PREFACE V

matique. Elle tâtonne. Ou bien elle s'en remet au hasard de l'expérience individuelle, du tour d'esprit de l'historien. Ou elle se contente de directives plus ou moins vagues, en s'attribuant un caractère mixte, « indécis entre une science de généralités et un récit d'aventures » ^

Il conviendrait d'aboutir, en histoire, à une conception nette, à une conception commune des fins scientifiques.

Nous réunissons ici quatre études, qui ont paru à des époques diverses^ et qu'il n'est pas sans intérêt, nous semble-t-il, de rapprocher, pour jeter sur la notion de synthèse historique plus de clarté.

La première trace le portrait et résume la carrière d'un parfait érudit. Philippe Tamizey de Larroque peut être considéré comme le type de travailleurs innombrables, qui ne sont pas des savants, mais des préparateurs ; dont l'œuvre, non seulement utile, mais indispensable, renferme cependant du fatras, presque toujours ; dont le temps est mal employé, très souvent, parce qu'ils

1. Langlois et Seignobos, Introduction aux études historiques, p. 206.

2. Dans la Revue de Synthèse historique, la Revue du Mois et la Revue Bleue. — La dernière a reçu ici d'assez importantes additions, les autres quelques retouches.