LETTRE LXXXIV

Lacombe, '4

iKSTBriT à racole des fabulistes anglais, Lichtwer, Mademoiselle, a plutôt cherché à mettre de la gravilé que de l'enjouement dans ses apologues. 11 en est phisieura qui présentent des tableaux trafiques : celui qui a pour titre l'Habit rie velours et l'Oreiller est de ce nombre.

■ Un Habit de velours qu'on avait tiré de lu garde-robe pour le nettoyer, fut mis un jour sur Ii; lit en l'absence du maître, et se vit à portée d'entrer avec l'Oreiller en conversation réglée, "Ecoute,

• camarade, lui dit -il, ne conviendras - tu pa.s

• avec moi que notre commun patron doit étie

• regardé comme le plus heureux mortel qui soit

• au monde? Ses jours coulait au sein de l'aboi o dance; il est sans cesse environné des jeui

• des plaisirs. Une parure recherchée an

a 48 LETIHES

• prouve son importance. Il est toujours couvert » d'or et de soie ; mais ce qui me plaît surtout en » lui , c'est son humeur agréable. Je Taccompagne m souvent au spectacle et aux assemblées : ainsi je » puis en dire des nouvelles; sa démarche est as- » surée ; son œil vif, sa bouche riante. Plein de » feu y d'esprit et de gaieté , son perpétuel enjoue- » ment prouve assez que la tristesse lui est in- » connue. Comment crois-tu qu'il perde son ar- » gent? en chantant,, en folâtrant, en riant de » tout son cœur. Que la fortune, me fasse un morr » tel plus heureux ! — Ecoute , mon ami , lui

• dit l'Oreiller en l'interrompant, je crois bien ce

• que tu me dis ; mais explique-moi un. peu ce » que je vois. Quand il se met au lit , ce n'est pas » pour dormir, c'est pour se tourmenter, se plain- » dre, changer sans cesse de place, comme si la

- » colique le désolait. Je suis ou trop haut ou trop

». bas ; il se lève , il se recouche , et toujours ce re-

» frain x Ah! malheureux, je suis ruiné !••.•. Vu

» jour de lansquenet je vis sa cervelle presque au

» bout du pistolet. Eh bien ! mon ami , qu'est-ce

• que cela signifie ? Qu'il , faut .voir les acteurs » hors du théâtre pour les bien connaître. •

Barbe et Imbert^ fabulistes modernes, ont fait

chacun une imitation en ve tation de Barbe est faible; fuit lire avec intérêt, et vo mettre sous vos jeui,

1 de celte fable. L'imi mais L'(>lle d'Imbert si

Ud Kibit fattueux et d'ambre Gaiipoudrc

(C'Étsit l'babit d*iin petit-maître)

De la gardo-robs lui.

Sur un lit attendait tao moîlre,

Qui , CD jour-là , courait ud bal paré.

Aïanl que par la toÎi de l'agile sontuille,

MoDiieur, d^s loog-lemps éveillé,

Eût annoncé l'instant de sa toilette ,

Et qu'il lui plût d'être habillé, Que fil l'Hsbit? Fnnuyé, sobtaire , Sur ce lit ne sachant que faire, U se mit lor» à babiller.

Babiller! Quoi! tout seul ? Non, avec l'Oreiller.''

■ Ça, lui dit-^l, jasons, mon frère.

Parlons de notre maître: ah! le joli seigneur!

C'est tous les jours jouissances nouvelles.

Je le suis en tous lieu. Témoin de son bonheu

Je puis en donner des nouvelles.

De toilelle en toilette, il faut voir chaque jour Son agréable suffisance, Fn folâtrant, parler d'amour.

Etalant ai

11 est lou)onrs joyeux, tendre

vif 10

Parle louJDUH , !

Voilà ce qui s'appdie un seigneur d'impotUnca. j

Un T^i'ilnble bomme (te cour.

Pour lut Paria est In Cocagno.

Mais j'aime sa ^îl£ surloul.

Qu'il joue, Et a'esl jamais à baul ;

Quand il perd, on dirait qu'il gagne.

Cet homme a le ctenr nel , ou je perds mon bt

Et s'il n'a Irouvé le bonlieur,

Il est bien , ma foi , sur la route.

— Oui, Ion récit est Adèle, lang duiite, Dit l'Oreiller, plus inalruil, moîas parleur;

Je veu< t'en croire, mais écoule.

Kxplique-moi ceci : quand le malin , bien lai.

Près de son lit ouïe ramène,

Il se couche et ne s'endort pas.

Il soupire , gémil, a'ngîte , se démène.

Je mis toujours on trop baut ou trop bas ; Taniâl il sort du lil, puis s grands pas,

Seul, dans sa chambre il ie promène ;

El mfmc un four de lansquenet,

Tempâtant, jurant de plus belle.

,iai

Telle

Presqu'a deus doigts du pistolet.

Hem ] qu'eu dis-lu ! — Que l'apparenee ei Que son lèuioignage est trompeur.

Quelque mérite que puisào a

SUR LES FABULISTES. iSi

elle aura toujours un défaut réel : ce n'esl qu'avei peine que rimag:inalion sy prôte à entendre converser ensemble un Tiabit et un oreiller. J'aime bien inieuï la fable de Lamotte qui a pour titre les Deux Grillons, et qui offre eiactement la même intrigue et la même momie; la voici :

Deux Grillons, bourgeois d'une ville,

Avaient tVu pour domicile D'ua magistral le spacieux palais.

Hôtes du même lien sans pourtant se connaître , L'un logeait eo seigneur nu cabinet du maître , L'autre , dans l'aaticliauibi'e , habitait ea laquais. Dû jour. Jasmin fîrillou sort de sa cfiemînée. Trotte de chambre en chambra , et faisant sa tourg je . Arrive au cabkiet, entend fautre Grillon.

■ Bonjour, frère, dil-il. — Bonjour, rfpouilit l'autre.

— Voire serviteur. — Moi, le vôtre.

— Meltez-voaa là , dit l'un. — L'autre : Point de façou

is l'ai

i9 de la

Monseigneur reçoit les placels.

Qu'il est sage , et qu'il m'édifie !

DdlintérasDeuient, équité, modestie,

la. C'est pbisir que d'avoir des procès

Bon droit .

— Tu le trompes , I'iti

rdusi

%5ik LETTRES

Dit niessire Grflloo. Je le connais bleii'iiueat." Toi, tu le prends là-bss pour ce q^il yentpar^treç là ^ je le Tois tel que -le soit IV £ût naître. - Pour les riches des mains, pour les belles dei^ Jj^ux, Pour tes puissaos égards et tours officieux ,

Voilà tout le code du traître.

N^en sois donc plus la dupe , et laisse le commun

S'amuser a. la mascarade.

Ne confondons rien , camarade :

Distinguons deux hommes en un.

L'homme secret et Phomme de parade- »

Je termine cette lettre j>ar une fable dé Licblwcr intitulée les Crimes et le Châtiment.

« Un jour^ les Crimes sortirent du gou£Pre de l'ancien Tartare, et, dans une heure funeste, ils prirent la route de notre globe \ alors on vit sous leurs pas l'herbe des prairies se flétrir, le feuillage des bois se dessécher, les campagnes fertiles devenir agrestes; des coiileuvres fourmillaient sur leur passage, et des hiboux remplissaient les airs de leurs cris lugubres. Cependant, la troupe infernal&, tournant la tête par hasard, vit qu'elle était poursuivie. Et par qui? par le Châtiment , qui y appuyé sur des béquilles , suivait les Crimes à pas lents : « Ah ! s'écrièrent ceux-ci , pour cette « fois, nous ne craignons pas que tu n/^ns at-

» trapes. — G>Dtinuez de courir, repVit le Châti-

» ment; je suis quelquefois long-temps avant de

» vous attraper, mais vous ne pouvez jamais mV-

» chapper. »

Cette fable a été imitée en vers par l'abbé Aubert et par plusieurs autres fabulistes.

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USTTR£ LXXXV.

, 3o laillet iBi5.

Un 8j grand nombre de fables de Licbtwer ont été imitées par nos fabulistes modernes, Mademoiselle j que je crois inutile de m'arréter damitage aux imitations que l'on en a faites. Je y»s aujourd'hui choisir dans cet auteur quelques-uDS de ses plus intéressans apologues ^ et yous les offrir réunis^ comme un joli bouquet de fleurs étrangères, n me suffira de vous prévenir que nos poètes se sont efforcés j à l'envi , d'imiter en vers ces apologues , mais que bien rarement ils ont réussi à éclipser l'original.

LE FUSIL ET LE LlâVRE.

« Un Chasseur dormait à l'abri d'une meule de foin , la tète appujée sur une de ses mains, et ajant à ses pieds son Fusil chargé de grosses dra-

:t prit

ta fuite ; laais il «e rassùFa bientôt , et s'(;n approchant iusensiblement , il la heurta même du boni de son nei. • Retire-loi , téméraire I reprit le Fu-

■ EÎl d'un ton menaçant; ne sois-tu pas que, dans

• un instant , je puis précipiter ton ombre au\ . enfers? La foudre que je lance fait trembler le > lion , le tigre , l'ours et le sanglier, tous animaux

• plus courageux et plus prudens que toi. — Va , " tu te trompes , mon ami , repartit Longue- " Oreille ; je t'assure que tes menaces ne feraient

• pas fuir un ébat. C'est ton raattre que nous crai-

■ gnons tous. Tant que ses yeux veillent, tout I • animal te redoute ; mais dès qu'ils se ferment , tu

ïs supplices

t les lais, ù quoi sert l'appareil 9S princes , si les magistrats dor-

■ Croyeï^

, vous êtes trop téméraire : vous oouis comme s'il a'y avait pas de tigre.

ai , S0JT3 plus prudent. Si votre enaperçoit, c'est fait de vous. » Ainsi eus Cbe^ reuil à son petit. . Mon bon

papa , lui dit le jeane Faon , je vous remercie ; mats dites-moi , je vouv prie , cpi'est-ce qu^un tigre? comment est fait ce méchant? — Ah ! mon fils j c'est le monstre le pins hideux ^ le plus horrihle. A ses regards enflammes , on yoit'qa'il ne respire qife le meurtre ; sa gueule est famante de sang , et l'ours et le lion sont moins épouvantahles. — Suffit , papa, je connais. le sire, et je saurai l'éditer. » 11 dit, et de courir es champs ; il rencontra un animal qui jonait sar 'herhe. Interdit, il s'arrête, examine, et reprerid bientôt courage. « Ce n'est pas l'animal dont m'a parlé mon père. Celui-ci est si charmant ! Je ne vois point le sang fumer sur sa bouche $ ila même l'air gracieux; ses jeut sont à la vérité

pleins de feu , mais ils n'ont rien de sinistre

Eh! non! s'écria- t-il d'une voix assurée, re » n'est pas ta le tigre ! » Le tigre l'entendit j se jeta sur lui et l'étrangla. , • •

» N'exagérez point à la jeunesse la difformité des vices; prévenez-la, si vous ne voiliez point qu'elle les méconnaisse , que leur poison est souvent caché sous des dehors agréables et enohanteuns. Pèrefli et. mères, ce sont presque toujours vos • fausses leçons .qui perdent vos en fans, •

SUR LES Ï-ABÛLISTES.