PONT

par Servius TiiUius, Sylla, Claude, Néron, Vespasien, Trajan et Aurélien.

Pondas. Poids, ce qui sert à peser les objets. 11 y en avait de toutes les tailles ; leurs formes n'étaient pas sensiblement différentes de celles qui sont usitées de nos jours. Ils étaient faits de matières dures, pierres, marbres, métaux ffig. 247). L'unité de poids était la livre (Voir Libra).

Pons, l" Pont permanent de pierre ou de bois; pont volant, ou pont de bateaux, provisoire et destiné en général au passage des troupes en expédition; levée en bois à travers les marais ; viaduc entre deux points élevés séparés par une dépression ; passerelle entre un navire et le rivage, formée de planches et d'échelles ; étage des tours d'un navire; ponts de communication entre des tours, pont-levis, etc. ;

2» On appelait aussi pontes, ponliculi, les passages ou couloirs élevés donnant accès dans les enclos ou parcs {ovilia, sinqula consaep(a), où étaient recueillis les sulfrages de chaque tribu (fig. 248). Marins fit rétrécir ces passa-

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ges, afin d'empêcher les hounnes influents d'y stationner et d'exercer une I)ression électorale. G. M.

Pontîfex. Pontife. Membre d'un des quatre grands collèges religieux de Rome, celui dont la compétence est la plus étendue. Ils ont pour insigne le vase aux libations (Voir Simpulum), la hache (dolabra), le couteau (secespita), l'aspersoir (aspergillum) et, quand ils remplaçaient un flamine, Vapex (Voir Apex).

Les pontifes sont chargés : l» de surveiller les cultes privés et publics et au besoin de desservir ceux qui tomberaient en désuétude ; 2» de conserver la doctrine léguée par la tradition ou droit pontifical {Ji/s pontificale). Ils étaient au nombre de neuf et se recrutaient parmi les patriciens, par cooptatio. Les plébéiens furent admis dans le collège {lex Oçiidnia) en 300. Puis le parti démocratique obtint en 104 que des comices restreints indiquassent au collège les candidats à coopter [lex Domitia). Cette loi fut abolie par Sylla, mais rétablie et dépassée après lui.

Sylla avait porté le nombre des pontifes à quinze. César l'éleva à seize.

Les pontifes étaient soumis à l'autol'ité absolue du l'ontifex maxinuis, sorte de prêtre magistrat, habitant le palais des rois {regia), et considéré comme leur successeur auprès du foyer de la cité. Sous l'Empire ce fut l'empereur qui eut ce titre. Comme directeur et surveillant du culte, le Pontifex maxU 7nus nonune et dirige les quinze flaniines, le rex sacrorwn, les Vestales, et surveille les associations ( Voir Sodalitas) chargées du culte archaïque des villes détruites, comme Albe.

Il intervient dans certains actes du culte privé, comme le mariage par confarrealio (Voir ce mot), l'abjuration des cultes privés (Voir Sacra) et dans tout acte intéressant la transmission des cultes domesitquos ou gentilices. Plus spécialement chargé du culte de Vesta et des Pénates île Home,