LE LOUP

. Ce furent des

es q

ui sauvèrent

le Capltole ,

gisait d'un ton rai

que

une Oie au

milieu d'un

^tang; qu'on nou

di

pute l'intrépidité. —Ce

fut une Louve qui

alla

lia Romulus

, disait d'un

(on doueereux ui

Loup assis sur

le bord de

se d'être cruels ! — Oui ,

se disaient-ils l'u

l'autre, l'iio

mme est in-

juste k notre égan

iouit de nos

bienfaits, et

. feint d'ignorer nos vertus. Oui , sans doute , la • nature a fait les Oies courageuses et les Loups ■ humains. » Pendant ce dialogue , un Milan diipide vers l'étang j l'Oie pousse des

rigest

cris de frayeur, et se plonge i D'un autre tfité, un Agneau a' peau ; le Loup se jette sur lui et

! fond des et

litté te ti

. MéBe:

ijues vaini

vous de ctni qui se vantent de qnelappurences de vertu; il ne leur man-

i 98 LETTRES

vont se posant sur les fleurs sauvages de la vallée ; deà demoiselles aquatique» promènent leur vol léger de roseaux en roseaux , et semblent respirer la fraîclieur de Fonde y tandis que les cigales chantent au loin en afiProntant les rayons brulans du soleil. J'ouvre un fabuliste italien dont il parut une traduction en France du vivant même de La. Fontaine. Alberti est son nom. Ses^apologues ont: une pbysioÀpmie étrangère ; vous en jugerez pair le suivant :

l'ombre de l'homme.

« L'Ombre de Fhomme souhaitait le couche :kdu soleil pour devenir plus grande; mais ensui«:« s'étant aperçue qu'elle manquerait en m^me temps . que le soleil , elle désira , mais en vain , que le soleil revint à son midi.

» Souvent nous souhaitons pour notre agrandissement ce qui doit causer'notre ruine. »

C'est dans Alberti que Le Baillj, fabuliste vivant que vous connaissez sans doute de réputation y a puisé le sujet des Rames et du Gouvernail- Voici la fable originale :

les rames et le 'GOCVERNAIL.

a Un jour les Rames d'une galère , qui étaient

SUR LES i'AfiULISTES. 199

en grand nombre j eqp'ent une grande dispute avec le Gouvemaîl , et le méprisaient , parce cpi'il était seul et petit ; mais le Gouvernail y voulant leur iaire connaître qui il était , fit aller la galère contre un écueily de manière que toutes les Rames qui étaient d'un côté se rompirent et se brisèrent en mille pièces.

» Les sujets ne doivent jamais se séparer de leur prince. »

Le Baillj débute par un prologue qui est de son invention 9 et fait ensuite son récit d'une manière assez piquante :

Les Raitaes cTiine galère ' InsultAîênt aa Gouvernai],

Et disaiéiit avec colère :

t Non» faisons tout le travail,

Et quel en est le salaire ?

Monsieur nous regarde faire j Crouvemail paresseux, inutile instrument, Réponds, du moins. Voyez sUl bouge seulement!... »

Comme elles tenaient ce langage ,

Tout-à-coup s'élève un orage.

Un vent des plus impétueux Tourmente la galère , et souf&ailf avec rage , La livre à la merci des flots tumultueux.

Voilll hdà Rames fort eh peine.

ai0 . LETTRES

que goût pour le plaisir , après avoir perdu les agrémens qui l'inspirent. Un gros garçon d'une en-, colure appétissante y nommé Léandre y lui parut mériter une attention particulière. Elle forma son projet in peito , pour n'être pas prévenue; mais U fallut en faire part à sa commère, fine mouche rusée comme une fille d'Uljsse. «Commère, lui dit-elle, là, franchement, comment trou?eK-< vous Léandre? c'est tout le portrait de feliaion mari ; et si Léandre n'était pas plna d(mx«t pUu complaisant ,'je croirais que c'est lui. 2e cnûni ces mauvais plaisans qui font métier de médire , je crains la langue des femmes ; sans cela , M. le

curé mais -^ Oh! ma cominèpe, lui dit

l'autre , à cela ne tienne ! mariez-vous; toos serez chansonnée, blasonnée, bernée pendant sept à huit jours ^ le neuvième on Repensera pas plus à vous qu'on ne pense aux amis que Ton a quittés depuis trois iliois* Cet Ane qiie vous voyez là ,. si vous le voulez y £era taire t«ute la- ville le lendemain de vos noces. — Cet Ane?— ^ Oui, cet Ane. Mariez*vous , et lafssez-moi âiire. • • La veuve partit de là. Elle avait de l'aigent; Léandre trouva fort bon de lui vendre sa personne. Grand charivari dans la ville ; tous les gou' jdts çt les chiens sont ameutés devant la porte delà

SUR LESFABUUSTES.

nouvelle mariée. Sa commère fait tout-à-coup sortir son Ane qu'elle avait peint en perroquet : voilà les acteurs du charivari attroupés autour de l'Ane; ris le suivent au marché, tout en glosant sur ce proctige. » Un Ane vertl parbleu, qui l'aurait cru!

• Il faut avouer que la nature est admirable dans

■ tout ce qu'elle fait! — Oui; mais si c'était un

• eîieval, elle aurait mieux fait encore. — Que -

• parlez-vous de la nature? ne voyez-vous pas

■ que c'est une couleur artilicicUe? — Non , Mon-

• sieiir, avec votre^perniission , il n'y a point d'art

■ à cela; cet Ane est du pays...-, du pays des ânes ■. verts. — Du cap Vert! cria un barbier bel-es-

,imait à parler de ses grands voyages.

:ap Vert, et je parierais que ces ânes mme les feuilles des ar- 1 ânes, moi. — Hélas 1 nne vieille ; je l'ai songé cet Ane c'est sûrenjeDt un prophète de < malheur. Il parut , dans ma jeunesse , des souris . blanches , et il y eut une grande mortalité ; I mon père cl deux de mes tantes eni moururent. Depuis que Paris est peuplé de ces chats gris . qu'on appelle chartreux, tout est bouleversé ■ dans le royaume. — Des chats chartreusl voyez • la belle chose! Iv moVen que nous n'ayons pas

■ prit qui >> Il est du

toute la I

» la guerre ! » Tels étaient les dîscoun du peuple^ » La fureur de voir TAue vert dura k«t joiin, pendant lesquels on ne parlait d^aàtre chose; après^ quoi il ne fut pas plus question d*ânes yerttf quH ne l'avait été de la nouvelle mariée un moment après que l'Ane eut paru. »

La traduction en vers que Dorât a Ceûte de cette fable est sans mérite ; il s'e^t traîné pas à pas sur l'original j et n'a fait que coudre des rimes à b prose que vous venez de li|;j. S'il a voulu , de temps en temps , joindre à l'original quelque cliose de sien , il n'a fait que le gâter. Vous en jugerez ' vous-même :

Une veuve déjà sur Page...'..

(Cest une veuve de village ; n importe ou n importe'pas :

Le voilà dit sans trop de verbiage.

Revenons vite sur nos pas.) Quoique bien loin de son aurore , Cette veuve aspirait encore * A se donner quelques beaux jours.

Eh ! le moyen sans les aniours ?

Vieille Gjbèle ou jeune Flore , C'est à ces fripons-lâ que Ton revint (onjours.

Un beau garçon d'uûe beoÉeme «Mollira Convenait fort à madam» GenMin^/; tu \ ■ : L

SUR LES FABULISTES. ti5

. L'hérolné^e laTenture S«ppfiU« m^ùf l'antre a nom Mathunoy Tf^pauire en £>nd« de terre , et très^riche en figurer Efotre foUe , rêvant î^ de nouveaui ébats ,

Gonyeite et soupire tout bas,

De peur d exdter le murmure.

1 lallot cependant éventer son projet,

En faire part à sa commère, tiatoise ^il en fut ! boinne pour un secret , St'très-f ropre à conduire un amoureux mystère.

« Gomment, lui dit-elle un matin,

Trouves-tu le gros Mathurin ,

Le fils de Perrette et de Pierre ?* Je t*avoùrai qu*il est fort à mon gré ,

£t, sans les langues maldisantes.

Les sots propos et les chansons courantes ,

J'en dirais deux mots au curé.

— Bon I commère , à cela ne tienne,

Lui dit l'autre, mariez -vous, ^est votre fantaisie ; on a chacun la sienne.

Ce n'est pas trop : contentons-nous ,

Puis après que l'ennemi vienne !

Sans doute on te chànsonnera , .

A tes dépens le village rira r

*arare : en un moment tout peut changer de face

Un rien détruit ces rumeurs-la.

^e dis-je ? si tu veux , cet Ane que voilà

Fera taire la populace.

'Cet Ane ! — Eb! oui, cet ABe;«Uoii9f f ai lAon «dessein,

Et 4u seras Mathuiûie^deaain.'' "' ' ':

«i4 LETTRES

— Bien volontiers. » La femàie est opulente ; Ses cinquante ans dès-lors b*6A paraisseiit ifififitcftte, Et Matharin se vend de tr^bon ecnir. ■ Il croit bêtement qu'une rente Est Téquivalcnt du bonheilr.

Ils s'épousent. Dans le viUage^ Vous jugez quel chaiiyui!

On fronde le nouveau Hiéiiage-, On fait cent niches aa mari.

Les plaisana fondent par nuées ^ On n'entend que malins coapUts.

La doyenne des mariées , Avec de vieux atours et de plus vieux attraifs^) Est reconduite à travers W huées, Les brouhahas et le bruit des sifflets. • Du logis tout-à-coup un Ane vert s'éhuice :

C'est l'Âne en question. Pendant tout le caquet , L'autre commère , ayec intelligence ,

L'avait fait teindre en perroquet- Nos francs badauds de courir an prodige y > ■' D'escorter le baudet comme un triomphateur. - . « Un Ane vert! n'est-K:e point un prestige ? i '^ Eh.'.poin^ du tout, c'est sa couleur i:^ — Il est ^eint. — Bon ! quelle knpostor»! »

' L'un raisotine , cet autre jure ; On s'obstiue , on yeut parier ; Tantôt c'est l'art , ei tantôt lanature.

« De quel pays est-il ? — Du Gap , dit unibbidridr ■ (Le betéisprit,- l'orateur du village ,- ' Contant toujours quelque étonnant voyirf^) ,

SUR LES FABULISTES. 2i5

^t du cap Vert encor, croyez-m'en sur ma foi.

Je me connais en ânes , moi.

— Hélas ! /écriait une vieille ,

Toute la nuit je Pai songé !

Oui , riez y je vous le conseille.

Lorsque le ciel est outragé,

Exaltez bien yotre merveille , ^ieux , détournez le mal qui nous est présagé. » ois on revient à l'Ane ; on parle' > on délibère ;

Cest un prophète de malheur

Dont il £9iut vite se défaire.

I îaxi un jour entier la publique rumeur,

Le lendemain c'est autre chose ; Un diarktan', bien fourbe etbien pa3'é ,

Montre un singe couleur de roac ,-

Et l'Ane vert est oublié. %

ïi€ LETTRES