PROTECTION. — PROTESTER

Palissot a très-bien justifié le grand tragique :

K Qae voalait peindre Corneille? L'extrême avilissement d'on roi; et tovtt autre expression qoe celle de prosterner $a couronne eût affaibli sa pensée.... Prosierner sa couronne est une figure hardie qui sera toujours applaudie de tout ceux qui se connaissent y poésie. >

Nos anciens auteurs se sont servi de prosterner , activement, avec diverses nuances de signification :

Ce faictont présenté leurs articles au roy, Lors genoux prosternez en toute esjouissance.

(J. Marot, Voyage de Venise, La Prinse du chasteau de Pasqniere.)

n a été employé activement au dix-huitième siècle dans le sens d'abattre, de consterner, acception que Desfontaines a placée dans son Dictionnaire néologique parmi les mauvaises locutions :

Les âmes foibles que prosterne le ton hardi de la confiance. (Hodttbvillb, U Religion prouvée par lesjfaiu.)

On le rencontre plus tard dans la signification de représenter prosterné :

L'artiste a prosumé les" deux sœurs aux pieds du Christ. (Diderot, Le Sûêm de 1763.)

On le trouve, dans le dix-neuvième siècle, employé d'une manière qui se rapproche des acceptions de Corneille :

Nous irons, dans les lieux que la ferveur habite,

Sous l'obscur vêlement du pieux cénobite,

Prosterner à l'autel notre humble repentir. (Lancelot, MariedeBrab.,^i.)

Ce verbe a encore, de nos jours, été pris activement dans le sens de renverser :

Ces arbres ne dépassent pas la hauteur d'un homme , le vent océanique lee

prosterne à l'instar des fougères. (Chateaitdr., Mém, tt outre-tombe, t. ii.p. 169

La soif qui brûlait leur cœur, la furieuse passion qui les prosternait aux genoux du mattre, l'&pre aiguillon du désir invincible qui les précipitait dans les extrêmes terreurs et jusqu'au fond des plus basses complaisances, était U vanité insatiable et l'acharnement du rang. (Tainb, Essais de critiq. eid^hist., ST-Simon.)