CH. IX. L^ÉDUCATION DANS LB MONDE PÉRISINIQUE

Geylongs vivent dispersés dans les hordes, du moins chez les Kalmoucks. On en trouve ordinairement un par groupe de 50 à 100 tentes et parfois ces lamas tiennent des écoles assez fréquentées. Les écoliers apprennent le Thibétain, la langue sacrée^ les prières et le culte; ils accompagnent les offices en chantant et jouant des instruments. Mais, pour devenir prêtres, les jeunes gens doivent absolument aller se faire ordonner à la cour du Grand-Lama (1). Après quoi ils reviennent, soit pour mener la vie de lama errant, soit pour entrer dans une lamaserie tartare, où, comme nous Tavons vu, on peut trouver plus d'un emploi.

Parmi les industries exploitées dans ces couvents, il en est une pécuniairement fort importante, dont je n'ai pas encore parlé ; c'est celle de rherboristerie. Ainsi la grande lamaserie de Kounboun avait fondé dans une vallée une petite succursale consacrée à la botanique médicale. Là, vers le commencement de septembre, une escouade de lamas herboristes étaient chargés de recueillir des simples. Tous les matins, les jeunes lamas s'en allaient, sous la conduite de leurs professeurs, explorer la montagne. Ils partaient, la robe retroussée, le bâton ferré à la main, une bourse de cuir pleine de farine à la ceinture et parfois une marmite sur le dos. Le soir, ils revenaient chargés d'herbes, de racines, de branches, qu'ils étendaient sur des nattes pour les faire sécher. Après quoi la récolte était portée à la lamaserie de Kounboun où, après avoir pulvérisé les plantes, on en confectionnait des petits paquets enveloppés dans du papier rouge et étiquetés en caractères thibétains. Ces précieux remèdes se vendaient ensuite et très cher aux bandes de pèlerins, qui sans cesse aflluent dans la lamaserie (2).

(1) Pallas. Voyages, etc. t. IL 125. 226. (Edition in-8». Paris, An II de la {tépublique).

(2) Hue. Loc. cit. II. 181-i83.

232 l'évolution de l'éducation

Presque partout les hommes de race mongole, assez pauvrement doués du côté Imaginatif, possèdent en revanche un sens pratique, qui jamais ne les abandonne, et ils savent fort bien associer la vie active et même mercantile à l'existence monastique et aux exercices religieux.