LETTRE LXX
Lacombe, i3 juia 181 5.
'Ik^ apQJlojgtiès de Dardenne, Mademoiselle, •tniquent absolument d'invention, et sa poésie tAy eh général, sans couleur. Les sujets se ter- , ninént tous à peu près de la même manière , et '■ tdie fable <pii semblait d'abord susceptible d'intérêt f se perd entièrement au dénouement. Ajou- I tes à ce défaut capital celui de la monotonie dans les débuts. Toutes coupées sur le même patrpn , les fables de t)ardenne se ressemblent comme les uniformes d'un régiment.' tJn enjambement obligé lu second ou au troisième vers les caractérise. La &ble du Malade et du Médecin commence ainsi :
Un homme s'éyeillant la nuit
5e trouva mal. .....
Celle du.DiêLsiputêw.'et de la Pendule : ' - .
Uo homme né sans aiiciin bien '
En sut gagner.
i58 -•• •LtPTTMSi H. -
CéHe du Soleil ei des Penans r i-.v-.>.
Chez un peuple assez mal instruit Des meryeilles d^ la nature , . *:
On le sait 9 Tastre qui no|U loût Est adoré.
Celle du Cuisinier et du Maçfii^^ie :
Un Machiniste, un Guisinieri * ,
Dèskni||^^enips bons amis, se disaient sans rien craindfe iieurt vérités.
Celle du vieux Chien et du jeune Singe :
Deux animaux de différente espèce « L'un Chien et Tautre Sing^^ en la même qiaison yivaient à part.
Celle eb^tt/.*
Un tas d'écoliers s^amusait :
Loin d*euz , à certaine distance , Ùh mît' un but. Quiconque le passait , On ^olnt assez près n'avançait, Était en faute.
La Fontaine , à la vérité j a quelquefois de pa reils enjambemens ; mais iU sont beaucoup moti fréquens ; ils tiennent d'ailleurs à une certaine n^ gligence ^ ne sied qu'à luij et quelquefois mèa
contribaeat à fiûieÛMge^ comme imm Im ?ers suiraiiB : 1
L*eiifeigiie lait k chahiidise.
. Ttà TU dans le Pahis ttse robe niai mise Gagner gros. Les gens Favaient prise l^oar maître tel , qni traînait après soi Force écoMtÊiiu. fkmixkâet'UKH ^omqwÀ,'
L'enjambement da dernier yen peint parikite- Ébnt la longoenr de la robe de Tayoeati d'autant plus traînante ^ qa'elle est mise négligemment.
Dans les vers saivans :
Da palais iTjnn jeune Lapin Dame Belette, un beaa matin , S'empara. G*est une rosée.
L'enjambement de ce troisième vers peint bien la démarche sinneuse de l'animal long et fluet, qui se glisse comme en rampant dans le terrier du Lapin.
Quelquefois , dans mes fables , j'ai été conduit naturellement à de pareilles combinaisons pour tfâeiix peindre ce que j'avais à exprimer.
'Pour voua mettre à même d'iq>précier la ma- BÎète de Dawdenne, je vais eboisironede ses&blés ,
tlont l'invention ne lui appartient pas , mais dan* laquelle il u dû déployer tout son talent , ayant n lutter en cette occasion avec Lamotte, qui avai** Imité peu de temps auparavant le même sujeK Voici d'abord la Table de Lamotte. ^H
Lu Mon, flile du Temps, et l'eafaol de Paphos , Jiidis, coremie aujaurd'liui, YOya{;;eaient par le mond Tons deiu, l'arc a la main , le carijuoU sur le dos, Ils faisaient ensemble leur rond Jupiter voulait que l'Amour, lilcssunt les jeunes cncuri, mît des b El que U Mort, frappant la vL-ilhsse imbécille, Dilivril l'uuivcrs d'une charge inutile.
C'était là Tordre , et tout devait aller Selon le plan que semble eiiger ïàge.
* Cloto , disait r Amour, aura de quoi filer ;
Nous lui taillerons de l'ouvrage, — El nol, disait U Mort, je m'en vais oceaper
Sa sœur Alropos à couper.
Quelle ail de bous eiseaui; pour moi, j'ai bon courafit "
Noj voyageurs, au coin d'un bois, Se reposaient un joiir Riti^^s du yoya^.
le carquois,
Et
Coafandenl tout leur équipage.
id il faut paMir te i
ni^la ceux de la Mdrt. '
L'une au cœur des Vieillards fit d'amoureuses brèches , L'autre des jeunes gens alla trancher le sort.
Jupiter rit de la méprise ,
Et n y mit de remède en rien ;
Il pensa que de leur sottise
Il pouvait naître quelque bien.
Si notre espèce , ta effet, était sage ,
* Depuis ce troc nous craindrions , Malgré la force ou la langueur de Tâge,
• Et la mort et les passions.
Sans ce danger, que je soutiens propice , Dans la vigueur des ans ou bien sur leur déclin , Le vice n'aurait point de frein ^ Et la vertu point d*exercice.
Voici- maintenant la fable de Dardénne. Vous la ""Connaîtrez à Tenjambement du troisième vers.
l'AMOUa BT LA. MQBT.
Dans une ville fort peuplée y La triste Mort fut appelée ; Elle accourut. Le tendre Aînour, En même lieu nécessaire à son tour, Y fut appelé tout de même.
Partout on meurt, partout on aime.
Les voilà donc tous deux partis.
Non ensemble et de compagnie, Elle eût été mal assortie.
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Il fiillHt cependant arèir même logu.
On était en raie campagae :
Un seul gîte s'y rencontra^
GoBunênt fidre? QoeBe coaipa^Be Pour Cufiidon! L'entfuil se faaiara : .
A-côté d'elle il pxcsd sa place»
Pose ses flèches , se délasse ,
Le vieux squelette en fait autant.
Leurs traits se mêlent. Cependant, -
Quand it fidkit se metfire en roott,
L'Amour, qui parfois ne voit goutte ,
Sans y regarder de si prés , ' Du fantôme saisit les traits , Lui prit ceux de l'Amour. En bref, ils se parlèrent. « Adieu. — Bonjour. » Puis ils se séparèrent. La Mort allait immoler un yieillard
KicWy IXMimi, mourant Uof tard
Au gré d'une épouse i^entiUe.
Amour était chargé d'attendrir une fille
Qui , jeune , aimable , et de plus d'un amant Méprisant les soupirs , vivait tranquillement. Chacun lança son trait d'ona main irritée.
Mais dieux I le vieillard aîine , et dans le monument
La jeune insensible est portée.
L'on rit et l'on pleura du double événexvenL
Tel contre^temps se renouvelle encore ; Nul âge ne nous met à Tabri du Uép#fi , Le jour s'éteint pour nous souvent dès son i^urore;
La vieillesse n'empêche pas
SUR LES FABULISTES. , t63
Que y par une erreur déplomble « Oa o'aime encor lorsqu'on n*est plus, aioghlCf
La fable de Ltmotte est évidemment supérieure à celle-ci ; vous n'aureK point de peine à en convenir. Au reste y ce sujet piquant n'est pas même de l'invention de Lamotte. Le P. Sautel y jésuite , l'aVait traité avant lui dans ses poésies latines , et la même fable se lit aussi dans le poëme si connu de ia Mugdeleirtt, par le P. Pierre de Saint-Louis , religieux-pcarme de la province dePrevence. Alciat «a a £aitun de ses. emblèmes ^ Temblême i54« Cet auteur avoue de bonne foi que Jean Lemaire de Belges en avait fourni avant lui le sujet. Le ha« sard pourrait bien nous apprepdr^ de qui ce dernier avait emprunté sa fiction» Alciat no^ assure qti'elle était en très-grande estime parmi. les anciens Grecs.^
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