HERM
laquelle les ascendants transmettent certaines particularités physiques ou morales de leur être à leurs descendants est la loi d’hérédité.
L'hérédité est directe quand la ressemblance a lieu avec le père ou la mère, indirecte quand elle a lieu avec les collatéraux.
Quand elle saute par-dessus une ou plusieurs générations et affecte les petits-fils ou les arrière-petitsfils, elle prend le nom d’atavisme.
Elle est psychologique ou morale quand elle porte sur des dispositions morales ou des habitudes acquises ou bien encore des aptitudes éminentes ou spéciales de l'esprit : il y a eu plusieurs générations de peintres ou de musiciens dans certaines familles.
On appelle héréditarisme le système de ceux qui expliquent tout l'homme au physique et au moral par des habitudes héréditaires. Le défaut de cette explication, très vraie dans une certaine mesure, est de ne rien expliquer que relativement et de reculer indéfiniment tous les problèmes sans les résoudre: siles principes rationnels, par exemple, nous viennent comme un héritage, il reste à expliquer comment nos pères les ont acquis et à quelle époque ils ont fait leur apparition dans l'espèce humaine.
HERMÉTIQUE (‘Esuñs, Mercure).
Philosophie hermétique, livres hermétiques, se disent des doctrines et des livres qui sont attri-
HÉTÉ bués à Mercure Trismégiste ou plutôt qui lui sont consacrés et qui contiennent ou paraissent contenir les traditions immuables de l'antique Égypte.
Hermétique se dit par non de la science des alchimistes, du « grand œuvre » ou transmutation des métaux.
HÉTÉROGÈNE (ércc, autre:
vévos, genre). Hétérogène signifie d’une autre nature et s'emploie quand on parle des parties d’un tout. Les parties d’un végétal ou d'un animal sont hétérogènes; celles de l’eau sont homogènes.
Herbert Spencer définit la loi du progrès ou de l’évolution « le passage d’une homogénéité indéfinie, incohérente à une hétérogénéité définie, cohérente ». Dans une peuplade sauvage, tous les hommes remplissent les mêmes fonctions : c’est l'homogénéité; dans une société civilisée, chaque homme a son emploi particulier, ses fonctions spéciales, élevées ou modestes : c’est l’hétérogénéité amenée par le progrès.
Il en est de même pour l’évolution organique particulière de tout être vivant;et plus la diversité des parties s’accentue, plus l'unité du tout se fortifie : le ver de terre peut être coupé en deux sans que les deux tronçons cessent de vivre; le corps humain ne le peut pas, parce qu’il à plus d'unité, ayant une plus grande hétérogénéité.
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