LA FÈTE-DIED A VALENCE ET A MUNICH

d'Adam, d'Eve et du serpent; je n*ai pas vu cette inconvenante représentation en 1864, et je doute beaucoup qu'elle ail eu lieu. Le char de la Trinité date de 15â2.

Il est suivi du troisième, consacré à la Foi, construit eii 167/i et qui représente une figure symbolique assise et dorée. Le quatrième, dédié au saint de prédilection des Valenciens, saint Vincent Ferrier, est de 1665. En avant est une figure de Samson, dont les victoires sur les lions et sur les Philistins représentent les conversions opérées par saint Vincent ; on croirait, ailleurs qu'en Espagne, rendre un triste hommage à un convertisseur chrétien, en le comparant à cet Hercule juif qui assommait des milliers d'ennemis avec une mâchoire d'âne. Mais le catholicisme espagnol a toujours considéré la force comme le plus sûr et le plus prompt entre tous les moyens de persuasion.

Le cinquième char, bâti en 15S5, s'est appelé le Jugement dernier pendant sept années, après lesquelles on lui a solennellement donné le nom de saint Michel, dont la statue en orne le sommet. Il y a quelque analogie entre ce rocher et le suivant, érigé en 16û2»et renouvelé en 1702 pour commémorer l'extinction de la secte mahométane. Par un bizarre euphémisme, ce char, qui devrait s'intituler celui du diable, qu'on y voit écrasé au milieu des flammes, s'appelle le char de Pluton. Enfin le septième et dernier, qui porte l'image de la ville de Valence tenant son étendard et son écusson, a été fait de nos jours, en 1855, pour célébrer « le iv' siècle de la canonisation de notre compatriote et patron, le glorieux apôtre saint Vincent Ferrier. »

IJI.— C'est seulement après le défilé des chars, à cinq heures, que la procession proprement dite sort de la cathédrale. Celte vaste et belle église, étrangement inachevée, n'a pas de façade. On l'appelle la Seu^ le siège, et ce mot, équivalant à

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celui de cathédrale, indique qu'elle est le siège [cathedra) d'un évôché.

Des rois (F armes ouvrent la marche, vêtus de cottes de soie, la tête ceinte de couronnes d'or et portant les guidons et l'étendard aux armes de la ville. Ce sont celles que Louis V, roi de France, avait octroyées à Wilfrid, comte de Barcelone, qui prit Valence et donna ses armes à celte ville. Don Pedro d'Aragon y ajouta plus tard une couronne et les lettres LL (La Leal). Des musiciens et six nains viennent ensuite. Ils précèdent huit géants en carton, couverts d'habits réels et que font mouvoir des hommes cachés dans leur corps. Chacune des quatre parties du monde connu à Valence est représentée par un couple colossal ; l'Europe aspire manifestement à l'imitation des modes parisiennes, et rien n'y est oublié, pas même le lorgnon dans l'œil ; malgré ces grotesques détails et l'ignorance absolue que professent le clergé et la municipalité à l'égard de l'Océanie, ces figures de nains et de géants signifient « que tous les peuples, du plus petit au plus grand, doivent rendre adoration à Dieu qui les a sauvés tom » . Il paraît donc que si les Austrahens et Polynésiens ne sont pas représentés, ce n'est point par dédain, c'est qu'on ne les connaît pas.

Les enfants des diverses écoles et les confréries précèdent les personnages de l'Ancien Testament : Abigaïl, Eslher, Judith et Ruth, qui sont censées, je ne sais comment, rappeler les quatre vertus cardinales ; Abraham et Isaac, portant l'un le feu et le couteau, l'autre le bois; Melchisédec, chargé d'un pain et d'une bouteille ; Aaron, Moïse avec les tables de la loi; Josué, vêtu en empereur romain et tenant par un long rayon un soleil de laiton ; ce personnage amusait le public et cherchait à provoquer l'hilarité par ses allures de rodoraont ; les deux espions juifs, portant la grappe énorme; Gédéon, Caleb, Samson, Tobie accompagné de l'ange Raphaël ; Noé vient le dernier, tenant dans ses mains la colombe. Après