Oppenheim, loc. cit

renent conclure, de la contradiction entre la force musculaire consciente et la force instinctive, à la simulation. On a noté cette anomalie chez les individus qui étaient réellement malades, à l'abri de tout soupçon de simulation.

C’est par l’ensemble des troubles, par leur physionomie spéciale, par leur association plutôt que d’après des manifestations isolées que l'expert peut déceler la vérité à moins qu’une circonstance fortuite ne vienne éclairer son diagnostic en révélant la fraude ; telle que celle qui se produisit au cours de l’examen de C..., dont nous parlions au chapitre précédent : le malade avait vivement remplacé sa main gauche par la main droite dès qu'il s’était aperçu qu'on l’observait, et que la main dont il allait se servir pour ouvrir la porte de sa chambre était précisément celle dont il ne devait pas user. Il n’en faut souvent pas davantage pour mettre l'esprit en mesure de dépister la fraude et de rendre aux symptômes observés leur véritable signification.

IV. — Dans quelques cas, la manière dont le blessé raconte l'accident, et les circonstances qui l’ont précédé. accompagné ou suivi, provoque le doute de la part du médecin. Ce récit est exagéré ; il ne s'accorde pas avec les renseignements des témoins ; il est agrémenté de détails émouvants ; il est fait enfin d’une façon mélodramatique. Assurément cette exagération est souvent intentionnelle et voulue ; mais elle est quelquefois inconsciente ; elle est l'œuvre d’un cerveau malade, éminemment suggestionnable. Nous reviendrons d’ailleurs sur ce point en examinant la question de l’exagération dans l'hystéro-neurasthénie.

V. — Les troubles sensitifs sont encore des phénomènes qu’un individu intelligent et bien éduqué peut à la rigueur parfaitement simuler. D'autre part, il est certain que les examens réitérés des médecins pour la recherche de la sensibilité ne sont pas toujours étrangers à la production des anesthésies. Mais cette particularité doit-elle s'étendre à tous les cas, comme Île voudrait Schultze de Bonn? Nous ne le pensons pas.

Il est nécessaire de connaître que les anesthésies et les hypéresthésies d'origine hystéro-traumatique présentent quelques caractères spéciaux. Les variations que l’on cons: tate d’une exploration à l’autre dans les limites des zônes anesthésiques, les mêmes variations qui se produisent suivant le degré d'attention du malade, étaient considérées par les anciens observateurs comme la pierre de touche de la simulation. Or, nous savons aujourd'hui qu'elles sont l'expression mêmede l’anesthésie hystérique. Il suffit d’interroger de véritables malades sur l’état de leur sensibilité pour relever dans leurs réponses ces apparentes contradictions. « On en trouve toujours, dit Oppenheim, de ces contradictions dans la recherche de la sensibilité, parce que nous n’examinons pas avec un-excitant d’égale intensité, et ensuite parce.que l'attention joue un rôle prépondérant, surtout chez les malades psychiques, chez les personnes irritables dont Fattention est bien vite fatiguée ou émoussée. Et cela est surtout vrai quand cet examen doit avoir des conséquences capitales pour le malade. Bref, je me fais fort moi-même de surprendre à se contredire le premier nerveux venu )».

Du reste, si l’anesthésie dans l'hystéro-neurasthénie Fabre | 6

oran

traumatique est quelquefois diffuse, portant sur des zûnes plus ou moins étendues de la peau, souvent aussi elle prédomine d’un côté du corps et particulièrement du côté lésé. Si donc on constate cette variété d’anesthésie sans questionner le malade, en observant ses mouvements réflexes on acquiert la certitude de n'être pas trompé. Il est d’ailleurs difficile de simuler complètement l’analgésie à la piqüre à un fort courant faradique : si l'individu ne simule pas, le membre restera immobile et flasque ; s’il simule, le membre se raidira.

Il existe enfin, des formes particulières d’anesthésie hystérique qui sont pathognomoniques quand on les rencontre; telles la forme en gigot, en double gigot, en manche de veste, etc., etc. Mentionnons également une anesthésie aussi fréquente que difficile à simuler, celle de la conjonctive et du pharynx.

En un mot, on peut dire que la simulation des troubles de la sensibilité quoique possible ne constitue que des faits isolés, à l'inverse de l’exagération des mêmes phénomènes qui se produit habituellement. D'ailleurs l’anesthésie n'existe presque jamais à l’état de symptôme isolé : elle est d'ordinaire associée à d’autres manifestations névropathiques. C’est pourquoi lasimulatiomr de ce trouble n’a qu’une importance relative pour le diagnostic médicolégal.

VI.— Nous avons énuméré plus haut les phénomènes douloureux qui caractérisent la neurasthénie, parmi lesquels figure la rachialgie sur laquelle l’école de la Salpètrière a appelé l'attention des médecins. Or, l'existence de ces zùnes d’hypéresthésie irrégulièrement distribuées le