INTRODUCTION

Un nom que les habitants d'une petite ville du Barrais citent au voyageur avec une légitime fierté ; deux ou trois actes retrouvés presque fortuitement sur les feuillets jaunis des registres de nos archives ; quelqiws compositions jusqu'ici plus louées que sérieusement étudiées ; tel est à peu prés tout ce que l'on connaît d'un homme sur le compte duquel il se débile souvent bien des fables.

Il semble cependant, surtout si l'on en juge d'après ce qui se dit et s'écrit erwore couramment en Lorraine et ailleurs, que Ligier Richier soit un personnage parfaitenmit connu, sur lequel il ne reste plus rien à apprendre. La bibliographie du sujet est en effet fort copieuse, mais les faits, malheureusement, sont loin d'être ce qu'ils paraissent. Parmi tous ces vieux maîtres provimiaux dont les historiens de l'art français recherchent et étudient aujourd'hui si soigneusement les œuvres, le Maître de Saint-Mihiel est certainement l'un de ceux sur lesquels nous sommes le moins bien informés. Nous possédons sur Claus Sluter, Michel Colombe, fean Fouquet, fean Goujon et quelques autres, des textes qui permettent de reconstituer tout au moins les grandes lignes de leur carrière et qui nous fournissent des renseignements positifs sur bon nombre de leurs travaux; nous n'avons, sur Ligier Richier, que fort peu de documents de ce genre. Ce que les archives et les papiers publics nous ont transmis à son sujet