Créole, n° du 30 octobre

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dans les annuités prescrites (autre revendication de la Commission du budget en 1881, comme on se le rappelle) et ne consent à payer qu’un chiffre réduit de garantie : 78.000 francs au lieu de 99.000. Le Con:seil général l’approuve et l’autorise à ester en justice (26 novembre) ; aussi émet-elle les mêmes prétentions pour le compte de 1885.

La période nouvelle des différends avec le C. F. C. est ainsi définitivement ouverte : la Colonie a formulé sa doctrine sur quelques-uns des points litigieux, essayé plusieurs tactiques et entamé quelques procès, malheureusement sur les questions les moins importantes. La lutte jusqu'ici n’est point très vive ; il en sera tout autrement à partir de 1886, où sous l'impulsion de quelques adversaires déterminés, les attaques contre la société se feront plus nombreuses et plus passionnées.

Avant d’aller plus loin il importe d'exposer la situation financière du C. F. C. Elle se présente comme tout à fait instable, à en juger par le compte rendu du fait aux actionnaires lors de l'assemblée générale de 1885. Il n’y a plus que 16.800.000 francs de prêts qui soient en cours dans les trois colonies, par suite des remboursements et des expropriations. Aux Antilles, le C. F. C. demeure principalement une société de prêts. À la Martinique les biens expropriés ne lui restent point entre les mains ; la colonie,

qui n'a eu en dix-sept ans qu'un peu plus de

260.000 francs à payer en garantie, prend dès 1882 le parti de les racheter peu à peu et de les revendre en les morcelant (1). |

A la Guadeloupe, malgré les difficultés du début, la société est sur le point de consentir à prèter 10 millions de plus, moyennant un accroissement de la garantie coloniale (2).

Tout en « déplorant sa transformation (3) », le C. F. C. n'est plus au contraire à la Réunion qu'une société d'exploitation. Depuis 1883 aucun prêt n’a été réalisé.

C’est à la Réunion que la société à le plus exproprié ; la gestion de ses biens l’absorbe. Son domaine rural la classe au premicr rang des agriculteurs de l’île par son importance : une trentaine d'habitations, 8 usines (beaucoup d'autres, petites ou veu rémunératrices, ont été fermées), une production annuelle de 15 millions de kilogs de sucre environ. Cependant en dépit d'une gestion remarquable, la crise sucrière fait subir chaque année au C. F. C. des pertes sur l’ensemble de l'exploitation ; les perfectionnements apportés dans l'outillage des sucreries, qui ont coûté très cher, ne produisent pas encore les

revenus attendus. Ces résultats décevants jusqu'ici