ACTE QUATRIÈME

J'avais accepté des fonctions qui m'imposaient un contrôle. Je ne l'ai pas exercé. J'ai manqué à mon devoir. J'ai ruiné ceux qui ont eu confiance en mon honnêteté, que je croyais inattaquable. Je suis convaincu de mensonge, c'est la pire des humiliations et la plus cruelle des douleurs. Mon pauvre Bonardol, mon brave Lagourdière, vous ne saurez jamais ce que sont mes remords!

Il leur prend les mains en pleurant.

OLYMPE, très émue, à Belbon.

Vous devriez lui sauter au cou.

BON AR DEL, très ému aussi.

Que voulez-vous, cher ami... C'est un petit malheur!

LAGOURDIÈRE, de môme.

Un petit malheur,., un tout petit malheur!

BONARDEL.

Vous avez la fièvre.

FERNAND

Mais non, non, vous vous trompez.

OCTAVIE, à Lagourdière.

Vous êtes un brave homme et je vous aime bien.

CLARISSE

Certainement il est sincère.

FERNAND

Vous êtes là, tous les quatre, si vous connaissez un moyen de réparer le mal que j'ai fait, donnez-le moi. Je n'en ai trouvé qu'un, c'est d'y employer ce qui me reste de fortune et ce qui me reste encore de vie.

OLYMPE

11 est admirable.

BELBON.

J'apprécie...

OLYMPE; Tirement.

Oh 1 ne parlez pas.

ROBILLON.

J'userai de tous les ménagements...

FERNAND

Je ne demande pas qu'on me ménage...

ROBILLON.

Mais aussitôt qu'on sort de la logique spéciale aux finances^ on patauge, pardonnez-moi Texpression. Réparer le mal en y employant votre fortune, c'est un projet qui n'a rien de pratique.

FERNAND

Pourquoi? Hier, sans perdre une minute, j'ai donné Tordre de mettre en vente tous mes immeubles et j'ai chargé mon agent de reprendre toutes les actions qu'on lui apporterait.

ROBILLON.

Allons donc!

FERNAND

Je voudrais les acheter toutes au prix de mon sang, ces actions maudites. Je m'acquitte. Tant qu'il me restera un louis à donner, je le donnerai. J'aurai, au moins, sauvé de la ruine tous ceux que j'aurai pu sauver.

Robillon a pris son chapeau et s'apprête a sortir.