CHAPITRE I

L’exploration de l'estomac avant les rayons X

1° Période des recherches d'amphithéätre. — Ces recherches furent d’abord et pendant longtemps pratiquées sur des cadavres que rien ne préservait de la putréfaction. On conçoit sans peine que des examens effectués dans de semblables conditions ne pouvaient fournir que des notions erronées, ou en tout cas toujours fort suspectes, concernant l’anatomie des organes abdominaux. Ceux-ci n'étaient vus en effet que profondément altérés et changés dans leur forme et leurs rapports par toutes les modifications cadavériques, sur lesquelles nous reviendrons.

À ce point de vue ce fut donc un grand progrès que la pratique des injections conservatrices, et des autres procédés, tels que le maintien à une très basse température, qui ont pour effet de soustraire les corps à la décomposition. Toutefois, en dehors des critiques générales que nous ferons aux recherches sur le cadavre, on peut reprocher aux procédés conservateurs de ne pas supprimer une cause d’erreur :

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les déplacements et changements de forme et de rapports, subis forcément par l'estomac au moment de l'ouverture de l'abdomen, de l’enlèvement du plastron sterno-costal, et de l’écartement des organes voisins, qui recouvrent plus ou moins ce viscère, à la façon du foie, ou concourent à sa statique, comme le colon transverse et son méso.

Pour supprimer ces inconvénients, et ceux tenant à la flaccidité des parois de l'estomac, on eut recours aux injections durcissantes. Elles consistent à injecter à un cadavre intact, par une grosse artère, une solution convenable, et à attendre un certain temps, parfois un ou même deux ans, avant de pratiquer l’autopsie. Les anatomistes qui étudièrent l’estomac durci à l’aide de cette méthode ont employé l’acide

chromique à 0,50 et 1 o/o (His) (1), (Sernoff) (2), le

| phénol au tiers (F.-P. Mall), enfin le formol qui a fourni à His (3) la matière de son excellente description.

Pour éviter d’avoir à enlever les organes voisins, et ne pas s’exposer à déplacer l'estomac, il faut dans ce cas prendre en place un moulage au plâtre du viscère. Mais il est possible que là réplétion par

1. His. « Ueber Præparatezum Situs Viscerum ». Archio für anat.u. Entswicklunggeschichte, 1878, p. 53 et sq.