LÉON A EUGÈNE

Hoat Vakérîea.

Ah! mon amî, quelle affreuse histoire que celle de ces deux frères ! combien il en coûte au cœur pour y croire!.... Qui s^aîmera si les frères se liaïssent !

Un Irère est un ami dofinc par la aatare ,

a dit je ne sais plus qoel poète. Ce ^ers m'a toujours ravi 9 je le trouve si vrai!

tant de liens resserrent l'amitié qui unit les frères! Les souvenirs des premiers joui's j les jeuX) les leçons de Penfance, les conseils du père, les caresses de U mère , tous les enchanteraens de la famille viennent nourrir el fortifier cet amour.

Aussi comme on jouit du bonheur de ce premier ami! s'il se dis^tingue, comme on est fier de ses succès! s'il souffre, comme on souffre ! si....

On est venu m'interrompre, je n'en suis

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pas fàcbéj.jnes pensées prenaient un bien triste cours. Ce jeune missionnaire bretoti, dont je vous ai parlé, lest entré comnie j'étais à vousécrirej votre dernière lettre était ^ur ma table 3 je la lui ai donnée à lire en lui avouant que j'étais tout triste de l'impression qu'elle avait produite sur moi. Après l'avoir lue , il m'a dit : ce Mon ami , la liaine d'un mauvais frère vous a attristé, l'amour et le tendre dévouement de deux frères , -de deux de mes amis de collège, effaceront l'horreur que vous éprouvez encore. Ecoutez.

« En 18 1 5, lorsque le Gm^se revint en France , non^ seulement les hommes fidèles , mais les enfatis de «os collèges de Bretagne demandèrent des armes pour re^ pousser l'usurpateur. Les jeunes gens élevés dans le sanctuaire voulurent marcher contre l'ennemi commun.

ce Les collèges de Vannes et d'Auray se distinguèrent dans ce moment d'épreuve, et les journaux du temps ont parlé de leur enthousiasme et de leur dévouement;

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(c Parmi ces enfans soldats , deux jumeaux se faisaient surtout remarquer, les frères ]Nicolas. Ils ne s'étaient jamais quittés; leur bonheur avait toujours été de se trouver ensemble ; au jour du danger ils ne se séparèrent pas.

« Celui que l'on appelait l'aîné , parce qu'il était le plus grand, fut choisi par ses camarades pour commander la Compagnie des Écoliers; il avait dix-huit ans ; l'autre, qui paraissait plus jeune, fut heureux d'obéir comme simple soldat , et de marcher sous les ordres de son frère.

ce Après avoir imploré la protection du Dieu qu'ils avaient appris à servir, tous ces jeunes chrétiens s'élancèrent avec l'enthousiasme des premières années daos la carrière de gloire qui s'ouvrait devant I eux. Aux cris de vive le Roi! ils franchi- 1 rent le seuil de leur maison,... Un beau soleil de mars faisait briller leurs armes, un drapeau blanc flottait à leur tête , la

foule les saluait d'acclamations Oli!

au'alors ils trouvaient leur sort digne d'en-

vie ! comme leurs cœurs battaient noblement ! Dieu était avec eux, et ils marchaient pour le Roi.

<c Les mères de beaucoup d'entre eux étaient accourues sur leur passage, elles arrêtaient les rangs pour embrasser leurs fils.... et, tout en ^répandant des pleurs, elles étaient fières, elles étaient presque heureuses de les voir partir pour une si belle cause....

ce La mère des jeunes Nicolas était du nombre ; elle embrassa aussi ses deux enfans, elle dit au plus grand : Oh ! mon ami , veille sur Ion frère,ramène-le moi. .Dans votre absence je ne ferai que prier... priez aussi... Dieu seul me soutient et me rassure...

ce II nous rendra à votre amour, s'écria le petit soldat en s'arrachant dès bras de sa mère qui pleurait sur luf^ ayez bon

courage nous reviendrons. Adieu.....

adieu , mamère!... Vive le Roi! Vive le Roi !

« Ce dernier cri se perdit dans les laimes que le pauvre enfant ne pouvait plus retenir.... La troupe s'éloigna, et la plupart

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de ces femmes affligées allèrent s'agenouiller et prier devant l'image de sainte Anne, avant de rentrer chez elles.... Leur nuit fui triste et pleine d'inquiétude , celle des jeunes soldats fut gaie , des chants royalistes et bretons les soutenaient dans la tearche. Le premier bivouac fut plein de charme pouV eux ;. assis autour dès feux qu'ils avaient allumés, ils racontaient de brillans faits d'armes, des traits de dévouement. Ce n'étaient pas leurs propres aventures, ils n'en avaient point encore à redire : c'étaient celles de leurs pères, et en les écoutant ils se répétaient : Nous ferons comme eux !

(( Bientôt la Compagnie de^ Ecoliers eut rejoint un détachement de l'armée rovahste j elle fut reçuaavec enthoti^iasme par les vétérans de L'honneur et de la fidélité.

Nos braves paysans voyaient avec admiration et respect ces jeunes gens qui venaient d'abandonner la paix du sanctuaire pour les fatigues et les dangers des camps :

une telle démarche leur prouvait encore

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davantage la sainteté de la cause qu'ilsf' avaient embrassée, et redoublait leur z^e.

à la défendre.

« L'affilier qui commaNidaTt: à Musillac assigna: un poste; honorable à la Compagnie des Ecoliers 3 il lui confia la garde dix pont, et en mêlant quelquei vieux soldat»

à cette troupe novice, il leuiT dît : Me* amis, il ne faut pas que toute la gloire soit pour les nouveaux venus. Vos anciens doivent en avoir leur part,, voilà pourquoi je ne vous laisse pas seuls.

<c Nos anciens nous verront, 3'écî'ièrent les jeunes gens, ils* verront que nous âom* mes Bretons et royalistes, que nous som* mes dignes de combattre avec eux pour Dieu et pour le Roi..

c( Fiçe le. Boïi Vive le Roi! répétèrent ensemble les vieux. et lesfeunes solxiats,.

et les femmes de Musillac qui« avaient fait fondre leurs cuillers d'étain pour leiw; faire des balles , criaient avec eux Vive le Roi!

(c Le poste du posit ne resta pag^ long-

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tait plus qu'à une portée de fusil du pont ^ il ouvrit ses rangs et démasqua une pièce de canon... Il faut l'emporter , s'écria le jeune Nicolas; mes amis;., nos pères ont pris des canons avec des bâtons; nous, nous avons des fusils!... en avant! en avant !.«..

(c 11 ne dit que -ces mots y il a'élauce , les siens le suivent en courant, son premier combat sera une victoire.... mais

lui! une balle vient l'atteindre.... il

tombe , sa troupe s'en émeut, elle hésite...

elle recule .^.. Un d'entre eux ne recule pas, c'est le plus petit des deux frères.,.

Ah ! mon frère ! mon frère ! l'abandon-^ nerez-vous? s'écrie- t-il avec désespoir , ne le voyez-vous pas? il se soulève de la pouiisière, il agite son épée, vous appelle, il vous commande d'avancer... Et disant ces paroles, le pauvre enfant a parcouru la distance qui le séparait de son frère. Il est tombé à genoux près de lui , les balles qui sifllent sur sa tête , il ne les entend pas, LL les méprise, il se penche sur celui qu'il II. v^%

3 l4 lâBTTRBS

aime comme lui-même, il l'embrasse , il mêle ses larmes au sang du blessé.

(£ Je vais mourir, dit d'une voix affaiblie le malheureux chef j mon ami , conserve-toi pour ma mère... mon frèreembrasse moi.... prions.... un instant..

prions ensemble.... et puis tu me quitteras.... et tu retourneras près de notre mère ! il faut bien qu'elle ait un de nous.... OmonDieu!.... veille sur lui.. Veille sur elle.... ami, je ne te vois presque plus.j'entends le combat.... les nôtres font-ils leur devoir?... Oui, dit l'enfant en se relevant, oui , ils vont de l'avant.... les bleus sont en déroute. Oh ! Dieu soit louë^ proféra , d'une voix qui s'éteignait , le jeune Nicolas , et étendant ses bras, il attira par un dernier effort son frère sur son sein; ses lèvres déjà froides lui donnent un dcr nier baiser.... et le plus à plaindre, celui qui était condamné à vivre, restait comme inanimé sur le cœur qui avait cessé de battre.

"fndessoldalsdela Compagnie des Eco*

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liers vint près des deux frères , croyant que ceux qui étaient nés le même jour avaient trouvé la même mort sur le même champ de bataille ; bientôt il s'^aperçut de sén erreur : avec beaucoup de peine il arracha celui qui vivait encore de l'embras^ sèment du mort, et lui dit : Yoilà l'épée de ton frère ,' viens le venger.

J'y cours, répondit le jeune homme.

Mettons son corps hors de l'atteinte de l'ennemi. Je n'ai pu le défendre , je saurai le venger. Tous deux portèrent le corps du chef royaliste dans un champ voisin , et coururent rejoindre leurs camarades acharnés à la poursuite des bleus.

Depuis ce jour , le jeune Micolas tomba dans une profonde tristesse; celui qui ne l'avait précédé que de quelques instans dans ce monde, n'y étant plus, il n'y trouvait plus que la moitié de lui-même; sa vie incomplète lui étaitdevenue à charge; il cherchait dans toute occasion à l'échanger contre une mort honorable comme celle de ison frère.

Dl6 liETTRES YENBÉEKNEar.

A Ghàtéaulin il la trouva. Malgfié tous les conseils de ses amis-, de ses condisçi-

ples^ il s'arança trop près d'un détachement ennemi. Retire-toi , retire-loi , tu vas te faire tuer, lui criaient ses compagnons d'armes; il s'obstina à rester dans sa position ^ témoignant qu'il ne craignait rien, un instant après on W vit lever la raain,^ montrer le ciel; on l'entendit pi^ononcer le nom de son frère : une balle venait de le frapper au cœur.. 11 tomba.

La compagnie entièi*e des Ecoliers pleura long-temps et regrette encore les deux frères; tous ces jeunes soldats avaient la gloire pour les consoler... mais la pauvre mère! elle restait seule.. . Elle aura entendu les cris de joie au retour des vainqueurs; ses voisines, ses amies auront revu leurs enfans... mais elle!,.. O vous qui avez ressenti ses douleurs,. plaignez-la... je n'ai pas de paroles pour redire son chagrin.

Adieu.