LE PLAFOND DH LA MAISON DI- LIGIER I

Chacun des caissons, exécuté en une matière très dure, qui nous a paru être de la terre cuite, mesure quarante-deux centimètres de côté (').

Ce magnifique ouvrage n'était pas le seul ornement dont le maître s'était plu à embellir sa demeure. Un autre chef-d'œuvre, que les événements en ont quelque peu éloigné, s'y trouvait également et complétait le décor créé par l'artiste pour l'embellissement de l'intérieur familial. Nous voulons parler du splendide linteau de cheminée transporté vers le milieu du dix-huitième siècle au presbytère du petit village de Han-sur-Meuse.

Dumont, dans son Histoire de Saint-Mibiel {^), nous apprend les circonstances à la suite desquelles ce morceau fut déplacé. Au temps où dom Calmet réunissait les matériaux de sa Bibliothèque lorraine, publiée en 175 1, l'œuvre se trouvait encore dans la maison qu'avaient habitée Richier et sa famille. L'écrivain vit lui-même, à son emplacement primitif, « cette draperie si bien faite qu'on l'aurait prise pour une tenture et un rideau ». Quelque temps après, le propriétaire de la maison, qui ne se composait alors que d'un rez-de-chaussée, conçut le dessein d'y ajouter un étage. Le prieur de l'abbaye, dom Baudelaire, ayant appris ce projet, s'offrit de prendre à sa charge les frais du travail, à condition que la cheminée de « Maître Ligier » devînt sa propriété. L'offre fut facilement acceptée et les conditions du marché remplies. Le prieur, une fois en possession de la pièce qu'il convoitait, la fit transporter à la cure de Han, qu'il faisait alors reconstruire et dont il était bénéficiaire. C'est là que nous pou-

1. Ils avaient été coulés dans des moules en pierre, retrouvés, au nombre de trois, dans la cave de la maison et maladroitement brisés.