TRAUMATISME

Supposons le diagnostic de l’existence réelle de l'hystéro-neurasthénie nettement établi, une nouvelle question se pose au médecin-expert : les troubles nerveux sontils bien réductibles à l'accident de chemin de fer, et doivent-ils lui être imputés ? En d’autres termes, la maladie nerveuse n'est-elle pas antérieure au traumatisme ?

Depuis que l’on connaît, grâce aux travaux de la Salpètrière, la fréquence relativement grande de l’hystérie chez l'homme, il faut toujours se demander si le plaignant n’était pas déjà, avant l'accident, hystérique ou hystéroneurasthénique. Cette question, on le conçoit, à une importance considérable au point de vue médico-légal, et on n’a, pour y répondre, que les renseignements puisés à différentes sources sur les antécédents du malade. Il faudra donc s’enquérir de son passé, rechercher s’il avait des accidents hystériques ; s’il était triste, abattu, hypochondriaque ; s’il présentait une diminution de la capacité du travail.

Il est certain que dans la plupart des cas, le trauma-

Le GUR

tisme, pour entraîner des troubles hystéro-neurasthéniques, doit atteindre un sujet prédisposé; il ne fait que mettre en éveil un état diathésique. Sur vingt observations d'Hoffmann, il n’y avait que quatre sujets indemnes d’antécédents ; les autres étaient des syphilitiques, des alcooliques ou des nerveux. Pour Oppenheim, au contraire, les antécédents nerveux personnels ou héréditaires font généralement défaut. C’est aussi l'avis de notre maître, M. Blum.

Mais la question n’est pas là, et le traumatisme n’agiraitil que comme cause occasionnelle, qu’il conserve toute son importance.

Dans quelques cas, des maladies nerveuses organiques peuvent coexister avec l’hystéro-neurasthénie traumatique, il s’agit alors d'établir si oui ou non la maladie organique préexistait à l'accident. C’est ainsi que Bernhardt (1) a observé la névrose qui nous occupe, associée à des symptômes tabétiques antérieurs au traumatisme. Un malade de M. Bouveret était à la fois ataxique et hystéro-neurasthénique; or, l'affection organique avait précédé la névrose.

Oppenheim (2?) a observé un cas où le traumatisme n'avait fait qu'aggraver une ancienne maladie nerveuse. Le médecin-expert doit avoir ces faits présents à la mémoire.

Enfin, il arrive parfois que les plaignants ne sont que de vulgaires alcooliques ou saturnins, essayant de rapporter

1. Bernhardt, Berlin. Klin. Wochens., 1889, no 18. 2. Oppenheim, Archiv. für Psychiatrie, Ba. XV.

pin

les phénomènes d’hystérie toxique qu’ils présentent à l'accident de chemin de fer. Il faut alors examiner le malade à fond, rechercher ses antécédents personnels ou profes-

sionnels, et surtout établir jusqu’à quel point le traumatisme a pu modifier son état antérieur.

Fabre 9