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— Pardonnez-moi, madame, d’avoir troublé vos songes. Je vous contemplais. Seule, immobile, accoudée, vous m'avez semblé l’ange du rêve.
— Seule! seule! répondit-elle, comme si elle n’avaitentendu que ce mot : seule! L’eston Jamais ?
Et, comme elle vit qu'il la regardait sans comprendre, elle ajouta :
— Laissons cela; ce sont des idées que j'ai.
(Quelles nouvelles?
Alors, il lui conta la grande Journée, la Bastille vaincue, la liberté fondée.
Sophie l’écouta gravement, puis :
— Îl faut se réjouir, dit-elle ; mais notre joie doit être la joie austère du sacrifice. Désormais les Français nes’appartiennent plus; ils se doivent à la révolution qui va changer le monde.
Comme elle parlait ainsi, l’enfant se jeta joyeusement sur ses genoux.
— Regarde, maman ; regarde le beau jardin.
Elle lui dit en l’embrassant :
— Tu as raison, mon Émile; rien n’est plus sage au monde que de faire un beau jardin,
— | cst vrai, ajouta Germain; quelle oalerie de porphyre et d’or vaut une verte allée ?
Ft songeant à la douceur de conduire à l'ombre des arbres cette jeune femme appuyée à son bras.
— Âh! s’écria-t-il en jetant sur elle un regard profond, que m'importent les hommes et les révolutions |
— Non! dit-elle, non ! je ne puis détacher ainsi ma pensée d’un grand peuple qui veut fonder le règne de la justice. Mon attachement aux idées nouvelles vous surprend, monsieur Germain. Nous ne nous connaissons que depuis peu de temps. Vous ne savez pas que mon père m'apprit à lire dansle Contrat social et dans l'Evangile. Un jour, dans une promenade, 11 me montra Jean-Jacques. Je n'étais qu'une enfant, mais je fondis en larmes en voyant le visage assombri du plus sage des hommes. J'ai grandi dans la haine des préjugés. Plus tard, mon mari, disciple comme moi de la philosophie de la nature, voulut que notre fils s'appelât Émile et qu'on lui enseignât à travailler de ses mains. Dans sa der-
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nière lettre, écrite il y a trois ans à bord du navire sur lequel il périt quelques jours après, il me recommandait encore les préceptes de Rousseau sur l'éducation. Je suis pénétrée de l'esprit nouveau. Je crois qu'il faut combattre pour la justice et pour la vérité.
— Üomme vous, madame, soupira Germain, j'ai horreur du fanatisme et de la tyrannie:
j'aime comme vous la liberté, mais mon âme est sans force. Ma pensée s'échappe à chaque instant de moi-même. Je ne m’appartiens pas,
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La jeune femme ne répondit pas. Un vieil-
lard poussa la grille et s’avança les bras levés, n agitant son chapeau. Il ne portait ni poudre ni perruque. Des cheveux gris et longs tombaient des deux côtés de son crâne chauve. l'était entièrement vêtu de ratine grise; ses bas étaient bleus, ses souliers sans boucles.
— Victoire ! victoire ! s’éeriait-il. Le monstre est dans nos mains et je vous en apporte la nouvelle, Sophie !
— Mon voisin, je viens de l’entendre de M. Marcel Gérard que je vous présente. Sa
mère élait à Angers l’amie de ma mère. De- 'e
