TI PRÉFACE

celles qui prétendent s'imposer par la contrainte et celles qui réclament la liberté.

Ensuite j'ai examiné quelques projets ou expédients d'autorité proposés ou employés pour changer les conditions du crédFt ou pour élever le taux des salaires.

Après les longs et orageux débats de 1848, il était inutile de discuter les grands systèmes socialistes, qui meurent avec leurs auteurs et les premiers adeptes, sans postérité. Mais il convenait d'examiner avec attention les travaux des congrès réunis à Genève et à Lausanne en 1866 et 1867 par l'association internationale, quelques idées de racole de Proudhon, les rapports des délégués des ouvriers parisiens à l'exposition de 1862 et les procès-verbaux des mêmes délégués à l'exposition de 1867. Il convenait surtout d*étudier les faits, d'analyser la tendance générale des opinions, l'esprit des hommes qui concourent aux travaux industriels tel qu'il se manifeste dans les grèves, dans les Unions de métier, dans les chambres syndicales. Les conceptions les plus brillantes écluses de l'imagination d'un individu n'ont jamais grande prise sur les masses; mais il en est autrement des idées et des sentiments issus d'une vieille tradition : ceux-là sont en quelque sorte enracinés dans les consciences él résistent longtemps à toute discussion.

Enfin j'ai dû exposer le mécanisme industriel introduit lentement par le travail des siècles et dont la révolution a proclamé chez nous le principe, qui est la