FOUILLETTE ET LES HOMMES

Nous le jurons!

Us défilent autour de la pierre en étendant la main sur elle; puis les femmes font, dans le sens inverse, le même mouvement, en déposant sur la borne un peu d'argent, leurs boucles d'oreille et leurs anneaux de mariage.

LE REPRÉSENTANT

Souvenez-vous de ce serment, et vous vaincrez. Aliez, prenez vos fusils, vos piques, vos haches, et marchant nu-pieds par le monde, promenez à travers les peuples le génie flamboyant de la Révolution !

FOUILLETTE

J'avais cinquante ans tout à l'heure, et maintenant je me sens aussi jeune que la République. — Mère Elophe, embrassez pour moi ma femme et mes petits, si je n'ai pas le temps de passer jusqu'à la boutique. Dites-lui que je sais enfin où se cachent les bandits après lesquels je courais tant, et qu'il faut que j'aille faire un petit tour du côté des KaiserHc^ pour apprendre à leur empereur ce que c'est \u'un

cordonnier libre... Ah! dites-lui encore qu'elle tienne la poix au frais, qu'elle n'oublie pas de donner de la graine au merle, et que si elle ne me revoit pas d'ici quinze ou vingt ans, quand la paix sera faite, la bonne dame ne se préoccupe plus de moi ; car c'est que, moi aussi, j'aurai la paix, — et la bonne!

LE COLPORTEUR

Je pars avec vous ! Ce n'est plus le temps des livres, mais des actions. Si je ne suis plus guère bon pour épauler un fusil ni viser juste, je peux servir encore à conduire une voiture et à chanter aux hommes des chansons de route.

J'en sais une nouvelle qui, quand on l'entend, fait battre le cœur comme un tambour ; je vous l'apprendrai : on l'appelle la {Marseillaise.

FRANÇOIS, embrassant Marie.

Adieu, ma chère femme... cette fois, adieu !

— Ne pleure pas de m'avoir retrouvé pour me perdre, puisque, avant de mourir, j'aurai pu te donner ce baiser.

MARIE

Hélas, mon François, tu pars ainsi!... Si faible encore, si brise... jusqu'où te traîneras-tu ?

FRANÇOIS

Assez loin pour oublier ou pour racheter mon crime... Tu vois bien, qu'il faut que je parte et qu'il n'y a plus de repos ici pour moi.

MARIE

Adieu ! Pars... Si tu dois revenir, je t'attendrai encore... Pars !

Et vous, mon père, adieu aussi ! Je m'en vais condamné par vous ; peut-être si vous apprenez que mon sang a coulé là-bas pour le salut de cette terre, le sang que j'ai versé... —

Adieu, mon père ! (Il s'éloigne avec les autres vers la gauche. )

SOUHAIT, le rappelant.

François ! (Il le prend dans ses bras.) Adieu, mon

enfant ï . . .

Tous les hommes défilent et quittent la scène avec le Représentant, après avoir fait leurs adieux aux femmes qui les suivent. Clément Élophe semble d'abord vouloir se joindre à eux, puis il reste sur la scène et tourne autour de sa mère et de Marie.

MÈRE ÉLOPHE

Vas-tu rester, toi ? Comment ! Est-ce que tu ne partiras pas avec eux ?

CLÉMENT ÉLOPHE

Si!

MÈRE ÉLOPHE

A la bonne heure ! Peut-être, à la fin, ferat-on quelque chose de toi. — Ecoute : veille sur François, soutiens-le, puisque tu es fort...

M'as-tu compris, dis?

CLÉMENT ÉLOPHE

Oui.

Mais qu'est-ce que tu attends ? Pourquoi restes-tu là à tourner autour de nous et à regarder par terre?... Est-ce que tu cherches quelque chose ?