CHRONIQUE DE LILLE

La ville est calme. Chacun est rentré chea ooi selon le règlement institué par l'autorité occupante. Plus aucun piéton dans les rues, tout semble endormi, Morphée règne sur les habitants. La nuit est douce, le ciel d'un bleu très pâle ne laisse percevoir que les plus fortes étoiles groupées en formes géométriques si amusantes, toujours pareilles dans l'infini des cieux.

La lune nous envoie sa clarté blanche et froide, coupant les choses de lignes d'ombre. Au coin des rues, une lueur falote filtre sous des réverbères endeuillés, précaution prise contre le jet des bombes par aéroplanes.

De temps à autre le. sifflet d'une locomotive perce l'air ainsi que le choc de quelques rames de wagons qui se rencontrent ; on manœuvre sur des voies ferrées, làbas quelque part en dehors de la ville.

De l'autre côté, un bruit sourd, toujours le même, une sorte de raclage titanique du sol qui vibre sous l'effort. A l'horizon des lumières fugitives montent vers le ciel comme des éclairs d'orage. De temps à autre une détonation que l'on devine formidable nous arrive étouffée; la terre tremble, les vitres aussi; tout au loin là-bas, une lueur d'incendie, puis c'est tout. Le raclage continue son biuit monotone. C'est le front de bataille.

< Là des peuples en armes se donnent rendez-vous et se

parlent à coups de canons, s'expliquent en s'entredéchirant. Voici bientôt trois ans que cela dure.

Dans les airs, un bourdonnement conune un ronflement d'une toupie se fait entendre. Malgré la clarté du ciel, rien n'est visible. Une {létonation est bientôt suivie d'une autre. Des projectiles traversent l'espace en le déchirant, des étoiles rouges et fugitives piquent le ciel. Quelques fenêtres s'ouvrent. De nouveaux projectiles sifflent et éclatent, puis tout retombe dans le silence. Les étoiles, la lune, Morphée, tout est là dans le même ordre.

Le jour pointe. Conmie un bruit d'écho, on entend des pas, quelques voix dans un bruit vague. Les horloges publiques, tour à tour viennent de marteler cinq coups. La cloche des halles sonne l'ouverture du marché. Les maraîchers débouchent de toutes parts en poussant devant eux leurs voitures sur l'emplacement qui leur est désigné et installent leurs marchandises à cette saison assez abondante malgré la misère des temps.

Le soleil pointe à l'orient. Le canon là-bas parle toujours. Les oiseaux s'éveillent et chantent leur salut à l'aurore, puis s'évadent du nid et voltigent joyeusement dessinant leurs grands cercles au-dessus des maisons.

Des cheminées commencent à fumer. Des fenêtres et des portes s'ouvrent, la vie s'éveille en ville en un brouhaha confus, caressée par les chauds rayons d'un soleil d'été. Aux portes des locaux de ravitaillement, les ménagères sagement, patienunent, font la file, précédant

- mô —

l'heure d'ouverture. Les enfants, les jeunes filles, les jeunes gens se rendent à l'école; les trams circulent. On crie les journaux du» jour et le monde va, non pas affairé et fiévreux comme autrefois, mais tranquille et calme.

Les nouvelles de la guerre l'intéressent. Mais le bruit du canon, il ne l'entend plus. La guerre elle-même qui le passionnait/ tant jadis est tombée au second plan, elle est devenue une habitude dont il est las. S'il en parle c'est pour dire « iMon Dieu, quand donc verronsnous la fin de ce cauchemar ».

On n'en veut plus à l'ennemi, on le connaît depuis trois ans que l'on vit la même vie. On désire la fin de ce méchant rêve autant pour les uns que pour les autres, dans un sentiment de fraternité naturel et spontané. Le temps est un grand guérisseur de la bêtise humaine. Dieu reprend ses droits là où le souffle de haine est aboli et à l'insu même des humains. Il verse dans leur cœur un peu de son amour.

(iazctic. Adi'i; 191 T .