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A madame la comtesse de Marte:-Janville.

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Il y avait concert et comédie chez madame N..., boulevard Malesherbes

Tandis qu'autour d’un do d’épaules nues les jeunes gens s’étouffaient aux embrasures des portes, dans les parfums chauds nous autres, vieux habitués un peu grognons,

frais dans un pelit

nous nous tenions au salon d’où l’on ne pouvait rien voir, et

où la voix de mademoiselle Réjane ne nous

parvenait que comme le bruit légèrement strident du vol d’une libellule. De temps à autre, nous entendions les rires et les applaudisse-

ments éclater dans la fournaise, et nous étions

enclins à prendre en douce pitié un plaisir nt que nous ne partagions pas. Nous échangions

d'assez jolis riens, quand l’un de nous, un député aimable, M. B..., nous dit :

— Vous savez : Wood est ici.

| 11 À cette nouvelle, chacun se récria :

| 1 — Wood? Leslie Wood? pas possible! Il y a dix ans qu’on ne l’a vu à Paris. On ne sait ce qu'il est devenu.

— On dit qu'il a fondé une république noire au bord du Victoria-Nyanza.

— C'est un conte! Vous savez qu’il est prodigieusement riche et que c’est un grand rvalisateur d’impossibilités. Il habite, à Ceylan, un palais féerique, au milieu de jardins enchantés où, nuit et jour, dansent des bayadères.

À Ma 7 de A te

— Comment pouvez-vous croire des hôtises pareilles? La vérité est que Leslie Wood est allé, avec une Bible et une carabine, évangé-