LETTRE LXIV

LKombe, 5 juin i8i5.

Quelque bonne opinion que Lamotte eut de ses acteurs de nouvelle fabrique ^ s'il n'eût inventé que des fables aussi abstraites que celle que je vous ai citée ; s'il n'eut jamais cboisi d'autres personnages que le seigneur Présent et le seigneur Ave^ nir j je doute , Madeinoiselle ^ que sa réputation comme fabuliste lui eût survécu. Mais il faut dire à sa louange qu'au nombre de ses apologues ^ il s'en trouve plusieurs où l'homme et les animaux jouent des rôles d'après nature. Ces apologues , dégagés des prologues qui les déparent , font un

double honneur au fabuliste. Ils sont bien conçus

et bien racontés. Vous lirez avec plaisir la fable du Caméléon, aujourd'hui que tant de person-* nages connus jouent si bien le rôle de Caméléons politiques. Deux voyageurs disputent sur la couleur de ce reptile. L'un soutient qu'il est yert^

SUR LES FABUUSTES. 119

l'autre qu'il est bleu. Ds cfaoisiasent un arbitire , qui leur dit. : • Messieurs j soyez d'accord , il n'est ni » bleu ni vert , il est noir. »

« A la dundeUe , hier au soir, Je reraminai bien, le Fai pris ; il est n/Vtre ,

Ift je le tiens encor dans mon moachoir.

-^Ifon, disent nos mutins.— Non! je pois vous répondre Qu'il est vert, qv^'û est bien. Tj donnerais mon san^.

— Noir, insiste le juge. » Alors , pour les confondre , Il ouvre le mouchoir, et Panimal sort blanc.

Voilà trois étonnés, les plaideurs et Farbitre.

Ne Tétaient-ils pas à bon titre ?

n Allez , enfans , allez , dit le Caméléon ,

Vous avez tous tort et raisob.

Grojez qu'il est des yeux aussi bons que les vôtres. Dites vos jngemens ; mais ne soyez pas fous Jusqu'à vouloir J soumettre les nôtres^ :

Tout est caméléon pour vous.

Riclier a traité le même sujet , et voici de quelle

manière :

LE cAHéLéoir.

La couleur du Caméléon Fut entre deux qnidans un sujet de querelle.

L'un disait : « Il est vert comme une sauterelle.

— Erreur ! je l'ai vn Uen, » reprit son eompagnoa. Pendant un tel débat , cet animal protée

S'offrit à leurs regasds de coixlenr argentée.

Les contestans , remplis d étonnement, Lai demandenjf • tAïQhielle est ta- eoul^tor VéilChble ? — Je n^pasailpoiiity'j'en ohaoge'à tout monn&edt^ ' Répliqua-t-i^etutDot semblable • ^

A vousiaolni haBUâns^ ainsi q«e To* pe«t ytti^ A votre habiUenieDt tantdt blanc, tantôt noilr. - Votre e9pKi({ ért., dit-oo ,' enoo» plus variable -*" ^

Que vo^e^ JuttiU , ell jtis<|u'ici A le bien définin-ott^n^a pas réussi. »

G'ertniibjf^kiii'ihiiiiihal de' «là ^6ble ^ ' -^ * ' Tire bien s*%iiÉi(ianfcison': • ,\- * '^ '■• H - L'esprit dc^BHofune est u caméléM. ' '^ ''<^ "'^ ' *

Aprèè^'là^JôBe fkble de La Fontaine /Tnéâifée VHutmiYtèà Plaideurs, il était difficile aVnW une au£|sLpTguante que la sienne sur le mème^sojet. Lamotte a çepçnàaj|;4; ipaaginé oelle du Erotmage, qui est une des; pLuiS: Temapquables dé bon recueil La voici :

liB FROMAGE.

Deux Chats avaient pris un fromage , Et tous deujià'raubfûne avaient un droit égal. *', ' * Disputé e^tre en^cpour le partage. ! ' -^'

Qui le fera? ^l n'est assez loyal, k ' <*

Beaucoup de gourmandise et peu de consciciiee 't * Téi9Qin^e«r pE0|Hrelatt,ile fironuge volé. . - - ''-^^ ..41^ , veuknl donc .qu'f l'audience ■■.■'. . '. • ^ > •

iî.

SUR LES FABULISTES. m

Dame Jiutice entre eux vide le démêlé.

Un Sing^e, miitre cterc du bsilli du village.

Et que poar lui-même on prenait Qiuiui il mettait parfois sa robe et son bonnet, Parut à nos deux Cbsti tout un aréopage.

Par-devant don Bertrand le Tromage est porte. Bertraud s'assied, prend la balance.

Tousse, crache, impose silence, Fait deox parts avec gravité.

En charge les basiias ; puis , chercbant Téquilibre :

H Pesons, dit-il, d'un «prit libre, D'tma main circonipecle , et vive l'équité ',

Ça, celle-ci me parait trop pesante, a Il en mange un morceau , l'autre pèse i> son tour ; NoQVcan morceau maaçi pnr raison du pins lourd. Un des bassins n'a plus qu'une légère pente.

«.Bon! noQS sommes conlens, donnez, disent le< Cbals. — Si TOUS êtes contens , justice ne l'est pas, Leur dit Bertrand. Race ignorante , Croyez-vous dune qu'on se contente De passer comme vous les choses au gros sai ? u Et, ce disant, moaieigneur se tourmente A manger toujours l'eicédanl; Par équité toujours donne son coup de dcoL De scrupule en scrupule avançait le fromage.

Nos plaideurs, enGu, las des frais , VeolËat U reste .sans partage.

-Tout beau, leur dit Bertrand, soyez hors de procès. Mais le reste , Messieurs , m'appartient comme épioe. A nous autres aussi nous nous rendons justice.

Allui! pn pair, cl rMiflet grUce bBI rileiH.

Le boilli n'ebl pas jugé mient.

On tte peut nier que cette faMe »e soit psrfaîti^ ment écrite. Lamotle n'aurait pas eu autant de détracteurs s'il en avait cothp osé beaucoup de semblables.

Parmi celles <]«i m'oQt fait le plus de plaûir, , je ne doia pas omettre ï'En/ant et U-s Noi- j Jettes. Cette fable qui, du côté de l'iavention, i i quelque analogie avec fa Beleile entrée dans isn grenier, fait sans doute honneur à Laiinotte. Je la mets sous vos yeus avec son prologue.

ejn!

onfan

El qui paur le sage inslruclive ,

Renferme un précepte imporlanll Lks grandes Térités diarmenl sous cette ëeorce; Onaeles Mtend. point, et d'abord on les voit:

Cette furprîseji donne de la force.

Un exemple, dil-en , eli bien! eiemple soit.

PhiloEophiijuement , aï je vai^ dire à Thomme :

Conteuic-toi de mfdioeril^ ;

■■ "■' t'en coùtcrj le repo5 ni le somme,

l'auras siins difficull^.

SCB LESnTOlISTES.

Miïi pv niUc proJFtt )f te tou «fîM ;

Tes dëâïn o'onl poial de KaâtH,

Toolei fortunes tout à loo p^ inop ^KlJIra ;

Tn VCDI tODl, toQl écLifpe à 4mi sridiM.

Belles teçoni .' mais ri.omme y bâille

Que faire pour le réieilter ?

Ur, 1

lyi

Taille :

e fable, U cesse de bâJler

Un jeune enfant, je le licBia d'Épictélc ,

Moitié gounnanJ el moilié sol,

Mil la maio, un jour, dans un pot

Uù logeait luaiate figue avec mainte Noiieltei

Il en emplit sa main tant qu'elle en pul leaîr,

Puii la venl retirer^ mais l'ouverture étroitt

Ne la laisse point revenir ; Il n« sait ipi'y pleurer. En plainte il se coasomnie Il loulail tout avoir et ne le |)ouv)iit pas.

Quelqu'un lui dit, et je le dis à l'iiomme:

". N'eu preuds que la moilié, mon enfant, tu l'aur

Laiaotte fait rimer, dans cette fable, t avec noiielte. Cela était permis de son t "Vous savez qne La Fontaine commence aii fabk do Combat des Bals et dej Beleilei.

nation des Belettes , n plus que celle des Chats,

» nation des Belettes , ^H

n plus que celle des Chats, '^H

aucun bien aux Rais, ^^^^^^^^Ê

sanB lei portes étroites ^^^^^^^^^H

i%Â LETTRES

0e leurs habîUlioiift, L'animal à longue échine

»Sttf«MltîtaaciiMfr.v -v . ^.

De graiulet dettractiont. .

...., i . ... «,iL