LA MONTAGNE ET LB FOETB

« Au secours y grands dieuji! 6ijeS| m<¥tdsi Une Montagne enceinte entre en travail ^ et va lancer autour d'elle des quartiers de rodiers et des torrens de métaux $ ses entrailles mugisaeBtf et tous les environs sont remplis d'une ju^e cmiflite f un prodige va s'opérer; quelque ville ^ quelque noutelle Rome va naître de ses flancs.

SUR LES FABULISTES. ao5

» Suffénus écume et se démène comme un for* cené ; rien ne peut réprimer sa sublime fureur ; il frappe la terre de son pied , il fait d'horribles contorsions. Pour quel sujet? il rime et il veut surpasser Homère. Tel la Pjtbonisse se place j a demienragécy sur le sacré trépiied, et éprouve dans son cerveau et dans son sein une agit{^on convulsive. Quel est le fruit de sa plume audacieuse? quel sera le résultat du délire du poète? Il enfante , je pense, au moins une Odyssée !

» Que vois-je? d*un côté une souris, de Vautre un sonnet ! • .

Je ne ferai point le parallèle de cette, fable avec celle de La Fontaine ; je vous laisserai le plaisir de le, faire vous-même. Les deux auteurs ont voulu lutter contre un vers célèbre d*Horace dans lequel toute cette fable est renfermée.

Parturient montes , nascetur ridiculus mus.

Ce qui signifie : Les montagnes accoucheront ; il nattra d'elles un ridicule rat. Phèdre , fabuliste lartin , ^ aussi une fable intitulée la Montagne qui acccuche. La Fontaine et Hagedorn traduisent mus par souris.

ao6 LETTRES

Elle accQucba d^une souris.

Ce mot est y à la vérité y de deux sjUabes ; mais c'est le nom d'un animal qui est plus petit que le rat, quoique du même genre : c'est donc le mot qu'il fallait choisir, et, quoi qu'en dise un des derniers commentateurs de La Fontaine, Lenoble, en traitant le mSne sujet , n'a pas été bien inspiré en finissant ainsi :

A la fio elle accoache, et que met-elle au^ioadc? Un rat.

Passons à quelques sujets de rinyentUan du poète allemand: Les fables suivantes m'ont paru dignes de vous être offertes*