MOINS

Je l'attends de vous seule et de votre bonté,

Comme on attend un bien qu'on n'a pas mérité.

Et dont, sans regarder service, ni famille,

Vous pouviez faire part au moindre de Castille. {D. Sanche, i, 3.)

« Au moindre de Castille, » dit le commentateur, est un barbarisme; il faut « au moindre guerrier, au moindre gentilhomme de la Castille. »

Toujours tendance chez Voltaire à voir des énormités contre la langue et contre l'art dans la liberté raisonnable du poëte. On a dit, comme Corneille, et aussi légitimement que lui :

La cour voit sa chicanerie,

Et n'est le moindre qui n'en rie. (Le faicl du procez de Baïf, 14 juin 1609, Var. hisi. et Hit., t. viii, bibl. elzév.) Et ne dédaigne point de prendre la conduite

Des moindres d'ici-bas. (Racan, Ps., cxxxvii.)

Et c'est ce que le moindre du peuple condamne tous les jours sur nos théâtres. (D'AuBiGNAC, Pral. du lliéâl., m, 2.)

MOINS. AVOIR .MOINS d'un ennemi, pour signifier avoir un ennemi de moins :

Enfin, grâces aux dieux, j'ai moins d'un ennemi,

La mort de Séleucus m'a vengé à demi. fiodocj., v, 1,)

— .MOINS, par latinisme, pour le moins :

L'amour fait des heureux lorsque moins on y pense. '.Attila, ii, 3.)

On a dit exactement de même :

Pour montrer que son cœur sait, quand moins on y pense,

D'une bonne action verser la récompense. (Mol,, Tart., v, 7.)

Et d'une manière analogue :

Souvent le bonheur vient lorsque moins on l'espère. (Racan, Ber(j.,\, 3.) Le respect que l'on porte à l'antiquité est aujourd'hui à tel point, dans les matières où il doit avoir moins de force, que l'on se fait des oracles de toutes ses pensées et des mystères même de ses obscurités. (Pascal, PréJ. sur le Traité du vide.) — De toute la philosophie de Platon, la partie que je crois moins souteoable est la physique. (Fleury. Disc, sur, Platon, ni.)

— MOINS, âxecet plus pour relatif :

J'en sais mieux le haut prix, et mon cœur amoureux,

Moins il s'en connoît digne, ei plus s'en tient heureux. (Le Ment., i, 2.)

— A MOINS DE, suivi d'un substantif OU d'un pronom, signifiant si telle condition ne se réalise pas :

Votre exemple ne laisse à personne à douter,

Qu'tt moins de la couronne on peut le mériter. {Oth. iv 4.)