LETTRE LXXVII

Lacombe, i8 juillet i8i5.

C'est un fabuliste allemand que j'ai aujourd'hui entre les mains, IVfademoiselle. Hagedorn, contempT)rain du poète Haller, fit paraître, en 1738, un Essai de Fables et de Contes , la première collection en ce g^enre dont l'Allemagne puisse se glorifier. Huber, traducteur des idylles de Gessner, en publia d'abord quelques-unes dans le Journal étranger, et en inséra ensuite ^n grand nombre dans son Choix de Poésies allemandes.

Frédéric de Hagedorn était né à Hambourg en 1708:5 il eut, comme Gessner, un réputation précoce 'y un Essai de Poésies qu'il publia à l'ige de vingt ans le fit connaître avec avantage. Huber loue beaucoup soi) style , et assure qu'aucun poëte n'» écrit dans la^ langue allemande avec plus d'clégaiice et de correction.

Comme fabuliste, Hagedorn tient cher les AUe-'

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mands un rang distingué. Quoiqu'il ne soit inventeur ^e d'un petit nombre de fables , il a su se rendre propres les inventions des autres , et leur donner l'empreinte de son caractère , qui était plus porté au sérieux qu'à la gaieté. Il a traité d'une manière qui est à lui tous les sujets qu'il a empruntés soit de La Fontaine j soit des autres fabulistes ; ses fables portent le caractère de la liberté dont il faisait si grand cas y et 8a satire , pleine d< hardieaie, est eependant sans aigreur.

Pour vous donner d'abord une idée de la manière de l'auteur dans les sujets empruatéfi des tintres, je oomweacerai par vous citer sa fable intitulée la M^Htag^ et le Po^e; elle vou« rappellera la jolie &ble de La Fontaine intitulée im Mon» tagne fuî 4ccouehe.