TYPE BILATÉRAL VENTRAL
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Avant d'arriver aux mollusques proprement dits, je dirai quelques mots des bryozoaires et des bracbiopodes. Les bryozoaires, rangés autrefois parmi les polypes, vivent habituellement en colonies en donnant naissance par leur agrégation à une sorte de polypier. Parmi les individus qui composent la colonie, il en est qui se transforment et s'adaptent pour un rôle spécial ; tels sont les aviculaires, qui ont l'aspect d'une tête d'oiseau, et les vibr actuaires, qui se terminent par un long filament mobile; tous les deux agissent comme organes de préhension.
Le système nerveux, très réduit chez ces animaux,
est constitué par un ganglion unique placé entre la bouche
et l'anus et fournissant aux tentacules et à l'œsophage.
Un fait à noter, c'est que chez certains embryons de
bryozoaires (entoproctes) le ganglion sus-œsophagien
contient une cavité centrale qui disparaît dans la suite.
Outre ce système nerveux spécial à chaque individu, on
décrit un réseau nerveux qui mettrait en communica-
on tous les individus de la colonie, véritable système
?rveîix colonial qui serait une exception bien remar-
quable dans l'évolution du système nerveux, et dont l'existence du reste n'a pas été confirmée.
Les bryozoaires sont dépourvus d'organes des sens, à l'exception d'organes tactiles. Cependant ils sont sensibles à la lumière. Leur sensibilité tartile est surtout très développée. L'animal sait distinguer parmi les corpuscules qui arrivent dans sa bouche ceux qui lui sont utiles et ceux qui lui sont nuisibles, et quand, par exemple, ses propres excréments se présentent trop souvent à son orifice buccal, il les chasse à l'aide d'un des filaments qui forment une couronne autour de cet orifice. Quand VÂvkularia a happé une proie vivante, elle reste fermée tant que cette proie reste vivante et se meut, acte qui peut être dû, il est vrai, à une simple action réflexe, mais qui suppose cependant une vive sensibilité.
Les brachiopodes, qui sont aussi voisins des bryozoaires et des annélides que des mollusques, se distinguent de ces derniers principalement par l'existence d'une coquille à deux valves, l'une dorsale, l'autre ventrale. Leur système nerveux, plus développé que celui des bryozoaires, se compose d'un anneau œsophagien qui comprend une paire de ganglions sous-œsophagiens (fig. ici) assez volumineux et une paire de ganglions cérébraux (ganglions labiaux), plus petits. De chaque ganglion sousœsophagien part un nerf qui offre sur son trajet un renflement ganglionnaire. Ils sont dépourvus d'organes sensitifs spéciaux, cependant à l'état de larve ils possèdent des taches oculaires et des vésicules auditives qui disparaissent dans le cours du développement. Chez ces animaux, comme chez les précédents, la sensibilité tactile est très délicate.
