EXPOSITION REGIONALE DE MMES

de femme en pied et en costume de la cour de Henri lï, et enfin une des innombrables images d’une enfant italienne qu’on appelle Maria Abbruzese et qu’on a représentée douze ou quinze fois au dernier salon; tous ces portraits fournissaient maints points de comparaison avec le talent supérieur de M. Jalabert. Figurant à l’exposition de Nîmes avec cinq tableaux, cet excellent artiste y a fait briller son pinceau à la fois large et très-délicat. Un portrait en costume de fantaisie, d’une fermeté de touche remarquable et charmant de couleur, pourrait servir de pendant à la dame de Henri II (1).

M. Adolphe Jourdan a obtenu le prix d’honneur pour la seule toile qu’il ait exposée. C’est le portrait d’une jeune femme, portrait tout particulièrement difficile; il s’agissait pour l’artiste de reproduire une de ces rares figures qui ont un charme vague, insaisissable, impossible peut-être à définir; le charme d’une expression élevée, mais extrêmement mobile, et des traits gracieux qui ne sont pas réguliers, mais où semble se jouer le reflet d’une âme aimante et profonde. M. Jourdan a eu le très-grand mérite d’approcher beaucoup de la distinction de son modèle ; et nous ne sommes nullement surpris de l'honneur qui lui a été décerné pour cette œuvre très-remarquable.

Un autre peintre ntmois, M. Jules Salles, a mérité aussi, selon nous, de beaux succès.

Nous regrettons de ne pouvoir nommer que d’après l’opinion d’autrui, opinion qui lui est extrêmement favorable, un jeune artiste, M. Henri Espérandieu, qui est chargé à Marseille de travaux très-importants d’architecture, particulièrement à l’église de Notre-Dame de la Garde.

(I) La gravure a popularisé une très-belle page de M. Jalabert, que l’empereur a achetée et placée dans la chapelle des Tuileries : c’est V Annonciation, comprise dans un sens très-peu catholique. Marie n’y est point une divinité : l’ange ne fléchit pas le genou devant elle ; si cet ange rappelle un peu une belle figure de Lesueur, la jeune fille est une création entièrement originale ; son humilité et son étonnement, sa simplicité religieuse et touchante, ont été rendus avec un rare bonheur.

Parmi les sculptures, nous avons distingué les ouvrages de M. Bosc, remarquables par beaucoup de charme et d’expression. Ce statuaire au talent élevé et délicat, a traité plus d une fois avec un bonheur, rare aujourd’hui surtout, des sujets religieux. Chargé, quoique protestant, de contribuera la décoration d’églises catholiques, il a prouvé par ses belles statues que le sentiment chrétien peut diriger, au moins aussi bien que toute autre main, celle d’un huguenot.

Cependant la plus grande illustration artistique du cheflieu du Gard n’est pas un protestant, c’est l’auteur fameux de cette gigantesque copie du Jugement dernier de Michel-Ange qui est k l’école des Beaux-Arts k Paris, c’est Sigalon. Pour lui, comme à la dernière exposition de Paris pour MM.Ingreset Horace Yernet, un salon spécial avait été réservé à Nîmes. On y admirait sa Locuste, son magnifique carton d ' Athalie massacrant ses petits-fils , qui appartiennent au Musée de Nîmes, et un tableau également magistral qui est habituellement dans la cathédrale, mais que T Exposition a pour ainsi dire révélé. Mal placé dans l'église et fort sali, on ne l’y voyait pas. C'est un Baptême du Christ . La figure de saint Jean est admirable de vigueur et de grandeur ; le corps du Christ est une étude de modelé tout k fait remarquable, mais la tête, comme il arrive presque toujours, quoique belle de traits et d’expression, manque d’élévation et d’idéal religieux. Nous souhaitons vivement que ce noble ouvrage soit remplacé dans la cathédrale par une bonne copie et mis au Musée, où est sa véritable place. De plus en plus, en Italie, on retire les chefsd'œuvre des églises où les exigences du culte catholique, cierges, encens, etc., etc., et l’humidité des voûtes, les détruisent k la longue. C’est ainsi que les derniers papes et Pie IX lui-même enlèvent de Saint-Pierre tous les tableaux pour y substituer des copies monumentales et indestructibles en mosaïque.

Nous citerons encore une Délivrance de saint Pierre , œu-