POLE NN
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ans, je les voyais dans les clairières, dansant des rondes, en chapeau de fleurs, sous un Le de lune. Seigneur Dieu, vous qui fites le ciel et la rosée, soyez loué dans vos œuvres! Mais pourquoi avez-vous fait des arbres païens ct des fontaines féeriques ? Pourquoi avez-vous mis sous le coudrier la mandragore qui chante? Ces choses naturelles induisent la jeunesse au péché et causent des fatigues sans nombre aux anachorètes qui, comme moi, ont entrepris de sanctifier les créatures. Si encore l'Evangile de saint Jean suffisait à chasser les démons! Mais il n’y suffit pas, et je ne sais plus que faire.
Et, comme le bon ermile s’éloignait en soupirant, l'arbre, qui était fée, lui dit dans un frais bruissement :
— Célestin, Célestin, mes bourgeons sont des œufs, de vrais œufs de Pâques! Alleluia | alleluia !
Célestin s’enfonça dans fe bois, sans tourner la tèle. Il s’avançait avec peine, par ün étroit sentier, au milieu des épines qui déchraient ca robe, quand, soudain, bondissant d’un
fourré, un jeune garçon lui barra le passage.
AMYCUS LI" CÉLESTIN 3)
Il était à demi vètu d’une peau de bête, et c'était plutôt un faune qu'un garçon; son regard était perçant, son nez camus, sa face riante. Ses cheveux bouclés cachaient les deux petites cornes de son front têlu; ses lèvr découvraient des dents aiguës et blanches ; d. poils blonds descendaient en deux pointes de son menton. Un duvet d’or briilait sur sa poitrine. Il était agile et svelte; ses pieds fourchus se dissimulaient dans Pherbe.
Célestin, qui possédait toutes les connaissances que donne la méditation, vit aussitôt à qui il avait affaire, et il leva le bras pour décrire le signe de la croix. Mais le faune, lui saisissant la main, l’empêcha d'achever ce geste puissant :
— Bon crmite, lui ditAl, ne m’exorcise pas, Ce jour est pour moi comme pour loi un Jour de fète. Il ne serait pas cha fable de me contrister dans le (temps ES Si tu veux, nous cheminerons ensemble et Lu verras que je ne suis pas méchant.
Célestin était, par bonheur, très versé dans les sciences sh Ïl Jui souvint à propos
que saint Jérôme avait eu pour compagnons de
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route, dans le désert, des satyres el des cen- {aures qui avaient confessé la vérité.
Il dit au faune :
— faune, sois un hymne de Dieu. Dis : il est ressuscité.
— Îl est ressuscité, répondit le faune. Et tu m'en vois tout réjoui.
Le sentier s'étant élargi, ils cheminaient côte à côte. L’ermite allait pensif et songeait :
— Ce n’est point un démon, puisqu'il a confessé la vérité. J'ai bien fait de ne le point contrister. L'exemple du grand saint Jérôme n’a point été perdu pour moi.
Et se tournant vers son compagnon capripède, il lui demanda :
— (Quel est ton nom ?
— Je me nomme Amyceus, répondit le faune.
J'habite ce bois où je suis né. Je suis venu à toi, mon père, parce que tu as l’air assez bonhomme sous {a longue barbe blanche. Il me semble que les ermites sont des faunes accablés par les ans. Quand je serai vieux, je serai semblable à toi.
— ]l est ressuscité, dit l’ermite.
— Il est ressuscité, dit Amycus.
