LE CHRIST MONTANT AU CALVAIRE I

pose se rapproche de la Vierge de Génicourt, est certainement l'une des plus originales et des mieux caractérisées de celles qui peuvent, avec le plus de certitude, être rattachées à l'atelier sammiellois.

Une œuvre du même genre, bien qu'un peu plus ancienne peut-être et de facture plus simple, se rencontre dans l'église Saint-Laurent de Pont-à-Mousson. C'est une statue de bois, grandeur naturelle, représentant le Christ montant au Calvaire, chargé de l'instrument de son supplice. Nous avons déjà vu le même sujet à Hattonchâtel, mais tout autrement traité.

Le Christ, vêtu de la robe sans couture tombant du col aux pieds, rappelle, par un parti pris évident de simplicité, la figure du saint Jean du groupe de la Pâmoison. Une ceinture de corde, dont une extrémité pend en avant, serre le vêtement à la taille. Les jambes fléchissent, le corps se voûte sous le poids de la croix, et la tête, relevée par un effort suprême dont la douleur se lit sur la face, se tourne vers la droite. Toute la pose, très simple et sans recherche d'effet, est d'une extrême justesse. Le bras droit, fortement tendu, vient s'appuyer sur la cuisse projetée, en avant; la main, aux doigts crispés et légèrement contournés, serre le haut du genou. Le bras gauche, relevé, maintient la traverse de la croix, et la jambe, un peu rejetée en arriére, vient consolider le mouvement. La robe, largement échancrée au col, laisse apercevoir les muscles du cou raidis par la pose de la tête, qui se rejette sur le côté, comme pour diriger son regard vers d'autres figures aujourd'hui disparues.

Cette tête, aux longs cheveux ondulés tombant en arriére et sur le côté gauche du visage, rappelle, mais avec un accent un peu moins énergique, les têtes de christs rencontrées jusqu'ici

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dans les œuvres du maître ('). Elle est cependant traitée d'une façon identique et la note douloureuse s'y exprime par les mêmes moyens : contraction très accusée des sourcils, front plissé et creusé à la naissance du nez, lèvre supérieure relevée par une sorte de frémissement convulsif qui laisse les dents à découvert, commissures contournées et tombantes. La moustache est assez peu fournie et une barbe courte, soigneusement disposée comme toujours et bifidée à la pointe, encadre la figure. Le regard, très excavé, laisse tomber des pleurs, et une expression très forte de souffrance, mêlée à un sentiment de pitié affectueuse et tou^ chante, se lit sur la physionomie.

La draperie, assez sèche, disposée en longs plis arrondis et striés de rares cassures, accuse sans l'exagérer le mouvement du corps. Presque collée sur la poitrine, elle est surtout remarquable sur le bras droit où elle forme une série de chutes très amples, d'une facture nette et précise.

Cette statue, dont aucun document ne nous permet de préciser ni la date, ni l'auteur, provient de l'ancien monastère des Clarisses, détruit en 1792, dont les bâtiments s'élevaient à peu de distance de l'église Saint-Laurent. C'est là que se retira et vécut durant vingt-sept ans la duchesse douairière de Lorraine, Philippe de Gueldres, veuve de René IL Les comptes de la famille ducale et la Vie de cette princesse écrite par les soeurs de son couvent ('), nous renseignent assez exactement sur les différents travaux d'embellissements qui, par ses ordres, furent exécutés dans la maison.

1. Une couronne d'épines, non pas cette fois taillée dans la masse, mais faite de brindilles épineuses tressées, était posée sur la tête. Elle tomba presque en poussière entre nos doigts.

2. Vie de la Vénérable Servante de Dieu, Philippe de Gueldres, recueillie et écrite par les religieuses du monastère de Sainte-Claire à Pont-à-Mousson. 3' édit. Pontà-Mousson, 1691.