MORT ET OBSEQUES DE RENE DE CHALON 2O

sentation de cette sorte de larve humaine qui semble personnifier l'homme à l'état de mort('), n'a cependant fait que traduire un texte biblique, introduit dans l'Office des défunts par la liturgie catholique, et sur lequel nous allons bientôt revenir.

L'événement narré par Brantôme eut lieu en 1544, peu après la prise de Ligny-en-Barrois, alors que Charlcs-Q.uint, en guerre avec François 1", marchait sur Paris. D'après le registre des actes du Chapitre de Saint-Maxe ('), ce fut « le quinzième jour de' juillet » que le prince d'Orange « trépassa de ce siècle, au camp, sous sa tente, environ les neuf heures du soir ». Sa blessure datait de la veille et provenait d'un boulet, « lequel auroit esté tiré luv estant dans la tranchée ».

Par son mariage avec Anne de Lorraine, René de Chalon se trouvait être le gendre du duc Antoine. Sa dépouille fut, en conséquence, transportée à Bar-le-Duc et déposée à Saint-Maxe, « au chant des vigilles », le 16 juillet. « Ce mesme jour, lit-on dans le registre du Chapitre, le cueur dudict seigneur et ses intestins ont été sépultures devant le grant autel de Sainct-Maxe, auprès de celui de feu Monseigneur le duc, du côté de l'Évangéliste, et là gist ('). »

Quant au corps, dont l'inhumation n'est pas relatée dans les actes capitulaires, il fut, le 17, « après un service solennel de trois haultes messes, conduict et mené jusqu'à la porte, où il y avoyt une belle et grosse compaignie de gendarmes jusques à

1. Voy. L. DiMiER, Les Danses macabres et l'idée de la mort dans l'art chrétien. Paris, 1902, p. 16.

2. Arch. de la Meuse, G, carton i, n° i, f" 175, recto. Registre des chapitres généraux de la collégiale de Saint-Maxe.

5. Arch. de la Meuse, act. capital, de Saint-Maxe, f" 176, verso. On lit en marge de l'acte : « Le cueur de feu M?' le Prince d'Orange inhumé dans nostre église auprès de celui de feu Ms"' le Duc Anthoine. »

trois mille cheveaux, avec le train du défunct » ('). L'inhumation définitive dut avoir lieu à Bréda, dans les Flandres, où le prince avait demandé à reposer aux côtés de son père (').

Le monument fut érigé à Saint-Maxe, à proximité du caveau renfermant non seulement, comme nous l'avons vu, les entrailles et le cœur de René de Chalon, mais aussi celui du duc Antoine son beau-père ('). Il était surmonté d'un cartouche, le même, sans doute, que nous trouvons encore aujourd'hui et « appliqué à un pilier, à droite du choeur de l'église », dit Durival^) seul, car dom Calmet ne donne aucune indication à ce sujet (')•

Là, l'artiste avait placé simplement, sans la complication de