PROTESTATION DE LA MUNICIPALITÉ LILLOISE

Lille, le 17 Juin 1917.

Le Mairp: de Lille A Son Excellence M. le Général von Graevenitz.

Excellence,

Depuis quelques jours nie parvenaient aux oreilles des bruits auxquels je refusais d'ajouter foi. Ces bruits prennent aujourd'hui un tel caractère d'authenticité, que mon devoir m'oblige à vous adresser une énergique protestation.

Mes concitoyens enlevés la semaine dernière, auraient été, en partie du moins, transférés dans des localités telles que Don, Dourges ou Hénin-Liétard, qui ne sont éloignées du front anglais que de 8 à 10 kilomètres.

L'évacuation forcée de tous ces villages par la population civile prouve d'ailleurs suffisamment à quels dangers ils sont exposés.

Or, vos journaux nous ont appris qu'une Convention avait été passée avec les Gouvernements Français et Allemands interdisant d'utiliser des prisonniers en-deçà d'une zone de 25 à 30 kilomètres derrière le front.

Cette convention n'a pas été, que je sache, abrogée.

Si cette mesure d'humanité a pour but de protéger des prisonniers, à plus forte raison intéresse-t-elle des ouvriers civils violemment arrachés à leurs foyers, et dont une partie sont des vieillards, ou des jeunes gens de 14 à 17 ans^ presque des enfants.

J'ignore la nature du travail auquel ils sont assujettis

et je veux croire qu'on ne les oblige pas à des actes contraires à leur conscience patriotique et interdits par la Convention de la Haye.

Je vous serais obligé, Excellence, de transmettre cette protestation au Commandement supérieur et serais heureux que des éclaircissements me permettent prochainement de rassurer les familles alarmées de mes malheureux concitoyens.

Le Maire de IJIff^.

Ch. Delesalle.

Le Préfet du Nord a également protesté.

Ces protestations spnt restées sans résultat puisque fin juillet on apprenait que de nos concitoyens se trouvaient à Courrières, Pont-à-Vendin, Libercourt. etc.

Comme on l'a vu plus haut, les médecins allemands, installés à la gare de Fives, examinaient, au moment du départ, les hommes qui se réclamaient d'un certificat de leur médecin français pour ne pas être évacué.

A la suite de cet examen, deux docteurs de Lille, MM. B. L. et d'H. ont été condamnés, le premier à 90 jours de détention, l'autre à 30 jours de la même peine pour <( certificats établis à la légère ».

Les bénéficiaires de ces certificats ont été également condamnés.

Ils o\it tous été immédiatoiiHMit incarcérés.