IV PREFACE

faits humains du passé », s'élève à la dignité de science, il faut qu'elle s'assujettisse à certaines démarches de la connaissance scientifique. Il faut — ainsi que cela se pratique pour tous les phénomènes naturels — qu'après avoir établi des faits particuliers, elle en dégage du général. Et il faut, pour dégager ce «général», qu'elle soit munie d'une logique aussi précise et rigoureuse que possible.

Donnera létude de cet ordre de faits les caractères qui sont essentiels à la connaissance scientifique, ce n'est, du reste, pas forcément calquer la science de l'histoire sur les sciences de la nature. La science a ses exigences fondamentales: chaque science a ses traits particuliers et comporte une logique spéciale.

Il y a pourtant des historiens qui manifestent à l'égard de la synthèse, ou la même méfiance, ou la même indifférence qu'à l'égard de la philosophie de l'histoire. Les uns, tout en maintenant une attitude pré-scientifique, ont la conviction qu'ils font de la science. Les autres persistent à pratiquer l'histoire sans s'interroger sur ses fins et ses moyens.

L'histoire traditionnelle, à vrai dire, n'est pas absolument étrangère à la préoccupation du général; mais elle ne le recherche pas de façon systé-