LETTRE CLXXXIV. 1577. 18 SEPTEMBRE

monastères, et a montré bien des fois par ses actes qu'il manquait de jugement. Les Carmes mitigés1 se sont servis de ce Carme déchaussé et de plusieurs autres que la passion aveuglait contre le Père, maître Graticn, parce que c'est lui qui doit les punir de leurs fautes. Ils leur ont fait signer de vraies folies; et si je ne redoutais le tort que le démon peut nous causer, il y aurait de quoi rire en entendant tout ce qu'on dit contre les Carmélites déchaussées; mais, vu notre profession, ce sont des choses monstrueuses. Je supplie donc Votre Majesté, pour l'amour de Dieu, de ne pas permettre que les tribunaux s'occupent de telles calomnies. Le monde est ainsi fait qu'on pourrait nous soupçonner d'avoir fourni quelque prétexte à ces propos, malgré toutes les preuves que nous apporterions pour les réfuter. Ce ne serait point favoriser la Réforme que de laisser planer sur elle le plus léger soupçon, quand, par la bonté de Dieu, elle a été comblée de tant de faveurs.

Votre Majesté, Dieu aidant, pourra s'en convaincre ; vous n'aurez qu'à lire une attestation que le Père Gratien a fait faire. Elle renferme plusieurs rapports de personnes graves et saintes qui traitent avec nos religieuses. Vous pouvez, en outre, arriver à connaître de quel esprit étaient animés ceux qui ont composé le mémoire. Pour l'amour de Notre-Seigneur, que Votre Majesté s'occupe de cela, comme d'une chose qui touche à l'honneur et à la gloire de Dieu ; car si les Pères mitigés voient qu'on prend en considération les témoignages qu'ils apportent dans le but d'empêcher la visite, ils accuseront d'hérésie le Visiteur lui-même. Et là où il n'y a pas beaucoup de crainte de Dieu, on n'est pas difficile sur le choix des preuves.

Je suis désolée quand je vois les travaux de ce serviteur 1. Littéralement : les Pères du drap — los del paño.

de Dieu méconnus, malgré la droiture et la perfection de toute sa conduite. Gela m'oblige à supplier Votre Majesté de le favoriser, ou de prendre des mesures pour qu'il ne soit plus exposé à de si graves dangers. D'ailleurs, il a pour parents des serviteurs dévoués de Votre Majesté, et il possède par lui-même une vertu qui rehausse sa naissance. C'est vraiment, selon moi, un homme envoyé par Dieu et par sa bienheureuse Mère. La grande dévotion qu'il a pour elle semble l'avoir attiré à notre Ordre. Depuis plus de dix-sept ans, je souffrais en moi-même de la part des Pères mitigés; je ne savais comment je pourrais continuer à supporter cette épreuve qui dépassait mes faibles forces; or, c'est lui qui a été mon soutien.

Je supplie Votre Majesté de me pardonner la longueur de cette lettre. Le grand amour que je porte à Votre Majesté m'a poussée à cette hardiesse. Je pense, d'ailleurs, que Votre Majesté souffrira bien mes plaintes indiscrètes, puisque Dieu Lui-même les souffre. Qu'il Lui plaise d'agréer toutes les prières que les Carmes et les Carmélites de la Réforme Lui adressent pour qu'il nous garde Votre Majesté de longues années ! Car nous n'avons sur la terre aucun autre appui que vous.

Fait à Saint-Joseph d' Avila, le 18 septembre de l'année

L'indigne servante et sujette de Votre Majesté,

Thérèse de Jésus, Carmélite.

[Tant que le Père Tostado sera comme maintenant, je crains que la visite, loin d'être profitable, ne devienne, au contraire, très nuisible, surtout depuis qu'il a auprès de lui ce Père prédicateur qui avait été précédemment Carme mitigé.

Encore une fois, je supplie Votre Majesté de prendre

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des informations sur la vie du Père Gratien ; et s'il le faut, toutes les Carmélites déchaussées sont disposées à prêter serment qu'elles ne l'ont jamais entendu dire une parole ou accomplir une action qui ne fut de nature à les édifier. En outre, ce Père s'est gardé avec tant de soin d'entrer dans la clôture, qu'il a toujours fait les chapitres qui semblaient l'y obliger, à la grille du monastère}.