A6 HONNÊTE HOMME

Lorsque le voisin de Madame dit quHi la trouve affable et eourtoise . . . , il ne s*exprime pas poliment, parce que les mots de eourtoU et d^ affable ne sont plus guères dans le commerce des gens du monde, et les mots de civil et d honnête ont pns leur place, de même que ceux de civilUé et d'honnêteté ont pris la place de eourtoigie et d^affkbUiié. - De Callikbbs, Du bon et du mauvaie utage, 1698, p. 178.

On chercherait vainement ce sens dans les lexiques de Malherbe, Corneille, La Fontaine, Racine, La Rochefoucauld, La Bruyère ; mais, plus tard, on le trouve dans Regnard, et il s^est perpétué jusqu'à nous.

Il est bien fait ; il a du coeur et de Tesprit.

— Il est trop gueux. — Fort bien; la réponse est honnête.

Rbgxard, Démocrite, 1, 1.

Le Roi me charge ici d*un fort honnête emploi ,

Et je n*attendoi$ pas Thonneur que je reçoi. - Id., ibid., III, 5.

Ici, honnête signifie plutôt honorable que convenable. Nous avons cité ces vers suHoot pour rappeler Temprunt du second vers à Molière. {Misanth,, l, a, vers s 64.)

Honnête homme.

Arnolphe ne donnc-t-il pas trop librement son argent à Horace? Et puisque c'est le personnage ridicule de la pièce, falloit-ii lui faire faire l'action d'un honnête homme? — Crit. de TEc. des Fem. , se. 6.

n n'est pas incompatible qu'une personne soit ridicule en de certaines choses, et honnête homme en d'autres. - Ibid., ibid.

Pour vous, vous faites un honnête homme de Cour.

Impr. de Vers., se. 1.

369 Et n'allez point quitter, de quoi que Ton vous somme, Le nom que dans la Cour vous avez d'honnête homme. . .

Misanlh.y I, 9.

Je suis honnête homme. Me croyez-vous capable. Monsieur, d'une action aussi lâche que celle-là? - G. Dand., I, 5.

Cette action d'embrasser ma défense sans me connoltre est tout a fait d'un honnête homme. — Mal. imag., 1,4.

Si Monsieur est honnête homme, il ne doit point vouloir accepter une personne qui seroit à lui par contrainte. — ... Je puis être honnête homme et vouloir bien vous accepter des mains de Monsieur votre père.

Ibid., n, 6.

* Vhonnéte homme y au xvii* siècle, n'ctait pas soulement, comme aujourd'hui, riiomme incapable d'une actiou malhonnête, c'était rhoiiime du monde homme de bien. Un des premiers membres do TAradômio française, Farnt, a publié, en i63o, un ouvrage très remarquable fl« style, intitulé L'ihmneete homme y ou Vart de plaire à la Cour. En voici le résume. (Je qu'il deinando, c'est d'aUird que V honnête homme soit homme de bien, wigneux de son honneur, mais ni querelleur, ni vain , ni fanfaron ; qu'il ait de la grâce