ÉGYPTIEN

Dans ce chapitre j'ai rapproché d'abord toutes les populations ayant autrefois vécu dans l'aire de la civilisalion égyptienne; puis j'ai abordé l'ancienne Egypte ellemême. Aujourd'hui encordes Ethiopiens modernes et les Herbêres du Sahara et de la Kabylie sont loin d'avoir alleint le niveau intellectuel de l'ancienne Egypte. En

(1) Cliainpollion le Jeune. Lettres, p. 'l'.V.K

Ctt. XL — LE MONDE ÉGYPTIEN 319

sériant autour de Tempire des Pharaons tous ces Périégyptiens, comme j'ai précédemment groupé les Périsiniques autour de la Chine, on a^ encore une fois, le tableau des phases par lesquelles a dCl passer révolution sociale à travers les âges. Il est vrai que la préhistoire nous manque, mais nous savons que partout elle est assez uniforme, et, d'autre part, les Ilovas de Madagascar n'en sont pas encore extrêmement éloignés, malgré le manteau trop neuf de Christianisme, dont on les a hâtivement revêtus. Or, chez eux, il n'existait pas encore d'éducation intellectuelle. La seule éducation en usage était domestique et elle comprenait même renseignement de la plupart des arts et métiers indispensables; car la division du travail industriel était à peine commencée.

En Abyssînie, il en est à peu près de même; néanmoins là nous voyons poindre l'enseignement scolaire et il naît autour de la religion; il est clérical. Dans TÉgypte ancienne, il en était de même, en dehors de l'éducation pratique donnée par la famille et les corporations de métier. Rappelons-nous aussi qu'il n'en allait pas autrement dans les anciens États de l'Amérique centrale. Il semble donc qu'il y ait là un mode général d'évolution et nous verrons cette loi, celle règle plutôt, se confirmer pour la plupart dos Etats plus ou moins civilisés, qu'il nou^ reste à examiner. Parmi ceux que nous avons déjà étudiés, la Chine semble faire exception, mais nous ne connaissons guère que la phase dernière de son évolution sociale et politique. Comment était organisée l'éducation chinoise avant ce qu'on peut appeler la période de Confucius? Nous l'ignorons; mais il n'est pas téméraire de supposer que, dans ce passé lointain, elle a été cléricale, alors qu'elle s'est franchement dégagée de la sauvagerie. Ne voyonsnous pas qu'il en est ainsi chez toutes les populations de race jaune, qui actuellement occupent la Tartarie, la Mongolie, etc. et dont les lamas sont les éducateurs.

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