ROMANCE ESPAGNOLE
Je suis jeune encore, la couronne ceint mon front, et 3e souffre et je pleure ; je pleure, captive clans mon palais, et mon époux est roi !
Noble pays cVEspagne, où j'étais venue régner, vous étiez une terre naguère aimée du ciel! On vantait la richesse de vos champ?^ vos orangers fleuris, vos lauriers-roses et les myrtes d'amour ; on me disait : Vous serez aimée par les enfants du Cid. Je quittai mon pays... et me voilà captive dans mon palais; et je souffre et je pleure, et mon époux est roi !
Nuages de la Germanie, glaces du Nord, je vous regrette sous le ciel azuré des Espagnes... J'étais libre aux champs paternels, et je suis captive ici.... Ici, où je devais régner.... Amies de mon enfance, vous ne connaîtriez plus votre amie; la couronne a pesé sur mon front, les larmes ont terni mes yeux; je suis pâle comme un lys, comme un lys qui va bientôt mourir ! Je ne fais que souffrir et pleurer. ... et mon époux est roi !
La femme du pauvre, qui vit de son travail, est moins à plaindre que moi ; elle peut aller à la source dont les eaux lui seront salutaires.... Mais moi, je suis condamnée à souffrir parce que je suis reine. ... Le peuple révolté veut des rois pour esclaves. Enfants de Saxe, ayez pitié de moi... je suis jeune et je souffre; je suis reine et je pleure; je suis captive, et mon époux est roi !
Princes, rois, empereurs, vous êtes les frères de mon royal époux; quand viendrez-vous btiser mes chaînes? 0 vous, moa vieux et noble père, vous que les rois écoutent avec
2Zh LETTRES
respect, dites-leur : Ma fille est reine, elle est captive! et son époux est roi !
Fils des Césars, Antoinette, votre tante, fut reine et captive comme moi! et l'échafaud sanglant s'est élevé pour elle.... Ah ! Je neveux pas mourir encore!... Est-ce à moi de mourir ? je suis jeune et je suis reine. Princes, qui tenez l'épée, je souflre et je gémis, et mon époux est roi!
Quand Ferdinand m'appela à partager son trône, fils de l'Espagne, vous jetiez des fleurs sous mes pas, vous m'éleviez des arcs de verdure, vous me promettiez l'amour et le bonheur : que m'avez-vous donné ? des chnines, la terreur et des larmes. Le sang de nos amis a jailli sur le trône. Ferdinand a voulu saisir l'épée de Pelage, il a voulu me délivrer avec lui; mais des traîtres lui ont arraché l'épée, les mains royales sont restées sans défense, et mon époux est roi !
Au milieu du sang, je suis restée captive. Espagnols, armez-vous ; armez-vous de l'épée ! Mon père m'a confiée à
votre amour, ne me donnez pas la mort mais, que dis-je,
elle me sera moins affreuse qu'une couronne souillée... Je suis jeune.... mais je suis reine! et mou époux est roi !
Je ne puis vous" peindre Teffet que produisit ce cîiant. Des applaudissements se mêlèrent aux cris de Vive la Reine! Vivant les Fra'nçais qui vont la délivrer ! meurent ses geôliers ! mueram îos negros !
Ces Espagnols , qui un instant auparavant m'avaient paru si froids, si apathiques, s'agilent maintenant sur la place publique. Les mots magiques de beauté de malheur , les noms du Ciel et de Pélasge avaient produit leur effet, avaient remué toutes ces âmes ardentes, et le feu du Midi s'était rallumé à la voix d'une femme chantant les douleurs d'une reine.
VENDÉENNES. SnS
Le groupe qui avait entouré la chanteuse inconnue venait de s6 disperser. A peu de distance de là, il s*en forma un autre d'oiTiciers de notre armée. Je m'y joignis, en reconnaissant plusieurs de mes camarades. Un d'eux était questionné; on lui demandait de raconter un fait dont il avait été témoin la veille. Voici ce qu'il nous dit :
« En entrant hier dans Madrid, je marchais près d'un jeune soldat de l'armée de la Foi ; depuis plusieurs jours, j'avais lié connaissance avec lui : son enthousiasme, sa franchise, m*avaientpln. Amesnrc que nous approchions de la capitale, je voyais sou émotion s'accroilr»i. Impatient de revoir son père et sa sœur, qu'il avait quittés depuis près d'un an, pour aller dans les rangs fidèles, il trouvait trop lente la marche de nos troupes ; et plusieurs fois, il avait été tenté de s'échapper pour arriver plus vile au toit paternel. Enfin la tête de la colonne venait de passer les premières maisons des fauhourgs, je le regardai alors ; sa nohle figure peignait le bonheur de son àme, des pleurs coulaient sur ses joues brunies. Il me dit en me serrant la main : « Ami, je vais revoir mon père et ma sœur. Vous logerez chez nous. Mon père est vieux et infirme, il ne peut plus marcher; mais il vous recevra avec plaisir, comme un de nos libérateurs. »
« Je le remerciai et j'acceptai son offre. Nous avancions toujours ; nous étions dans Madrid.
« Tout à coup mie femme échevelée, pâle, couverte de sang, s'élance du haut des degrés de l'église, et se jetant au devant du soldat de la Foi :
« Mon frère, s'écrie-t-elle, mon Alphonse ?
« Et mon jenne compagnon la pressait sur son cœur, et, fout en l'embrassant, demandait des nouvelles de son père.
<r Tu vas le voir, répondit-elle ; en disant ces mots, elle essuyait des pleurs.
«Et moi aussi, je pleure, dit Alphonse. Ah! qu'elles sont douces les larmes que la joie fait couler!
« — Que me parles-tu de joie ! s'écria la fille espagnole. Viens... et elle chercha à rentraîner.
« — Où me mènes-tu !
« — A notre père...
« — Où est-il... Ce n'est pas là le chemin qui conduit à sa demeure.
« — A sa demeure ! Il n'y est plus !... Ces paroles furent prononcées avec l'accent du plus violent désespoir.
a — Je frémis... Qui a pu faire sortir mon vieux père ? Ma sœur parle.
« — Des monstres ! des barbares,
a — Au nom de Dieu, où est-il ?
« — Sur la grande place... Viens... »
« Tous deux se mirent à courir ; ils arrivèrent sur la grande place. Là, il y avait encore des vie-
tiines de la cruauté de Sayas. La fille espagnole
montra du doigt les cadavres sans sépullure, et dit:
Notre père est là... Venge-le; et elle lui nomma le -J^
lâche meurtrier.
« Alphonse s'arrêta un instant ; il leva les yeux au ciel, comme pour y chercher de ^a force et consacrer sa vengeance.
« Sa sœur était à genoux, près du vieillard affreusement mutilé. Le voilà, criait-elle. Le soldat se précipita sur le cadavre. Usera vengé! jiira-t-i), et ses lèvres pâles se collèrent sur le front de son père; puis il se releva, son épée brillait dans ses mains. « Ma sœur garde sou corps ; moi je cours le le venger. »
« Ce n'était plus un homme, c'était un lion, un lion que la soif du sang dévore. Le corps de son père était là. 11 s'élançait; nos soldats Tarrêlèrent. Un officier voulut le calmer, lui parler de résignation, d'oubli, de pardon.
« Malheureux ! ne vengeriez-vous pas votre père? lui dit l'Espagnol. Regardez le corps du mien... et sa fureur redoubla. Bientôt nous le vîmes tomber aux genoux de Tofficier; il lui demanda la vengeance comme une grâce , le saîig de son ennemi comme un bienfait.
« Ainsi que vous pouvez le croire, ses prières furent vaines. Nous crûmes que son désespoir allait terminer sa vie. » Si le meurtrier ne meurt
