PRET

liser les Zoulous.

M. B... reprit à voix basse :

— Îl est ici; regardez plutôt.

Et il nous désigna, d’un mouvement de la tête et des prunelles, un homme appuyé à

l’embrasure de la porte et qui, dominant de sa haute taille les crânes amassés devant lui, semblait attentif au spectacle.

Cette stature athlétique, ce visage rouge avec des favoris blancs, cet œil clair et ce regari tranquille, c'était bien Leslie Wood.

Me rappelant les admirables correspondances qu’il donna, pendant dix ans, au World, je dis à B...

— Cet homme est le premier journaliste de ce temps.

— Vous avez peut-être raison, me répondit B...; du moins puis-je vous affirmer qu'il y à vingt ans personne ne savait l’Europe commnic Leslie Wood.

Le baron Moïse, qui nous écoutait, secoua IEEE

— Vous ne connaissez pas Wood. Je le connais, moi. C'était avant tout un financier. Il entendait les affaires mieux que personne.

Pourquoi riez-vous, princesse?

Répandue sur le canapé, dans l’ennui morne de ne pouvoir fumer une cigarette, la princesse Zévorine avait souri.

— Vous ne comprenez Wood ni les uns ni

| les autres, dit-elle. Wood n’a jamais été qu’un l \ mystique et un amoureux.

lai — Je ne crois pas cela, répliqua le baron

Moïse. Mais je voudrais bien savoir où ce diable

d'homme est allé passer les dix plus belles

11 années de sa vie.

ÿ — Où mettez-vous les dix plus belles années de la vie?

— De cinquante à soixante ans; on a sa position faite et l’on peut jouir de l'existence.

— Baron, vous pouvez interroger Wood luimême. Le voici qui vient.

Les applaudissements, cette fois, faisant un bruit féroce de chute ou de fermeture, annonçaient que la représentation était terminée.

' Les habits noirs, dégageant les portes, se ré-

| pandaient dans le petit salon et, tandis que la procession des couples s’achemimait vers le buffet, Leslie Wood venait à nous.

Il nous serra la main avec une cordialité

— Un revenant! un revenant! s’écriait le

| baron Moïse. — Oh! dit Wood, je ne peux pas revenir de bien loin. La terre est petite.

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