs doc- » trines serviles ; et quMls ne manqueraient pas » de signaler y avec le triomphe d^une maligne
yi joie , les discordes intestines du plu» heureux , » du plus libre et du plus sage des peuples. »
Que pensez-vous de la logique de M. le pré* sidentAndrew-Jackson? Diaprés son nf>essage, le gouvernement général ne doit être (fu'VTiE SIM- PLE MACHINE , sans autre action sur les Etats particuliers et souverains , que d'^en régulariser les intérêts communs ; c^est-à-dire , comme Tobserve le New- York American , « que c'est une om- » bre , un rien ; et que ce rien ne vaut pas la peine )> d'être conservé. )) Dans la proclamation , au contraire et peu de jours après , ce gouvernement est TOUT ; car, au milieu des sophismes dont s'enveloppent les intrigans politiques qui ont fait de ce soldat brutal leur stupide écho , il est évident que le pouvoir discrétionnaire qu'ils attribuent au Congrès , et les moyens illusoires de résistance qu'ils veulent bien accorder aux Etats ', constituent d'une part l'obéissance passive , de tautre , un bel et bon despotisme , aussi bien condition-^ rxé qu'il estj)0ssible de le rencontrer et iiaême de l'imaginer. Il est curieux de voir comment ces dernières doctrines, beaucoup plus claires et plus positives que les autres , oot été reçues au milieu de cette désunion qui règne aujourd'hui dans VU-. mon. C'est par oii je commencerai ma prochaine lettre.
LETTRE XH,
WaabiagtoD , le 15. Février 1833.
Eéunion des débris du vieux parti fédéraliste, avec la faction jackso* nienne. — Déclaration solennelle de la Caroline du sud comme état souverain. — Son adresse aux peuples des Etats-Unis , docu-» xoent curienx et important — La tyrannie nioustriieuse des ma/o-« rites dans le système représentatif y est dévoilée .'-r- Jackson bafoué et brûlé en effigie à Ricbmond. — Bassesse et servilisme des vieux lédéralisCes, -r- La nature du gouvernement américain mise en question dans le Congrès même. -^ La question reste indécise. — *• Sympathie des Etats du sud pour la Caroline. — Frayeur subite du parti jacksonien. — Tarif réformé proposé par M. Clay pour calmer les esprits. — Bnforcin^ Bill imptditiquemeqt donnée
'noN CHEB Ami,
Je vous ai dit le profond étonnement que me causaient les révolutionnaires , se succédant les uns aux autres pour tomber et disparaître les uns après les autres. Il est une race de royalistes qui m^étonne peut-rêtre encore davantage : c'est celle qui s''attache , ou plutôt qui se cramponne aux chartes- constitutionnelles , qui s'entête à vouloir ce qu'on l'a persuadée être les besoins du siècle , c'est-à-dire un roi légitime et une représentation nationale , et qui s'y entête . tellement , qu'elle en fait une espèce ^ultimatum de s^ pro-
fession âe foi monarchique ; et que , si ces deux points ne lui sont à la fois accordés, elle préfère laisser aller les. choses comme elles sont , et même n^étre point gouvernée du tout. Cependant le gouvernement représentatif opère devant <r€s honnêtes royalistes depuis plus d'^années qu'il n^en faudrait à un petit enfant pour devenir homme fait y pour entendre et parler raison : ils le voient de leurs yeux y ils le touchent^ pour ain.si parler, de leurs mains , et après une si longue et si palpable expérience, il semble qu'un petit enfant pourrait lui-même parvenir à le comr prendre.
Il y a des momens oii je suis tenté de croire quVnfin ils Tont compris ; qu'ails n'ont point oublié que , lorsque la révolution Tintroduisit en France , il y fut présenté comme une imitation du gouvernement d'un pays qu'on appelait , depuis plus d'un siècle^ ia terre classique de la li^ berté ; que nos faiseurs les plus habiles et les plus profonds ne semblaient possédés que d^une seule pensée , qui était d'arriver , tôt on tard ^ à la hauteur de cet admirable modèle ; qu'ils n?ont cessé d'y travailler pendant quarante ans , et qu'ils y travailleraient sans doute encore , si tout-à-coup , et au moment oii ils s'y attendaient' le moin&, un cri terrible, parti des quatre coins; de cette terre classique , ne leur eût appris , et à leur grande confusion , que le plus libre et le
plus parfait des gouverneméns qnWit jamais éclairé le soleil , n^était , pour la forme , qu^une farce politique ; pour le fond , que la plus dure et la plua hypocrite des tyrannies. Alors ils ont cherché à dénaturer la copie quMIs avaient es* sayé d'^en faire , et jusqu^à un certain point ils y ont réussi.
Mais cette copie , ainsi dénaturée , est-elle donc devaauc meilleure que Toriginal? Au contraire : nos royalistes constitutionnels convien*neurt avec nous qu^elle a toujours été , et que surtout à présent elle est pire encore ; ils conviennent que c'^est encore «ne pins odieuse et plus misérable jonglerie , dans laquelle une fraction de la nation ( et quelle fraction ! ) étant seule représentée par des élus sans mandat , cpii par conséquent ne la représentent pas , il y a d^abord oppression de la nation presque entière au {HTofit de cette petite fraction , oppression ensuite de la fraction elle-même par ses représentans non responsables , oppression enfin de la m^/ioràe numérique dés susdits représentans par le chiffre de leur majorité ; le tout composant , au profit d^n roi constitutionnel, d^une oligarchie de ministres , et de Tarmée d'intrigans et de suppôts qui les environne , le despotisme le plus lâche , le plus dégradant , le plus insupportable , qui ait janiais pesé , dans aucun temps, sur aucune^ociété civilisée.
ils conviennent donc de tout cek ; et le jbut-^ fiial royaliste par excellence Çla Gazette de Frarvce) se plaît , depuis 1 85o y à tracer le hideux tableau de la dernière transmutation de ce gottvernenàient dît représentatif ^ nous montrant la France dépouillée ^ avilie > déchirée , mise en lambeaux par le mouvement , la résistance ^ la bascule j le programmé de rHâtel-de-i^ille j Vécote anglaise^ Vécole américaine^ etc. > elc* , etc»
On doit naturellement penser que^ d'après de telles peintures , ce journal va conclure contre le gouvertiement représentatif ; mais j pour conclure de la sorte ^ il sait trop bien son métier ; et il a si grand'peur qu'on ne s'y trompe , qu'il répète trois cent soixante-^cinq fois par an , qu'il y a une école française , que cette école est aussi représentative^ et qu'il est, lui, de cette école-là. Puis ^ pour amuser ses abonnés , qui veulent absolument être représentés , il leur Ail savoir • avec un sérieux à faire mourir de vvce , que ses études infatigables l'ont amené à découvrir le véritable gouvernement représenta-tif dans les entrailles mêmes de la monarchie , telle que les rois chevelus l'ont faite , et telle qu'elle s'est continuée jusque sous les derniers des rois capétiens» A la vérité , ce gouvernement y est profondément caché; mais, moyennant qu'on lui paie ses soins et peines , il saura l'en
tirer ; et en effet il ne manque pas dé Ten faire sortir petit à petit y et à mesure qu^il renouTelle et augmente le nombre de ses abonnémèns.
Jusqu^à ces derniers temps ^ tout allait bien : ces étonnans royalistes se pâmaient d'aise sur les quarante mille communes , les Etats géné^ roux , le s^ote unis>ersel , le congrès national , la chambre d^s notabilités , etc^, et y trouvaient la véritable solution du problème assez compliqué des besoins du siècle et de la légitimité ; lorsque surgit , très-mal à propos , un nouveau journal ( le Courrier de V Europe , depuis le Ré^ noi^ateur ) qui prétend à un royalisme au moins aussi pur , et , selon lui , plus éclairé que celui de la Gazette de France , et qui commence par soutenir, je dirai plus, par prouver assez bien que ce journal se moque de ses lecteurs avec ses antiquités gauloises ; que ses plans de nation représentée depuis le premier jusqu'au dernier , sont des imaginations ridicules , et qu^il y a con« tradiction dans les termes entre la légitimité et ce vote universel dont il nous assourdit^ A le voir battre ainsi en ruine Tancien favori des lé'gitimistes, puis nous offrir, dans le i^ mars Du^ pin et te 1 5 mars doctrinaire , dans la royauté du 7 août , différente de la royauté du g , dans les classes moyennes , le compte rendu , le concours dynastique , le quoique Bourbon , etc., puis dans M. Thiers, Tapologiste de la Convention et le
traquear de la duchesse de Berry , M, Bar Ac le carbonaro , M. Guizot lé protestant et qua- ^2- légitimiste , et autres gens de cette espèce disposant arbitrairement des destinées de la France , un tableau plus dégoûtant encore , sil «st possible , de la dégradation sociale oli est tombée cette malheureuse nation , des opprobres dont elle est couverte; il y avait lieu de s'attendre que ce nouveau journal , ne fût-ce que par esprit de contradiction , conclurait contre le gouvernement représentatif. Point du tout : ses •conclusions lui sont favorables , et la charte octroyée efil son point de départ (*). CVst que le Courrier de VEurope connaît son monde aussibien que la Gazette de France : et que , sans le gouvem^nent représentatifs il n'aurait eu aucune chance de loi enlever, ou du moins de partager avec elle ses abonnés.
Cependtot , tandis que Ton raisonne ainsi de ce côté , de l'autre , Louis-Philippe , aidé de la majorité qui représente , ou ne représente pas , et ce qui vaut mieux encore , d'une belle et bonne armée que lui a silencieusement levée et
(i) u Quinze ans de bonheur et de paîx, dil-il, assurent à celte r* charte le privilège incontoslabU de représenter aux souvenirs pott ffuiaires , Tiniage la plus sensible de la liberté associée à toutes les » garanties de l'ordre et de la félicité publique. •
Août 4S34.
Voilà ce que voulait ce journcil en 1832 ; maintenant il ne sait ce qu'il veut.
organisée le maréchal Sodlt , homme beaucoup plus positif que représentai^^ Louis-Philîppe , dis-je, a maintenant la minorité du compte rendu à sa discrétion ; puis 9 il prend dans les poches de la nation représentée et non représentée un milliard et demi de francs ^ plus ou moins ^ selon sa fantaisie , pour se payer d^abord lui-même , ensuite Parmée ' au moyen de laquelle il prend cet argent sans qu^on ose souffler, puis enfin cette autre armée de sangsues publiques dont j^ai déjà parié ^ et qtti , moyennant qu^il les gorge de places , d^onneurs et d^htmoraires ^ lui resteront dévouées, corps et âmes ^ jusqu^à la plus prochaine révolution*
Voilà , n^en déplaise à ces bons royalistes de la Gazette et du Courrier de PÉurope , ce que c'est que le gouvernement reptésentatif; et sauf la légitimité et quelques apparences plus honnêtes , au fond ^ il ne différait pas ^ sous M. de Vâlèle , de ce quil a été sous Casimir Périer , dé ce qu'il est sous MM. Thiers, Barthe et Gkiizot , puisqu'il faut ^ une seconde fois , les appeler par leurs noms.
- Ce beau gouvernement n'a pas dégénéré dans le nouveau monde ; et s'il y éprouve quelques modifications qui , jusqu'à ce jour , en ont r^adu le joug moins pesant aux gouvernés , il le doit à certaines circonstances toutes particulières au pays , et qui en font ici un système politique
LITTEES. IX.
Antmcoup plus cooipliqué. qu'il ne T^est dans ta vieille Europe. Dans les vingl«quati*e législalu-" res , où se font représenter les vingt-quatre Etats souverains dont se composé VtJnioH ^ il va sans dire que les majorités oppriment les minorités ) loujefois avec, cette différence j qu^ici du moins chacune do ces majorités représente réellement le parti qui lui a délégué ses pouvoirs; mais» représentées ellesHoiêroes au Congrès comm6 simples fractions delà représentation générale ^ ces majorités 9 après avoir triomphé dans les li* mites de leurs souverainetés respectives , peuvent deveoiir minorité au milieu de ce concours de tou^ les Etats , et être opprimées à leur tour ; car il se forme là aussi , et nécessairement , une majorité etunemic^orité.
Tout irait donc hie^n , si le Congrès ^ et le pou-
v(Mr exécutif qui en est Texpression , avaient àfis
finances suffisantes pour l^ver et enti*etenir une
belle et bonbe armée , au moyen de laquelle ils
pussent se procurer d^àutre aident , qui , au be«
soin , leur procurerait encore d^autres soldats.
Alors la majorité y pourrait faire à peu près ce
quelle voudrait de la minorité ; et c'était à ce
but qu'^avaient essayé de parvenir les vieux i^d«-
làlîates;. Maïs il en est arrivé autrement. Le gou**
vernemeiii; ^é»éral n^a que juste ce qu'il faut de
finances pour ne pouvoir organiser cette armée
qui lui f^^it &ute , et la faire telle qu'il la lui fau«
m^ W mÊ
ûtâxt ; tandis que chaque Etat a la sienne ^ c^est^ à-dire sa milice ^ laquelle se compose de tous ses citoyens en âge de porter les armes* Or y avec de telles conditions d^existence ^ on conçoit que ^ dans ce conflit de vingt- quatre Etats y où les questions qui s^élèvent entre eux sont décidées par des boules noires et des boules blanches y les minorités y lorsqu'elles prennent de Thumeur y peuvent furieusement embarrasser les majorités.
Voilk justement ce qui vient d'arriver dans l'affaire de la Caroline du sud , événement que je considère comme le plus remarquable de tous ceux dont se compose y jusqu'à ce jour y l'histoire de la république des Etats-Unis. Cette affaire est une bonne fortune pour nous ; suivonsla dans tout son cours ; elle nous expliquera bien des choses/
Nous en sommes restés à la proclamation du président : elle était à peine publiée, que les débris du parti fédéral , que l'on croyait n'être plus , depuis long-temps , qu'une poussière insensible, se sont tout-à-coup ranimés comme les ossemens de là Vision d'Ezéchiel. On a vu les Webster*, les Harrîson , les Otîs, les Perkins, les Dexter, tous ces hommes qui, quelques jours auparavant, ne trouvaient'^pas , dans l'énergie de la langue anglaise, d'explressions assez outrageantes pour flétrir le choix que VtJnion s'ap-
» ed «
pvètait h faire , pour la seconde fois, d^ÂiidreW Jackson , qui considéraient la réélection de cet homme à la magistrature suprême comme une ca^ lamité et un opprobre pour le pays, chercher main^ tenant ce que son dictionnaire présente d^expressions plu^ emphatiques , pour exalter la profon* deur de vues , la solidité de principes , la sagesse et la fermeté qui éclataient dans cette admirable et sublime proclamation, ce Celaient là, disaient- >^ ils , les vraies doctrines constitutionnelles , tel^ » les quHls les avaient toujours comprises ; >> et dès ce moment (chose inouïe î ) , fédéralistes et jacksonistes n^'ont plus formé qu^un seul corps ^ ont marché «t marchent encore .^n phalange serrée sous la même bannière.
S^ils s^étaient flattés dHntimider les habitans de la Caroline du sud avec ces manières d^agir de leur capitaine Matamore , ils s^étaient fort trom** pés. Sa proclamation n^excita parmi eux que deux sentimens : Tindignation pour it^ menaces quVUe contenait , une risée générale sur cette paternité dont le vieux Jackson offrait de leur faire goûter les douceurs. La Convention s^étant dissoute immédiatement après avoir pris les résolutions dont je vous ai parlé dans ma dernière lettre , le gou* verneur de TEtat ( le colonel Hayne ) , devenu ainsi le seul organe public des sentimens et des volontés de son pays , se hâta de répondre à la pièce officielle qui venait de lui être adressée ^ par
tme contre-proclamation dont il est essentiel que je vous offre la substance^
H y e»t dit : ce que la Carolitie du suds^est pla- » cée dans uneposition que justifie toute l%istoia> re politic^e du pays. Elle prétend que la cons- » tilution des Etats-Unis est un contrat passé en- » tre (tes Etats souverains^ en vertu duquel existe » une républilpie fôdérate qui n^a aucun trait de » naUoncdité dans sa création y que le peuple des )» diversEtatsn'a ratifiera constitution qu^en quali- 9» té de communauté politique indépendante dans >» chacun de ses membres^ cbaqtie Etat agissant » pour lui^seuVtï engageant seulement ses pro^ » près citoyens; que le$ Etats sont les serais au- >9 leurs de Isi constîluti'on créé<b par leur pouvoir y » et^qui \keni'd}eux seuls son ,autorité ; que le gou- » vernement ftrmé'^par cette union est composé » de leurs agens , et que cette union qui les lie -» n^est que Tunion des Etats et non des indis^i^ » dos; que j pour ce<]ui concerne ses attributions » et]son pôuvoil* , le gouvernement des Etats-Uniè^ » est strictement , de fait comme de nom, un » gouvernement fédéral^î que les Etats ^072f ai^r^e » sous^erains maintenant qu'ails tétaient avant d^é^ » tre entrés dans le contrat , la constitution nM- » tant autre chose qu^un acte de fédération qui" >3 tient de Ig nature d^un traité , une alliance], en » vertu de laquelle les Etats sont convenus d^exer- » cer ensemble et de coficert leurs pouvoirs sou^
» uerains pour certains objets d^un intërél com-* » mun , tels que la guerre , la paix , le conuner^ M ce, les négociations avec Tëtranger ; se réser* ji> vant , sur tous autres objets\ à Tintérieur , » V exercice de leur sous^eraineté .
y> Qu^afin de pouvoir exercer en commun cette » souveraineté , le^ Etats ont dû nécessairement » s^en remettre à un agent ou fonctionnaire. Ce y> fonctionnaire est le gouvernement général : il » représente les Etats confédérés et exécute leur » volonté commune , exprimée dans le contrat* » Ses pouvoirs ne sont qu^une concession ; il ne » possède pas de souveraineté indépendante ipii » lui soit propre ; ce n^est qu^une corporatioa 30 politique y qui reçoit ses pouvoirs d^une source 3) plus élevée ; cette source , ce sont les Etats i»
La Caroline du sud soutient donc , diaprés les principes ci-dessus exposés , <c qu'^elte est et a tou*- >A jours été im Etat libre , souverain , indépen« y> dant , ayant le droit de commettre tous acte&. 30 que la loi des nations autorise dans un prince yi OU potentat y et ne connaissant de bornes à » ses volontés souveraines que ces hautes obliga^ » Uons morales également imposées à tous les 2> princes par le Tout-Puissante Or , de même 3> que , dans le cas de contrats entre souverains » indépendans , lorsqu'ils sont tels qu'un juge- 90» ment par arbitres y devient impossible , cba-* » que partie conti*actante a le droit de juger elle^
1» nftâmedes infraction» et des moyens de redres* Ur sèment; ainsi 9 dans le déhat survemii entre V elle et le gouvernement fédéral , il n^appartient » qn*à elle seule de décider par la, voif de ses dé* XI t^nés y solennellement assemblés en Conven- ^ tiofiy si le contrat fédéral a été violé , et quelle » çéparatieuc elle a le droit d'^exiger.
yx Telle est la doctrine professée par la Caros» line du sud i tets^ ont été les principes promuty> gués en i798..par la, Virginie ^ et sanctionnés » parles pbis grands hommes d^Etat de la répu- 3a iili(]ue américaine i et c^est sur ces vérilés.es- » sentielles.qu^elle a liase ses actes. Jugeant en- >» Etait soiwerain ^ elle a prononcé que le systè- >x me de protecéionL (des.m»in(acl)ures) était une 3> violation évidenle et préméditée du pacte cons- 3t> tibitionnel : après a voii: épuisé tous les moyens >» d^oblemr justice y elle- a evk recours à Texercice s», de ses droits souvea^ains comme parHe conirac- » &mte«dans.lepaote^; et intervenant pour arre* )» ter les effets fonestesL de cettev^ usurpation dans » ses propres limites., die a déclaré ces actes du «> Con^i^mik eimmwenus^ et est résolue d^em^ » pecker , parr tous les moyens qui sont en son » pouvoir y quUls soient mis à exécution dans son » territoire , tous les citoyens étant prêts à repous- » ser la force par la force , si , par une violation >3 manifeste de la constitution et de leurs droits >^. les pLus sacrés 9 le pnéiideitt osait remployer
s> centre eui ; et à mamlemr raotorité sourenâne » de lent patrie ou à s^nsevelir sous ses ruines.»
Et pour prouver que ce n^étaieiit pas là deTainés paroles 9 les autorités de FEtat^ en vertade la décision suprême de la Convention , ont pris les mesures les plus actives et les plus énergiques pour organiser une force militaire ; des magasins de munitions et d'approvisionnemens ont été formés ; des iNrdres émanés du quartier-général ont appelé les volontaiires à la défense de la ^trie menacée ; dans la ville de Gharleston y un bureau d^anrôlemens a été ouvert ; tout a été préparé pour que les troupes pussent entrer en campa*< gne au premier appel ; et partout la population a manifesté le fins grand entLousiasme.
En mêm.e temps j d^une extrémité à Fàutre de V Union , se répandait Tadresse de la Convention de la Caroline du sud au peuple des Etats- Unis« Dans cette pièce , peut* être encore plus curieuseque ceUe dont je viens de vous donner Tanalyse^ après avoir prouvé , ( et ce me semble , vu la po^ sition particulière du pays y avec de& argumens quHl sarait difficile de rétorquer , ) qu^il n^y eut jamais rien de plus injuste , de plus-oppressif^ de plus outrageant , qu^uh système d^impots combiné de manière à assurer la prospérité des uns en amenant et consommant la ruine des autres ; que tels sont les effets du tarif protecteur des manu* factures ^ non«seuiement à Tégard de la Caroline
du sud 9 mais encore de tous les Etats dont les productions ne peuvent avoir de cours que sur les marehés étrangers ; que le gouYomement fédéral , tel qu^il est maintenant sedmimstié ^ les réduit à un vasselage colonial , sous tous les rapports , plus intolérable que celui dont leurs ancêtres avaient au secouer le joug par la guerre de la révolution : <« C^esten vain^ y est^^il dit^ que nous essayons » de reprendre courage , et de fonder quelque » espoir sur cette farce dérisoire de notre propre 1» Kj[»résenlaëon au Congrès (') * ^^^ ^^ '^^^ » qu^à jeter un voile sur les fers dont on enchaî-^ at> ne nos libertés , au moyen de cette forme chi-^ » mérique et décevante d\m gouvernement re^ y> présentatif. Dans rétablissement du système jj protecteur y que sont , à proprement parler > y> les décisions de la majorité du Congrès ^ sinon M de purs actes de despotisme , dégagés de toute » espèce de responsabilité (*)? Un court exposé » rendra ceci évident à toute intelligence : dans » toute imposition de. charges publiques , que » renferme en elle-même Pidée deresponsabilité ? » C^est sans doute que ceiu qui imposent les
• (i) « Il Ib is nîn that we atteiapt te oomoïe oarselves by ihe empty and unreal Mockery of our représentation in Congress. »
(Adresa io ihe peoplêofthe Uniied States ly South-Carolina, )
(a) tt In the enaclmentof tlie protecting sjfsteni» the m<ijority of » Cengress, is, in strict propriely of speech, an irresponsible d^- 9 pQtism. » {JHd. }
»> eki»pges en scmt respoiisables envers ceui qui » les supportent» Chaque repirésentaat au Coi^ IX grès devrait donc être responsable^ non^seule-^ » ment envers ses propres comniettans ^ mais en^ »3 core y en vertu de leur participation communo » aux charges imposées , envers les conamettans y> de toutes les aulres députatiôns^ S^il en élaitê M ainsi , si dans rétablissement du tarif protec^ M teur^ la majorité du Congrès imposait sur le» 3o Etats qui Font constituée , le même fWrdeau »> d^impots dont elle trouve bon de chaîner I» » peuple- de la Caroline du sud , cetto majorité » agirait selon toutes les conditions d^une vraie » responsabilité législative , et nous aurions ainsi "yy toutes les garanties que la sagesse humaine a yè jamais pu établir contre une législation Qppres:<^ yy sîve,
» Mais c^est précisément le contraire qui arriw i> ve : la majorité du Congrès , en sanctionnant yy un tarif de tous points funeste aux intérêts de y> la Caroline du sud , non*seulement ne charge » ses commettans d^aucun impôt , mais accroît yy au contraire leurs richesses et leur prospérité j yy et les acci;oît d^autant plus , que le fardeau y> qu^elle nous impose est plus accablant. Les cho- 3>> ses étant ainsi , il en résulte que le principe de >3 la responsabilité représentatis^e est changé en yy un principe de despotisme absolu , etc. (')**^
(i) « Under thèse circamsiances , the principle of rei>fesentatiTe>
Il est curieux de voir des Américains présente!* une semblable définition du gouvernement représentatif, c^est*à*dire , en parler comme nous en parlons nous*mémes , dans les momens oii il ez« cite en nous le plus de mépris et de colère.
Ces divers actes de la Caroline du sud sont devenus Tobjet d^un message du président au Con** grès , dans lequel , exposant la situation nou*velle des choses , et établissant avec des dévelop* pemens nouveaux et encore plus positifs j les doc* trines de suprématie du gous^emement général déjà exprimées dans sa proclamation , il lui demande ce de Pautoriser à employer tous les moyens >3 que la constitution a déjà mis à sa disposition , » et de lui en fournir de plus grands encore | »> s'il est nécessaire , pour assurer Texécution des i> lois et rindissolubilité de VUmon; >3 ce qui ne va pas moins qu'à faire remettre entre les mains de M . Andrew Jackson , Esquire ( ' ) , toutes les forces militaires de terre et de mer des Etats- Unis 9 et à lui accorder la liberté de requérir des divers Etats tel nombre de leurs milices qu'il jugera convenable 5 à Teffet de forcer la Caroline
» respoDsibilitjr 19 perrerted inlo a prkiciple ofabsêlufe 4MpUûm. % • {XHd.)
(f ) Telle est la qualification dérisoire qui lai a été donnée daas im Meeting tenn à Richmond , capitale de la Virginie , à Toccasion de Tambassade que la législature de cet Etat a jugé h propos d'envoyer à Ja.Caroline du sud. J'aurai tout-à-riieure oçoasioa dVa parler.
du sud à jauir des bienfaits de la conslitulson té^ dérale^ el à demeurer, Bialgré elle^ heureuse 0i prospère j selon les condilions de honlheur et de prospérité que jugera à propos de lui iiuposeï? la majorité du Congrès.
Les choses en étant arrivées à ce point ,àrîastant même a commencé j et dans le& journaux et dans les nombreux meetifigs qui se sont formés: d^un bout à Tautre de VUrUon , une gi«^ffe>d^opin nions , la plus animée dont il y ait eu d^exemplè depuis long-temps«
Du côté des fédéralistes , on n^a fàitautre chose que répéter , commenter j. et même exagérer les: doctrines de despotisme contenues dans la. pro- 'clamàtion. Selon eux, ce aucune oppression , soit » supposée , soit réelle , et de quelque nature' » qu'* elle puisse être , n^établit pour un des. Etats i> confédérés le droit de se séparer de VJJnion. ». Séparation est synonyme de Trahison ; To- » béissance passive à la majorité j. décidant sans » appel des biens , de la liberté , de Texistence » même de la minorité , est , à leur avis , le prin-* » cipe vital de leur atbnirable ■ constitution ; ». et je ne sais si , dans aucun pachalik de Fempire ottoman , il a jamais été exprimé , ai fait de servilisme , quelque chose d^aussi fort que cette opinion de M. Otis du Massachusetts , laquelle peut être considérée comme résumant et formulant toutes fes doctrines du parti fédéral : « s'il plai-^
^ sait , dii-îl , à notre législature d^mppser^sur la x> seule ville de Boston , toutes les taxes qui sont >3 prélevées sur TEtat entier, cette ville n* aurait » pas le droit de déclarer nulle la loi qui Paur » rait ainsi imposée, w Ce qui revient à ceci ; ce si ceux qui nous gouvernent étaient fous , nous yy serions tenus de nous soumettre à leur fo- >:> lie (')•»
Quoiqu^il soit vrai de dire , avec le poète latin , dès quHl s^élève quelque controverse politique dans ce pays où toutes les conditions sociales reposent , en théorie comme en pratique , sur le principe monstrueux de la souveraineté du peuple :
Iliadum intra muros peccatur et extra ; cependant , ce principe étant posé et .également, accepté par les deux parties contendan tes , tout Tavantage du bon sens et de la logique se trouve ici du côté des défenseurs des droits des Etats.
(i) Pans le même discours , ce M. Otis compare judicieusement les Etats-Unis à nn vaisseau dont le président est le commodore. « Comment le Taîsseau aefaèTera-t-il sa course, dit-il, et qui te « préservera du naufrage, si l'équipage refuse d*obéir aux ordres % de son commandant ? » Ainsi ces malheureux constitutionnels passent leur vie à se débattre entre le despotisme et fanarchie. Jls font de l'anarchie pour se soustraireau despotisme, et api^ellent ensuite à grands cris le despotisme , et même le despotisme militaire , pour les sauver de Tanarchie.
Et de mémorables exemptes nous ont pronvé. qu'en fiiit de bassesse et de lâcheté à Fégard des despotes, les révolutionnaires poi^ vaient se flatter d*aYoir atteint le comble des turpitudes humaines , et défier rbistoire ancienne et iBodernc de rien offrir en ce genre qai pAt IfBur être comparé.
Ils ont soutenu c<quMtablir, ainsi que Savait » fait le président ^ dans sa proclamation ^ comme » un principe constitutionnellement incontesta* H ble ) la suprématie du gouvernement général >» sur les souverainetés particulières des Etats ^ )> le droit de décider si tel ou tel Etat avait violé » la constitution , et dans un semblable cas ^ » d^agir à- son égard comme un souverain à Té* yi gard de son sujet ^ c^était supposer ce qui était » en question ^ ce qui Tavait toujours été ; qu'en » effet cette question de donner une très^grande )) extension au pouvoir régulateur des intérêts »' communs àeVUnion^ ou de le renfermer dans » les bornes les plus étroites y ayant été y dès To^ » rigine de la constitution ^ agitée et controver-^ )) sée parles hommes d^Etat les plus distingués » de la république , elle avait été jugée alors » presque insoluble , par la raison que les lois » générales des Etats^-Unis étant faites par un » corps composé de membres respectivement )>■ choisis par des agrégations sociales dont les » intérêts n'^étaient pas les mêmes , la plus faible » majorité) ne fût-elle que d^une voix, pouvait )) devenir hostile à la minorité et décider ainsi )) de ses destinées , ce qui était aujourd'hui >» prouvé par Tévénement même de la Caroline n du sud, et d'une manière péremptoire, dans » Texposé de ses griefs ; qu'à mesure qu'on a » vu les Etats numériquement s'accroître , et
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y, leurs întéréls se compliquer de jour en jour » davantage par les différences si tranchantes » du climat ^ des productions , des mœurs , de » rindustrie , la solution cherchée a semblé «> moins embarrassante aux hommes d'Etat les » plus sensés de TAmérique ; et que parmi ceux ^ » à qui leur position permet, une entière im- » partialité 9 il n'en est peut-être pas un seul . » qui ne recotmaisse maintenant l'impossibilité .9) de préserver VUnion^ si Ton ne réduit à la ^) plus faible expression possible le pouvoir du » gouvernement général ^ et si Ton ne recony^ naît à chaque Etat particulier le droit de sou- » veraineté , tel à peu près que le réclame la Ca- » rolme du sud , combinant taidefois ces divers » pouifoirs sous^erains , de manière à ce qu'ils yy ne soient pas incorhpatihles auec la consUtu- » tiondes Etats-Unis (').
» Qu!il est permis de penser que^ dans. son p ordonnance de nuUification y la Caroline du » sud a tiré des conséquences mal déduites des i> doctrines de l'école de Jefferson à laquelle ap- » partiennent tous les Etats du sud ^ doctrines
(0 N'admireZ'TOtts pas Tair de négligence avec lequel cetCe der* ntère phrase est jetée , comme B*il s'agissait de la chose la plus aisée do monde, d'une Troie bagatelle? « Qae Ton coolbine entre eux, • dam un accord parfoiC, ces divers pouvoirs sovr E%Ains [rien qu0 » C0la), et le problème est résolu, et tont marche de lui*nièniei •
Je n'y vois , moi , qu*une pellle diflBculté : c'est que la combinaisoa est impossible y et que, par conséquent, le prohléoïc est insoluUe.
» i]ui istabUssenl la souveraineté des Etats parti-* » culiers sur les bases rappelées dans les divers » manifestes qu^elle a publiés à cette occasion ; to mais que , de son côté ^ le pouvoir exécutif en » essayant de proscrire la doctirine de la nuit^" ^ » ccBUon ^ s^est imprudemment , témérairement , » mis en opposition avec le principe démocrati- » que qu^a sanctionné Topinion générale du » pays ; qu^il a- non^ seulement adopté , mais exa- » géré les anciennes doctrines fédéralistes , de- » puis trente ans repoussées et proscrites par » le peuple américain ; que si ces doctrines , » telles que les présente sa proclamation ^ sont » le droit public de V Union ^ on ne doit plus la » considérer comme une confédération de vingt- » quatre Etats indépendans ; qu^elIe n^est plus » réellement quMn grand empire bien consoti- » dé^ et formé de vingt-quatre provinces.
» QuHl n^y eut jamais une plus grande hérésie >> politique que de prétendre que tous les actes » du Congrès sont nécessairement constitution- ^> nels. Que dit la constitution , après avoir dé- » fini les pouvoirs qu^elle lui accorde ? Les poU" » 9oirs qui ii^auront pas été constitutionnelle^ » ment délégués aux Etats- Unis , ni formelle-- » ment étés aux Etats particuliers (^), sont
(i ) The powers not delegated to the United States by the Goii8tita<^ tîon , nor prohihiled by it to the States respectively, or to the people. ( Ammdmenisofthe ConstHutiim , etc. Art, XII • )
» féspectîçémerU consentes à cèuà^-^ci , ou àp» >> partieiment au peuple. Si un Etat se plaint de » rinconstitutionnalité d^une loi dû Congrès ^ » s^il Taccusé d^outrepasser les pouvoilrs' tpd lui » ont été délégués , celiii-ci sera-t'-il dotto juge » dans èa propre cause ? Lui sera-t^il permis ^ et » peut-être à là majorité d une seule voix ^ d'éta- » blir cette consiitutionnalité de ses actes qui lui » aura été contestée , et de violer ainsi la cpns^ » titution impunément et selon son bon plaisir? >> Dira-t-on qu^alors la question doit être portée » devant la Cour suprême ? Sans discuter ici les >> avantages et les^ inconvéniens de cette instituy> tiôh , on peut du moins affirmer^ sans crainte » d'hêtre contredit^ que la constitution ne lui >> donne d'autrd* pouvoir que de prononcer sut y> les cas en loi et en équité (') j et les questions » politiques sont tellement hors de son domaine ^ » que dernièrement encore^ elle Ta eîpressé-
(i) Yoas avez déjà vu à quel point celtci Cour aupréme est odieuse à tout le pays. Le pouvoir extra^ordinaire, et sans exemple chez aucun peuple ) qui lui a été donné , n'a pas cessé un seul instant de lui être contesté , comme incompatible avec Tesprit et la lettre de la Constitution, et ce qu'il a d'excessif semble même avoir épouvanté ceux à qui il a été remis ; car ils n'osent Texereer que dans des causes subalternes y sîir lesc^ellès les tribuhaux ordSimires pourraient prononcer. G*est peut-être la seule de leurs institutions pour laquelle les Américains ne professent pas cette admiration instinc < iive dont ils sont pénétrés pour eux-mêmes , et dans tout ce qu'ils disent , et dans tout oe qu'ils font. Ou peut même dire qu'ils en 8<mt honteux, tant elle est absurde et moaslrueuse; et en effets la réfoi'ine en est demandée de tous les côtés*
» mml tm^wm par Torgane de son président.
y> Qr, la <îu*8lwn à juger entre la Caroline du p sud »% le gouYerp.eîiipnt général est évidem- 5j immt poiitiijiue ; ce qu'elle affirme , c'est que y> la loi du tarif 0St inconstitutionnelle , et viole » les conditions du pa(A& consenti entre les y^ Etats. U n'y a donc , aux terpaes de la consti- » tntion, qu'imiB Com^ition générale du peu- » pie an>4ricîûn qui ait le pouvoir d^en décider. » En s'éleyant coniro les actes du Congrès , la » Caroline du sud a demandé cette Convention. » Dr^ ce n'est pas là une doctrine purement » spéculative, ainsi qne l'ont prétendu quel- » quea-uns de nos adversaires. Plusieurs antécé- » dens, qu'aucun américain, instr^iit de l'bisi> toi» ptrfementaire de son pays , ne peut avoir » oubliés , en font un principe fondamental de „ YUmon; le gouvernefflient général ayant été » fduaieurs. fus arrâté dans sa marche par Us » Etats particuliers , lorsqu'il prétendait exercer , » à leur égard , des pouvoirs douteux , c'est-à- )» dire, qui ne lui étaient pas évidemment et » incontestablement accordés par la constitu-
» tion (^).»
Us ajoutent « qu'il est également faux en prin- » çjpe^ et historiquement faux que la confédé-
(t) n en a été apporté des exemples conclaans par MP. Brown , sénateur de la Caroline du nord , dans la séance du 4 février dernier.
» ration des Etats ait . jamais formé et forme >j mainteBant u^e ^eo/e nation; que c^est insul* » ter les grands et immortels génies qui en ont » posé les bases en 1776) que de dire qu^ils ont » eu rintention de créer un grand Etat GONSO* y^ LIDÉ , et non une fédération d^Etats , libres , in- » dépendans et souverains ; qu^il est également » faux de prétendre que la constitution de 89 a » ratifié cette consolidation du gouvernement » général , chaque Etat ayant accepté ou contri* yi hué à faire cette constitution , selon son pou* » voir personnel et souverain , se réservant , tous » ensemble et d^un consentement commun , tout » ce quHls n'avaient pas accordé au pouvoir fé- » déral ; que ce mot CONSOLIDATION y cri de ral« » liement des anciens fédéralistes , et par cela )) même devenu dès long^tcmps odieux au peuple » américain , suffirait seul pour détruire tous les » raisonnemens élevés contre la souveraineté des » Etats.
»£t, disent^-ils encore , ne vous faites pas il- » lusion sur cette défaveur générale avec la- )> quelle , dans la surprise du premier moment , )> Tordonnance de la Caroline sur la mdlifica- » tion a été reçue dans les autres Etats du sud. » La grande faute de cet Etat est en effet d^avoir » présenté trop brusquement et trop crûment )) une doctrine faite d^abord pour effirayer , » lorsqu^on ne considère ni le principe d^oii
» feîle découle, ni ce que ce principe à de » salutaire et de coilsérvateur pour les droits » des Etats ; mais le président semble s'élrë » chargé , par sa proclamation , de réparer cette » faute que la Caroline avait comtoise ; et les » doctrines ultra-fédéralistes de cette pièce , >* les menaces insolentes qu^^elle contient , sa pu- » blicatidn immédiate après celle d'une autre » pièce officielle (le Message d'ouverture) éma » née de la même soiu*<?e , ^t qui , d'Un bout à » Tautre , présente des doctrines diamétrale- » ment opposées , ont , tout à la fois , déconsi- )) deré le gouvernement , et produit justement » ce qu'il voulait empêcher (*). L'ordonnance
(x) On n*a pli manqué, en effet , dé mettre eh opposition les doc-' trilles du message avec celles de la proclamation » et de faire ressortir la honteuse contradiction de ces deux pièces , publiées à huit jours d^tntervallé. On a fait plus : on a produit une lettre écrite par lef président au colonel Hayrie , k une époque où il approuvait et partageait les opinions des nuîlifiers. Dans celte lettre , dont l'objet est de le féliciter sur tm discours qu'il avait prononcé en faveur de la uullificaiifm » Jackson lui dit en propres terme» : « que ce discours • est le meilleur , ou Fun des meilleurs plaidojei*s en faveur dés » droits des Etats, qu'il ait jamais lus; quMl le ferait relier magni- » Gquement , ponr le placer au premier rang , dans sa bibliothèque» »' à côté des ouvrages de Jefferson , parce qu'il était particulièrement » digne d*une place aussi distinguée;*
Ainsi sont faits les révolutionnaires , ici , chez nous et partout. Lé mensonge est leur seconde nature , le mensonge est leur force , le mensonge est leur salut, a 11 fiiut mentir comme un diable, disait » un de leurs doctcure (*) , non pas timidement , non pas pour un » temps , i^iaîs hardiment et toujours. • Ils mentent donc à Dieu,
h Vollairé.
li de nuUification n^a plus été considérée que » comme une question accessoire : ea Tatta- » quant , le pouvoir exécutif avait posé des prin- >> cipes généraux applica))les à tous les Etats , '» qui les menaçaient tous dans leur indépendance ^ et dans leur souveraineté ; ^t il n^a fallu qu^un » moment et de très-courtes réflexions pour faire » naître en faveur de la Caroline les sympa- » thies de- cette nombreuse populationdes plan- » leurs du sud , qui* ne souffrent pas moins qu'elle lè du tarif protecteur; qui^ t<)ut autant qu'elle, ^ le considèrent comme oppresseur et incons- 3^ titutionnel ; qui reconnaissent que ce sont » leurs propres intérêts qu^elle a défendus dans » cette opposition qu'houe a eu , la première , » le courage d'éfever contre une majorité ly- » ranniquejet qui feront cause commune avec >* elle , si l'on ose employer la force pour la ré- >» duire. Vous ne soumettrez point ainsi la Cay* roline du sud ; mais vous allumerez la guerre
aux hommes , n leur conscience , continnellenient , effrontément , imperturbablement. Sûrs qu'ils sont d^être , tôt- ou. tard , mis eji contradiction avec eux-mêmes ( ce qui a toujoqifs. ét^ considéré comme la plus grande confusion dont on puisse couvrir un homme , comme le signe le plus flétrissant de sa dégi*ad«tion morale) , ils en sont, venus à mépriser de tels opprobres ein'en luarchent que plut assurés ^ans leurs voies audacieuses ,
« Et goûtant dans le crime une tranquille paix , f> Ont su se faire un front qui ne roug^it jamais. «
» civile, tïVUnion s^éteindra dans une mer de » sang. »
La discussion n^a pas élé moins vive dans le Congrès que dans les jomrnaux et dans les meetings ; et M. Calhoun , Tun des principaax chefs du parti nidlifier , s'^y est particulièrement distingué. Laissant de côté , et avère beaucoup d^adresse et d%abileté y cette question de la jmllification^ c^est comme attentatoire aux droits souverains des Etats , comme créant pour Vexécutif un pouvoir dictatorial > qu^il a attaqué , dans le sénat ^ et la proclamation j et le bill favorable aux dernières demandes du président , que le comité , chargé d^y répondre , avait présenté à la discussion de cette assemblée. Comme c^est dans le sénat que les restes du parti fédéraliste sont plus nombreux ^ et que leur réunion momentanée avec les hommes du partijackson leur y donne, sur ce point, une majorité redoutable , c^est là principalement que les débats ont été plus animés, les argumens et les répliques plus vives et plus amères ; , et comme il est difficile de faire un raisonnement quelconque, vrai ou faux, sans l'appuyer sur quelque chose, laissant de côté tous ces interminables discours j qui du reste n'ont fait, de part et d'autre , que reproduire les raisonnemens de la proclamation , de l'ordonnance , des journaux , des meetings , il me suffira de faire remarquer ( et
celte raïMtfqae est des plus importante») que chaque parti prenait pOiir base de SMi argumentation tm principe <tu'il déoUmifondamentid , et qui, de tous points, était en contradiction avec celai que mettaient en avsdrt ses adversaires. « Les Etats-Unis formait une seule nation , » disaient les uns ; et nous sommes le peuple » des Etals-Unis (0- » — « N*»»» ^ sommes » pas ime jeate nation , re'pKquaient les autres ; » jtHàivmeassociaeioA/édérale, dont l'cxistenee M dépend de U fidélité avec laquelle chéujiue par- » lie contrdctanterempUra ses engagèmvns (»). » Et chacun tenait fetme swr son torrain , sans Tonloir rien céder du principe qn'H soutenait , principe vital selon cein-ct , mortel selon ceuK- Ui (»). D'où il résuke que les heureux possesseur» des mstitotions politiques les ^s parfti-
(t) The Uftitéd State» are a HnsU nalidn , and v* are th« ptofl»^ of ihe United SUtes.
W Thi» te «0* the govenrthfent of a **i»l* ««>«iim ; it fc iwihliig ëk» kat a fei^al oomfàot . depending for its existence of the fldelit, wilh which th» parties to U fulfU thtir ohligatiant.
• (3> En elfck toute la question est là. H est iridentiiue si le» Etats. Unis ne forment pas un seul peuple , s'ib ne sont qu'une association fidirale , qu'un ^œU ebtré de» Etats souverain» , toute loi générale qui opprime une de» partie» «ontractante» est inconstilotionneUe , aucun membre de la confédération n'ayant pu souscrire k un engagement Z»if. etmBtu.1 .pour être opprimé ; etropprftsioU déhUisant , par te droit et par le fcit, toute tiiim*ctl<m de ce genre , tant entre les nations qu'entre les particulier».
»88 4« tes, dMne forme de gouvernement inGCMoparable^ d^une constitution modèle qui est un objet d-ëtude et dVnvie pour tous les peuples de Tunivers , ne savent pas même ce quHls sont y et s^a- Touent incapables de définir entre eux ce modèle si excellent , dont ils voudraient que le monde e^ tier prît des copies* / Cependant ce que les adversaires de la proclamation avaient prédit- n^a pas tardé à se vérifier, il n'a fallu en effet aux habîtans du sud qu'un moment de réflexion pour s'apercevoir que la cause de la Caroline était la leur ; et vu Thàbileté et rénergie reconnue des chefs des mdlifiers dans cet Etat , il y a lieu de croire cpi'ils ne sont pas restés inactifs au milieu de si graves circonstances ; et que des négociations secrètes avec les n^enemrs des Etats çirconvoisins ont contribué à accélérer les mouvemens qui n'ont pas tardé à s'y manifester. Quoi qu'il en puisse être^ dans l'Alabama , dans le Mississipi , et même dans le Ténessée dont jusqu'alors Jackson avait été l'idole , les doctrines dictatoriales de ce grand candidat du parti démocratique , ont été reçues avec surprise et mécontentement; la Géorgie, qui, plus qu'aucun autre Etat du sud , s'était élevée contre la nullification , et , par une contradiction frappante , dans le moment même oîi elle comblait elle-même la mesui^ de ses insultes à l'ç-
gard de la Cour suprême ( ' ) , a changé toiit-à* coup de dispositions , ne voyant plus , dans la menace faite à ses frères , qu'une conspiration profondément ourdie contre les droits souverains dés Etats. Dans le sénat de la Caroline du nord, un membre ( le colonel Speight) a proposé que la Caroline du sud fût invitée à suspendre l'exécution de son ordonnance jusqu'au mois de septembre prochain , et qu'on prortrît- de prendre fait et cause pour elle , si , d'ici là , justice n€ lui était rendue ( » ). La Virginie a fait plus : par délibération de sa législature , il a été arrêté qu'il lui serait envoyé un agent accrédité pour la supplier de ne point agir avant l'ouverture de la prochaine session du Congrès , cet intervalle pottyanl suffire pour tenter les moyens de concilia-
(i) Vous arei tii, dans ma lettre précééeote , que la Géçrgie avait rejeté avec obstination et mépris les décisions de ce tribunal dar)s Vaffaire des Cherokees et des missionnaires presbytériens : ces deux individus , qui se nomment Samuel J. Worc^sterei Elizur Butler , ayant fini , après dix-huit mois de vains efforts . et malgré les cris que élisaient retentir leur^ partisans , d*un bout à l'autre de rUnioif, par se convaincre qu'ils n*obtiendraient rien , absolument rien , pijr les voies légales d'appel à la Cour suprême , ont pris le parti de demander merci ^u gouverneur de la Géorgie , et de s'en remettre sans réserve à sa clémence. Celui-ci les a fait relâcher aussitôt , moins par bienveillance pour eux , que pour narguer l'autorité supérieure dont ils avaient imploré l'inutile protection, et qui avait osé la leur accorder.
(a) Le 1*' février 4833 était le jour fatal que la Caroline du sud fivail fixé pour l'exécution de son ordonnance, si à cette épQ,que \^ Ipi du Uirif n'a\ait pas été révisée et modinôe.
tion('). Quant aux Etats de roiiest , ils restaient dans une espèce dHndëeision qui n^était pas d^un bon augure pour la proclamation ; et même dans le grand Etat de New-Ywk j qui est à la fois commerçant , agriculteur et manufacttirier , le message dtt gouverneur à la législature 9 à Toccasion de Tadresse de la Caroline du sud au peuple des Etats-Unis , message que ce corps a approuvé , a semblé f dans la modération ai^ fectéeet dans Tambiguité de ses expressions 9 improbateul* des doctrines professées par le pouvoir exéeutîf 9 et de toute mesure violente que Ton prétendrais mettre à exécution contre la Caroline. Cependant Texaspération allait toujours croissant dans PËtat menacé , et s^y manifestait publiquement par les signes les plus violens et les plus hardis (^ )•
(i) Cet envoyé ( M. Leigh ) a rempli sa midsîon. Il a été reçu avec la plus grande faveur ; et sur-le-champ, le président de la Convention ( le général HamilUm) a convoqué de nouveau cette assemblée , pour qu'elle eût à prononcer sur le message adressé par la Virginie au peuple souverain de la Caroline.
Les fédéralistes ont poussé là- dessus de grands cris : Sis ont soiïtenu , et avec des raisonnemens sans fin, qu'un Etat particulier n'avait pas constituiionnellement leldroit d^établir des.relations diplomatiques avec un autre Etat , et se sont beaucoup moqués de l'ambassade et de l'ambassadeur. Que ce droit existe ou n'existe pas , c'est ce qui , dans la circonstance présente , est d'une très-petite importance ; mais que la Virginie se Farroge, que la Caroline du sud l'approuve , et que personne ne puisse les en empêcher, voilà ce qui est vraiment important.
{(2) Dans un meeting très-nombreux tenu à Charleston, dont le général Hamilton était président , il n'est point d'insultes , point de
» 91 cëÉ Alws le trouble a été grand dans Washinglon ; de tontes parts les journaux des Etats y apportaient de sinistres prédictions de la guerre civile jM^te à éclater, si Ton ne s^arrêtait dans les voies périlleuses oîi Ton s^était si imprudemment engagé, ce Une goutte de sang, s¥criaient-ils , suf- » fira pour la rendre générale ; et les résultats ,
ureasmes , point de risées , dont on n*att couvert » et la proclamation , et son aatear, et ses patpmelieâ menaces. Un membre (le co* lonel Preston ) a particulièrement égayé rassemblée , en présentant dans le joiu- le pins plaisant Hiistoire des variations d'Andrew Jackson Esquire, variations do^it il donnait une part aux conseillers perfides qui l'entourent, Tantre à sa propre imbécillité. « Les femmes elles-mêmes , a-t-il dit , se sont moquées des me- » naces du tigre êdenU. C'est d^à'.nn grand feonaeur ponr la €a& » roline dn sud de s'être élevée seule contre la proclamation , » d'a?oir arraché le foudre des mains de ce jtrétendu Jupiter » (iPotOd bê Jupiter) et de Ten avoir frappé A la fece..... Sur* » voyions toutefois les mouvemeas de la hêt9 sauvage , qu'éitonvantent » maintenant des regards d'hommes libres, mais qui ne manque- » rait pas de se jeter sur ses maîtres , si elle pouvait les prendre • en défaut , etc. »
Tout était dans ce goût; et à chaque injure nouvelle , la salle retentissait d'applaudissemens.
Le l«r féTrier, les jeunes gens de la ville ont promené, dans les mes, le buste dn président, avec ceOe inscription AnvEi Ip^ (^h^ drew thefirsty l'ont couvert de boue, et l'ont ensuite criblé de coups de ftisil.
Dans un meeting tenu à Rochester ( État de New- York ) , les habitans ayant résolu qu'il serait offert an président un régiment dé leur milice pour marcher contre les rebelles , les jeunes gens de la Caroline du sud ont invité, par la voie des journaux, les olBciers dn régiment prof été h se trouver à New- York un certain jour , dont ils leur laissaient le choix , promettant de s'y rendre n aoinitre égal , et là , de leur couper les oreilles. Les gvefriers de Rochester n'ont pas répondu.
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u quelque ^oit le vainqueur, n^eu seront pas H ^oins la destjtaclion totale, et san^ retour du ^ chefrd'œiwm de I'Union. Le gauvei^eméut P fédéral n^est pas un pouvoir créé pour agir paç >5 la force ; c'est un gouvernemei\t de. concilickr » Uoi\ /et a nç lui appartient pas d'empjoyeç » d'autre mpyen. Modifiez le tarif, et I9 Cio'oILt y> ne est prêt« à retirer son ordonnance ( en ef- V fet elle venait de déclarer que telle était son » intention). Songez que ce tarif n^est pas moins •a^ odieux à tous les autres Etats, du sud. Pensez-? » vous qu'ils vous fourniront leurs milices et se » feront vos auxiliaires ^ pour aidçr les Etats, du » nord à river les fers dont vous prétendez les » charger à leur profit ? Qu'ils se déclarçront les » protecteurs d'une loi dont ils nient eux-mêmes » et la justice et la constitutionnalité ? Vous êtes » absolument dans la même position que la mè- » re-patrie , lorsqu'elle rejetait avec mépris les » remontrances de ses colonies ; et la proclama- >> tion du président en réponse aux actes légis- » latifs de la Caroline , ne diffère pas des procé^ >> dés des généraux anglais à l'égard de nos as- » semblées coloniales. Tremblez que le résultat x> n'en soit le même !»
En effet, on a commencé à avoir peur tout de ton ; et la chose n'est devenue que trop sensible, par la précipitation avec laquelle le comité des '^oies et moyens a jeté sur le papier un nouveau
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projet de tarif et est accoùril le préseiiter k là discussion de la chambre des représentans. On â jugé à propos de le discuter , toutes affaires cesi^antes , tandis que continuant de faire bonne contenanc*e dans le sénat, les fédéralistes et les hommes de Jackson (^Jaôkson-men^ délibéraient sur le message du président , exaltaient lés doctrines de pouvoir absolu qui y étaient exprimées , et se montraient très-résolus d^ donner leur assentitnenl. Cependant , tout en jouant cette comé* die -j ils laissaient sur table , où il est encore , le bill de leur comité ; et, dans Pauti^e chambre^ le comité nommé pour faire un rapport sur ce Inéme message , déclarait que, constitutionnellement , il né pensait pas que de semblables pou** voirs dussent être accordés à ^exécutif. Certes , la reculade pouvait passer pour assez complète ; et rien n'y aurait manqué , si le nouveau tarif eût été de nature à satisfaire la Caroline dil sud ; mais la discussion a bientôt démohtré que, mal digéré dans toutes ses parties , ce produit malheureux de la précipitation et de la peur n^était soutenable sur aucun point et n'aurait d'autre résultat que de mécontenter tout le monde. Alors ont recommencé les craintes , les anxiétés ; et elles allaient toujours croissant , lorsque M. Clay , Fun des chefs du parti fédéraliste , mais homme plus modéré et mieux avisé que ses confrères , a compriis qu'au point fatal où en étaient
les aflfaires , tout était perdu si Ton ne se liâtait de s^arranger à tout prix , et qu^il n^y avait d'au« tre moyen à employer que celui de la conciliation à regard d^un parti qui , tout en se montrant iné* branlable dans sa résolution de résister à Tem-^ ploi de la force , désirait lui-même et avait manifesté le désir d^en finir par un arrangement* Il a donc d^abord négocié secrètement avec les cbiefs des nuUifiers dans le Congrès ; puis il a hautement annoncé qu^il présenterait , sous peu de jours ^ au sénat , un nouveau projet de tarif c€ dont les bases avaient semblé à M. Calhouu >3 de nature à pouvoir être acceptées. >>
Rien n^a plus prouvé combien Talarme était grande , que Fexplosion de joie qu^a causée cette nouvelle dans toute TUnion. Les journaux fédéralistes s^en sont montrés les plus joyeux , par cela même qu^ils a vaient fait semblant d^ê tre les moins effrayés , et il en est qui , dans leur ivresse , ont déclaré ce que , si M. Clay réussissait dans un » dessein si généreux et si patriotique , il pour* >> rait être considéré comme le sauveur de son yy pays. »
Ce nouveau projet de tarif a en effet été pro^ posé , et on le discute en ce moment. Après les premiers élans d^approbation qui lui ont été prodigués , ainsi qu^à son auteur dans la séance solennelle oîi il a été présenté , la réflexion a fait reconnaître à beaucoup de gens qu^il était loin
de résoudre toutes les difËeniliés deia qaèstion , les ma»u&ciuriers trouvant quMl accordait trop aux phnlAurs , les planteurs trop aux manufacturiers ; et , suivant les apparences , il ne sera rien conclu sur cette grande affîure avant la prochaine session. Mais enfin il y a concession > il y a trêve et même rapprochement , il y a espoir de conjurer la guerre civile et la dissolution de I^Union ; et , pour y parvenir ^ c^est quelque chose que d'avoir obtenu le bénéfice du temps. Quoi qu^il en puisse arriver ^ qu'on se concilie, qu'on ne se concilie pas , le parti Jackson et son chef ont reçu un coup dont ils se relèveront dif-* ficilement ; et jamais événement n'a mis plus complètement à nu la faiblesse et les misères de ce gouvernement général , devant lequel sont en extase les libéraux niais de notre Europe, si tant est que ce je ne sais quoipuisse être appelé un gouvernement. Enivrés de leur dernier triomphe et des merveilles de leur influence populacière , les chefs de la faction démocratique ( et l'histoire nous apprend que , partout et dans tous les temps , cette espèce d'hommes que l'on nomme démagogues est la plus propre à faire des tyrans) ont cru qu'à la faveur de l'oubli oii étaient tombées les doctrines fédéralistes , et de cette haine qu^ils avaient si long-temps affecté de leur porter , il leur serait facile de les faire revivre à leur profit sous un autre nom et au moyen du pathos
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)»atru)tique qui, jusqu'à ce jour, leur à si bieii réussi. On ne pouvait se tromper pliis grossière-^ ment ; et Fessai malheureux qu'ils viennent d'en feire , aura pour conséquence nécessaire , d'affaiblir encore davantage le lien si fragile qui unit entre eux les Etats confédérés, en leur apprenant j mieux qu'ils ne Tavaienl su jusqu'alors ^ ce qu'ils sont en effet, ce qu'est ce gouverne^ ment général qui a voulu se donner avec eux des airs de maître , et que l'événement a prouvé n^être que leur très-humble serviteur (')*
Quant à moi , je n'ai plus que faire ici , la grande bataille parlementaire étant maintenant
{i)IU viennent en outré d'esèiiyer un édiec fion moins rude dans une seconde attaque contre la banque des Etats-Unis. Vous avez vu, dans ma prétédente lettre , qu'une des parties principales de leur plan de despotisme et d'envabissément , était de la détruire pour créer à sa place une banque du trésor, espèce d'entrepôt' dans leipiel , au risque d*uhe banqueroute, dont ils auraient fait en sorte d'éviter la i*e8ponsâbiUté , ils espéraient se procurer les moyens de finances qui leur manquent, et qui sont le principal embarras de leur situation. Il n'y avait peut-être au monde que Jackson qui fut capable d'accepter \A . sotte et déshonoi'ante commission d'aller mentir devant le Congrès, en jetant des doutes sur la solvabilité de cette banque , avec la certitude de recevoir immédiatement im démenti fondé par la preuve s<lns réplique des chiffres, et par conséquent le plus honteux qu'il fût possible de recevoii*. C'est te qui est arrivé. Le Congrès a donc rejeté la proposition, faite par le président, de vendre les actions (''*') que le gouvernement possède dans ce bel et utile établissement, assurément l'im des plus solides et des mieux conçut qui existent dans le monde lijiancier; et cette nouvelle attaque, si maladroitement faite , lui offre une chance de plus d'être conservé. Trouvez-Tous de telles turpitudes assez bien conditionnées?
■ (*) Ctf» actions forment uit capîtiU de 7,000,000 Ue piaitres.
rédaite y et probablement pour Icmg^tenips ^ à. d^nsigiiifiaiites escarmouches. J^aiiandonne donc le terrain où Ton s^est si chaudement battu pendant plus de deux mois , après y avoir moi-même donné plus de preuves de courage que vous ne pourriez Timaginer* Nos avocats députés de France et autres parleurs de tribune m^ont mille fois assommé de leur insupportable loquèle ; mais je suis forcé d^avouer que ce sont des Démostkènes et des Gicéron auprès des foudres dMloquence des Etats-Unis. Pour parvenir ici à la réputation de gr^nd orateur , il ne s^agit pas de bien parler , mais de parler beaucoup ; et , pour, parler beaucoup , lorsqu^en . définitive il ne s'agit que de droits d'entrée et de sortie ^ de cuivre , de fer, de thé , de sucre , de café , de coton en laine ^ ou de laine en tissu y il est de nécessité qu'on répète cent fois, les mêmes albumens y qu'on représente cent fois les mêmes documens ^ qu'on redise cent fois ce qui a été dit sur le même sujet depuis une demi-^douzaine d'années , pendant lesquelles l'affaire du tarif a toujours été la principale affaire. A la vérité , je me suis quelquefois permis de fausser compagnie à ces messieurs ; mais enfin leurs premiers hommes d*Etat ( ' ) avaient droit à mon atten-
(i) Il n*e8t point de titre que les Américaine prodiguent avec plui de focitité qoe celui-ci , et leur pays fourmille iVhomtnês d'État, Or
tion ;: tf 9 tà*fist ^mhé de lirtér me& orélAes eumm è TÎctrn^es à Bf . C«lh€mn pendant f^ois^ heures ^ à M. Webster pendant quMre heures , enfin (la cliose ^ pour être vrai^ , n'en semkiera pa» nfioins incroyable) à M. G)ay pendanl ^nq heures. Oi% M. Glay,;en présentant son projet de tarif, « parlé pendant GfiN'Q HEUftES ! J^sft eru im moniient que j^aHais me trouver mal.
C^est dans ce fatras de paroles ^ et dapis le fatras plus épouvantirble eneore des éerifassîers du journaKsme , qu^ensui'te il m^à falhi cluercsket la question dans sa substance , et après. Tea avoir dégagée , tâcber <k la résumer le phs». clairement possible, ^ignore si )^y aï réussi «t si mes efforts sauront vous plaire ; maïs que vous trouviez mon travai! bon ou mauvais y accerdea* moi du moins te mérite de ia pati^»ce, parée qu'tt m^appartient.
Adieu^
p. iS« Oam^apporte à riqstaxxt quelques îoqrttaus libéraux français ^ pà le président et Sîon
ces prétendus hommes d^Etat sont , comme dans tous les gouvernemens constitutionnels , c'Iest-à-dire purement mmiérièh^ des h0mm09' âtaffitirés ei riea de. plus. li.» portée de Vkomme d'Etat de la Gt^tiê de, J^rance ne 's'est jamais étendue plus loin.
Natura sêmper sild consona. Vous avez déjà pu remarquer, qa*tci comme partout , c^ funeste» assemblées se composent de quelques iptieursy e^ «fiUM espèce de bétail à la suite. Cela fait mal au cc6ur, coiHme a si bien dit notre petit échappé de collège , inonsteur de Blimtaliret.
knessage d^ouverture au Congres sont. Tobjet de rétonnement et de Tadmiratiou y oii rien ne semble au-dessus de Thomme qui dit de si belles choses et de la nation qui mérite de les entendre. Ce que j^admire , moi ^ c^est la stupidité libérale , dans sa hauteur y dàBS sa Ia]|;eur et dans sa profondeuri»
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LETTBfi XUI.
New-York, le 20. Mar» laSS.
Svstème jadiciaire des EUrts-Ums.^ — Oi^anisntion bizarre deg tribunaux. •-> Loi commune de f Angleterre recelée par degrés de la législation américaine. — Codes parlicoliers de» Etats. -*- Désof dre et confusion qui en résultent. — Afeux de lenr» jurisconsultes A ce sujet. — Le jury fMrtont , dans les causer civiles comme dans les causes criminelles. — Nombre prodigieux de tribunaux dans tous les degrés de la juridiction. — Justice à bon marché , source, de procès et ruine des plaideurs. — Armée imxHn^ brable d*9V0cats , Tun des plus grands fléaux du pays. — Mépris dans lequel leur grand nombre les a fait tomber. — Leurs extorsions. — Mauvaise composition des tribimaux. — Leur hiérarchie. — Cours supérieures et de Kévision. — Prisons et maisons de force. — Pénitentiaries. — State-prisons , avantages et inconvéniens'de ce svstème. — • La loi du tarif .réformé et Venforeing^biH passés en> semble dans le Congrès. — Vonforeing^U accueilli avec dérision par les Etats menacés. '
Mon ghbb Ami,
En vérité , je commence à croire que mes lettres pourraient bien ne pas être tont-à-fait inutiles ; car voici ce que je lis dans un journal français (la Gazette de Normandie) y dont les intentions m^ont semblé bonnes, les sentimens royalis^ tes très-honnêtes , et les doctrines politiques fort innocentes.
ce Le paqucj^ot américain Albany^ entré hier » au soir, venant de New-York, nous a ap-
>x fovbé^ la nouvelle dç la réélection ^ à une im- » mense majorité , da généiral Jackson y comme x»i président des E tats-Unis^ 'Cet événement fait 3x jeter les hauts cris, aux feuilles radicales de >x rUnion , qui se- flattaient que le système suivi n par cet homme (tEtat serait blâmé, par ses 'j concitoyens ,. dont la majorité tend , au çon- » traire, bien davantage vers l^ mode mohar* ». cmQUE qu'à ta DÉMOCRATIE , ainsi qu'elle Mk virat dele démontrer en élisant pour son chef 93 un liomme qui est la bête noire des . radicaux. »
Que pensez- vous de ço petit morceau ? Cela n'est-il pas admirable ? et n'entend-on pas merveilleusement en France les affaires des Etats* Unis ? Au reste , les. Btats-Unis nous le rendent bien ; et Ton y raisonne , poui* Iç moins , aussi pertinemment sur les affaires de France.
E^t modus in rébus. Je suis décidé à ne plus vous dire un seul mot du système politique de cette n^ùoiir modèle y et je crains m$me d'en avoir déjà trop.dlt.En effet , ses plus profonds pubUcistes disputant entr'eux , depuis plus de. deux mois , sur la question de savoir au juste ce qu'ils sont , et n'ayant pu parvenir, encore à éclaircir ce point qui ne laisse pas d'être de quelque importance , vous conviendrez , qu'à cet égard j je ne suis pas obligé d'en savoir plus qu'eux , et que je n'ai pas mal agi de les abandonner presque au fort de cette étraoge dispute. J'ai donc fait mon
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paqoet , ani milieu de ces cris passablement dis-* cordaTis : — ce Oui , nous sommes un seul peu^ 3> pie, une seule nation, etc, etc.>> — «Point » du tout , nous sommes vingt-quatre Etats sou-^ M verains et indépendans , liés librement en^ >> semble par un pacte fédératîf , etc., etc. » - — El me vôîlà revenu à New-York , la grand* Q)ille , pour vous y parler d'autre chose.
Je me suis laissé dire que nous n'avions pas de bonnes lois en France : cela me semble plus que probable ; toutefois , nos législateurs peuvent s'en consoler dans le for intérieur; car il leur faut rendre cette justice , qu'ils n'épargnent aucun "soin pour nous procurer, en ce genre , ce qu'il y a de mieux et de plus solidement conditionné , et que , partout où ils croient toir briller la lumière , leuris regards se tournent de ce côté , avides qu'ils sont d'en dérober quelques rayons. De même que les législateurs de l'antique Grèce allaient s'instruire dans la sagesse des Egyptiens , et que Rome crut devoir députer so^ lennellement vers Athènes, pour en obtenir le précieux trésor de^ lois de Selon ; de même le gouvernement constitutionnel français a , plus d'une fois , envoyé des sages vers les peuples créateurs de constitutions libérales , pour leur demander ^s conseils et tirer profit de leurs exemples. Sous la restauration, un magistrat, qui avait une manière de voir toute particulière sur
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la tnonini^liîe et la cÏMPte edrojrélÊ (M. C^.^..)^ iieciit sftkmoii d'aHer dans la ùgrré claSMif^ deM Iriiarei^, aakremént dite T^^leltrref pour t'jr Mfenâar coôeuseineiit àt tout ce qui cmi* eeimait le jury ; et ce iroya^ nous xàiiil un gvaa lÎTre , que je n\iî pas lu^ Dîeii merci. Qr , depuis 4C«ite ëpoipic , le propres des lumières a fait tr* cUMia^m que d'alait rétrograder au doutiàne siècle, que de rien emprunter dcsormaîs & ocaia c< terre d^aelavag-e ^ iouc encroûtée de féodalif^ j » «t c'est Ters rkeureusc M indëpendauM Amérique , si |^i»iidé par ses vertiia^ si admînà* ble dans ses lois ^ i|u6 les auteurs du bonheur l»ans égal et de la liberté sans pat^eille doAt «ou jouit en France depuis les glorieuse^ ^ ont porté leur aatention etleura patriotiques soUiettudes. Je vous apprendrai donc , si vous ne le savez pas , que le gouvernement de LotHs-Philippe a jugé à propos » dès les premiers jours de cette ère nouvelle , d^'cnvc^r aux Etals-Unis deux ooaamissaires, lesquels se nomment MM. de ToCqueville et de Beaumout y avec la missioil d>n rapporter les documens les plus exacts et les plus complets qu'ils auraient pu se procmw sur lew système de jurisprudence et sur leurs prisons et maisons de correction (pénkenUaries). Ayant à cœur y à leur retour , de prouver qu^ils avaient , lt.|j|y|^ue mal , gagné leurs honoraires et les iljjll^Q^t asses dispendieux de leur
voyage, ces Alessieurs ont, dtî-en, puUw une relation officielle des recherches tres^tendues auxquelles ils se sont livres ( o/* thmr exteaswe int/uiries ) , relation que le ciel me préservera encore de lire ^ et que plusieurs journaux amé-^ rîcains ont déjà signalée comme contenant de très-graves erreurs. J^espère être plus heureux en peu de paroles , qu^ils ne Tont été dans leurs
volumineuses écritures (' )<
Je vous ai fait connautre les attributions exorbitantes , singulières , de ce tribunal unique j dont rinvention appartient aux profonds génies qui ont créé la constitution américaine^ de ce tribunal quHls ont nommé Cour suprême des Etats-Unis , et auquel il me semble que rien ne manque en fs^it d^ab^urdité (^). Je ne dois
(i) Si ces Messieurs ont eu la prétenlioii d'être exacts et positif dans leurs recherches , il» ont dûfaire\ sur. ces questions, vingt-, quatre rapports numérotés Etat par Etat , attendu qu'il n'en est pas un seul dont le code ne présente des différences considérables avec ceux des autres Etata.
(a) Toutefois 9 je juge à propos de compléter Tidée que je vous en ai donnée, en tous faisant savoir que les hommes à qui la constitution accorde ainsi un pouvoir sans limites , un pouvoir au-dessus de toutes les lois, y compris les lois fondamentales en vertu desquelles cet^ constitution même existe, ne sont pas nommés autrement, ni avec plus de cérémonies , qu'un maître de postes on un employé des douanes. Cest le président qui en dresse arbitrairement la liste; et la nomination en est bonne lorsque le Sénat Ta ratifiée par les deux tiers de ses suffrages, En toutes choses, tout passe ici la raj i-idicule et de la folie.
Cependant, ainsi que vous l'avez pu voir, o^ tribiilial '
donc plus TOUS en parler. Tous les cas étrangers^ à ceux qui re$sorteiit de sa juridiction , tombeut dians celle des tribunaux des Etats particuliers,
Cbacun de ces !£tats a son système judiciaire (il ne se croirait pas, sans cela, un £tat souverain) , lequel se compose partout d^uue cour supérieure et de divers tribunaux inférieurs. Dans quelques-uns , ces tribunaux inférieurs sont très^nombreux. La manière de procéder à la nominatioq des juges , offre , dans
recale épouvanté devant sa, monstrueuse sup^éms^tie. Les Etats paptiooliers la battent en raine de toutes paris, et les journaux semblent clisposés à l'achever. « Oq doit convenir « dit, d'un ton moitié se- » rieux et moitié railleur, l'une des feuilles quotidiennes les plus » accréditées de i'Uvioif ( The mamtng Caurivr and New- York En- » quirer), que c'est là un auguate tribunal', une espèce de conseil > d'Amphicfjous ; car il est dans l'indépendauçe U plusi complète t des £tats; et, ep même temps, son droit est 4e prononcer sans » appel sur les droits des Etats. » Ceci posé , l'écrivain examine ce qui pourrait advenir de l'omnipotence d'une semblable institution , si la corruption s'introduisait dans son sein -, et il prouve très- bien qne telle est l'organisation de ce tribunal , que , si on le laissait agir dans la plénitude des pouvoirs qui lui ont été concédés , il serait maître, selon son bon plaisir, ou de faire peser sur le fpays le joug de la plus intolérable tyrannie, ou, brisant tous ses liens, de le livrer aux fléaux réunis de la guerre et de ^anarchie.
« Que l'on continu(5, ajoutCTt-il, de lui laisser des pouvoirs si exor- » bitans. , et quelque jour nous offrirons le spectacle e^traordinaive » et ridicule d'un peuple , persuadé qu'il est le ^emier du monde P en feit d'institutions politiques , et en même temps paisih leme^t » soumis à un despotisme, lygal , agissant derrière le retranchement » inexpugnable et Iq majesté dérisoire d'une constitution qu'il aura » pu violer impunément. (At the same tin^e that they arç quielly submitting to a légal despotism, impregnably intrenclied behind fhe mock majestv of a violated coqslitulion. )
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tous , des différences bizarres que riea ne peut expliquer , sinon le caprice des vingt^^cpiatre Ugislatureâ qui font sans ces^e des lois pour le^ vingt-quatre parcelles de TUnion (*).
Le caractère populaire de ces nomintitîons , et tant d*autr«s circonstances inhérentes à ce système de pure démocratie qui enveloppe , de toutes parts, les Etats-Unis, ont nécessaire^ ment , sur Hndépendance du pouvoir judiciaire au milieu de celle étrange population , des effets qu^il importe de considérer attentivement.
Sans que je vous fisse un long discours y vous pourriez déjà comprendre , d'après ce court exposé et la note qui Taccompagne , qu*en Âmé^
(i) Voici la manière dont se font maintenant ces élections; bien entendu qne cela pourra changer au premier caprice du peuple et des législateurs.
Bans quatre Etats, ces juges sont nommés par le gouverneur et son conseil ; dans cinq^ par le gouverneur seul ; dans un , par le gonverneur et le sénat; dans huit , par la législature. Bans ces dix-huit Etats, ils ne peuvent être destitués que pour fait de prévarication.
Dans les sis au Ires Etats, on procède différemment; dans dfiur* ils sont élus annuellement par la législature ; dans deua: autres , également par la législature, mais pour le terme de sept aus; dans «», par le gouverneur , aussi pour [sept ans ; dans un seul Etat ( la Géorgie), les juges delà cour supérieure sont élus par le Ticket général , pour trois ans, et ceux des cours inférieures pour un an. Bans quelques-uns de ces Etats , il suffît, pour leur destitution légale, que la législature, par le vole des deux tiei's de ses membres, en iasse la demande au gouverneur. Bans un Etat , les juges ne peuvent siéger que jusqu'à soixante ans 7 dans deux, jusqu'à soixantecinf| ; dans trois , jusqu'à soixante-dix. Il n*y a rien de fixé , sur ce point, dans les dix-huit autres.
rique j les fonctioiis de juge lont entourées ié plus de fitifficoltës qa^eii aucun lieu^ du mou* de : en eâet , ceax qui les rempUsseht ont à com<* battre des c^tacles sans cesse renatssans , qm découlent , les uns de l^état incertain de la lé* gidation y l& aulres de la forme dii gouverne-^ ment , quelques-uns des mœurs et coutumes par-' ticulières de la soci^ au milieu de laquelle ils exercent ces fbnetîonsr épineuses.
Avant la décSarafion de Tiiidépeiidaiice , c'était la loi co^mane d'Angleterre qui régnaiit dans ks colonies , et qui , sauf quelques modificar fions n^essitées par la position différente des^ deux pays , y était la r^le des tribunaux et la base de leurs décisions^ Les Colons la coasidé^ raient comme leur sauve-garde contre les enlx^ prises de la mère^^pati^ie ; c'était cette hi comnume qu'ils invoquaient chaque fois qu'ils se croyaient attaqués par elle dans leurs /rimc^t-^ ses et libei^s. Après la séparation ^ ces impressions demeurèraat ; et dans les premiers momens de leur nouvelle existence politique y la loi com^ mune fbt unanimement réclamée par les Américains comme leur droit mginaire ^ comme le seul code judiciaire auquel ils vouluseent être somnis.
Un tel état de cLoses ne pouvait être de longue durée. En Angleterre, la législation des trir bunaux prend sa source dans les entrailles mêmes
des hfk politiques du pays ; constitution et loi commune y- sont des mots presquo synonymes.
Afeis une. fenk de souverainetés particulières^ et ile constitatfiDns éciiies étant sorties du sein deces colonies^ à la fois unies et divisées entie^Ues^ ces lois politiques nouvelles , si di£Bérentes de celles de la mère -patrie., durent nécessairement) a^aibUr , sinon totalem^it anéantir Tautorité desanciennes traditions , CQutumes et dédisions duparlement anglais , dont Tensemble. et la combinaison formaient la loi , à la fois.constitutionnielle. et judiciaire y sous laquelle ces colonies avaient autrefois etsi long^temps vécu. Un juriscotisulie américain qui jouit de beaucoup d^estime parmi ses compatriotes , va nous apprendre ce qui en est
arrivé :
ce Maintenant , dit M. Du Ponceau de Pbiladel-' » pkie (') , la loi commune est considérée aux » Etats-Unis comme un système de jurisprudenyy ce , vénérable , à la vérité , par son antiquité , x> digne d^estime pour les principes de liberté qui » y sont consacrés , et qui nous est cher , à juste » titre , en rsûson des avantages que jadis nous » en avons tirés ; mais enfin. , dans Pétat plus heu^ y> reux où la révolution nous a placés , c^est un » système de jurisprudence et rien de plus. De-.
(i)A Dissertation on the nature an4 extçnt of the jiirisdicliou of the courte of the United -States , by P. S. [Du Ptmceau , IL. D. Philadelphie, 1824 (Préiace, passim).
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» puis lon^temps'cettô loi n^est plus la source Ju » pouvoir et delsL juridiction; cen^estplus qu^une » espèce d^instrument ^ offrant une méthode et ^ des formules au moyen desquelles Tun et l^au- » tre sont exercés. Ainsi donc y quelque sens que » Ton puisse donner en Angleterre aux mots hi » commune et juridiction , ce sens a cessé d^exis- » ter pour nous.
» Quelque temps après la révolution , ajoute- .XI t*il , on rénjiarquail encore' , dans nos fribuyy naux ^ un certain degré d^adhétence' aUx précé- >3 dens de la loi anglaise ; et peut-^tre.y avait -il y> \k quelque vaine espérance d^introduir e y dans » les £tats*Unis ^ un 6ode uniforme de procédu- » re. Le peuple le sentit , s^en plaignit Sfis^ementy >> et il en i*ésulta que y dans quelques Etats , tels yy que la Pensylvanîe , TOhio et le New- Jersey , » il fut défendu^ de citer les autorités de la loi >3 commune d'Angleterre , postérieures à la révo* » lution. On pensait porter ainsi la cognée à la >^ racine de Tarbre ; cependant ce remède eût été yy mal imaginé et tout*à-fait insuffisant, si , dans » le même moment , un serment solennel impo- ^ » se aux juges , et une indication formelle de la » manière dont le peuple souverain voulait que yy la loi fût administrée, ne leur eût donné à en- » tendre que Tesprit de nos propres statuts , nos » sentiméns nationaux , nos mœurs , nos opi- » nions , nos coutumes et nos usages devaient ,
yy dans ïemrs décision» , être d\in tout ftutrepoi^ >» que la lettre de la loi anglaise,
» Cette doctrine , dit - il encore , posant en » principe que ceux de no!r statuts qui mbdifieift yf la hi Commune , doivent être interprétés h £t y> lettre^ a été , plus d^une fois , poussée assez loin » dans ses conséqu^ices , pour contrarier nos » législateurs et le principe /7^/7iequ%TOu!aieiit % étabUr(«). »
Amsi i en tsa^ d^absurdités soeialeis , tout s'^enchaîne ici et de conséquence en conséquence ^ presque aussi rigpuretisemenf que des propositions de mathématiques. Un peuple qm a été asH sez fou pour rejeter Texpérience politique et re^ ligieuse de tous les peuples et de tous les siècles^ et comme si le monde eût commencé en 1789»
(i) Bans le senl Etat 4e New«Terk, les noaTeanx atatuis fontieul déjà une masse de 1500 jpagjes d'impression » divisée en deux volamet Sn-8».
M. Félix de Beanjonr, qui écrivait de 4800 à iSiO (époque à la* quelle les nouvelles fois' de la république américaine , beaucoup looiofrnoiibrenses et moine oomplîquées quf elles ne le sont aiùoni> d*hni , étaient loin encore de cet état de désordre et de confusion où elles sont tombées , et qui va toujours croissant ], les caractérise» en deux mots, tenesqn*feltes étaient dors : « Elles senblent, dH^ » il , n'avoir été faites que pour les avocats et pour Us hanqwirou^ » tiers, •— c Cela est vrai, répliquent les Américains, avec leur * cynisme commercial acceutnmé ; mais les désastres de nos ban^ » queroutes tombant presque toiyoïirs sur les. importenrs étranyrs, » il en résulte, qu'en définitive, les lois qui les favorisent sont » plus ntiles quff nuisibles an pays; » Ceci posé, et leproflft éumt en t^otttt lia tronvent cea^ lois tsès-sages et très-bonnes.
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jMor erëer, en politise et em religion ^ ce 4ftéé tœil jiavait jamais vu , ce que toreiUe îCasfoit jmnms mtendm , un td peuple , dis- je , élait presque nécessairement ameiké pftr sa folie , à détruis re ée mêsne tontes le& garanties d& la yie civile , en renonçamt encore j de gaité de cœur et par e6lte haine inifincibie dontil est, en quelque sorte > imprégné pour tout ce qui ala moindre apparencet d'aujtorité , à ttmt ce que la sagesse des âges précédens a su rassembler de juste ^ d^utile et de bop, «n fafcor de Tindividu et de la famille , partout ob les hommes sont réunis en société. Ici ^ les jurisconsultes deviennent doue habiles à. peu de frais : il leor est à peu ptès inutile d'étudier cette lon^e suite dlnterprétationiS données aux lois y, lesquelles composent en Euix^pe presque toute la jurisprudence pratique. Le texte/iùr et simple de ces lois est tout ce qu^il leur est permis de &ire va-* loir, les juges étant Sbres ensuite de les interpréter ) sekm leur fmganené particulier et la confie^ mvscedunement ; et quoi qu'ail en puisse résuHer d'étrange, d^unique , etméme de monstrueux dans leurs décisions ^ jnges et légistes ne font que sui- Yve en cela le sentiment général du pays. Il s'eiv soit que le principe vital die la loi commune , ce priudp e qui en lie toutes les parties et en fait tour te la ferce , c^est-à-dtre les ûmomlbrahleS' antéeédens au mojen desquels, eaAngletexire^ ceiteloi est eontinuelleraœnt expliquée et appliquée , étant
tdiit-à-fait abandonné en Amérique ^ les éiëmens dont elle se compose ont dû se dissoudre et finir par sMyanoQir entièrementé Ecoutons encore , sur ce point, le jurisconsulte déjà cité ; sans s'^en aper* oemr ) et ne voulant critiquer que la manière dont la justice est administrée dans son pays , il va faire la critique la plus sanglante de son sys* tème entier de politique et d^administration.
(( Ceux y dit-il , qui désirent voir une jmrispru* »« dence uniforme s^établir dans la vaste étendue » des Etats - Unis , doivent se rappeler que rien » n'est uniforme que ce qui est i^rai et bon en » principe ; et que les fausses théories et la mau- » nmise logique conduisent nécessairement à des )i conséquences contradictoires. En Angleterre y » il n^y a , par le fait , qu^une grande et suprême » Cour judiciaire , laquelle siège à Westminster- )i hall ; quoique divisée en plusieurs tribunaux, elle )i n^a qu^un même esprit : dans les cas graves ^ » les douze juges dont se composent ces tribu- » naux divers , se rassembletit potu* donner une >» commune décision ; et près d^eux est la cham- » bre des lords , à qui il appartient de rendre » » s^il est nécessaire , un dernier jugement , le-* » quel devient définitif et sans appel. Ici , au con-< » traire , nous avons vingt ^ quatre coiurs suprê- » mes de judicature , et en outre un nombre >i infini de tribunaux inférieurs y dispersés sur » Cislte immense surface de notre territoire.
>> Au-dessus die ces vingt -quatre systèmes judî- >ï ciaires , il n^est pas d'autorité ipii puisse inter- » venir. La Cour suprême des Etats-Unis est » limitée dans ses pouvoirs et dans sa juridiction ; )) et sauf certaines matières qui sont d^un intérêt )) général et national , les tribunaux des diflferens » Etats ne se considèrent pas comme tenus de se » conformer à ses opinions» On peut donc dire » qu^il n^existe pas pour eux d^étoile polaire, qui )• serve à diriger leur marche incertaine et vacil- ^> lanle. Quelle conclusion tirer de ceci ? que nous » devons nécessairement nous soumettre , ou à » recevoir tacitement notre code de lois d'une )) nation clrangète , en adoptant les opinions des j> tribunaux anglais , quelque différentes qu'elles )> soient des nôtres , et même de celles qu'ils ont » pu précédemment adopter ; ou qu'il nous faut )) cbercher quelque expédient propre à la fois à » préserver tiotre indépendance nationale , et à » empêcher notre code de lois de tomber dans » Pétat de désordre et de confusion qui doit irté- » vitablement résulter de tant de jugemens con-- » tràdictoires rendus par tant de tribunaux dont )) l'autorité est la même , et dont les jugemens » sont également sans appel. Le mal ( ») est dé-*
[i ) a Àlreadjj the evil is felt in a «iorisidorable degice ; it wil be* n more so in process of tinie / and it is to be feared that in tlie » course of fifiy years , the chaos will becoiue inextricable , unless a » speady rcmedy is applied.... The only remedj I can think of , is to
LETTRES. II. g
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» jà parvenu à un très - haut degré : il ne peu) » que s'accroître avec let^mps ; et il est à crainn dre que , dans le cours de cinquante ans ^. ce » cba^os ne devienne inextricable , si Ton n^y apy^ porté un prompt remède. Le seul que j'y voie )) maintenant , est ai encourager Vétude de la ju-- » risprudence , et de V éternel et immuable prin^ » cipe du bien et du mal. »
N'y voir que ce remède , c'est n'en pas voii' du tout; et n'est-en pas fondé à dire que c'est en désespoir de cause , et pour n'être pas forcé d'avouer que la plaie est incurable , que , tombant en contradiction avec lui-même, ce jWiste propose d'y appliquer , comme topique, de sem« blables études , lorsqu'^il est convenu , quelques pages auparavant, que c<dans l'état plus H£U- » REUX où la révolution a placé les Américains, M la loi commune est un système de jurispruden- >3 ce , et rien de plus) que, depuis long-temps j )> elle n'est plus la source du pouvoir et de la » juridiction ; )> par conséquent qu'elle ne peut être considérée que comme un objet d'études oiseuses et stériles , ou à peu près ? C'est l'état moral , politique et religieux de cette nation qu'il faudrait pouvoir changer ; et jusqu'à ce que quelque grand et terrible événement lui ait appris ce qui arrive d'une société qui a la témérité de
n encourage llie shidy of gcnernl jiirisprndrnce , and of ihe elernel » and iniRiutahle principics of x'v^hi aitd wrong. • [Ihid.p. 427. )
m 115 im tbétti*e sa sagesse en opposition avec celle de tous les siècles , et de préférer ainsi sa raison particulière à celle du genre humain ^ tout ^ au nii^ lieu d^elIe ^ continuera à se tourner en désordre et en confusion.
Ayant enfin fait Teffort de suivre y en un seul point y l'exemple des peuples civilisés^ et de comprendre que rindépendance des tribunaux était la seule garantie possible de Téquité de leurs arrêts ^ les fondateurs de la constitution américaine avaient réussi à établir cette indépendance de la cour fédérale ^ en assurant à ses membres l'inamovibilité de leurs fonctions ^ sauf le cas de prévarication. Nous venons de voir , qu'en cela, ils avaient été imités dans les constitutions du plus grand nombre des Etats particuliers ( * ) î mais avec un tel peuple , est-^il un seul pouvoir qui puisse se flatter de conserver paisiblement une complète indépendance , de Peiercer longtemps sans exciter la méfiance ou la haine ? Déjà , bon nombre de ces farouches républicains voient d'un mauvais œil la permanence de ces fonctions et les déclarent incompatibles avec des institutions politiques aussi populaires que celles de l'Amérique ; d'un autre côté , par l'effet irrésistible de sa puissance , le peuple souverain semble se jouer de cette permanence , et selon son
(i) Voyez la noie page dil(y.
caprice , rcdnil les fonctions judiciaires , de même que toute autre hranche du pouvoir , soit exécu»tif , soit législatif, à suivre humblement la mar*^ cbe arbitraire de la faction dominante ('). C'est vainement , qu'à Timitation de la Cour suprême des Etats-Unis , tous les Ktats ont fait leurs cours supérieures interprètes de leurs constitutions -écrites : srune de ces constitutions est violée par la majorité de la législature , laquelle représente la majorité du Ticket général , et par conséquent de la population entière dans son droit de souvei*aineté , quel tribunal osera faire Son devoir , et s^opposant à cette violation , se mettre ainsi en
(i)Par exemple, vous saurez qu*ea 1823, le peuple de l'Etal de Kew-York, agissant dans la plénitude de sa souveraineté, trouva boii de changer sa constitution , tonte aussi tdmifahtè qu'aucune autre ^ sous laquelle il avait vécu per et libre depuis 1777 {*), Or, il jugea , dans sa sagesse également souveraine , et au profit de ses meneurs , que c'était là une bonne occasion de se débarrasser des juges enlitcbés de fédéralisme , dont ses tribnnaiix étaient remplis; et soudain , une loi i*endue par sa législature, déclara que tous les fonctionnaires publics, sans exception , auraient, par rétablissement de la nouvelle constitution , à subir une nomination nouvelle. £n conséquence de cette loi , on balaja des cours dé justice à peu prés tous les hommes qui avaient du savoir , du talent , de la considération ; et les élus de la faction déiilocra tique l'es rémpla<^èrent. La magistrature tle cet Etat ne semble pas pouvoir jamais se relever de ce coup mortel qui lui a été porté.
( * .) C'est (i on de cei capriees ^i saiiissent , da temps à autre , ods viilgt-tpiaire Ltals souverains. Le New-Hampskim est occupé • en ce moiueiil , à se graliCer, à son tonr,d^un6 no'airelle charte constitutionnelle. t)aiis la discussion eiilauiée à ce sujot an sein de sa législature, un membre a prononcé, ces jours derniers, un discours & l'erfei de |jroiiTcr que , « pour Ui'*u faire , la conslilutiou de l'État duit cire cbiiufé* M ioui la s^iit ttiis. a
