ILLUSTRE. — IMBECILE

Chacun fail ici-bas la fif,'urc rm'if pnut,

Ma tante; et bel esprit, il ne l'est pas (/«i veut.

(Mol., Les Femm. snv-, m, 4 ) Une se porte héritier qui ne veut. [Cousi. de la pnv. ei vie. de l'arLi , lGf)8, art. 316.)

ILLUSTRE, appliqué à soupir :

Cofiicille, apW's avoir raconté comment Pompée venait d'èli'c assassiné, sans avoir fait paraître ni faiblesse ni frayeur, termine ainsi son récit :

Et son dernier soupir est un soupir illustie,

Oui, de cette grande âme achevant les destins,

Étale tout Pompée aux yeux des assassins. {l'omp., u, i.)

Voltaire dit dans son Commentaire :

« Le mot illustre ne peut convenir à un soupir. De plus, un soupir n'est-il pas une espèce de gémissement? Achorée vient de dire que Pomp.'e n'a pousse aucun gémissement. Et comment un soupir peut-il étaler tout Pompée? Corneille a voulu traduiie le seque probat moriens de Lucain. Il prouve en mourant qu'il est Pompée. Ce peu de mots est vrai, simple et noble, mais un soupir illustre n'est pas tolérable. »,

Le célèbre écrivain commet ici plusieurs méprises <[ui oui droit d'étoimer. U paraît ignorer ce ([ue signifie en poésie l'expression de demie?' soupir^ et il la confond avec le (jémisscment . Son dernier soupir est un soupir illustre, veut dire : Son dernier moment, sa mort, fut illustre comme sa vie; et l'expression est juste autant ([u'elle est forte.

IMBÉCILE, faible, suivant l'étymologie latine :

Le sang a peu de droits dans le sexe imbécile,

Mais c'est un grand prétexte à troubler une ville. {U:d., i, 4.)

Le célèbre commentateur de Corneille trouve fort iiii|»(rtiaeiil le premier de ces vers, et s'écrie :

('. Que veut dire, le sang a peu de droits dans le sexe imbécile? C'est une injure très-déplacée et trés-grossiére fort mal exprimée. L'auteur entend-il que lus femmes ont peu de droits au trône? entend-il que le sang a peu de pouvoir sur leurs cœurs? »

Que cette i)brase laisse à désirer sous le rapport de la clartf', on peut facilement l'admettre; mais assurément Yoltuin; n'a voulu que plaisanter en prétendant voir une injure très-déplacée et très-grossière dans l'expression le sexe imbécile. Les auteurs les plus graves, et (jui avaient le moins coutume d'user de

IMBÉCILLITÉ. — IMMOBILi:. ;}73

termes injnricu.c, l'ont employé, comme Corneille, dans U; sens (le failtlc, inii)uissant, sans éneryie :

Et tout ainsi quo les foiblcs juuiroiii du fruit do la santo des robustes, les robustes jouiront réciproquement du mérite de la patience des /micci/es. (S.FnAN*;. DE Sai.es, Cowiiit. pour les leliij. île lu Visii., xxix.) — La supérieure donc doit estre principalement pour les iinbeciks et débiles. (Id., ibid., vm.j — Oublie cliimére est-ce donc que l'iiomme?.. Ju{,'e de toute chose, imbécile ver de terre. (Pasc, Petis.) — Voila une partie des causes qui rendent riiomme si imbécile à connoîtrc la nature. (Id., ibid.. c. xxi.) — T-'isez-vous , nature imbécile.... (Id., ibid.] — L'autorité souveraine étoit extrêmement languissante et imbécille dans l'un et l'autre empire. (Mézer., Ilit. de Fi . av. Clovi^, m, 15. ) — On a vu la vieillesse la plus décrépite et l'enfance la plus imbécile y courir (à la mort , comme à l'honneur du triomphe. (Boss., l" serm. pour l'exalt. de ta Croix, 1.)

Esl-il rien déplus foible et de plus imbécile. (Mol., Êc. des Jemm.v, l.)

Laissons aux foibles cœurs, aux âmes imbéciles ,

Consommer leur colère en plaintes inutiles. (Qi't^., Pniitan., ii, h.)

Corneille est clone irr(''proclial)le dans remploi {Vinihicile sur letiuel Voltaire a cru pi<iuant de plaisanter. Il l'est également dans ces vers, où imbécile a la même signilieation :

N'cs-tu pas, ô mon Dieu, mon seigneur souverain Et moi ton serviteur, pauvre, lâche, imbécile

Dont tout l'elTorl est inutile, A moins qu'avoir l'appui de la divine main. Imii., m, 10.)

IMBÉCILLITÉ, faiblesse :

Notre imbécilliié, maîtresse de nos sens,

Conserve en tous les cœurs un tel |ienchant aux vices.

Que l'homme tout entier, dés ses plus jeunes ans.

Glisse et court aisément vers leurs molles délices. {Imii., iv, 3.)

Il mangeoil bien peu, et encore sur le lard, pour l'imbécillité cl la foiblesse grande de son estomac. (Amvot, Vies, Cicero.) — L'enfance et la décrépitude se rencontrent en imbécilliié de cerveau. (Montaigne, Est., i, 54.1 — Par imbécilliié de leur complexion naturelle, ou pour estre desjà alToiblics par l'igc. (S. Fram;. de Sales, Coiist. pour tes reluj. de la Visu.) — On pourra secondement recevoir c-'lles ipii, pour leur âge, ou pour quelque im/»t'ci//i»t' corporelle, ne peuvent avoir acres aux monastères plus austères. (Id., ibid) — Enlin, quelle est la vertu et tout ensemble Vimbécilliié de ce sang qui donne la liberté d'approcher de l'arche ' jBoss., t'rem. senti, pour l'Av.)

IMMOBILK A, avec im ré-gime indirect de chose :

Immobile à leurs coups, en lui-même il rappelle

Ce qu\'Ut de beau sa vie et ce qu'on dira d'elle. [Fomp., il, 2.)

Voltaire a eiiti(pie eel emploi eonliaite ;\ l'usage :

♦ Immobile, dit-il, n'a et ne peut avoir de régime; car, en toute langue, "U n'est iniobile ni à quelque chose ni en ijuelque chose, i

L'expression de Corneille paraîtra moitis vicieuse eu rellechis-