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comba assez subitement à une hydropisie de poitrine.

ses derniers moments, il recommanda à ses enfants de vivre dans l’honnêteté et dans la religion et il les bénit. Il mourut avec une douceur qui n’était point dans son caractère. Il semblait quitter sans regrets et même avec allégresse cette vie à laquelle il était fortement attaché par tous les liens d’une ardente nature. J'appris de lui qu'il est plus facile qu’on ne pense de mourir quand on est homme de bien.

Je résolus d’être à mon tour le père de ces sœurs ainées, déjà bonnes à marier, et de cette mère en larmes, qui, d'année en année, se faisait plus petite, plus faible et plus touchante.

Cest ainsi qu'en un moment, d’enfant je devins homme. J’achevai mes études chez les oratoriens sous des maîtres excellents, les Pères Lance, Porriquet et Marion, qui, perdus dans une province reculée et sauvage, consacraient à l’éducation de quelques pauvres enfants, des facultés brillantes et une érudition profonde qui eussent honoré l’Académie des

inscriptions. Le régent les dépassait tous par l'élévation de son esprit et la beauté de son âme.

Tandis que j'achevais ma philosophie sous ces maitres éminents, une grande rumeur parvenait jusque dans notre province et traversait les murs épais du collège. On parlait d'assembler les États, on demandait des réformes; et l’on attendait de grands changements. Des livres nouveaux, que nos maitres nous laissaient lire, annonçaient le retour prochain de l’âge d’or.

Quand vint le moment de quitter le collège, j'embrassai le Père Féval en pleurant.

Il me retint dans ses bras avec une profonde sensibilité. Puis il m’entraina sous cette charmille où six ans auparavant J'avais eu avec lui mon premier entretien.

Là, me prenant par la main, il se pencha sur moi, me regarda dans ies yeux et me dit :

— Souvenez-vous, mon enfant, que, sans le caractère, l’esprit n’est rien. Vous vivrez assez longtemps, peut-être, pour voir naître dans ce pays un ordre nouveau. Ces grands change-