Tête de nymphe — Pieuvre. 0,71 à 0,72 (pl. I

Ces pièces sont communément placées, suivant l'exemple de M. Head, à l'époque de Timoléon; mais, d’après la j RENÉE observation de l’auteur anglais lui-même, il est inadmissible qu’un État ait émis en même temps des monnaies d’or et d’électrum ; or nous venons de voir quela pièce au Zeus Eleutherios, dont l'attribution à Timoléon est certaine, est en or ; nous ne pouvons donc pas lui laisser les pièces d'électrum. Au surplus, les types mythologiques conviennent fort mal à un personnage qui se plaçait sous la protection spéciale de Démeter et de Cora (tele n'hésite donc pas à transférer tout ce groupe de monnaies à l'époque de Dion (357-354). Le culte aristocratique d’Apollon s'accorde avec les tendances politiques de ce disciple de Platon; en outre, il existe des staières d'argent et des bronzes de Zacynthe, aux types du ns 2 (tête d’Apollon et trépied), qui portent en toutes lettres le nom de Dion; or, on sait que l’armée libératrice se réunit à Zacynthe et y offrit à Apollon un sacrifice somptueux (2). Le choix du métal s'explique par les circonstances : les frais de l'expédition furent couverts en grande partie par la fortune personnelle, très considérable, de Dion. Il est question notamment d’une vaisselle magnifique d’or et d'argent avec laquelle il fit banqueter ses troupes à Zacynthe: c’est cette vaisselle qu’il envoya sans doute à la fonte pour battre monnaie et payer ses mercenaires. Après la

(x) Plutarque, Timoléon, 8.

(2) Plutarque, Dion, 23. Cat, Brit, Mus. Peloponnesus, p. 97, n° 33-36. M. Gardner, auteur du catalogue, a bien reconnu ici le nom du fameux Syracusain, sans en tirer de conséquences pour les pièces d’électrum,

prise de Syracuse, cette frappe continua en raison de l'extrême pénurie attestée par Diodore (1). |

Pour estimer en monnaie d'argent la valeur de ces pièces d'électrum, il faut laisser de côté la prétendue marque monétaire (2) signalée par M. Head: un p (pour +4) sur un exemplaire du n° 2. Cette indication isolée serait tout à fait insolite; d’ailleurs, sur un exemplaire mieux conservé du Cabinet de Munich, dont je dois la connaissance, ainsi que celle des autres pièces de ce médaillier, à l’obligeance de MM. Riggauer et Habich, le p est suivi du premier jambage d’un A. Il n'est pas moins impossible d'admettre avec M. Head que l’auteur de ces monnaies d'’électrum ait essayé de les faire passer pour leur poids intégral d’or: c’eût été une bien mauvaise manière de se rendre populaire. Il est infiniment plus probable que cet électrum factice fut, comme l’électrum naturel de Lydie, taxé au-dessous du prix courant de l’or, d'une fraction à peu près équivalente à l’alliage présumé d'argent. En estimant cette fraction à 1/6, on obtient la ratio 10 : 1 (celle même que paraît avoir eue l'électrum natif jusqu’à la fin du ve siècle). Les quatre pièces de Dion ont alors les valeurs d'argent suivantes :

NPA 6,90 X 10 — 69 gr, ou & tétradrachmes (80 litres) No 2. 3,60 X 10 —36 gr. ou 2 tétradrachmes (40 litres) N°,3, 1,85 X 10=— 18,5 gr. ou 1 tétradrachme {20 litres) N° 4, ,/2X15— 7,2 gr. ou 10 oboles (8 litres)

On remarquera que les n° 2, 3, 4, dont la couleur est d'ailleurs plus foncée que celle du ne 1, ont un poids sensiblement supérieur à celui qu'exigerait la proportion exacte de 10 : 1, C’était d’une politique habile et qui assurait la facile circulation de ces pièces, même en dehors de la Sicile.

J'arrête ici ces observations forcément incomplètes. Si j'ai laissé sans réponse plusieurs problèmes, si j'ai proposé pour d’autres des solutions tout au plus provisoires, j'espère du moins avoir rectifié quelques erreurs de mes devanciers et posé quelques jalons nouveaux pour l’histoire du bimétallisme dans l’antiquité, A chaque jour suffit sa peine.

(x) Diodore, XVI, 27 : {ENAGTEY oravitoÿons Thc TodEwc,

(2) Sicily, p. 184, n° 264. Sur les monnaies de bronze, le PF signifie quelquefois Revrwyztov (5 onces), terme qui se rencontrait chez Epicharme (Pollux, IX, 82).