S0 PRÉTENDRE

Prii à se séparer d'une fille si chère,

Les adieux sont toajours prolongés par an pôre.(LB MuaiE, Térée, i.l.) CAsmiR, Cimerrompani. Ghristiern est vaincu.

▲DÉLAÏu.Et peutr-étre vengé?

CASiMiB. Non, mais tout prêt à l'être. (Piaoït , G. Wa$a, v, 2.)

Acceptez, ô mon Dieu, le sang prêt à couler. (M.-J. Chkhiir, Charlet IX.)

Dômergue a, bien à tort, ridiculisé ce vers, par la vaine raison que prêt à signifie disposé à, préparé à. [Solutions grammat.j x.)

On disait donc également prêt à et prêt de, pour signifier sur le point de; mais prêt de était regardé comme plus élégant que prêt à. « Lorsque prêt signifie sur le point, prit de est beaucoup meilleur,» observe Boubours, dans ses Remarques nouvelles, ' Cependant Bossuet, corrigeant la phrase de M"« de La Valliëre citée plus haut, a employé prête à au lieu de prête de, probablement pour plus d* euphonie :

Que l'image de cette fin dernière, de ce moment affreux où voua jagerei no»justices, et où mon (kme toute couverte de crimes, sans pénitence et dans la fusion, s'est vue toute prête à mourir de la mort éternelle, ne s'efface jamais de ma mémoire.

Nos lecteurs seront peut-être bien aises de connaître l'opinion de grammairiens estimés sur ces diverses expressions :

« Prêt à, dit Marmontel, est plus instant et marque une disposition plus prochaine , plus décidée. Prêt de sum objet moins actuel, moins déterminé. Les esprits étaient prêts à se révolter, ils y étaient résolus, ils s'allaient révolter sur l'heure, incessamment. Les esprits étaient prêts de se révolter, ils y étaient dispo- '

ses, ils n'en étaient pas loin. » M. Collin d'Ambly ajoute que-— j^^ prêt à indique une préparation tendant à une fin; et que pri^^ ' de exprime une disposition, une détermination, une résolutiorr^^^*

sans aucun préparatif réel. « Près de, continue Marmontel, ex

prime bien proximité de l'action, mais non pas résolution ^ ni môme intention de la faire : près de périr, près d'expirer di"^ * seulement an moment de périr, au moment d'expirer; et dans 1^^^ sens passif ou neutre />m de me paraît préférable à prêt de. »

PRÉTENDRE, v. a. prétendre la main, aspirer à la main :

Je n'ai point préundu ia main d'un empereur. (PiiicA., i, 5. ^

— PRÉTENDRE, abs. PRÉTENDRE TROP HALT, porter tTOp haU^^^

ses prétentions :

En ce cas il verra que je sais comme il faut

Punir des insolents qui prétendent trop haut. {Lm Smi»,, i, 8«)

PKëTER. 484

— Et sans aucun modificatif, avoir des prétentions :

Mais coDDois Pnlchérie et cesse de priiendre, (BéracL^ i, 2.)

« Ce verbe prétendre^ dit Voltaire, exige absolument un régime ; ce n*est point un verbe neutre ; ainsi la phrase n*est point achevée. »

Cependant, on a dit comme Corneille, neutralement :

Elle m'acquit de nouveaux amants et rappela les anciens. Le marquis de Biragae et le jeune comte de Signac entr'autres recommencèrent k prétendre plus fort qM jamais. (M"« ni Villbdieu, Vie de Henrieue-^ylvie de Molitre^ m.)

PRÊTER^ au sens morale n*accorder que pour un moment :

ciel, qui malgré moi me renvoyés au jour,

sort, qui redonniez Tespoir à mon amour«

Reprenez la faveur que vous m'oves prêtée.

Et rendez-moi la mort que vous m'avez dtée ! (Po/., ii, 1.)

— PRÊTER l'esprit, cxpression originale et très-poétique :

Immobile à leurs coups, en lui-même il rappelle

Ce qu'eut de beau sa vie, et ce qu'on dira d'elle;

Et tient la trahison que le roi leur prescrit

Trop au-dessous de lui pour y prêter Ceiprit. {Pomp.^ ii, 2.)

— PRÊTER L*CEiL ET L^OREiLLE A, pour signifier regarder et écouter :

Même notre grand roi, ee foudre de la guerre,

Dont le nom se fait craindre aux deux bouts de la terre,

Le front ceint de lauriers, daigne bien quelquefois

Prêter Fœil et Coreille au théâtre françois. {Vlllue, eom., v, 5.)

— PRÊTER SON BRAS, prt^tcr le secours de ses armes, de sa >^illance :

J'ignore quels projets peut former son bonheur;

S'il les pousse trop loin, moi-même je l'en bl&me,

Je lui prêle mon bras sans engager mon &me. [Seri.^ m, 1.)

— PRÊTER UNE DÉFENSE A QUELQU'UN, employer tcls moycus coursa défense :

^'ailleurs l'histoire est trop connue, pour retrancher le péril qu'il court d'une ^>n infâme après l'avoir tuée, et la déferue que lui prête son père pour obtenir ' ^ràce n'auroit plus de lieu s'il demeuroit innocent. (Exam, dHor.)

— PRÊTER UN EXEMPLE A,^suivi d'uu infinitif, le donner :

Vous voyez qu'à son rang elle me sacrifie,

lladame, et vous voulez que je la justifie ?

Qu'après tous les mépris qu'elle montre pour moi,

Je lui prête un exemple à me voler sa foi? (Puleh,, m, 4.)