INTRODUCTION

cil r entourant de tons les renseignements qu'il nous a été possible de recimllir et qui nous ont semblé de nature à en hâter la solution. Notre œuvre, nous le reconnaissons sans peine, n'a rien de définitif; nous aurons peut-être à y revenir. Des découvertes imprévues pourront - et nous le souhaitons vivement — renouveler le sujet et lui donner un nouvel intérêt. Le maître, d'ailleurs, comme tons les artistes vr aiment supérieurs, se présente sous tant d'aspects différents, qu'il nous était, on en conviendra, impossible de les aborder tous. L'avenir et la critique diront si nous nous sommes trompé, si nous avons réussi dans la tâche que nous nous étions imposée : étudier surtout Ligier dans son œuvre. Nous pouvons, en attendant, nous rendre cette justice : nous n'avons épargné, pour arriver an but que nous avions en vue et que nous avons poursuivi, à travers des épreuves diverses, pendant près de neuf années, ni notre temps, ni nos efforts.

Il nous reste, après ce rapide exposé du sujet et de la inanière dont nous l'avons compris, un devoir que nous avons hâte de remplir et dont l'accomplissenient nous est particulièrement agréable : remercier les personnes qui ont bien voulu encourager nos travau.x, nous guider de leurs conseils, nous prêter l'appui de leur longue expérience.

Nous plaçons en première ligne MM. Léon Germain de Maidy et Paul Perdri:iet. Im dédicace que nous leur faisons de cet ouvrage n'est pas, dans notre pensée, un homiiutge banal comme il peut s'en retKontrer quelquefois, mais un tribut légitiinement dû, dont nous sommes heureux de pouvoir nous acquitter aujourd'hui.

Nous devons aussi des remerciements tout spéciaux à l' Université de Nancy, qui a bien voulu accepter, comme thèse de doctorat, la première édition de notre travail, et particulièrement aux membres de notre jury de souteiutnce : M. le doyen Emile Krant:^, MM. les professeurs Robert Parisot et Paul Perdri^et. Ils furent pour nous des juges pleins