RENÉ A EUGÈNE ET A LÉON

Toulouse.

Ma réponse sera encore pour vous deux, mes chers amis. Me yoilÀ dans le pays de Clémence Isaure. J'y suis depuis avanthier. Hier, f ai passé la soirée citez -M. de G... y homme fort distingué par ses pro-fondes connaissances et sa vaste érudition. Ce savant aimable et modeste tient à Toulouse une maison très agréable. Un ami des lettres et des arts y esttoujours bien reçu , s'il y apporte de bons principes, car M. de G... aime beaucoup la science , mais il estime encore plus la vertu, et l'on trouve chez lui, non-seulement ce que la ville a de plus marquant en esprit et en talens, mais encore ce qu'elle a de plus honorable et de plus vertueux.

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Ce n'est, comme tous le pensez bien, à aucun de ces titres que je dois mon admission chez lui : mais il a été de tout temps l'ami de ma famille , et ma première visite a dû être pour lui. Dans son salon ( chose raf e aujourd'hui ) on cause , on discute , on nç dispute pas. On trouve autre chose que des journaux sûr les tables , et Fon peut , sans passer pour pédant, parler littérature ou beaux-arts.

On m'y a montré un des membres les plus connus de la Société royale de Londres, le fameux S. B... Depuis plus de vingt ans , cet homme extraordinaire s'était retiré de la capitale des trois royaumes, et était allé s'établir dans la vallée la plus cachée et la plus solitaii'e du pays de Galles.

Là, séparé du monde, il vivait avec quelques amis qui venaient de temps en temps partager sa solitude et la douce vie qu'il y menait. Au-dessus de la porte d'entrée de son petit château, il avait fait graver cette parodie d'un v^rs connu du Dante :

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Vous qui entrez , laissez à la porte...

lia politique.

Jaïnaisun journal n'àrrÎYait jusqu'à lui ; jamais ses amis ne proféraient une parole qui eût trait aux longs débats de l'Europe.

La guerre qui dévastait les royaifmes et les empires, le bruit destrônes croulans ne Tenaient point troubler sa paisible retraite ; il avait su se séparer entièrement du présent, si fécond en ^ands changemens et en grands malheur» ; il vivait dans le passé, et s'en trouvait bien. Mais comme ici-bas il faut que tout bonheur finisse, sa santé devint tout à coup mauvaise. Le pays qu'il habitait était trop froid pour lui j ou lui acon* seillé de voyager , de venir respirer dans le midi de notre belle France. Il est débarqué à Bordeaux, il y a peu de jours , et s'est empressé de venir à Toulouse, où il savait trouver M. .de C..., qu'il avait connu en Angleterre. J'ai entendu cet Anglais se désespérer du changement qu'il remarquait en nous.

«Où sont, disait-il, les Français jadis

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si gais, si légers, si însQucians? Partout en France on s'occupe de politique, partouton lit (les journaux ; nulle part je n'en-* tends parler de plaisir; encore moins de Cttërature et de sciences ! Qu'est donc devenue celte fleur d'urbanité ? n

A toutes ces exclamations, M. de C...

répondait : ce Mon ami , le$ temps sont changés; il faut, si vQUâ voulez étudier les Français dans leurs salons, nécessairement prendre une couleur; il faut que vous vous fassiez ultra où libéreU

' — a Quoi l s'écria l'Anglais , vous voulez me forcer à sortir de ma neutralité!...

Rappelez-vous donc ma fuite de Londres , ma solitude dans lé pays de Galles ! * Je n'aurais échappa à la politicomànie pendant quinze ans que pour venir prendre ce mal en France ! Je cherche la santé, et vous m'offrez la contagion.

— a Si vous voulez vous y soustraire , retournez dans vos montagnes, répartit M, de C.,., ; ici le cordon sanitaire est impossible à établir. Je vous le répète, nous I. ^ n

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allons eosemble à Paris. La première question que Ton me fera^ quand je voudrai TOUS présenter quelque part, sera :

ce Comment pense-t-il? £st-il ultra? est-il libéral? Que voulez-vouis que je réponde? >

Après un instant de réflexion , M. S. B.,.

dit en prenant le bras de son ami : ce Ecoulez, je vois qu'il faut que je me décide; en toutes choses, jVime, autant que cela m'est possible , à me ranger du côté des gens d'esprit. Je vais vous nommer les ouvrages de vos auteurs viyans , qui ont de la célébrité dans mon pays. Si ces écrivains marqu ans sont ce que vous appelez libé^ rauXj je me fais libéral.

ce Vous voudrez bien, mon cher ami, répondre avec franchise, et, d'après vos réponses, je saurai sous quelle bannière je dois marcher.

<ic Commençons par celui qui a fait le plus de bruit , par l'auteur qui a été traduit dans toutes les langues, par M. de Chateaubriand. Son Génie du Chriatio' nisme, ses Martyrs, ont fait et font encore

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les délices de PAugleterre. Dites -moi) qu'est -il?

^^(( En première ligne parmi lesulu^!

s'écria 'M. de G Il a toujours été le

grand publiciste de ce parti , l'oracle de là France /le champion des royalistes; et son beau caractère ^ autant que ses talens, l'ont conduit au ministère.»..

M. S. B,.., : c( Je ne tous en délnaiide pas tant ; je vous prie seulement de me répondre par ces inots : ultra ou libéral.

Je veux me défendre de toute séduction , et ce serait influencer mon jugement que de me désigner ceux que vous aimez le plus. M« de Chateaubriand est donc?,..

M. de C... ; ce Ultra •^royaliste^ anti-iî-* béral.

M. S. B... : ce Passons à un autre. £l l'auteur de la Législation Primitiifé > de l'£«sai sur le Divorce, le philosophe profond et moral que no8|>ia^eurs aiment à relire, M. de Bonald , qu'c8t«-il ?

' C. de CLu : a Ultra.

M. S. B^. : a J'en suis bien aike ; j'$itne

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à Yoir le génie et la raison , l'imagination et la vertu marcher ensemble.... Mais une autre: grande renommée est Tenue jusqu'à nous. L'éctivain qui a traité de Findifle^ rence en matière de religion est- il du même côte que le pointe et le moraliste ?

M. cfo C... ; ce Qui, sans doute, M. de La Mennais est ultra parmi les ultra.

M: «9. j9... ; (c De nouveaux poèmes français ont eu du succès en Angleterre. Les Méditations poétiques de M. de la Martine^ leur auteur...

M. de C...: a Ultra, toujours ultra.

M. S, JB... : a Vos écrivains libéraux îoueni de malheur; je n'ai pas encore cité un seul de leurs ouvrages.

M. de C... : (c Ils écrivent cependant beaucoup, et je m^étonne que vous n'ayiez pas parié de MM. de Jouy, Etienne et Ben j amin-iGpnstant.

M. S. B..S : «c Ces messieurs ont-ils fait autre chose que des brochures politiques?

Vous savez que je n'en lisais jamais.

M. deC..,: a Oui, certainement,' ils ont

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fait autre chose : M. de Jouy a fait VErmîtè de la Chaussée-^- A ntin, le Franc Parlezèr et d'autres ouvrages dans le genre d'Àdisson.,

M. S, B... : ce Je croîs me rappeler , en effet, qu'on a voulu le traduire; mais on a pensé slvl Spectateur.... N'allons pas plus loin. J'ai voulu , pour parler le langage du jour, connaître vos sommités littéraires, et nous en voilà bien loin. L'opinion des écrivains européens qu'on lit à Londres , à Vienne, à Saint-Pétersbourg et à Rome, pouvait seule influer sur la mienne.

M. de C... ; ce Ainsi vous êtes des nôtres ?

1^1. S. B... : ce Oui, pour toujours: car vous avez de votre côté la vérité , le génie, le savoir, la sagesse et. la vertu. »

Ici finit cette conversation, que je vous ai rendue fidèlement. Je voudrais que tous les Anglais qui arrivent en France trpuvassent un aussi bon guide que M. de C... ; mais il n'en est pas ainsi, et trop d'entre eux voient la société dcileur lady Morgan. Cette femme qui avait ew 4^ \^

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célébrité alors qu'elle écrivait de simptes romans^ a bien payé les blasphèmes qu'elle a dits contre la France. L'obscurité estretombée sur elle et l'accable de tout son poids. Adieu. Jf a première lettre aéra de Bayonpe. Si îe reste un jour de plusici, )6 vous parteeai de la fille y de la bomie eampagaîe qui l'habite. Le pays de Clé-* Qieoce iMtire est encore celui de l'esprit.

Âdteck

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