CHAPITRE VIII

Conclusion

L’exposé des résultats du C.F. C. nous dicte notre conclusion :

Le C. F. C. a complètement échoué à la Réunion comme société de prêts : il n’a rempli en aucune façon le rôle qu’on attendait de lui. L'erreur de principe consistait à compter le prêt foncier pour secourir efficacement l’agriculture ; les circonstances furent, de plus, nettement défavorables. A se ruiner lui-même, le C. F. C. faillit ruiner l'équilibre budgétaire de la Colonie, au cours de longs démèlés aussi néfastes au point de vue financier qu’au point de vue moral. En renonçant à la convention qui les provoquait, la Colonie a dégagé sagement son avenir. Il est à souhaiter que les assemblées coloniales sachent profiter de la leçon;avant de consentir des garanties d'intérêt à des

sociétés anonymes, qu'elles méditent le mot souvent

répété et loujours vrai de Montesquieu : « les financiers soutiennent l'État comme la corde soutient le pendu. »

Sans oublier ce passé, on doit reconnaître l'influence heureuse sur bien des points que leC. F.C. aexercée à la Réunion comme société d'exploitation. Or c’est par ce seul côté que la Société subsiste aujourd’hui dans l’île ; pour que son action soit le moins nuisible désormais, c’est dans ces attributions-là qu’il faut la cantonner rigoureusement. La mission de contrôle du gouvernement doit avoir pour objet premier de maintenir la Société dans le cadre d’une gestion laborieuse, dénuée d’incursions dans le domaine politique. Mais serait-il conforme à l’intérèt actuel de la Colonie que le gouvernement usät des droits que lui confèrent les décrets de 1863 et 1873 pour mettre fin complètement à cette gestion? Nous ne le pensons pas. Tant que la Colonie se livrera aux cultures d’exportation et principalement à celle de la canne, la grande propriété s'imposera ; et le C. F. C. a fait ses preuvescomme grand propriétaire. Le but qu’il faut poursuivre à notre avis, c’est, en veillant à ce que la Société ne s’accroisse plus, dene point la laisser dominer dans certaines régions ; concurrente partout, qu’elle n'ait de monopole nulle part. Dans les communes où seule elle possède terres et usines, il serait nécessaire d’ordonner la revente partielle de ses biens (au

mieux, nalurellement, des intérèts de ses obligatai-

res). Le ministre le peut ; et sans doute sur ce programme limité l’accord entre les diverses autorités compétentes se conclurait aisément. Ainsi serait écarté tout péril d’hégémonie foncière et se réaliserait levœu

de la Commission des Colonies de janvier 1898.

Vu: le Président de la thèse.

PAUL LESEUR Vu le Doyen :

LARNAUDE Vu et permis d'imprimer :

Le Vice-Recteur de l'Académie de Paris