I . ce Alphonse fit voir le cadavre de son

i père.

I a Le prêtre devina la pensée du mal-

g lieurèux fils, et ajouta :

^ (c Oui, à pardonner, même à l'assassin

j 'de notre père. »

^ ce Alphonse secoua la tête. Le saint yîeiltard tomba alors a ses genoujc , et éle-

- Vant le crucifix, s'écria :

- ûc Pour courir à ton ennemi, tu rcu»- , verseras le prêtre de Jésus-Christ, tu mar-

- cheras sur la croix , sur cette croix que ton père a baisée à son dernier moment y>

- Alors je vis le soldat prendre le crucifix, p le porter à ses lèvres, puis tomber dans

les bras du religieux. Je crois que s# niain I laissa échapper son épée. y>

Voîlà, mon cher Eugène ^ l'histoire telle I ^'elle m'a été racontée. Au lieu de vous

393 I^BTTB£5

décrire des rues, /des promenades et des palais, j'ai nÀeun aimé Tpus envoyer ce récit ; il peint l'horrible situation de plus d'un Espagnol fidèle^ à son arrivée à Madrid. On fait bien sans donte d'empêcher les vengeances ; le chrétien ne peut les approuver; mais que celui qui aurait trouvé le corps de son père assassiné, prononce ; est-il bien sûr qu'il n'aurait point imité l'Espagnol fidèle ; il faut être bien maître de soi-même pour oser dire:

Pfon, je ne l'aurais pas fait.

Adieu. Envoyez cette histoire à Léon :

il y verra la force du Diçu qu'il sert si bien.

VENDÉENKBS. 2g3

LETTRE XXT.

EUGÈNE A LÉON-

Nantes, ïo^uia.

lyÂNGBRs je suis revenu prendre ma nn(èreàB«.., pour l'amener ici. Kous eûmes (|tièl^ues lieues de traverse à faire. Le$ chemins de Bretagne sont encore à peu prèu tes mêmes qu'au temps de madame de Sévigfne, alors que son amie, la print^sse- de Tarente, restait prise avec sa voi*. ture eiûre deux rochers, et que, pour la délivrer, on était oblige de tailler dans le roc.

Il né nous advint rien d'aussi sérieux.

IHm^^^nîiaeâ seulement beaucoup de temps à faire peu de chemin, et arrivâmes enfin à Ôudon, joli bourg situé* suv les bords <le la Loire, au bas dîune côte très rapide, i^-endant que ma mère se reposait quelques

instans chez le maître^ de poste, M, Hardoux, ancien Vendéen et chevalier de Saint-Louis, y'allai dessiner la tour octogone qui s'e'lève à une des extrémités du village, et qui est d'un effet si pittoresque.

Les habitans d'Oudon l'attribuent aux Romains. Dans ce pays, il en est de même de toutes les constructions qui sortent des proportions ordinaires j on en fait toujours honneur aux soldats de César ^ et l'on oublie ainsi nos pères, pour nommer nos vainqueurs d'un moment. ';i:

Cette tour fut bâtie par Lambert , comte de Nantes, en 849. Il venait d'être chassé de ses états par Nominoë , et l'asile que sa sœur Odda, abbesse d'un monastère voisin , lui avait accordé ne pouvait lui convenir long-temps. Le calme du cloître allait mal avec ses goûts guerriers. Il leva des contributions dans le pays,, et fit construire cette forteresse, d'oT^i il rançonnait les passans; Ce monument, qui avait résisté aux ennemis du comte Lambert et aux attaques du temps, allait tomber sous les

coups de la bande noire, quand M. le comte de Brosses, alors préfet de la Loire- Inférieure, le racheta de la destruction, en 1818. Un gouvernement gagne toujours beaucoup à employer les hommes d'esprit et de goût : dans le pays qu'ils administrent, ils naturaKsent les beaux-arts, donnent de l'élégance aux constructions nouvelles qu'ils font élever, et conservent nos vieux monumens. M. de Brosses est une preuve de ce que j'avance. Le département . de la Loire-Inférieure est plein de ison souvenir, et les regrets de ses habitans ne sont effacés , ni par le- temps , ni par la distance.

Ce fut en face de la tour d'Oudon que le marquis de Bec-de-Lièvre , bien jeune encore , reçut une balle dans la poitrine.

Il était à la tête d'un parti de paysans royalistes, et à quatre-vingts pas en avant des siens. Il les exhortait à combattre pour Dieu et pour le Roi. Une balle partie de la tour, d'autres disent d'une auberge qui se trouve auprès du pont, l'atteignit. Ainsi^

296 liSTTRES

après avoir servi avec distinetion à l'ai^ mee de Condé, il était venu mourir m France, en face de son berceau. Blessé à mort, on le porta à la msuson de La Chaise, dans la commune de Bonne-Œuvre^ 11 y vécut plusieurs jours encore, soigné par un de ses compagnons d'armes, M. Terrier.

3es derniers momens ne furent pas saos consolation : les secours de la religion ne lui manquèrent pas; son amt, s&n parent, le jeune comte de Bourmont, reçut son dernier soupir.

De tous les beaux aspects qu'offre le cours de la Loire , le plus majgnifîque est celui que l'on découvre de la hauteur d'Oudon. Le fleuve coule à une grande profondeur au-dessous de vous, entre les coteaux de la Vendée et les rochers de Clermont; des îles plantées de saules et d'osier dessinent leurs contours verdoy ans sur l'azur des eaux ; souvent le paysage s'embellit encore par de longs convois de bateaux qui remontent vers Tours et Orléans. Quand ces bàtimens viennent à dis-

paraître derrière les ombrages des îles , on ne volt plus que leurs voiles blanches au milieu de la verdure ; d'autres fois , on aperçoit le bateau à vapeur avec son nuage noir , et qui semble pousse par une main invisible.

A une demi* lieue de la grande route , on entrevoit le beau château de Clermont , appartenant aujourd'hui à M. Desjamonières^. Ce château fiit bâti pour le grand Condë , qui , après la guerre de la Frctode, Toulani se reposer de l'agitation de sa vie , chai^ea un de ses intendans de lui élever une digne retraite. M^is comme un Condë ne peut jamais renoncer tout*à-fait à lar gloire des armes, le grand e»pitaine re^ commanda de choisir , snr les confins de la Bretagne et du Poitou^ une position mi<^ litaire. U était impossible d'en trouver une plus imposante que celle qu'occupe le châ>^ teau de Clermont. Le prince cependant ne visita jamais cette belle demeure , et là donna à l'intendant qui avait été chargé de la faire bâtir. On y avait établi une berge-

Sgo UBTTKES

rie royale; aujourd'hui elle n'j est pks, et M. Desjamonières y fait faire de grandes réparations.

En face de Clermont, sur l'autre coteau, une maison basse, arec une tour, paraît au milieu des arbres : c'est la Yarannes, appartenant à l'un des hommes les plus éloquens de France, au comte de La Bourdonnaye.

Un peu avant d'aiTÎver à la Seilleraye , dans le fond d'un vallon qui traverse le grand chemin , il existe encore une arche brisée, et toute recouverte de lierre. La route passait jadis sur ce pont , appelé le pont Gaubert, C'est là qu'une députation deshabitans de Nantes vint complimenter Henri IV, et lui présenter les pains et les vins d'honneur. J'ai hi quelque part que cet antique usage d'oflfrir aux princes, lors de leur entrée xlans une ville, le pain et le vin, était établi pour rappeler la mémoire des présens offerts par Melchisédech à Abraham. Cette idée me plaît, et je l'adopte.

Ce fut Valenlin de Coutanees qui présenta au roi les clefs des ville et château de Nantes, dont ilét^it alorseominàndaiit, Henri IV les lui rendit. Ces defs, d'argent doré , ont été long-temps dans la famille de Coutanees. ».

A peu de distance du.pont Gaubert y sfu petit château de Chassais qui pendant des siècles a appartenu aux évêques de Nantes, et quiauipurd'hqiest la propriété d'uB négociant, le roi déjeûna gaiment entre Madame y sa sœur , et l^a duchesse de Beaufort. La ville de Nantes offrit à Madame vingt livres de soie plate de toutes les couleurs , et cent livres de confitures sèches ; à la belle Gabrielle , six paires de gants ambrés, un petit baril de noix confites, et six canaris merveilleusement apprivoisés^ et qui coûtèi::ent avec leur cage dix*sept écus.

De Fautive côté du chemin , le château de la Sellleraye, appartenant au marquis de Bec-de-Lièvre , frère de celui qui fut tué à Oudon, couronne noblement le co-

3oè IJSTTRB»' "

tem. Il fut bâti pour le président d'Haroui9, dont M. àe Bec-de-Ltèvre avait épousé ta sœur en 1647. Ce château est ▼aste et régulier; les jardins ont été des* sinés par Le Nôtre, et se lient fort bien avec une partie du parc, arrangée à Pan*glaise par le propriétaire actuel.

• Madame de SéTÎgné a daté plusieurs de s ^ lettres de la Seillerayé : son sourenir y est encore cher. On y voit son portrait pemt par Mi^ard , précieusement cou* serve par le marquis de Bec-de-Lièvre , qui y attache un gi'and prix.

Madame de Bec-de-Lièvre , née d'Harouis, hérita du château de la Seillerayé, bâti pour son frère, et , depuis ce temps, cette belle demeure est restée dans la famille Bec-de-Lièvre.

M. d'Harouis, l'ami si constant de madame de Sévigné, et sa sœur , madame de Bec-de-Lièvre, étaient enfans de M. Lôtirs d'Harouis, premier président de la chambre Ses comptes de Bretagne, et de Simone de Rotrou-Nogent.

!Npus n'étions plus qu'à trois lieues 4e ^Nantes : nous aperçûmes sa haute catbjédrale; elle se dessinait seule sur l'horizon du soir. Les maisons de la ville , bien que fort élevées, ne se voient pas de si loin. U y avait. une grande pensée dans cet usage âe DOS devanciers y de, donner à leurs mo* xkumens reli.gicux une élévation qui dominât tous les autres pionumens de leurs villes. C'était établir dans le paysage, .ciomme dans le monde moral, la pensée de Dieu au-dessus de tout.

Sur le chemin poudreux , après la dévorante ardeur du jour, le pauvre piéton aperçoit de loin U maison de piières, qui est a\issi un lieu de repos; à cette vue , Il secoue la poussière de la route , et , es* 3UysuQil la sueur de $on front, il se répète : Voila le temple de celui qui a dit: >PoAf« qui êtes fatigués , venez à moi , et il reprend icourdge. Pour ious les hommes, en gênér^l, ta vue. de nos églises^est salutaire ; elle rattache la terre avec le ciel; elle «àonire 49 .Voyageur, le véritable J^VU de

5oa LETTREE

son voyage , et la croix du" cimetière est tout près, pour luî dire que le pèlerinage n'est pas long...

En me demandant, mes cliers amis, le journal démon voyage, vous vous êtes exposés à toutes mes rêveries. Je vous raconterai non-seulement tout ce que je verrai, je vous dirai encore tout ce que j'éprouverai. Vous savez que je cherche des souvenirs des temps passés : le plus beau site sans souvenirs est sans attraits pour moi.

Nous sommes arrivés à Nantes à huit heures du soir ; ma mère est descendue

chez madame B , son ancienne amie;

nous y avons un charmant logement sur le Ck)urs. Les approches de la capitale de la Bretagne , du moins par la route de Paris, ne sont pas dignes d'une si belle ville. Rien ne l'annonce i un pays plat sans châteaux , sans jolies maisonnettes, sans beaux arbres : voilà ce que l'on rencontre depuis la^eilleraye.

Ma mère a bien supporté la route; elU

TENDÉENNBS. 3o5

n'est pas fatiguée. Adieu ; je vous era* brasse tous les deux.

Tout à vous, Eugène.

Je vous ai dit qu'à Oudon le maître de poste était un ancien Vendéen ; à la Seilleraye, c'est encore un compagnon de Cbarette. Le voyageur royaliste peut s'adresser au sieur Bedeljil a fait toutes les guerres de la Vendée , et peut lui raconter de nombreux faits d'armes.

FIN DU TOjdE PREMIBA.

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